太陽(yáng)正漸漸落到山脈之后，當(dāng)他們?cè)俣茸呦铝送_(tái)的時(shí)候，森林中的陰影也慢慢加深。他們現(xiàn)在則是朝著樹(shù)木濃密的方向前進(jìn)。他們沒(méi)走多遠(yuǎn)，夜色就已經(jīng)完全降臨，精靈們立刻打開(kāi)原先攜帶著的油燈。
眾人來(lái)到一塊空曠的草地，現(xiàn)自己站在點(diǎn)綴著稀寥星辰的天空下。他們眼前是一塊毫無(wú)樹(shù)木的圓形空地。在空地之外是層層疊疊的樹(shù)木，被掩蓋在陰影中；在另外一邊則是一座小丘，上面生長(zhǎng)著許多他們所看過(guò)最高的梅隆樹(shù)。他們連猜都不出來(lái)這些樹(shù)木到底有多高，這些樹(shù)木在暮色中看起來(lái)如同高塔一般壯觀。在這些高聳的樹(shù)木枝丫間，有許多各種各樣、綠色、金色和銀色的燈光閃耀著。哈爾達(dá)指著眼前的景象對(duì)眾人說(shuō)：
“歡迎來(lái)到卡拉斯加拉頓！”他說(shuō)：“這就是樹(shù)民之城，里面居住著塞勒鵬大人和羅瑞安女皇凱蘭崔爾。我們得要從南邊繞進(jìn)去，因?yàn)槌呛艽?，所以路途并不近?！?br/>
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在這叢林之外，有一條鋪滿(mǎn)白色石頭的小徑，他們沿著這條路往西走，看著左邊的城市越來(lái)越高，如同飄浮在綠云之上一般。隨著夜色漸濃，燈光也變得越來(lái)越多，最后整個(gè)山丘彷佛掩沒(méi)在星海之中。最后，他們來(lái)到一座白色的橋上，對(duì)面就是城市的大門(mén)，大門(mén)面對(duì)著西南方，兩邊則是堅(jiān)固且懸掛許多的城墻。
哈爾達(dá)敲了敲門(mén)，說(shuō)了幾句話，門(mén)就無(wú)聲地敝開(kāi)了。佛羅多沒(méi)看見(jiàn)任何關(guān)于守衛(wèi)的跡象。一行人就這么走進(jìn)城內(nèi)，大門(mén)跟著自動(dòng)關(guān)上。他們走在兩座墻之間的道路上，很快地進(jìn)入了樹(shù)木之城。他們看不見(jiàn)任何居民，也沒(méi)聽(tīng)到任何的腳步聲，只能聽(tīng)見(jiàn)有許多聲音充斥在空氣中和飄浮在他們頭上。他們可以聽(tīng)見(jiàn)很遠(yuǎn)的山丘上悅耳的笑語(yǔ)聲，如同銀鈴般地落到樹(shù)葉上。
他們走了許多的路，爬了許多層樓梯，這才來(lái)到一塊草坪，看見(jiàn)眼前有一個(gè)閃閃光的噴泉。這噴泉被懸掛在附近枝丫上的許多油燈所照亮，落進(jìn)一個(gè)銀盆中，銀盆中還汨汨地流出一道清澈的泉水。在草坪的南邊則是所有的神木中最高大的，它巨大的樹(shù)干如同灰色的絲綢一樣閃爍著光芒，一路往上延伸，直到第一次分岔的枝丫掩沒(méi)在如同云霧般的樹(shù)葉之中為止。樹(shù)干上有一道白色的階梯，有三名精靈坐在那邊，一看見(jiàn)有人靠近，他們立刻跳了起來(lái)。佛羅多注意到他們都穿著灰色的鎖子甲，披著長(zhǎng)長(zhǎng)的白色斗篷。
“這里住著塞勒鵬和凱蘭崔爾，”哈爾達(dá)說(shuō)：“他們希望諸位能夠上去和他們聊聊?！?br/>
