此刻花廳又與適才不同，那些早前過(guò)來(lái)參見?？蛋驳墓賳T富紳們?cè)缫巡灰娵櫽埃醯那f有恭一身簇新的錦雞補(bǔ)服為首，白白胖胖的藩臺(tái)方孝同站在他的左手，尤拔士居右，后邊分別站著按察使季友德，知府孔傳炣，同知段成功，倒是范府主人范清洪站到了最后。。幾人一邊小聲說(shuō)著什么？一邊不時(shí)翹首往外邊看上一眼。
“欽差副使?？蛋泊笕说?！”隨著門外高聲唱名，幾人同時(shí)一震，以莊有恭為首，匆忙迎了出去。
大家在江寧早就見過(guò)面，此刻便未再行迎駕之禮，只按上下從屬請(qǐng)安問(wèn)好。?？蛋参χ?，漫不經(jīng)心的只沖莊有恭抱拳打個(gè)躬，沖著另外幾個(gè)行廷參之禮的大人們道：“今兒個(gè)不算正式場(chǎng)合，諸位隨意些就好，起來(lái)！屋里說(shuō)話，屋里說(shuō)話嘛……致遠(yuǎn)，這里是你的地盤，可不能怠慢諸位大人??！”
范清洪笑道：“瞧三爺說(shuō)的，各位大人們r(jià)i理萬(wàn)機(jī)，都是我平ri請(qǐng)都請(qǐng)不來(lái)的貴客，今兒個(gè)沾三爺?shù)墓饽兀俊闭f(shuō)著一揮手，早有靈醒的下人沏茶端了過(guò)來(lái)，范清洪一把接過(guò)，親自遞給?？蛋玻骸叭隣斦?qǐng)上坐！”
?？蛋惨膊豢蜌?，拽了莊有恭坐了花廳正中的位置，揮手示意大家就坐，邊道：“前幾ri剛在江寧見過(guò)諸位的，當(dāng)時(shí)人多，也沒(méi)顧的上跟諸位大人好好說(shuō)話，今兒正好，咱們好好聊聊?！闭f(shuō)著話依次跟下首坐的人們點(diǎn)頭致意，側(cè)身拉住莊有恭的手道：“少保像是又瘦了些，主子爺與家父常提起你的，聽下人們說(shuō)你治理海塘經(jīng)常親自上前勘察測(cè)量的，水事重要，您的身子骨也要緊，主子爺都說(shuō)您是靳文襄公之后最懂水利之人，您保重些，便是咱們大清之福了——浙江海塘如何了？臨行前主子千叮嚀萬(wàn)囑咐讓我過(guò)去看看的?！?br/>
莊有恭雖則皓首眉白，聽?？蛋舱f(shuō)乾隆將其與前治河名臣靳輔相比，仍是免不了一陣激動(dòng)，眼中波光流動(dòng)，振奮著道：“萬(wàn)歲爺前次南巡，鑾駕曾親至海寧視察海塘工程，平ri秘折來(lái)往，也總要說(shuō)些海塘之事。萬(wàn)歲爺ri理萬(wàn)機(jī)，還念念不忘此事，咱們底下做奴才的，敢不重視么？今ri我還與存直（方孝同的字）和立仁（季友德的字）他們說(shuō)起此事，讓他們過(guò)了十五便開工，我估摸著，等不到八月十五，戴家橋段海塘可望由柴塘全部變?yōu)槭?。?br/>
?？蛋采頌檐姍C(jī)首輔的兒子，自幼在宮中長(zhǎng)大，自然清楚乾隆為何如此重視江浙海塘之事。原來(lái)，自從宋代以來(lái)，江南逐漸成為華夏經(jīng)濟(jì)重心，江浙一帶糧食賦稅占到全國(guó)的比例逐年增高，到明清時(shí)期，已經(jīng)高達(dá)百分之四十以上。但是長(zhǎng)江三角洲經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)經(jīng)常受到海chao的襲擊，人民的生產(chǎn)生活受到嚴(yán)重的威脅。自從漢代開始，沿岸居民便開始自發(fā)的修筑海塘防御海chao，由于海塘在預(yù)防海chao災(zāi)害的方面價(jià)值突出，康熙時(shí)期便已經(jīng)十分重視海塘工程了。
康熙是乾隆最崇拜的人，萬(wàn)事向其學(xué)習(xí)，勵(lì)jing圖治，自然不會(huì)放過(guò)如此重要的工程。事實(shí)他還真的不是僅僅說(shuō)說(shuō)，自從第三次南巡開始，他就親臨海寧查看塘工，還賦詩(shī)一首：“海寧往何為？yu觀海塘形。浙海沙無(wú)常，南北屢變更，北坍危海寧，南坍危紹興?！B興故有山，這害鋒差輕。海寧陸切低，所恃塘為屏?！敝匾曋?，溢于言表。
