安逸的生活過(guò)得久了，人難免就會(huì)有一點(diǎn)惰性、有一些松懈。瑤芳自打重生以來(lái)，這日子過(guò)得有些心焦，卻沒(méi)有什么人對(duì)她動(dòng)過(guò)手，反應(yīng)就慢了那么一點(diǎn)點(diǎn)。腦袋上一痛，瑤芳一頓，并不回頭，反手往后一撓，姜長(zhǎng)煥已經(jīng)被簡(jiǎn)氏攥住了手腕，這一爪子正好抓在了姜長(zhǎng)煥的手背上。
母子倆互相瞪眼，簡(jiǎn)氏：你給我松手！
姜長(zhǎng)煥鼓起雙頰，還要發(fā)力，韓燕娘已經(jīng)覺(jué)出不對(duì)來(lái)了，一轉(zhuǎn)身兒，就看到這小子在使壞。微笑著捏著小胖子的胖拳頭，一捏，姜長(zhǎng)煥就扛不住松了手。麗芳?xì)獾米彀投纪崃?，又不好說(shuō)客人不是，咬牙給妹妹揉腦袋：“疼了吧？”
瑤芳：……她都不明白，哪里惹著這個(gè)死孩子了！說(shuō)起來(lái)，這小胖子剛才看她的眼神兒有點(diǎn)傻，但絕不是不對(duì)付??！長(zhǎng)了這么張臉，多看她幾眼的人有得是，哪怕是不大懂事兒的小孩子，也有看著她長(zhǎng)得好看一直看到呆的。被發(fā)現(xiàn)之后還要臉紅一樣，然后也不會(huì)這么犯渾吶！
這都招誰(shuí)惹誰(shuí)了？這脾氣不會(huì)這么差吧？覺(jué)得多看別人幾眼就丟臉了，就非要再找補(bǔ)回來(lái)？
真不是個(gè)好孩子！
韓燕娘與簡(jiǎn)氏也約摸猜著了，只是兩人想的是：這是羞過(guò)了頭，老羞成怒了吧？這小孩子，真是逗！韓燕娘心里還多些責(zé)怪，認(rèn)為這孩子是太淘氣了。簡(jiǎn)氏已恨不得現(xiàn)在就揪他回家好好揍一揍：你什么時(shí)候這么手欠了？
她這兒子，平日里淘氣些是有的，然而簡(jiǎn)氏單拿“淘氣”出來(lái)說(shuō)事兒，卻不是因?yàn)樽瞿锏牟恢v理，兒子做什么都是對(duì)。相反，小兒子淘氣也淘得很有分寸，像今天，即使?jié)M心想著騎馬玩兒，父母要拜該客人，帶著他來(lái)，他也做得很有禮貌。正因如此，簡(jiǎn)氏才會(huì)說(shuō)兒子淘氣，旁人都會(huì)說(shuō)一句“是活潑又知禮”。
哪知丈夫頭一回當(dāng)官兒，就遇著兒子拖后腿。這年月，文官兒比武官兒腰桿兒硬，你拳頭大又能怎樣？平級(jí)的人家就顯得比你厲害，何況知府是正四品，比千戶(hù)級(jí)別還要高？若非是宗室，見(jiàn)了文官兒就是個(gè)被欺負(fù)的命——所以李千戶(hù)跟汪知府的仇才結(jié)得那么深。
賀成章在前頭轉(zhuǎn)了一圈兒，一轉(zhuǎn)頭：人呢？匆匆趕回來(lái)，恰看到妹子被欺負(fù)了，一卷袖子，他奔了過(guò)來(lái)：“你干嘛？”賀成章比姜長(zhǎng)煥大幾歲，身高居然只是略高一點(diǎn)，這讓他有點(diǎn)不痛快。再看這臭小子居然欺負(fù)妹妹，畫(huà)風(fēng)轉(zhuǎn)得忒快，更不開(kāi)心了。
最后是兩家母親將人分了開(kāi)來(lái)，簡(jiǎn)氏不好再叫兒子留下來(lái)了，打發(fā)人送他去前面。前面有他爹還有他哥，都是能制得住（揍得了）他的。姜長(zhǎng)煥鼓著臉，伸舌頭舔了一下手背，有點(diǎn)疼有點(diǎn)甜，還摻了一點(diǎn)咸咸的汗水。他臨走又斜了撓他的那個(gè)死丫頭一眼。
把兒子弄走，簡(jiǎn)氏還得跟韓燕娘道歉：“他是真的被我慣壞了，小娘子疼不疼？”