其中一個(gè)精靈守衛(wèi)，利用一個(gè)小號(hào)角吹出清澈的聲音，上面跟著傳來(lái)了三次回答?！拔蚁茸?！”哈爾達(dá)說(shuō)：“佛羅多第二個(gè)，接下來(lái)是勒茍拉斯，其他人的順序就隨各位的意思。對(duì)于不習(xí)慣的人來(lái)說(shuō)，這要爬很長(zhǎng)的一段時(shí)間，不過(guò)，你們中途可以休息。”
當(dāng)佛羅多慢慢爬上繩梯的時(shí)候，一路上經(jīng)過(guò)許多的了望臺(tái)，了望臺(tái)建造的位置都互有不同；有些就環(huán)繞著樹(shù)干建造，繩梯會(huì)穿過(guò)他們。到距離地面很高的地方時(shí)，他來(lái)到了一座寬大的了望臺(tái)，好像一艘巨艦的甲板一樣寬大，在上面建了一座屋子，大小竟然大到可以作為地面上人類(lèi)的大會(huì)堂。他跟著哈爾達(dá)走了進(jìn)去，現(xiàn)自己站在一個(gè)橢圓形的大廳中，正中央則是巨大的梅隆樹(shù)干；雖然都已經(jīng)快到頂了，但這株樹(shù)的樹(shù)干在此看來(lái)還是很壯觀。
大廳內(nèi)充滿(mǎn)了柔和的光芒，墻壁是綠色和銀色的，屋頂則是黃金色的，許多精靈坐在這里。有兩張靠近樹(shù)干的椅子，上面還有著活生生的樹(shù)葉作為遮蓋，上面坐著塞勒鵬和凱蘭崔爾。兩人站起來(lái)依照精靈的禮儀恭迎客人，用如同接待帝王一般的禮節(jié)歡迎遠(yuǎn)征隊(duì)的到來(lái)。他們非常地高大，女皇并不會(huì)比皇帝高出多少；他們都十分嚴(yán)肅，極端美麗。兩個(gè)人都穿著一身白，女皇的色是深金色，塞勒鵬的頭則是豐潤(rùn)的亮銀色。不過(guò)，兩人臉上沒(méi)有任何歲月的痕跡，唯一的線索僅在他們的眼中；兩雙眼睛都如同月夜中的槍尖一樣銳利、閃閃光，但也都蘊(yùn)藏著極深的回憶。
哈爾達(dá)領(lǐng)著佛羅多走到兩人面前，皇帝用他們的語(yǔ)言歡迎一行人。凱蘭崔爾女皇一言不，只是盯著佛羅多的眼睛瞧。
“夏爾來(lái)的佛羅多，請(qǐng)坐在我身邊！”塞勒鵬說(shuō)：“當(dāng)所有人到齊之后，我們就來(lái)好好談?wù)?。?br/>
遠(yuǎn)征隊(duì)的每一名成員都獲得親切的接待，“歡迎亞拉松之子亞拉岡！”他說(shuō)。“轉(zhuǎn)眼間外界已經(jīng)過(guò)了三十八年，從閣下的外表看來(lái)，這三十八年對(duì)閣下來(lái)說(shuō)可真是沉重??！但是，不管是好是壞，結(jié)局都快要到了。先把你的負(fù)擔(dān)暫時(shí)放下吧！”
“歡迎！瑟蘭督伊之子！北方我族同胞實(shí)在太少前來(lái)拜訪了。”
“歡迎，葛羅音之子金靂！卡拉斯加拉頓已經(jīng)很久沒(méi)有見(jiàn)到都靈的同胞了，今天，我們打破了長(zhǎng)久以來(lái)的律法。但愿這是一個(gè)黑暗，但卻更團(tuán)結(jié)時(shí)代的開(kāi)始，也是兩族之間新友誼的開(kāi)端！”金靂深深一鞠躬。
在所有人都就座之后，皇帝再度打量著眾人?！斑@里只有八位，”他說(shuō)：“根據(jù)信差的說(shuō)法，遠(yuǎn)征隊(duì)的成員共有九位。但或許之后有了變動(dòng)，我們沒(méi)聽(tīng)說(shuō)。愛(ài)隆距離我們那么遠(yuǎn)，四周又全都是虎視眈眈的魔影，訊息出現(xiàn)錯(cuò)誤是很自然的?！?br/>
