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    蕭翎進駐海州后，派人向當地官員、軍官、百姓了解了一下情況，又在東越海域用小股兵力跟那些水匪交了幾次手試探敵情，感覺這次的水匪跟以往似乎不太一樣。

    從前那些水匪，在沿海區(qū)域燒殺搶掠無惡不作，面對官兵的時候也是表現出了相當的剽悍和兇殘，一般情況下都是拼死頑抗，實在打不過就會跑。

    但現在這群水匪，一般只是搶劫，鮮有殺人傷人，也不與官兵起正面沖突，看到軍船就跑得遠遠的。

    夜里，正當蕭翎對此感到疑惑的時候，一個水軍什長偷偷跑來求見。

    “小人有要事求見王爺！”這個偷偷闖入的人在屋外請求道。

    蔣宇隔著門警惕地問道“誰？”

    “小人是駐海州的水軍什長程林峰，有要事求見王爺”對方答道。

    蕭翎對蔣宇點了點頭，蔣宇便開了屋門。

    只見一個士兵著裝的年輕男子恭敬地立在門外，蔣宇讓了他，他便進屋小心地跪在地上，雖只是個小小的水軍什長，但氣質著實不凡，不似那些見慣了的下等軍官。

    “你這樣偷偷闖進來見王爺可有什么事？”蔣宇一面打量他一面機警地問道，他的眼神充滿了防御。

    “小人自知如此魯莽闖入冒犯了王爺”那個叫程林峰的男子挺直了身板從容地說，“但小人地位卑賤，沒有機會接近王爺，卻有要事稟報，不得已才出此下策”

    蕭翎皺了皺眉，問道“有何要事？”

    “關于東越海的匪患”程林峰不疾不徐地說道，“小人想給王爺一些建議”

    “建議？”蔣宇說道，“你一個小小的士兵，王爺與你素不相識，為何要聽你的建議？”

    “蔣宇！”蕭翎阻止了蔣宇，因為他覺得這個小什長似乎很有意思，“海州的水軍常年駐扎于此，對當地情況掌握得比我們清楚得多。我們久居內陸，對海事的了解不可能比他們更面，是應該多聽聽他們的意見”

    “程兄弟起來吧”蕭翎看著這個叫程林峰的男子，眼里透露出了信任，“你有何建議？請講！”

    “一直聽聞哲鉞王殿下英雄蓋世氣度不凡，對手下的將士非常平易近人”程林峰站起身來，抱拳深鞠一躬，“今日意見果然名不虛傳！”

    蕭翎客氣地笑了笑。

    程林峰說道“現在東越海出現的那幫水匪，并非真正的水匪”

    “什么？！”蕭翎和蔣宇都大吃一驚，“那他們是？”

    “他們只是一群生活過不下去的百姓！”程林峰斬釘截鐵地說，眼神里充滿了憤怒和憐惜。

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    “為何會如此？！”蕭翎有些不明白。

    “王爺您在云州規(guī)規(guī)矩矩打理著自己的封地，對百姓呵護有加，卻不知外面的世道有多險惡”程林峰說道，“王爺您的封地有自主決定稅率的權利，聽聞云州的稅賦一向很低，各項政策也對百姓十分優(yōu)厚，自然察覺不到國的稅負一年比一年深重”

    “在王爺的治下，云州的官員個個清廉正直，百姓安居樂業(yè)”他接著義憤填膺地說道，“可其他地方的官員呢？風氣腐化墮落，買官賣官的現象比比皆是，個個只顧著中飽私囊，魚肉百姓”

    蕭翎一言不發(fā)，只是緊緊皺著眉若有所思，他怎會對外面的情況一無所知，只是這腐化的官員系統(tǒng)，恐怕從根兒上都已經爛掉了，再加上蕭晟此人剛愎自用心胸狹窄，根本聽不進勸諫，他也沒有辦法改變這一切。

    程林峰似是注意到了蕭翎的表情，便停了下來，“你接著說！”蕭翎卻讓他繼續(xù)。

    “百姓苦不堪言，大多數對這些折磨默不作聲，直至消無聲息地死去”程林峰說道，“還有一些不甘心的，跑到山里、大漠里、海里當土匪去了，雖然干的都是殺人越貨的勾當，但為了生存，他們有什么辦法呢？”

    “照你這么說，當土匪還有理了？！”蔣宇諷刺道，“根本就是強盜邏輯”

    “當土匪固然不對”程林峰說道，“可是在一個缺乏起碼公義的社會里，除了依靠強盜的邏輯，還有什么方法可以生存下去呢？”

    “同樣都是芷羽國的子民，為什么那些達官貴人就可以過得自在隨意，而大多數的百姓只能活在水生火熱之中？”他的眼神里充斥著悲憤，“那些達官貴人能過得如此光鮮亮麗，難道靠的不是強盜的邏輯嗎？！官商勾結，官官相護，魚肉百姓，他們掠奪的不光是財富，更是人心！他們才是名副其實的強盜！”

    “你……”蔣宇聽了這驚世駭俗的言論自然很是氣憤。

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    “好了！”蕭翎不能讓他再說下去了，“說正事吧！”因為就算對這個世道看得大徹大透，就算他們心系百姓，可他們實在都太渺小了，根本沒有能力改變這些。

    “所以你的意思是，那群水匪，是生活不下的百姓，為了生存才去干了那勾當？”蕭翎一字一句問程林峰道。

    “沒錯”程林峰說道，“他們有很多是海州當地百姓和漁民，不乏一些正直的鄉(xiāng)紳，所以才會有錢置辦這么多船只、武器。而且，還有很多人是大姜的漁民和鄉(xiāng)民”

    “大姜？！”蔣宇驚奇地叫道。

    “是的！”程林峰答道，“大姜施行了一個禁止捕殺動物的政令，搞得百姓民不聊生，漁民無法生存，除了往城鎮(zhèn)涌入，就只有加入水匪的行列了……”

    “有一件事，本王不太明白”蕭翎疑惑地說道，“他們的武器和船只，是跟誰買的？”

    “大姜有嚴格的官員監(jiān)察體系，自然不可能是他們那兒買的……”程林峰答道。

    “豈有此理！”蔣宇氣憤地叫了起來，“難不成是國內水軍賣出去的？！”

    “除了他們出逃時自有的，通過東越海上那些島嶼的原住民向海陸國購買的，以及搶來的之外”程林峰平靜地說道，“剩下的都是了……”

    “混賬！”蕭翎終于控制不住情緒將茶杯摔在了地上，“這么大的事，朝廷竟然一無所知……”

    “難怪那些地方官員和水軍難以剿滅匪患，他們壓根就是一伙的……”蔣宇氣憤地說道。

    “那些水匪對他們恨之入骨，自然不是一伙的”蕭翎冷笑道，“只是那些官員害怕抓了水匪，自己售賣軍船、兵器的事情會敗露，才不得不‘跟他們一伙’”

    果然已經爛到根兒上了！蕭翎苦笑著搖搖頭，長嘆了一口氣。

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