韓燕娘道：“孩子還小，現(xiàn)在教也還來(lái)得及。大姐兒別揉啦，你把她頭發(fā)都揉亂了，還不帶她梳頭去？”輕輕巧巧，將兩個(gè)孩子打發(fā)走了。賀成章自告奮勇“護(hù)送”姐妹倆同去，留下兩家主母面面相覷。
許久，韓燕娘笑出聲兒來(lái)：“小孩子可也真是?！贝蚨ㄖ饕獠唤行￠|女再見(jiàn)這渾小子了。
簡(jiǎn)氏無(wú)奈地皺了兩道細(xì)眉：“可不是?！钡谝淮我?jiàn)面，被這臭小子搞砸了！孩子不好，就是大人教得不好，就是家教有問(wèn)題。
余下的時(shí)間，兩人都只說(shuō)些場(chǎng)面話。韓燕娘也不藏私，將湘州的一些事兒說(shuō)了，又說(shuō)她知道得也不多，往后還要請(qǐng)簡(jiǎn)氏多多照看。簡(jiǎn)氏連說(shuō)不敢：“我們也是初來(lái)乍到。”昨天他們?nèi)チ顺醺?，姜正清輩份兒上是楚王的族兄，爵位官職卻矮了無(wú)數(shù)級(jí)，也不敢多打聽(tīng)什么。韓燕娘說(shuō)的這些，對(duì)她來(lái)說(shuō)已是頗為珍貴了。
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小孩子淘氣，于這一日的見(jiàn)面來(lái)說(shuō)，不過(guò)是一個(gè)小插曲。也就麗芳和賀成章兩個(gè)很是不忿，一個(gè)說(shuō)：“那見(jiàn)到那小子，我非揍扁了他不可！”另一個(gè)講：“長(zhǎng)這么大還沒(méi)挨過(guò)這么一下子呢，我看看頭發(fā)揪壞了沒(méi)有？以后不再見(jiàn)這小子了！”
賀成章聽(tīng)姐姐這般說(shuō)，憤然道：“七歲，男女不同席，還見(jiàn)他個(gè)鬼！”
兩人你一言我一語(yǔ)，瑤芳默默地洗手去了。賀家很講究整潔，瑤芳年紀(jì)又小，沒(méi)留多長(zhǎng)的指甲，撓的那一下子有點(diǎn)狠，夾了點(diǎn)皮肉進(jìn)指甲縫，洗完還要剔。麗芳正說(shuō)道：“你也是，就悶著叫他打呀？”
瑤芳一面洗手一面說(shuō)：“他沒(méi)打……”我也沒(méi)悶著挨呀。
麗芳上前來(lái)：“你這么不緊不慢的，要急死我么？會(huì)吃虧……呃……”
賀成章也有點(diǎn)焦急，心道，娘和阿姐都是不吃虧的人，怎么妹妹這么軟糯好欺負(fù)？踱了兩步，也要過(guò)來(lái)幫姐姐的腔。才過(guò)來(lái)就怔住了：“二娘，你手怎么了？”
瑤芳見(jiàn)不掉，索性在水里多泡了一會(huì)兒，預(yù)備等會(huì)兒剔一剔，慢條廝理地道：“我手沒(méi)怎么了，那小子的手怕要怎么了?！?br/>
賀成章&賀麗芳：……“你這是抓壞了他的手？”
“沒(méi)壞，就撓了一下兒?！?br/>
麗芳開(kāi)心不已，抱著妹子狠狠親了一口：“干得好！以后就這么著！誰(shuí)欺負(fù)你了，你就揍他！不然白跟太太學(xué)拳腳了?！?br/>
賀成章知道姐妹們跟著繼母學(xué)了點(diǎn)把式，原本不以為意，這會(huì)兒也來(lái)了精神：“我也要學(xué)！”
瑞芳拿眼睛將他從頭掃到腳，再?gòu)哪_掃到頭，一擺手：“你用心讀書(shū)去吧！有我呢?！辟R成章比她小兩歲，男孩子長(zhǎng)得晚，到現(xiàn)在還比姐妹矮一截，被她看得不大痛快，也不跟她爭(zhēng)執(zhí)，心道，我悄悄跟娘求一求就是了，君子六藝，可沒(méi)說(shuō)不許學(xué)揍人吶。
