“都站好。”大約一炷香的時(shí)辰，顧老板和徐媽媽帶著秋棠來到了后院，“站好。今天你們挨個(gè)兒把我教你們的唱段都唱我聽聽。秋棠，你也在這兒聽。你們誰先來??？”
見師父要查功課，玉鸞趕忙搬來了一把太師椅，放在了顧老板身后。顧老板撩衣坐下，微微向后一靠，又摸出了兩枚核桃，在手心里揉著，雙眼微瞇。
“我來?！本G竹向前一步，也不管顧老板有沒有看她，飄飄萬福，“唱《牡丹亭》中一小段兒?！本G竹頓了頓，提氣，開口:夢回鶯轉(zhuǎn)，亂煞年光遍，人一立小庭深院。注盡沉煙，拋殘繡線，恁今春關(guān)情似去年。
“行了?！鳖櫪习鍝]了揮手，“勉強(qiáng)可以聽，但少了些韻味，回去再好好想想唱詞?！?br/>
“是?！本G竹垂手站到了一邊。
“我唱《春閨夢》中的一段。”七八歲的清苓款步上前，頓了頓，開口道:可憐負(fù)弩充前陣，歷盡風(fēng)霜萬苦辛。饑寒保暖無人問……
“停。柔媚太過，不要再唱了?！鳖櫪习宕驍嗔饲遘?。
“是?！鼻遘咂擦似沧煺驹诹司G竹旁邊。
“凌翊，今日師傅教的書，可都懂了？”常樂宮中柔妃拉著兒子的手，滿眼的溫柔。這個(gè)兒子是自己費(fèi)盡心機(jī)在王后面前裝盡了卑微，好不容易爬到妃位，才生下的。雖說是十一皇子，可在宮中平平安安養(yǎng)活的皇子也才四人。
“母親放心，每日兒臣都用心攻讀，師傅日日都夸兒臣。”雖說慕凌翊年紀(jì)尚小，但深知宮中的險(xiǎn)惡，也深知自己與母親是一體，一榮俱榮，一損俱損。
“放心，怎么能不放心呢？你父王昨日還問起你，說是許久沒見你了?！?br/>
“兒臣明日一早就去向父王請安?！?br/>
大約過了一個(gè)時(shí)辰，顧老板站了起來:“好了，今天就到這里。你們要記住，唱詞不要只動嘴，要走心才能唱得好。玉鸞，你帶她們再練練身段，秋棠跟我到這邊來?！?br/>
徐媽媽帶著秋棠跟在顧老板身后，穿過院落旁一個(gè)圓形小門后，來到了一個(gè)池塘邊。池塘里稀稀落落的立著幾支殘荷，精致的圍欄和假山石錯(cuò)落有致將池塘圍了起來。在池塘的另一端有兩三名年紀(jì)與玉鸞相仿的少年在一個(gè)四角亭中吊嗓練功，那聲音從池塘上飄來，清澈婉轉(zhuǎn)，沁人心脾。
“玉塵，你過來?！鳖櫪习甯糁靥粒瑔玖艘宦?。
“是，師父?！蓖ぷ又幸幻倌旮呗暿┒Y應(yīng)答。
“秋棠，這是玉塵，今后就由他單獨(dú)教你。玉塵，這是秋棠。”
“師父。”秋棠對著玉塵飄飄萬福。玉塵伸手將秋棠虛扶了起來。
“秋棠，玉塵今天教你第一段，你要好好聽，好好記，過兩天來唱給我聽?！鳖櫪习妩c(diǎn)了點(diǎn)頭，對秋棠的禮數(shù)很是滿意。
“是?！鼻锾拇故执饝?yīng)。
顧老板輕輕拍了拍玉塵的肩膀，看了看徐媽媽，伸手向前續(xù)引道:“徐媽媽，走，我們?nèi)ズ炔??！崩^而轉(zhuǎn)身離去。
“恭送師父，徐媽媽?！庇駢m施禮，目送二人離去。
眼看顧老板和徐媽媽消失在視線范圍，玉塵轉(zhuǎn)過身，上上下下看了看秋棠，又讓秋棠原地轉(zhuǎn)了一圈，嘴角微微上挑道:“果然是個(gè)好坯子。好，今日我便教你第一段，我們唱《牡丹亭》的一段，皂羅袍。你先聽我唱?！?br/>
玉塵走到池塘邊，輕起朱唇，緩抬玉腕，銀牙似露不露，粉面含春:原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣，良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。朝飛暮卷，云霞翠軒，雨絲風(fēng)片，煙波畫船，錦屏人忒看的這韶華賤。