“不，愛(ài)隆的建議并沒(méi)有更改，”凱蘭崔爾女皇第一次開(kāi)口了，她的聲音如同詩(shī)歌般悅耳，但卻十分低沉：“灰袍甘道夫和遠(yuǎn)征隊(duì)一起出，但他卻沒(méi)有進(jìn)入森林的邊界，請(qǐng)告訴我們他人在哪里，因?yàn)槲沂窒胍退務(wù)劇５?，除非他踏進(jìn)羅斯洛立安的藩籬，否則我是看不到他的。他的四周有團(tuán)灰色的迷霧，他的腳步和心智都不是我能窺探的。”
“唉！”亞拉岡沉痛地說(shuō)：“灰袍甘道夫犧牲在魔影之下，他沒(méi)有逃出摩瑞亞?！?br/>
一聽(tīng)到這狀況，全大廳的精靈都變得十分吃驚和激動(dòng)?！斑@是邪惡的，”哈爾達(dá)說(shuō)：“為什么我完全不知道這件事？”他刻意使用精靈語(yǔ)。
“我們之前，沒(méi)有對(duì)哈爾達(dá)說(shuō)到這件事情或是我們的目的，”勒茍拉斯說(shuō)：“一開(kāi)始我們很疲倦，危險(xiǎn)又緊追在后，稍后我們走在美麗的羅瑞安，幾乎忘卻了心中的悲痛?！?br/>
“我們的悲痛是無(wú)法完全忘卻，損失也是不可彌補(bǔ)的，”佛羅多說(shuō)：“甘道夫是我們的向?qū)В麕ьI(lǐng)著我們通過(guò)摩瑞亞，如果沒(méi)有他的犧牲，我們絕對(duì)逃不出摩瑞亞?！?br/>
“把經(jīng)過(guò)詳細(xì)的告訴我們！”塞勒鵬說(shuō)。
亞拉岡重新描述了在卡拉霍拉斯隘口生的事情，提到了巴林和他的史書(shū)，以及在撰史之廳中的激戰(zhàn)和那火焰、橋梁，以及恐怖的降臨?！澳撬坪跏莵?lái)自古代的魔物，我之前從來(lái)沒(méi)有看到過(guò)！”亞拉岡余悸猶存地說(shuō)：“它同時(shí)擁有陰影和火焰的特質(zhì)，渾身散著極強(qiáng)的邪氣?！?br/>
“那是摩茍斯的炎魔！”勒茍拉斯說(shuō)：“在所有精靈的敵人之中，除了邪黑塔的魔王之外，他是最致命的危險(xiǎn)?！?br/>
“的確，我在橋上看到的是噩夢(mèng)中的生物，也是我們所稱(chēng)呼的都靈克星！”金靂壓低聲音說(shuō)，話聲中帶著恐懼。
“唉！”塞勒鵬說(shuō)：“我們?cè)缇蛽?dān)心卡拉霍拉斯底下有著邪惡沉睡著。如果我知道矮人再度吵醒了這邪惡，我會(huì)阻止你和所有的人進(jìn)入北方疆界。我這么覺(jué)得，甘道夫這次所做的是不必要的犧牲，真是聰明一世，糊涂一時(shí)，他不該踏入摩瑞亞的！”
“這么說(shuō)未免太過(guò)武斷了，”凱蘭崔爾神情凝重地說(shuō)：“甘道夫這輩子從來(lái)不做不必要的事情，跟隨他的人不知道他的計(jì)劃，更無(wú)法替他內(nèi)心所想的辯護(hù)。不過(guò)，不管他們的向?qū)г趺礃?，這些人都是無(wú)辜的，不要收回你對(duì)矮人的賀語(yǔ)。如果我們樹(shù)之民被長(zhǎng)年流放在家園外，即使這里成了惡龍的巢穴，難道你不會(huì)想要再度回來(lái)這里看看嗎？”
