?上午，陽(yáng)光斜射在范寧家馬車的家徽上，將銀色的邊緣染上淡淡的淺金色。“瘸狗”兄弟躲在拐角處，窺視著大門(mén)外的一切。
“怎么辦？”弟弟開(kāi)始撓頭，將雜亂的頭發(fā)攪成雞窩。
哥哥皺眉命令道：“跟上去?！?br/>
“怎么又是我！”弟弟有些委屈。
哥哥突然按住他的頭，強(qiáng)行將他的身體扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，兩人背向大街，“因?yàn)槲沂歉绺??！?br/>
范寧家的馬車呼嘯而過(guò)。
看著弟弟踉蹌幾步追了上去，哥哥繼續(xù)蹲在原地監(jiān)視著大門(mén)。過(guò)了十幾分鐘，哥哥從口袋里掏出幾枚金幣，小心地吹了吹氣。然后又用手指彈擊它，讓它發(fā)出清脆的響聲。最后戀戀不舍地收回口袋，打了一個(gè)大大的呵欠，站起身朝最近的賭場(chǎng)走去。
三樓天臺(tái)的廚娘安興沖沖跑下樓大喊：“全都離開(kāi)了?！?br/>
奧羅拉與費(fèi)恩夫人交換了一個(gè)謹(jǐn)慎的眼神，然后吩咐管家和男仆，馬夫?qū)⒙眯杏闷钒嶂梁箝T(mén)。那停著一輛加長(zhǎng)型馬車，另一輛裝滿肉干和凈水的馬車早已停在商隊(duì)處。
舊城區(qū)的小型貿(mào)易廣場(chǎng)被擠得水泄不通。奧羅拉撩開(kāi)簾子的一角，一股臭氣撲面而來(lái)。大堆的人和牲畜擠在一起，牛角，各種草帽，女人的頭巾在人頭上浮動(dòng)著。她朝西南角望去，一個(gè)中年男人，正指揮著車隊(duì)。他有著粗壯的頸脖，特別怕熱，即使是春天，襯衣也挽到了肘部。
奧羅拉在心底猜測(cè)，這就是這次商隊(duì)的主管。馬車調(diào)了頭，緩慢移到了車隊(duì)附近。那個(gè)男人跑了過(guò)來(lái)，就站在車窗下，簡(jiǎn)單介紹了自己，讓她們加入了車隊(duì)。
回望著漸行漸遠(yuǎn)的海山城城門(mén)，車窗兩旁已經(jīng)滿目翠綠，奧羅拉終于放下了始終懸著的心。
她終于離開(kāi)海山城，進(jìn)入了古魯丁森林。
馬車對(duì)面的費(fèi)恩夫人，嚴(yán)肅的表情也略微有些放松。她理了理有些凌亂的發(fā)髻，然后告誡奧羅拉：“不要隨便把頭巾摘下，也盡量別離開(kāi)馬車。商隊(duì)里雇有專門(mén)的傭兵，這些人來(lái)歷不明，他們只認(rèn)錢(qián)，若是被他們纏上會(huì)很麻煩?！?br/>
奧羅拉深以為然，現(xiàn)在她們只有兩個(gè)女人！雖然商隊(duì)負(fù)責(zé)人會(huì)看在英格爾小姐的份上盡量照顧她們，但是能少一事就別多一事。旅行的艱難超過(guò)她的想象，馬車的防震系統(tǒng)較差，即使走在王國(guó)修建的石子路上，仍然會(huì)坐久整個(gè)身體都麻痹；既不敢多喝水，也吃不好中餐。好在主管馬普先生說(shuō)晚上會(huì)到達(dá)北郡修道院，晚上在那里休息。
透過(guò)白色簾子的陽(yáng)光顏色越發(fā)變?yōu)槌燃t色，車隊(duì)的前方隱隱傳來(lái)歡呼聲。費(fèi)恩夫人打開(kāi)通向馬夫的窗口，問(wèn)道：“發(fā)生什么事？”
馬夫高興地答道：“快到北郡修道院了。打前哨的人說(shuō)，修道院為大家準(zhǔn)備了熱食?！?br/>
然而又走了很久，太陽(yáng)早已消失在地平線下，天上升起了幾個(gè)星星，車隊(duì)才進(jìn)入了高聳的圍墻之內(nèi)。從車窗處遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，教堂并不像她想象中那么雄偉圣潔，反而由于火把光線的暗淡，讓她聯(lián)想到黑暗中潛伏的巨獸。