麗芳咯咯笑了好幾聲，捧著妹妹的手：“來(lái)來(lái)來(lái)，我給你剔剔指甲，別把臟東西留下來(lái)了?！?br/>
姐弟三個(gè)，就在瑤芳房里說(shuō)說(shuō)笑笑。賀成章坐了一陣兒，問(wèn)道：“也不知道他們走了沒(méi)有，不過(guò)文武不相交，總不會(huì)有什么見(jiàn)面的機(jī)會(huì)的，不用管他。晚飯的時(shí)候，二娘向太太認(rèn)個(gè)錯(cuò)兒，說(shuō)自己下手狠了。阿姐先別說(shuō)話，聽(tīng)我說(shuō)，有理沒(méi)理的，你先認(rèn)了，他們就不好再說(shuō)啦?！?br/>
瑤芳一抿嘴兒：“好?！?br/>
到了晚飯的時(shí)候，瑤芳果然先認(rèn)了錯(cuò)兒：“我頭皮上一疼，嚇了一跳，就一抬手……”
賀敬文奇道：“姜家的孩子，挺懂道理的呀?！闭娴?，姜長(zhǎng)煥在他眼前，要多乖有多乖。開(kāi)始還調(diào)皮些，回來(lái)就老實(shí)坐著，他說(shuō)話的時(shí)候，腦袋還一點(diǎn)一點(diǎn)的。賀敬文對(duì)姜長(zhǎng)煥的評(píng)價(jià)也挺高，以其“孺子可教”。
麗芳嘴快，回道：“爹看挺好，哪里知道他手賤欺負(fù)妹妹來(lái)的？”添油加醋，說(shuō)這小子手太賤，要揪她妹妹的小辮兒，卻并沒(méi)有說(shuō)這小子死盯著她妹妹看。
賀敬文更不覺(jué)得是什么事兒了：“小孩子淘氣，也是有的。你們男女有別，往后也見(jiàn)不著幾面兒，不礙的。等他長(zhǎng)大了，自己就覺(jué)得不好意思啦。他們家的家教是很好的，姜千戶(hù)很喜歡讀書(shū)，可惜了，宗室現(xiàn)今還沒(méi)有科考的。他家長(zhǎng)公子也是個(gè)斯文有禮的好少年，生得亦好！”
韓燕娘咳嗽一聲：“都是小孩子的事兒，咱們大度，不計(jì)較他手賤，他也不能說(shuō)咱們反擊是無(wú)禮。”若是長(zhǎng)兄有禮，則姜長(zhǎng)煥許就是年紀(jì)小淘氣了，那就真不是什么大事兒。
此事算是揭過(guò)，瑤芳深明天下父母固心疼自己的孩子，若講理時(shí)，卻也會(huì)拿旁人家孩子淘氣治罪的。麗芳與賀成章姐弟心里還有點(diǎn)不滿(mǎn)，再看瑤芳，已像沒(méi)事人似的準(zhǔn)備吃飯，恨得麗芳小聲罵：“不記仇的小呆子?！?br/>
瑤芳聽(tīng)了，給她一個(gè)甜甜的笑，心道：記什么仇??？有仇我已經(jīng)報(bào)了，他今天一定比我還疼。
麗芳?xì)獾蔑埗级喑粤税胪搿?br/>
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那邊兒姜長(zhǎng)煥也沒(méi)比他們好過(guò)，他手上挨了一下，疼得心都抽了，暗罵：死丫頭，下手真狠，真是欠教訓(xùn)！舔著爪子去尋他爹，跟著他爹他哥哥坐著聽(tīng)賀敬文高談闊論，心里十分不耐煩，暗想，王府里的人說(shuō)的真對(duì)，這就是個(gè)死棒槌！走了狗屎運(yùn)，才有這樣好官兒，才能養(yǎng)出好看的閨女來(lái)！
又聽(tīng)賀敬文說(shuō)讀書(shū)的好處來(lái)：“直可光宗耀宗！只恨我不曾更進(jìn)一步，否則心里是美極了的。今年升任知府并不是我最得意事，最開(kāi)心者，莫過(guò)于今年接手本府，聞?wù)f有好幾個(gè)好苗子。那個(gè)趙琪，今年才十七，已是秀才。八月秋闈，若能得中，真是少年得意！”又?jǐn)?shù)說(shuō)了好幾個(gè)“年少有為”的好青年，都是年紀(jì)輕輕有了功名的。