玉塵的聲音清揚(yáng)婉轉(zhuǎn)，柔美溫婉，讓人不覺間恍了神智。
“莫要發(fā)呆，現(xiàn)在我唱一句，你學(xué)一句?！庇駢m微微皺眉，驚醒了秋棠。秋棠抬眼望去，玉塵微微蹙起的眉頭，讓人不由得心生憐愛。轉(zhuǎn)眼間，秋棠看到了玉塵眼中的怒氣，才回過神，察覺到自己失了禮，慌忙穩(wěn)了穩(wěn)心神，低聲答“是?！?br/>
見秋棠應(yīng)聲，玉塵收回了目光，一句一句慢慢教著。
“族長，東西都準(zhǔn)備好了，隨時(shí)可以出發(fā)?！币粋€(gè)戴著半截青銅面具的女人聲音不帶任何感情，一雙黑眸隱在面具下，看不清色彩，鮮紅如血的雙唇在慘白的皮膚上如同用彎刀割出的口子，勾著詭魅的弧形。
“你此次化名月淑梅，前去與章國師見面，要不惜任何代價(jià)，在圣城站住腳，隱藏行蹤，保持聯(lián)系?！逼崮孔遄彘L背對女子，聲音略顯蒼老。
“女兒明白?！迸討?yīng)道。半截青銅面具下透出若有若無的殺意。
這一教便是一個(gè)時(shí)辰。就連顧老板和徐媽媽站在了身后，二人都沒有察覺。
“好了，今天就到這里吧。”在秋棠再次完整唱了一遍之后，身后傳來了顧老板的聲音。
“師父。”玉塵急忙轉(zhuǎn)身行禮。
“師爺?！鼻锾霓D(zhuǎn)身深深萬福
“嗯，教的不錯(cuò)，學(xué)的也好。行了，今天就到這里吧。”顧老板拍了拍玉塵的肩膀，滿眼笑意。
“多謝師傅夸獎(jiǎng)。玉塵還要練功，就先行告退了?！鳖櫪习咫y得夸人，玉塵被夸，內(nèi)心喜不自勝，但還是規(guī)規(guī)矩矩的行禮離開。
“顧老板有心了?！笨吹筋櫪习迮沙鲎畹靡獾膼弁浇糖锾模鞁寢寴返米於己喜粩n了。
“徐媽媽言重了。秋棠條件不錯(cuò)，理應(yīng)好好調(diào)教，不該浪費(fèi)了?！鳖櫪习迕嗣锾牡念^發(fā)說道。
“秋棠多謝師爺抬愛。”秋棠深深萬福。
“玉塵，”顧老板見徐媽媽帶著姑娘們離開，喊來了玉塵，“你覺不覺得秋棠她像誰？為師總覺得好像在哪里見過?！?br/>
“師父?！庇駢m施禮，思索著顧老板的話?！皫煾?！畫像！那日欒捕頭拿來的畫像！”玉塵雙眼一亮。
“不錯(cuò)。”顧老板沉思著微微點(diǎn)頭，“不，不像?！鞭D(zhuǎn)而又否定了玉塵。
“師父?”玉塵詫異的望著自己的師父，他不明白師父為什么突然轉(zhuǎn)了態(tài)度。
“不像。”顧老板目光如炬。
“是。是徒兒記錯(cuò)了?！庇駢m看著師父的眼神，頓時(shí)心中明了。
“爺，她來了。”管家章春推開了章清焱的書房大門。
“請進(jìn)來?！闭虑屐图泵ζ鹕碛搅碎T口。一個(gè)打扮樸素，頭發(fā)凌亂，面色蠟黃，大約五十歲左右的女人站在了門口。章清焱愣了一下，上下打量著女人，“你是？”
“晚風(fēng)庭院落梅初?！芭说穆曇襞c容貌完全不同，聲音清冷干凈。
“淡云來往月疏疏?？煺堖M(jìn)?！闭虑屐桶雅俗屵M(jìn)了書房，回身對門口的章春囑咐道，“去打盆熱水來。再去找兩身干凈衣裳。”
“漆目族族長與我通信多年，一直想一睹神采，不想竟是位女子?！闭虑屐偷沽吮瓱岵柽f與女人。
“我叫月淑梅，與國師通信的是我父親，由于父親不便出面，此次就由我來圣城，與國師面談細(xì)節(jié)?！?br/>
“原來是大小姐?！闭虑屐托Φ溃按笮〗阋宦飞现圮噭陬D，不妨歇息一下，稍后再談?”
