一日，黎末辛正在午休，孟戈進(jìn)來(lái)將她叫醒，說(shuō)是外邊有人找她。她心下一跳，鞋都還沒(méi)來(lái)得及穿便飛奔出去，可當(dāng)見(jiàn)到一身絳紫色的官服時(shí)，又是慶幸又是失落，慶幸來(lái)人不是葉禛，又失落不是葉禛。

    那老者見(jiàn)了黎末辛，先是行禮，后才說(shuō)，葉禛讓他帶話過(guò)來(lái)，說(shuō)是給公主許配了人家，是祝相國(guó)的孫子，那人生得儀表堂堂，文韜武略樣樣精通，還請(qǐng)娘娘放心。

    黎末辛聽(tīng)了，心中頓時(shí)生出諸多的感慨，她離世時(shí)，葉淳尚在襁褓，如今都要嫁人了。

    孟婆笑著問(wèn)那老者道：“葉禛有沒(méi)有另外納妾呀？”

    老者搖了搖頭道：“未曾，像我朝皇帝這般深情之人，人間甚是少見(jiàn)。”

    黎末辛聽(tīng)了臉上浮現(xiàn)出與有榮焉之色，佯裝理了理袖子裝出一副毫不在意的模樣，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“還不知先生名姓，在這兒先謝過(guò)了?！?br/>
    老者笑了笑，“名字已是前世之事，娘娘問(wèn)來(lái)也是無(wú)用?！?br/>
    “若是來(lái)生還能有緣再見(jiàn)呢？”黎末辛笑，“雖說(shuō)衛(wèi)國(guó)官員甚多，但是能夠給葉禛傳話的沒(méi)幾個(gè)?！?br/>
    老者笑了笑，說(shuō)也是，“臣姓李名罄，生前是清平人。”

    黎末辛聽(tīng)了這名字，覺(jué)得又幾分熟悉，轉(zhuǎn)而看向孟婆，孟婆有些不確定地問(wèn)道：“李三月是你什么人？”

    聞言，那叫李罄的老者不由一驚，站起身來(lái)有些欣喜地看著孟婆道：“婆婆見(jiàn)過(guò)舍妹？”

    “前幾天剛?cè)ネ短ァ！?br/>
    “剛?cè)ィ俊崩铙烙行@訝，“舍妹過(guò)世多年為何才投胎？”

    “她離世時(shí)陽(yáng)壽未盡，又無(wú)法還陽(yáng)，所以耽擱了這些年?！崩枘┬两忉尩?，饒有興趣地看著他問(wèn)，“我倒是想問(wèn)你，張縉家那個(gè)兒子后來(lái)如何了？”

    “張易？”他微微皺眉，有些驚訝黎末辛為何會(huì)這么問(wèn)，“月兒當(dāng)年走時(shí)留下遺書(shū)，要我好好照顧他，但是他恨是我家的人打死了張縉，毅然而然地與我家斷了聯(lián)系。后來(lái)，被他族中的叔父接走，也考上了功名，現(xiàn)在官至左都御史?！?br/>
    黎末辛點(diǎn)點(diǎn)頭，“算是繼承了張縉的遺愿?！?br/>
    李罄笑了笑，感慨道：“雖說(shuō)如此，但功名利祿，不過(guò)是一場(chǎng)浮華，生不帶來(lái)死不帶去，沒(méi)意思得很。”

    “可你的功名上沾了你母親和你妹妹，甚至張縉的血。”孟婆一針見(jiàn)血地看著他道，“說(shuō)這般忘恩負(fù)義的話，才是沒(méi)意思。”

    聞言，李罄的臉色不由得黯了下去，嘆了口氣苦笑道：“這幾個(gè)字，壓了我一輩子，原本以為死了便得以解脫，不曾想到了奈何橋邊還會(huì)被指責(zé)?！彼а劭粗掀牛翱蛇@人間的事，怎是一兩句話解釋得清楚的？”

    黎末辛聽(tīng)出了這話中的無(wú)奈，皺眉問(wèn)：“張易在朝廷上拿此事攻擊你了？”

    他搖搖頭，“他與他父親一樣，是個(gè)君子，但別人不是?！?br/>
    “誰(shuí)？”