姜正清是個(gè)高大魁梧的中年人，他的長(zhǎng)子卻是個(gè)身長(zhǎng)玉立的翩翩公子，父子二人心里都好笑：我等宗室，于科舉上極難有進(jìn)益的，你當(dāng)著我們的面兒說(shuō)……要不是知道你是個(gè)棒槌，我真能翻臉啊。又覺(jué)得他這樣也挺好，憨直可愛(ài)，總比汪知府那樣心思深沉的好來(lái)往。
也都含笑聽(tīng)著，只當(dāng)看了個(gè)笑話兒，放松放松心情。
這份好心情只維持到家里，一回到家，簡(jiǎn)氏就嚶嚶地哭了起來(lái)。姜正清最怕老婆哭，聽(tīng)了就發(fā)抖：“娘、娘子，這是怎么了？”
簡(jiǎn)氏不理他，接著哭，姜正清把兒子們哄走，一撩前擺，跪了下來(lái)：“娘子，千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)都是我的錯(cuò)，你哭什么呀？”
“當(dāng)然是你的錯(cuò)，嚶嚶，你養(yǎng)的好兒子，學(xué)會(huì)撩小娘子，嚶嚶。”
姜正清咧嘴一笑，戲言逗她：“那好呀，省得你為兒媳婦兒操心了，只是賀知府做岳父，實(shí)在是磨人。”
“呸！”簡(jiǎn)氏啐了他一口，“他去揪人的頭發(fā)，叫人抓了一把，手都抓破了?！?br/>
姜正清斂了笑，站起身來(lái)，揚(yáng)身道：“二郎呢？大郎，把他捆了來(lái)！”
姜長(zhǎng)煬滿(mǎn)頭大汗，他從三年前就承接這樁捆豬仔的業(yè)務(wù)，弟弟越長(zhǎng)越大，這活計(jì)越來(lái)越難做?？喙に艿埽切∽舆€在舔爪子。姜長(zhǎng)煬伸手捏著他的腕子，一看便怒：“你這是被誰(shuí)打了？”
“我才沒(méi)被打！”這話兒姜長(zhǎng)煥可不愛(ài)聽(tīng)，繼續(xù)伸頭舔了兩下，含糊地道，“我的事兒，不用你們管。別鬧了，我要讀書(shū)?！?br/>
=囗=！姜長(zhǎng)煬驚悚了，他這弟弟，雖然聰明，小時(shí)候?qū)W個(gè)字兒、背個(gè)詩(shī)也很快，自打去年偶然聽(tīng)說(shuō)他讀書(shū)也沒(méi)大用，總不能考科舉之后，就放棄了。見(jiàn)天兒的想著騎馬打人?，F(xiàn)在居然說(shuō)要讀書(shū)？姜大哥忘了捉弟弟去給爹揍，伸頭看了看天，太陽(yáng)是從西邊兒落下的呀。
姜長(zhǎng)煥別扭地轉(zhuǎn)著手腕兒：“你別仗著年紀(jì)大有力氣欺負(fù)我，我長(zhǎng)你這么大，一準(zhǔn)兒比你有力氣?！?br/>
姜長(zhǎng)煬被弟弟氣笑了：“那我也不會(huì)犯?jìng)€(gè)錯(cuò)，用得著你捆了我去見(jiàn)爹。快著些兒，見(jiàn)了爹娘，好給你上個(gè)藥。大好男兒，身上有疤不算什么，可手上被人撓了，看上去不雅相，仔細(xì)娶不著媳婦兒！”
“哼！”
兄弟倆別別扭扭地見(jiàn)了爹娘，做哥哥的先給弟弟開(kāi)脫：“他剛吃了虧，別打他了?！睆?qiáng)捉了他的手來(lái)給父母看。這事兒能掩就掩，不然打起來(lái)雞飛狗跳。這弟弟可不是個(gè)會(huì)老實(shí)挨揍的性子。
簡(jiǎn)氏又哭了起來(lái)：“活該！叫你再手賤，欺負(fù)小姑娘，應(yīng)該挨這一下子，你知道不知道？”