“也好，畢竟日子還長。那我恭敬不如從命了。多謝國師?！痹率缑菲鹕肀乐x。
“爺，水端來了?！遍T外響起了章春的聲音。章春將水端進(jìn)屋子，章清焱帶著章春離開了。
月淑梅關(guān)上書房大門，聽門外腳步聲漸遠(yuǎn)，才從懷中取出一方手帕，放入水中浸濕，敷在臉上，不多時(shí)，一張蠟黃色的面具從她臉上脫落，月淑梅將面具收在隨身的小包袱中，又從懷里摸出一張大約十六七歲，面皮細(xì)膩、眉眼俏麗的面具。
“你還好么？”夜色中隱隱約約傳來一個(gè)男子若有若無的聲音。
“都好。你放心。這個(gè)你拿好?！币粋€(gè)女子的聲音隱隱傳來。
“這么多?綠竹，等我。我一定把你贖出來?！蹦凶拥穆曇粲行┏泽@。
“我知道?？熳甙?。”女子的聲音有些急切。
“保重?！币股袃蓚€(gè)人影相互擁抱了一下，又迅速分開，其中一個(gè)飛快的跳墻離開了。
“1，2，3，4……”順哥坐在窗邊，湊著豆大的油燈，數(shù)著手里的銅錢，銅錢上還殘留著綠竹的體溫。
“加起來差不多有一貫了。明天我再省一頓飯，就可以湊夠了?！表樃缱屑?xì)的將一個(gè)個(gè)銅板拿麻繩線串在一起，推開靠墻的木板床，又拿起墻邊一個(gè)斷了把的鐵鍬，在地上挖起來。不多時(shí)，一個(gè)罐子露了出來。順哥將油燈放在地上，慢慢將罐子起了出來，撫掉蓋子上的土，輕輕打開罐子，往罐子里看去，里面安安靜靜的躺著三貫銅錢。順哥臉上有了笑意，他將桌子上剛串好的銅錢拿起，輕輕放進(jìn)了罐子。
這個(gè)罐子是他順哥的生活奔頭兒，是他全部的希望。等罐子集滿了十貫銅錢，他就可以把綠竹贖出來了。綠竹說當(dāng)時(shí)徐媽媽買她只花了十個(gè)銅錢而已，這么多年過去了，十貫銅錢應(yīng)該足夠贖身了。
還有兩年，還有時(shí)間，一定會準(zhǔn)備好銅錢把綠竹贖出來的。順哥暗自下著決心，將罐子又埋了回去，將屋子恢復(fù)原狀后，上床睡了。
“爺，您可有日子沒來了，我們家芍藥可一直都在等您吶！”彩鳳樓的柳媽媽挽著陵城首富許瀚允的胳膊，走進(jìn)了彩鳳樓，“芍藥！許三爺來了！”
“三爺！您讓奴家等的好苦啊！”芍藥一甩香帕，嬌嗔道。