商隊(duì)的人們忙著搬運(yùn)，卸貨。主管派了一個(gè)半大的孩子，下巴長(zhǎng)著細(xì)細(xì)的絨毛，領(lǐng)著她們下了馬車，通過(guò)寬大拱廊組成的大門(mén)，從側(cè)邊的石質(zhì)樓梯進(jìn)入二樓。
非常狹小的石室放著兩張石床，奧羅拉一進(jìn)去還以為進(jìn)入了囚室。費(fèi)恩夫人倒是熟練地將帶上來(lái)的厚絨長(zhǎng)斗篷鋪在上面。原來(lái)這種房間是苦行修士的祈禱室。很快，那個(gè)孩子帶來(lái)了熱食。托盤(pán)上放著兩盤(pán)子熱湯，看起來(lái)不怎么白的面包和一小條肉腸。
奧羅拉頓覺(jué)沒(méi)有任何胃口。這時(shí)石室的金屬門(mén)響起了輕輕的敲擊聲。費(fèi)恩夫人打開(kāi)門(mén)，竟然是曾經(jīng)主持葬禮的凱洛奇牧師。
費(fèi)恩夫人站在門(mén)口非常驚訝：“晚上好，您怎么會(huì)在這里?！?br/>
牧師嚴(yán)肅地進(jìn)入房間，看見(jiàn)未動(dòng)的晚餐，表情明顯放松：“太好，趕上了?！?br/>
注意到牧師的奇怪舉動(dòng)，奧羅拉立刻問(wèn)道：“發(fā)生了什么事，這些有什么問(wèn)題？”
凱洛奇牧師走到那盤(pán)食物面前，把手放在上方。一團(tuán)霧狀的白光從他的手心涌出，覆蓋了整個(gè)盤(pán)子。好一會(huì)，白光消失了，他的臉上浮起了笑容。
費(fèi)恩夫人走上前，右手撫胸低聲念叨：“圣光與我們同在。”
看著眼前的發(fā)生的事情，奧羅拉索性坐在了石床上，她相信牧師會(huì)解釋這一切。
牧師抬起頭看著眼前的兩位女士迷惑的神情，開(kāi)口說(shuō)道：“這盤(pán)食物沒(méi)有被污染?！?br/>
奧羅拉瞟了一眼那盤(pán)已經(jīng)冷掉的晚餐，決定就算沒(méi)問(wèn)題，她也不會(huì)吃了。不過(guò)她更希望能聽(tīng)到牧師為什么會(huì)出現(xiàn)在她們的門(mén)口，“凱洛奇牧師，我記得您曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，要搭乘獅鷲去往鏡湖鎮(zhèn)?！?br/>
“沒(méi)錯(cuò)。今天上午，我確實(shí)是乘坐獅鷲去鏡湖鎮(zhèn)。但是飛到北郡修道院上空，獅鷲突然失去控制，只能迫降下來(lái)。”牧師苦笑地解釋，“所以，我決定在這里停留短暫時(shí)間，看看有沒(méi)有商隊(duì)能帶上我去鏡湖鎮(zhèn)?！?br/>
費(fèi)恩夫人露出為難的表情，她朝奧羅拉這邊看了看，像是想要說(shuō)些什么，最后她還是合上嘴等著奧羅拉表態(tài)。
奧羅拉心里還是很滿意費(fèi)恩太太的決定，她希望能聽(tīng)到更多解釋：“北郡修道院離海山城只有一天路程。如果您返回，上報(bào)這項(xiàng)事故，相信他們會(huì)安排另外的獅鷲。選擇商隊(duì)，可能會(huì)耽擱您的時(shí)間。另外，被污染的食物是怎么回事？”
凱洛奇牧師意識(shí)到這位年幼的小姐才有決定權(quán)，但是她看起來(lái)并不是隨便就可以唬弄過(guò)去，他遲疑了一陣，然后開(kāi)口說(shuō)道：“這件事涉及到教堂的內(nèi)部事務(wù)，請(qǐng)?jiān)试S我保留為什么要堅(jiān)持與商隊(duì)同行的原因。剛才我在吃食物時(shí)，第一口就感覺(jué)到被污染了。更讓我當(dāng)心的是，商隊(duì)那些人如果吃到被污染的食物，那就糟糕了?！?br/>