姜長(zhǎng)煥不耐煩地道：“誰(shuí)欺負(fù)她啦？”
簡(jiǎn)氏在他臀上打了兩下：“你還呆著做什么？還不快點(diǎn)上藥？說(shuō)你呢？你傷藥呢？”
姜正清站得筆直，隨時(shí)待命，準(zhǔn)備老婆一聲令下，就先收拾這淘氣兒子。猛聽(tīng)這一聲，原來(lái)是在吼自己?；琶Υ鸬溃骸安欢际悄闶罩拿?？”他有點(diǎn)傷病從來(lái)不用自己擔(dān)心，都是老婆在處理。
“我收著你不會(huì)去找？我要是死了呢？”
姜長(zhǎng)煥道：“我把他送給你作伴兒！不要吵啦，我要去讀書(shū)了。”
簡(jiǎn)氏吼丈夫的時(shí)候已經(jīng)不哭了，聽(tīng)這一聲，更連哽咽都嚇沒(méi)了：“你沒(méi)燒著吧？不會(huì)啊，那小娘子干凈整潔，不至于撓你一下兒，你就發(fā)燒呀。你怎么要讀書(shū)了??？”
跟親娘簡(jiǎn)直沒(méi)有共同語(yǔ)言！姜長(zhǎng)煥無(wú)賴(lài)地道：“你們打不打了，不打我去讀書(shū)了啊。大哥，書(shū)借我看看?！?br/>
姜正清一個(gè)箭步?jīng)_上來(lái)，將小兒子扛到肩上，活似扛著一只四蹄朝下的小豬：“娘子，快尋了藥來(lái)給他包扎，再請(qǐng)個(gè)郎中，我看他魔怔了。”
魔不魔怔的不好講，反正手包好了，豬仔也消停了，每天早起讀書(shū)，下午就打拳練槍。他家祖上是以武力得天下的，頗有一點(diǎn)點(diǎn)家傳的風(fēng)范，姜長(zhǎng)煥一桿銀槍練得虎虎生風(fēng)。簡(jiǎn)氏見(jiàn)了，心道：可得看好他了，不能出去若事兒，萬(wàn)一見(jiàn)到人家小娘子又尋起仇來(lái)，這麻煩就大了。
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可能被尋仇的小娘子壓根兒沒(méi)將簡(jiǎn)氏的小兒子放在心上，在她眼里，那不過(guò)是個(gè)別扭的小男孩子罷了。他揪她頭發(fā)一下，她撓他四道血棱子，公平得很。人總要往前看，只跟個(gè)孩子置氣，能有什么出息呢？
她在琢磨著要攛掇韓燕娘開(kāi)個(gè)印書(shū)坊，不止印書(shū)，湘州府的讀書(shū)人比寧鄉(xiāng)縣多許多，還可以給好面子、想出名的家伙印點(diǎn)詩(shī)集什么的。挺有賺頭的。
要說(shuō)服韓燕娘投這筆巨款，她一個(gè)人是不行的，須得拉上麗芳。麗芳今年十二了，在家里說(shuō)話越來(lái)越有份量了，也分擔(dān)了韓燕娘一些家務(wù)。
這天，姐妹倆練完了拳，回房換衣裳。韓燕娘去檢查晚飯，與她們一道練拳的賀成章也自回房?，幏即掖覔Q完了衣服，便去尋麗芳。
麗芳并不著急，才換好衣裳，正在梳頭。見(jiàn)她來(lái)了，還笑：“真是稀罕，你手腳怎么這般快了？”
瑤芳道：“有個(gè)事兒呢?！?br/>
“什么事兒？來(lái)說(shuō)說(shuō)，”麗芳一指旁邊的繡墩，“我這就好了?！?br/>
“給阿敏阿毓的書(shū)還沒(méi)買(mǎi)呢，還有啊，我就想，每月出去買(mǎi)，忒麻煩了，也沒(méi)人幫我們挑好看的。大哥讀書(shū)也忙，又不像阿敏她哥，該讀的都讀完了。”
麗芳是痛快性子，直言道：“你就說(shuō)，想怎么辦吧?！?br/>
“我聽(tīng)先生說(shuō)，外頭還有幫人印詩(shī)集的，咱們，能不能自己印話本子呢？我算過(guò)了，能賺錢(qián)呢?！?br/>