    “饒承文。”

    “就是你母親替你妹妹尋的夫婿？”孟婆皺眉問(wèn)。

    他深吸一口氣，雖是不愿承認(rèn)，倒也點(diǎn)頭，“其實(shí)也怪不得他，是我懦弱罷了?！?br/>
    ……

    母親與妹妹的驟然離世給了李罄不小的打擊，也因這個(gè)功名上沾了太多的血腥，他日日發(fā)奮讀書(shū)，終于在母親與妹妹離去的第三個(gè)年頭里考中了舉人。

    李父原本只是想讓兒子考個(gè)功名，至于能考到什么地步，倒也沒(méi)抱什么希望。又因著第二年沒(méi)有會(huì)試，他喪期又過(guò)，便張羅著給他娶親。他對(duì)此事沒(méi)有異議，第二年五月，榴花欲燃的時(shí)候齊家小姐便被迎入家中。

    那齊家小姐名楚玉，相貌生得中等，卻是一把持家的好手，剛進(jìn)李家，便將那處處咄咄逼人的二姨娘治得服服帖帖的。李父覺(jué)得虧欠兒子，亦是睜只眼閉只眼，短短半年內(nèi)，齊楚玉便當(dāng)了李家的大半個(gè)家。

    有了夫人的分憂，李罄便有了更多的時(shí)候來(lái)看書(shū)，就算二姨娘與大哥偶爾作妖，但始終不太敢放肆，日子過(guò)得也還算是平靜。

    這日夜里，他在書(shū)房看書(shū)，齊楚玉端了一碗?yún)M(jìn)來(lái)，說(shuō)是天寒了，讓他注意保暖。他抬著湯笑道：“為夫這不僅是紅袖添香，還添了參湯。”

    齊楚玉看著他，皺眉有些不明白，“紅袖添香？”

    聞言，李罄端著參湯的手不覺(jué)遲疑了一下，“古人將讀書(shū)時(shí)有美人陪伴叫做紅袖添香。”

    “夫君是在說(shuō)妾身是美人？”齊楚玉站起身來(lái)，一臉驚喜地看著李罄。

    李罄笑了笑，“是啊，你不光添香，還給為夫添了參湯?！?br/>
    她的臉上倏忽染上了一抹紅暈，掩唇笑道：“夫君莫要哄我?！?br/>
    “怎會(huì)是哄你？”他笑著翻開(kāi)書(shū)，頭也不抬地道，“夜深了，你先回去歇息，我這就回去。”

    齊楚玉見(jiàn)此，不由得有些失望，上前將他眼前的書(shū)抽走，“說(shuō)我是美人，卻又不看我一眼，你這不是哄我又是什么？”

    他微微皺眉，仍舊耐著性子道：“春闈在即，應(yīng)以學(xué)業(yè)為重，快將書(shū)還我。”

    “若是能考上，不在乎這一朝一夕，我看你這分明是不在乎我?！饼R楚玉看著他有些惱道。

    “胡鬧！”他看著她，臉上有些慍怒之色，“將書(shū)還我。”

    “書(shū)書(shū)書(shū)，就只知道書(shū)。真的考上又能如何？難不成你還能留在京城？能做個(gè)縣令都是你的造化，若是候補(bǔ)在家，還不如就在家中料理生意?！?br/>
    李罄看著她，覺(jué)得有些不可理喻，起身從書(shū)架上又抽出一本書(shū)，自顧地看了起來(lái)。齊楚玉氣急，抬起桌上的墨汁便往他書(shū)上潑去。

    “你——”他忍無(wú)可忍，一把將書(shū)拍在桌上，起身拂袖而去。

    這是新婚以來(lái)，夫妻二人第一次失和。齊楚玉原以為不過(guò)是個(gè)小矛盾，不曾想，第二日李罄便差人收拾行李，進(jìn)京去了。齊楚玉聞之怒不可遏，丟下家中的一堆事，自己先回了娘家。