集體食物中毒！奧羅拉只能想到這個(gè)。她立即站起身來(lái)：“現(xiàn)在我們?nèi)ヌ嵝焉剃?duì)，或者修道院的院長(zhǎng)？”
“等等，”凱洛奇牧師不顧兩位女士詫異的神情阻止道，“我也考慮過(guò)上報(bào)院長(zhǎng)，但是我又想到也許只有我的食物才被污染，所以我找到你們。如果我們就這么宣揚(yáng)出去，只怕會(huì)讓整個(gè)商隊(duì)恐慌，甚至挑起與修道院的矛盾。”
奧羅拉瞬間冷靜下來(lái)，狡猾的牧師，她差點(diǎn)被他給忽悠了。他一邊向她們暗示自己是有特殊任務(wù)，一邊又半明半暗提示可能受到迫害，總之就是希望能借助她們的力量到達(dá)鏡湖鎮(zhèn)。在加上費(fèi)恩太太還是他忠實(shí)的信徒，這個(gè)忙如果不幫，只怕會(huì)影響到她們之間的關(guān)系。
她輕輕笑道：“不管怎么樣，我們的晚餐還沒(méi)解決。費(fèi)恩夫人，馬車上還有中午留下的午餐籃，不如我們請(qǐng)凱洛奇牧師作陪，將它取回來(lái)?！?br/>
三人離開(kāi)房間，來(lái)到馬車的停放地，教堂左邊的小樹(shù)林。從馬車?yán)锶〕鑫绮突@，正打算往回走，突出跳出兩個(gè)人影。
“站住，你們?cè)谶@里干什么！”
借著殘?jiān)碌奈⒐?，奧羅拉勉強(qiáng)辨認(rèn)出兩個(gè)穿著盔甲的男人，比著劍指向他們。她沒(méi)有出聲，一切有牧師。一團(tuán)耀眼的光亮出現(xiàn)在牧師的手心，漸漸地化為涌動(dòng)泉水的模樣。對(duì)面其中一個(gè)男人帶著渴求的眼神驚呼：“光明之泉，牧師大人?！?br/>
“抱歉，我們是自衛(wèi)隊(duì)?！绷硪粋€(gè)男人收了劍，沉穩(wěn)地說(shuō)道，“天色已晚，樹(shù)林里有狼出沒(méi)?！?br/>
奧羅拉突然感到身邊的費(fèi)恩太太握緊了她的手，渾身抖得厲害。她接著牧師手中的光亮，發(fā)現(xiàn)其中年長(zhǎng)的男人被破了相，一道傷痕從右眉擦著眼皮斜了下去。
回到石屋后，三人草草吃了東西。牧師離開(kāi)后，奧羅拉還想向費(fèi)恩夫人了解這個(gè)人，但是費(fèi)恩夫人顯得心不在焉。她像是在回憶什么，對(duì)奧羅拉的問(wèn)話有一句沒(méi)一句。她只能明天再問(wèn)。
因?yàn)槁猛拘量?，她幾乎睡到太?yáng)從石屋頂端的出氣孔**來(lái)，才清醒過(guò)來(lái)。她緊張地從床上爬起來(lái)，發(fā)現(xiàn)費(fèi)恩太太不見(jiàn)了。不會(huì)耽誤行程吧，如果整個(gè)車隊(duì)都在等自己，她臉都要綠了。費(fèi)恩太太怎么也沒(méi)叫她！
胡亂穿好衣服沖出房門(mén)，就碰上那個(gè)孩子向她跑過(guò)來(lái)：“范寧小姐，出大事了。大家都病倒了，很多人上吐下瀉?！?br/>
奧羅拉呆在原地，心里就盤(pán)旋著一個(gè)想法：臥槽，太邪門(mén)了，真的食物中毒了！
找到商隊(duì)的主管馬普先生，他正躺在床上，臉色蠟白。旁邊一位年輕的牧師，正在給他施展治療術(shù)。一道白光沒(méi)入他的身體，他的臉色才好轉(zhuǎn)。由于能施展治療術(shù)的牧師并不多，又有很多人中標(biāo)，治療過(guò)程一直持續(xù)到下午才將所有人搶救過(guò)來(lái)。
馬普先生看到這種情況，決定第二天在出發(fā)。
作者有話要說(shuō)：