“卡雷德--薩姆之水幽黑，奇比利--那拉之水冰寒，在古王駕崩之前，凱薩督姆的眾柱之廳美麗無(wú)匹……”她看著悶悶不樂(lè)坐著的金靂，露出微笑。矮人一聽(tīng)到有人說(shuō)出他自己的語(yǔ)言，他立刻抬起頭，和凱蘭崔爾的目光交會(huì)。突然間，他彷佛看進(jìn)了敵人的心內(nèi)，現(xiàn)了愛(ài)和諒解；他的臉上冰霜化解，也露出了笑容。
他笨拙的站起身，以矮人的禮儀行禮：“但在羅瑞安的大地上更是美麗，凱蘭崔爾女皇勝過(guò)一切地底的寶石！”
四周陷入一片沉寂。良久，塞勒鵬才再度開(kāi)口：“我不知道你們處于這種復(fù)雜、憂傷的情緒里，”他說(shuō)：“請(qǐng)金靂原諒我的失言，我這是因?yàn)樾臒┎庞械氖B(tài)。我愿意盡全力協(xié)助你們，遵照每個(gè)人的意愿，但特別是那位帶著沉重負(fù)擔(dān)的小朋友?！?br/>
“我們知道你的任務(wù)，”凱蘭崔爾看著佛羅多：“但我們不會(huì)公開(kāi)討論它。但或許，你們正如同甘道夫原先計(jì)劃的一般，前來(lái)此地尋求協(xié)助，這計(jì)劃并沒(méi)有失敗。因?yàn)闃?shù)民之皇帝是中土世界中最睿智的精靈，他也有能力賜給你們勝過(guò)凡人國(guó)王的珍貴禮物。自從天地初開(kāi)他就居住在西方之境，我和他一起經(jīng)歷了數(shù)不盡的年頭。在貢多林陷落之后，我就越過(guò)了山脈，和他一起并肩抵抗這世界?！?br/>
“是我先召開(kāi)圣白議會(huì)，如果不是我的失策，那次的議會(huì)應(yīng)該是由灰袍甘道夫所主導(dǎo)，一切就不會(huì)變得這樣了。不過(guò)，即使是現(xiàn)在，一切也還是有希望的。我不會(huì)給予你們?nèi)魏谓ㄗh，指示你們?cè)撟鲞@個(gè)、該做那個(gè)，因?yàn)槲覜](méi)有立場(chǎng)做出任何決定和指導(dǎo)，我只是負(fù)責(zé)知道過(guò)去和現(xiàn)在，以及部分的未來(lái)。但我必須跟各位說(shuō)：你們的任務(wù)正游走在刀鋒邊緣，只要稍有偏差就會(huì)全盤(pán)皆輸，全世界也會(huì)跟著一起陷落。但是，只要每個(gè)遠(yuǎn)征隊(duì)的成員都堅(jiān)守信心，一切都還有希望?！?br/>
話一說(shuō)完，她就以視線掃過(guò)每個(gè)遠(yuǎn)征隊(duì)的成員。除了亞拉岡和勒茍拉斯之外，沒(méi)有人能夠承受她的目光，山姆很快地漲紅著臉低下頭去。
最后，凱蘭崔爾女皇才將他們從目光中釋放了出來(lái)?！皠e擔(dān)心！”她說(shuō)：“今晚你們將高枕無(wú)憂?！比缓?，她嘆口氣，他們突然間覺(jué)得十分疲倦，雖然沒(méi)有多說(shuō)一句話，但剛剛的目光交流卻彷佛如同漫長(zhǎng)的審問(wèn)一般。
“離開(kāi)吧！”塞勒鵬說(shuō)：“你們身上背負(fù)了太多的哀傷和責(zé)任，即使你們的任務(wù)與我們沒(méi)有關(guān)系，也該在我們城市中療傷止痛?，F(xiàn)在你們?cè)撔菹⒘?，我們暫時(shí)不會(huì)討論你們?cè)摵稳ズ螐摹！?br/>
那一夜，眾人都睡在地面上，這讓哈比人非常滿(mǎn)意。精靈們替他們?cè)趪娙浇茉O(shè)了一個(gè)帳棚，他們?cè)诶锩娣胖昧巳A麗的軟墊，以精靈悅耳的聲音向他們告別。眾人討論了一會(huì)兒今天的旅程、皇帝與女皇，以及在樹(shù)上的體驗(yàn)，因?yàn)樗麄儠簳r(shí)不愿意再回顧過(guò)去。