    且說(shuō)李罄，剛出了清平便遇到了連天的大雨，好不容易等雨停了上路，行至中途又遭瓢潑大雨，不得已在山中一間破廟留宿。

    仆人與車夫到廟中找了些干柴生火，李罄則將淋濕的書(shū)本一一拿出來(lái)烘干，這時(shí)忽然聽(tīng)見(jiàn)門口傳來(lái)一陣喧鬧聲，抬眼一看，就見(jiàn)一群家丁打扮的人匆匆跑進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了李罄等人的火堆，一管家模樣的人先是抱拳，焦急道：“相公請(qǐng)了，我家姑娘病重，還允許歇在相公處?！?br/>
    李罄還未答應(yīng)，就見(jiàn)一壯漢抱著一女子匆匆走進(jìn)來(lái)，將其放到丫鬟鋪好的地毯上。

    這時(shí)，那管家又道：“還請(qǐng)相公先行回避，在下立馬差人給您生火?！闭f(shuō)著，忙吩咐幾個(gè)家丁去找干柴生火。

    李罄全程都還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，但見(jiàn)那女子似乎病得不輕，且管家禮數(shù)周全便也就沒(méi)有計(jì)較，對(duì)著那管家拱手還禮，“無(wú)礙?！?br/>
    不一會(huì)兒，另幾爐火便在偏殿內(nèi)生了起來(lái)，但偏殿受損嚴(yán)重，外邊下著大雨，屋內(nèi)下著小雨，眾人只得拿傘撐著。這樣的情況下，李罄也很難看得進(jìn)去書(shū)，便與那一幫人攀談起來(lái)。得知他們是戶部尚書(shū)童晉南的家仆，護(hù)送夫人的靈柩回鄉(xiāng)安葬。還意外得知，童尚書(shū)也是清平人，且就一個(gè)獨(dú)生女，所以不得不讓她跟著靈柩回鄉(xiāng)。

    這時(shí)，照顧那童姑娘的丫鬟匆匆跑進(jìn)來(lái)說(shuō)姑娘高熱不退讓管家想辦法。

    管家聞言，又慌又急，但此地前不著村后不著店的，又下著大雨，上哪里去抓藥？

    李罄見(jiàn)他們也是別無(wú)他法，對(duì)那管家道：“若是有酒，可以先用些來(lái)擦拭身子?！?br/>
    “哎，這時(shí)候我又上哪兒去找酒？”管家一臉愁容，轉(zhuǎn)而看向李罄，“相公是否有？”

    李罄又只好讓車夫把酒拿過(guò)來(lái)，交給丫鬟，叮囑她兌一半的溫水，應(yīng)該擦在身體的哪些位置。

    窗外的雨不眠不休地下著，伴隨著駭人的雷聲，讓人無(wú)心睡眠。而偏殿內(nèi)，漏雨愈加嚴(yán)重。李罄心中念著自己的書(shū)，想去正殿看看，又礙于身份不敢隨意進(jìn)去。這時(shí)，一道閃電落在院中，將院中的一棵老槐樹(shù)攔腰劈斷，將寺院的大門堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    他掀開(kāi)蓋在身上的毯子起身，又往火堆里加了幾根木頭，走到門外看雨勢(shì)，聽(tīng)見(jiàn)正殿內(nèi)傳來(lái)幾聲咳嗽，有女子輕聲低語(yǔ)。他往里瞧了一眼，就見(jiàn)一姑娘從屋內(nèi)走出來(lái)。

    姑娘見(jiàn)他嚇了一跳，又福了福身子，拿著毛巾往屋檐下的破缸走去。他想了想方才問(wèn)：“尊姑娘醒了？”

    那姑娘看了他一眼，拿起毛巾起身，皺眉苦惱道：“剛才咳醒了，現(xiàn)在又昏睡過(guò)去了?！?br/>
    “高熱可退下了？”

    “退是退了些，但還是有些燙?！闭f(shuō)罷看著瓢潑的雨勢(shì)，皺眉嘆了口氣，“也不知這雨什么時(shí)候才停。”說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身便進(jìn)屋了。

    李罄本想問(wèn)一問(wèn)自己的書(shū)，但是想想不合時(shí)宜，便也作罷回屋去了。

    雨仍舊沒(méi)有停歇的意思，李罄靠在柱子上，無(wú)心睡眠。聽(tīng)了一夜的雨聲，依稀伴隨著幾聲咳嗽。