麗芳這幾天跟韓燕娘，也在為錢(qián)發(fā)愁。若不想歪門(mén)邪道呢，就靠俸祿，溫飽而已。谷師爺那里，與幾家商鋪接上了頭，又有本地士紳，樂(lè)意孝敬的，賀敬文這個(gè)知府拿都不算多，也不盤(pán)剝，僅供交際，譬如向巡撫、學(xué)政等處送禮。賀敬文要想再買(mǎi)個(gè)紙筆，請(qǐng)個(gè)客，就得靠家產(chǎn)的出息了。雖無(wú)親族需要接濟(jì)（京城的租子，也與了族人一些辛苦錢(qián)），然本地有貧寒士子，他手指頭還要漏上一漏。
光靠這樣，余不下什么錢(qián)。家里現(xiàn)在兄弟姐妹三個(gè)，日后麗芳還是想韓燕娘給她添個(gè)弟弟妹妹的，這養(yǎng)大了、婚嫁，又是一筆花銷(xiāo)。確實(shí)頭疼。拿本錢(qián)開(kāi)鋪?zhàn)?，縱能繞開(kāi)了“官員不得經(jīng)商”，也得有人會(huì)經(jīng)營(yíng)才行。思來(lái)想去，一時(shí)沒(méi)發(fā)覺(jué)有這樣的人才。
現(xiàn)在聽(tīng)妹子這么一說(shuō)，她也覺(jué)得好像有理?？诶锏溃骸澳銊e是自己想看書(shū)罷。也罷，我跟娘商議商議去。這印書(shū)的事兒，也麻煩呢，也得有人寫(xiě)，也得知道哪些書(shū)有人樂(lè)意看，印了才能賣(mài)出去。那書(shū)稿，也得看有沒(méi)有犯忌諱的地方兒。你道這個(gè)就不得懂事兒的老掌柜了么？咱們?nèi)松夭皇斓摹闭f(shuō)了一長(zhǎng)串子。
瑤芳卻知道，她是動(dòng)心了。因?yàn)辂惙家幻婺钸端幻嬉呀?jīng)在掰著指頭想哪處鋪?zhàn)雍线m，又要本錢(qián)若干，最后算出來(lái)，每月的盈余，已經(jīng)兩眼發(fā)亮了。
瑤芳由著她說(shuō)，也不打攪她，等她說(shuō)完了，一拍裙子：“我去先生那里再借本書(shū)來(lái)看。跟你說(shuō)，先生寫(xiě)了一本《志怪錄》，有意思?！?br/>
麗芳道：“咱們家仰仗先生的地方多著呢，等下個(gè)月，俊哥去府學(xué)里附讀，先生也能閑下來(lái)。要是能將他的大作付梓，想必他也是開(kāi)心的。先不告訴他，給他個(gè)驚喜?！?br/>
這就又添了一分可能?，幏夹Φ溃骸斑@大張旗鼓的，能不傳到他耳朵里么？也不用刻意瞞著啦。”
麗芳驚訝地道：“你行么，越來(lái)越懂啦！好了好了，去讀你的書(shū)吧，我找娘去?！?br/>
也不知道她跟韓燕娘說(shuō)了什么，韓燕娘吩咐了宋平看著匠人砌炕，自己便請(qǐng)了谷先生來(lái)，問(wèn)他此事是否可行。
谷先生道：“主人家出本金，卻不能出面經(jīng)營(yíng)，要么仆役，要么遠(yuǎn)枝子弟。只消有個(gè)合適的掌柜，一切倒也不難。只有一條兒，也得有人看著，還得有人看書(shū)稿。須得是能拿主意的人。”
韓燕娘笑道：“這個(gè)倒好辦。只要先生說(shuō)不犯什么忌諱，就行?！?br/>
這樣的事情，不能不告訴賀敬文和老安人一聲兒。母子二人也不想操心了，往日想著光大門(mén)楣才好，現(xiàn)在家業(yè)興旺了，事情這么多，也是煩人，有人管那是最好了。羅老安人算是經(jīng)過(guò)富貴的，那里家里使的管事人也多，有人分擔(dān)，現(xiàn)在只有一個(gè)宋平能拿得出手，也不夠用，不如都交給兒媳婦。
賀敬文還有種種顧慮，又覺(jué)得韓燕娘又讓女兒插手的意思，壯著膽子道：“女孩兒，怎么能拋頭露面？”