“山姆，你為什么要臉紅？”皮聘說(shuō)：“你似乎快崩潰了，旁邊的人一定會(huì)以為你有很強(qiáng)的罪惡感，希望你不會(huì)是要偷我的毯子啊！”
“我從來(lái)沒(méi)想過(guò)這類(lèi)的事情，”山姆現(xiàn)在可不想要開(kāi)玩笑：“如果你想要知道，我覺(jué)得當(dāng)時(shí)好像赤身露體，我一點(diǎn)也不喜歡這樣。她似乎在詢(xún)問(wèn)我，如果我有機(jī)會(huì)飛回夏爾，擁有自己的小花園，我會(huì)怎么做?！?br/>
“這真詭異了！”梅里說(shuō)：“這幾乎跟我所感受到的一樣，只不過(guò)……我想我還是不要多說(shuō)好了！”他結(jié)巴地轉(zhuǎn)移話題。
看來(lái)，所有的人都經(jīng)歷了相同的體驗(yàn)。每個(gè)人都獲得了兩個(gè)選擇，一個(gè)是經(jīng)歷眼前黑暗處處的道路，另一個(gè)是他們所迫切想要的美夢(mèng)。只要他們放棄眼前的黑暗道路，讓其他人來(lái)抵抗索倫，就可以獲得那美夢(mèng)。
“對(duì)我也是一樣，”金靂說(shuō)：“我的選擇是不能和其他人分享的?！?br/>
“我就更怪了，”波羅莫說(shuō)：“或許這只是場(chǎng)試煉，她想要測(cè)試我們的內(nèi)心，但我?guī)缀蹩梢源_定她在誘惑我們，試圖給予我們她無(wú)權(quán)贈(zèng)與的東西。當(dāng)然，我拒絕傾聽(tīng)這誘惑的話語(yǔ)，我們米那斯提力斯人可是言出必行的。”但是，波羅莫對(duì)于女皇所提供的誘惑，則沒(méi)有多加評(píng)論。
至于佛羅多，雖然波羅莫問(wèn)了很多問(wèn)題，但他都拒絕回答。“魔戒持有者，女皇似乎看你看得特別久?！彼f(shuō)。
“沒(méi)錯(cuò)，”佛羅多說(shuō)：“但不管當(dāng)時(shí)我想到什么，還是繼續(xù)讓它留在該處好了?！?br/>
“好吧，小心點(diǎn)就是了！”波羅莫說(shuō)：“我對(duì)于這個(gè)精靈女子的意圖可不太確定?！?br/>
“千萬(wàn)別污蔑凱蘭崔爾女皇！”亞拉岡嚴(yán)厲地說(shuō)：“你不知道自己說(shuō)了什么！她和這座大地都是無(wú)邪氣的，除非人們自己將邪氣帶進(jìn)來(lái)。那時(shí)，這個(gè)人就要小心了！不過(guò)，今晚，自從離開(kāi)瑞文戴爾之后，我第一次可以高枕無(wú)憂。但愿我可以沉沉睡去，暫時(shí)忘卻心中的煩惱，我已經(jīng)身心俱疲了。”他躺在軟墊上，立刻睡著了。
其他人很快跟著效法。他們的沉眠果然沒(méi)有受到任何夢(mèng)境或是聲響的打擾。當(dāng)他們醒過(guò)來(lái)時(shí)，他們現(xiàn)太陽(yáng)已經(jīng)照在帳棚和草地上，噴泉也在日光下閃耀著光芒。
※※※
他們?cè)诹_斯洛立安居住了一段時(shí)間，但他們也弄不清楚到底是多長(zhǎng)的時(shí)間。當(dāng)他們居住在此地時(shí)，太陽(yáng)總是清朗無(wú)比，連偶爾降下的雨滴都只是讓一切變得更潔凈、清澈?？諝馇逍隆⒏蓛?，彷佛現(xiàn)在已是早春；但他們又覺(jué)得這沉靜的氣息彷佛正是深冬。一連好幾天，他們似乎每天都只是吃喝、休息，以及在森林中漫步，這樣就夠了。
他們并沒(méi)有再度謁見(jiàn)皇帝夫婦，也極少和其他的精靈交談，因?yàn)樗麄儙缀醵疾皇褂贸松志`語(yǔ)之外的其他語(yǔ)言。哈爾達(dá)已經(jīng)向他們道別，回到原先的北方崗位去。自從遠(yuǎn)征隊(duì)帶來(lái)的消息和摩瑞亞的變化之后，該處已經(jīng)安排了更嚴(yán)密的守衛(wèi)。勒茍拉斯經(jīng)常在樹(shù)民之間往來(lái)，經(jīng)過(guò)第一夜之后，他就沒(méi)有再和眾人一起睡在地面上，只是偶爾回來(lái)和他們一起用餐和交談。通常，他會(huì)帶著金靂一起四處游歷，其他人對(duì)他的改變都感到十分好奇。
不管是在散步，或是坐著聊天的時(shí)候，他們都會(huì)提到甘道夫；他的所有教誨和一言一行都回到眾人的腦海中。他們身體的疲倦雖然已經(jīng)消失了，但內(nèi)心的傷痛卻變得更為鮮明。他們經(jīng)?？梢月?tīng)見(jiàn)精靈的歌聲，他們也知道這是為了紀(jì)念他的逝去所作的詩(shī)歌；因?yàn)樗麄冊(cè)谶@甜美的語(yǔ)音中聽(tīng)見(jiàn)了甘道夫的名號(hào)。
米斯蘭達(dá)，米斯蘭達(dá)精靈們會(huì)這樣唱著，喔，灰袍的朝圣者！他們偏好這樣的稱(chēng)呼。但即使勒茍拉斯和眾人在一起，他也不愿意替眾人翻譯。因?yàn)樗f(shuō)他沒(méi)有這個(gè)技巧，一方面則是這對(duì)他來(lái)說(shuō)是太過(guò)切身的傷痛，是應(yīng)該哭泣的悲劇，還不是應(yīng)該用歌謠來(lái)贊頌的回憶。
先將這悲痛化成文字的是佛羅多，他極少因?yàn)楦袆?dòng)而作出詩(shī)詞或是歌賦，即使在瑞文戴爾的時(shí)候，他也只是傾聽(tīng)，并沒(méi)有開(kāi)口歌唱。但是，現(xiàn)在，當(dāng)他坐在羅瑞安的泉水旁，聽(tīng)著精靈的歌聲時(shí)，他的思念化成了美麗的歌詞；但是，當(dāng)他試圖對(duì)山姆重復(fù)的時(shí)候，這詩(shī)詞化成了片片的落葉，不復(fù)當(dāng)時(shí)的美麗。
當(dāng)夏爾時(shí)近傍晚，
他的腳步聲出現(xiàn)在山丘上，
在黎明前他已離開(kāi)，
無(wú)言地邁向漫長(zhǎng)的旅程。
從大荒原到西海岸，
從北大荒到南低丘，
穿越龍穴暗門(mén)間，
自在于林間漫游。
一柄奪命神劍，一雙療病圣手，
因重?fù)?dān)而彎曲的背脊；
號(hào)角之聲，火焰之；
疲倦的朝圣者行路萬(wàn)里。
智慧的王者，
火爆脾氣，愛(ài)笑的性格；
一位戴著破帽的老人
倚著一柄王室的權(quán)杖。
他孤身站在橋上，
力抗魔影邪火；
權(quán)杖碎裂，未及擊垮邪王；
凱薩督姆，他的智慧殞落。
“哇，下次你就可以越比爾博先生了！”山姆說(shuō)。
“不，恐怕做不到，”佛羅多說(shuō)：“我的極限也不過(guò)到此而已，”
“好吧佛羅多先生，如果你還要作別的詩(shī)歌紀(jì)念他，記得加上有關(guān)他煙火的詩(shī)歌，”山姆說(shuō)：“就像這一段：”