韓燕娘笑道：“咱家人口也不算多，事兒也不多，我盡看得過(guò)來(lái)，平日里有宋平他們看著也行。用得著大姐兒的時(shí)候極少。再說(shuō)，姐兒們也長(zhǎng)大了呢，以后自己居家過(guò)日子，難道也什么事都不管？現(xiàn)在先練練手兒，總比到婆家兩眼一抹黑來(lái)得強(qiáng)。在娘家，虧了賺了的，都是自家的事，到了婆家，管不好，要被人瞧不起的。老爺就當(dāng)這幾百銀子打了水漂，只要姐兒能立起來(lái)了，也是值的。比拿這些子錢(qián)給她添嫁妝，她得益還要多些呢?！?br/>
賀敬文不懂俗務(wù)卻聽(tīng)明白了這一分道理，他家事都推給老婆，老婆就是管家務(wù)的。要是閨女不懂這些，當(dāng)然可以責(zé)怪女婿不幫忙，卻也不好說(shuō)女兒就樣樣出色。琢磨半晌，憋出一句話來(lái)：“你們看著辦吧，我不管了。”
韓燕娘又想揍他了！
賀敬文大概是覺(jué)出味兒來(lái)了，說(shuō)一句：“我還有公務(wù)呢，今年本府士子要鄉(xiāng)試，多考中幾個(gè)，也是我的光彩，我琢磨著怎么叫他們沒(méi)有后顧之憂呢！”
韓燕娘好氣又好笑：“你去吧！我們自己來(lái)。”
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尋房子、招人手、進(jìn)紙、買(mǎi)模子、活字、印出頭一批書(shū)來(lái)……一氣忙到了九月里，印書(shū)坊便開(kāi)了張，選了個(gè)晴天，放幾串鞭炮，書(shū)坊里印張先生的《志怪錄》第一冊(cè)。書(shū)坊連著個(gè)書(shū)鋪?zhàn)?，?shū)鋪里有先期印的幾套外面?zhèn)鱽?lái)的暢銷(xiāo)的話本子。
有知府的背景，地痞無(wú)賴(lài)不敢上門(mén)來(lái)收錢(qián)，掌柜的也省心。谷師爺很容易就招了一個(gè)本地的宋掌柜，宋掌柜還跟宋平認(rèn)了個(gè)親，哥哥弟弟叫得好不親密。韓燕娘見(jiàn)狀，便命麗芳多加關(guān)注。
麗芳笑道：“娘只管看炕盤(pán)好了沒(méi)有，這個(gè)我省得。又有一樣，咱們總印旁人的書(shū)，也不是個(gè)事兒，是不是張個(gè)榜，許人投稿來(lái)？不然，總比人慢半月，賺不著頭道的錢(qián)?！?br/>
韓燕娘喜道：“你能想到，自然是極好的?！庇謫?wèn)瑤芳有什么主意沒(méi)有。因事情辦成了，麗芳便不再瞞著，說(shuō)這主意是妹子出的。韓燕娘頗覺(jué)欣慰，以?xún)蓚€(gè)女兒都能懂事，真是太好了！
瑤芳見(jiàn)她們辦事整齊，也沒(méi)什么好挑剔的，只說(shuō)：“須防走水?！?br/>
韓燕娘笑道：“放心，咱們看這鋪?zhàn)釉谶@里，那印書(shū)的地方，臨著河?！?br/>
瑤芳想想，再無(wú)可挑剔，點(diǎn)頭道：“嗯！我看不出有毛病啦?！闭Z(yǔ)畢，被麗芳揉了揉頭?，幏寄X袋一暈，嘟囔：“別碰頭，暈?！?br/>
韓燕娘捂嘴兒笑了，吩咐宋掌柜去張榜收書(shū)稿，價(jià)格面議。
書(shū)鋪開(kāi)張，韓燕娘帶著女兒們過(guò)去了，賀成章要讀書(shū)、賀敬文要接見(jiàn)秋闈歸來(lái)的學(xué)子，都不曾來(lái)。此后，書(shū)鋪漸漸上了正軌，韓燕娘或自己去，或者攜女兒去，麗芳管得多些，瑤芳因“年紀(jì)小”只是看著。也收了些稿子，韓燕娘就不敢讓女兒先審稿了，怕有淫詞穢語(yǔ)，不合叫年紀(jì)小的姑娘看，先自看了回，覺(jué)得沒(méi)大礙了，再叫女兒們挑：“你們讀的書(shū)總比我多，看哪個(gè)好看，就選哪個(gè)?！?br/>
姐妹倆的眼光倒還不錯(cuò)，宋掌柜也是做老了的人，一些不合小姑娘看的，他自去挑選。因知道姑娘總是要出嫁的，保不齊這鋪?zhàn)泳统闪苏l(shuí)的嫁妝，又或者，人走了，也不會(huì)來(lái)?yè)屵@個(gè)鋪?zhàn)?，總是不?huì)礙了他的地位，宋掌柜也懶得跟小姑娘計(jì)較，反而會(huì)指點(diǎn)一二。
如是過(guò)了一個(gè)月，瑤芳穩(wěn)重，麗芳好新奇，宋掌柜最后再把個(gè)關(guān)，挑出來(lái)的幾篇稿子湊成一本，賣(mài)得很是不錯(cuò)。鋪?zhàn)訚u漸回本兒，宋掌柜臉上也有了笑影兒。他有經(jīng)驗(yàn)，這書(shū)一出來(lái)，便會(huì)有人盜印，不如一次多印許多，叫那盜印的無(wú)縫可鉆。頭一批自家賣(mài)完了，賺了錢(qián)，后面再有盜印的，也不會(huì)造成太大的損失。
瑤芳見(jiàn)了這樣不行，對(duì)宋掌柜道：“總攔不住人盜印的，不如賣(mài)個(gè)新鮮?！?br/>
宋掌柜因問(wèn)什么是新鮮，瑤芳笑道：“因我們姐妹也會(huì)看點(diǎn)子雜記，每每看先生的《志怪錄》便急著看下文兒。若這新稿子只有咱家有，有著急看的，一聽(tīng)說(shuō)有說(shuō)的，必往咱家來(lái)求新的，他們盜的，總是要晚一步的……”
宋掌柜道：“那的得發(fā)些招貼，叫人知道，好看的在咱們這里。小娘子不知，這里有些人最是無(wú)恥！譬如大姑娘看中的這個(gè)‘逍遙生’寫(xiě)的本子，他們看逍遙生寫(xiě)的好，便冒充是逍遙生寫(xiě)的！反壞了咱們家的名頭，實(shí)是可惡！”
瑤芳道：“那就一并寫(xiě)進(jìn)招貼里，寫(xiě)好了，下月某日，咱家鋪?zhàn)舆@里出下一回。收了他們預(yù)訂的錢(qián)，送貨上門(mén)也行，他們自取也行?！?br/>
宋掌柜首這：“這倒使得。”
瑤芳辦成了一件事兒，心情好了不少，麗芳慧眼識(shí)英，心情也是不錯(cuò)。姐妹倆共乘一車(chē)，一路議論著逍遙生上回寫(xiě)的內(nèi)容，猜著他下一回要寫(xiě)什么?；氐搅思依?，卻遇著賀敬文在韓燕娘那里發(fā)脾氣：“豎子敢爾！他一輩子也就是這樣了！”
麗芳問(wèn)果兒：“這是怎么了？”
果兒小聲地道：“就是那個(gè)趙神童，他不是才中了舉人么？十七中舉，多光彩體面又難得的一件事兒？老爺今天召他來(lái)，說(shuō)，明年春闈，許他住咱家京城的宅子里，又說(shuō)，寫(xiě)信叫他給容尚書(shū)。可這趙琪不識(shí)抬舉，說(shuō)，一舉人足矣，他也不缺錢(qián)花，再考進(jìn)士，也是無(wú)用，不如享樂(lè)人生，竟是不想再考了。老爺越想越生氣，再派人去尋他，他沒(méi)影兒了！”
想考的考不上，能考的不去考！難怪賀敬文要?dú)馄贫瞧ち恕?br/>
湘州城，一處幽巷大宅，門(mén)邊掛著個(gè)木牌，寫(xiě)著趙宅二字。寬敞的書(shū)房，炭盆燒得旺旺的，墻上盡是書(shū)籍，黃花梨的大桌案前，一個(gè)著青緞子皮袍的少年，執(zhí)筆寫(xiě)下落款“逍遙生”。
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