當(dāng)時(shí)，對(duì)修筑海寧戴家橋段（八百四十長(zhǎng)）海塘存在著柴塘與石塘之爭(zhēng)。柴塘易毀，不過(guò)施工容易，成本低。石塘雖然比柴塘堅(jiān)固，但是戴家橋一帶皆是浮土活沙，用條石修筑屢屢受挫。還有人建議內(nèi)移數(shù)十丈建塘，又會(huì)毀壞不少沿海一帶村舍，被當(dāng)時(shí)任湖北巡撫的莊有恭駁斥，未能成行。
乾隆曾經(jīng)親自試驗(yàn)排樁，發(fā)現(xiàn)樁木打下之后，沙散不能噬木，搖晃無(wú)著，甚至有時(shí)候會(huì)出現(xiàn)樁木自動(dòng)浮上的現(xiàn)象，無(wú)奈之下，變更石塘之事只得作罷，戴家橋段仍舊修筑柴塘。
不過(guò)，這也成為了乾隆心中的一個(gè)巨大的遺憾，此后，乾隆三十年他第四次南巡，調(diào)莊有恭為江蘇巡撫，總理塘務(wù)，并再次親臨海寧再查塘工，力主將戴家橋一帶柴塘改為石塘。
其時(shí)就是去年的事情，?？蛋舶轳{就在旁邊，莊有恭曾立下軍令狀的，三年之內(nèi)必定完成乾隆的任務(wù)。不過(guò)福康安從傅恒與乾隆的口中知道此事的難為，一直不太相信。方才說(shuō)起塘務(wù)，不過(guò)是沒(méi)話找話罷，萬(wàn)沒(méi)想到莊有恭居然說(shuō)出這樣一番話來(lái)。這才不到一年！有這么快？老家伙不是冒進(jìn)邀寵？
思量著，?？蛋矑咭谎矍f有恭，再看了布政使方孝同和按察使季友德一圈，發(fā)現(xiàn)三人面上的神se盡皆坦蕩，毫無(wú)弄虛作假不安之se，不禁動(dòng)容，暫時(shí)忘記了和珅的囑咐，一字一頓問(wèn)道：“少保大人此話當(dāng)真？那打樁之事莫非解決了不成？”
聽?？蛋矄?wèn)到這里，莊有恭枯瘦的老臉上褶皺齊展，露出一股自得之se，哈哈一笑道：“此事我已秘折稟奏萬(wàn)歲，若無(wú)十足把握，怎敢如此？”
這下?？蛋残艑?shí)了，不由來(lái)了興致，急忙問(wèn)道：“老大人快說(shuō)說(shuō)，究竟是怎么回事，讓晚輩也長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)?！?br/>
“呵呵”莊有恭一笑道：“這事??！多虧了存直，還是讓他說(shuō)！”
方孝同白凈臉，臉如玉盤，便顯得身子也胖，實(shí)則頂多一百多斤，比起莊有恭來(lái)也胖不了多少。聽莊有恭將這功勞讓給了自己，他又是開心又是興奮，居然略微紅了一紅，欠身沖目視自己的?？蛋补斯?，又看一眼目含鼓勵(lì)之se的莊有恭一眼，這才道：
“都是撫臺(tái)大人栽培，大人將功勞讓給我，卑職實(shí)在是愧不敢當(dāng)。不瞞三爺，這事還多虧了一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的老塘工。去年撫臺(tái)大人一上任，便將修建石塘的事提上了ri程，萬(wàn)歲爺又明示，不用考慮開支，‘中命重相勘，莫慮國(guó)孥費(fèi)，庶幾永安瀾’（《名老鹽倉(cāng)上下相地仍建石塘詩(shī)以言志》），下屬百姓自然更是自告奮勇，可謂上下一心。不過(guò)……”
他話鋒一轉(zhuǎn)，見?？蛋猜牭淖屑?xì)，愈發(fā)來(lái)了jing神，繼續(xù)道：“在具體的施工中，咱們?cè)俅闻龅搅舜驑峨y固的老大難問(wèn)題。后來(lái)，卑職一次實(shí)地勘探過(guò)程中，偶遇一位馮姓塘工，給卑職提出了個(gè)建議：用大竹探試，帶扦定沙窩，再下樁木，加以夯實(shí)，這樣樁木便可固定，同時(shí)把五根木樁捆在一起，同時(shí)夯下，如此果然堅(jiān)緊，可免水中木樁此落彼浮。老馮將這種方法稱為梅花樁，一試之下，果然大功告成。這不，咱們撫臺(tái)大人知道萬(wàn)歲爺憂心此事，今兒個(gè)剛跟咱們議過(guò)此事，讓咱們過(guò)了十五就開工呢！”
“梅花樁？妙哉妙哉！”?？蛋矒嵴贫?，心中一時(shí)卻也想不明白其中的道理，又不肯露怯，便只撿著好話妙話夸獎(jiǎng)幾句，又跟其余諸人一一打過(guò)招呼，將話題扯開，說(shuō)一會(huì)兒萬(wàn)歲爺布德天下，說(shuō)一會(huì)兒兩江風(fēng)土民情，北方的旱災(zāi)，江南的豐收，再將設(shè)置義倉(cāng)的好處，又談土地價(jià)格，各地藥材糧食油鹽瓷器綢緞行情，還問(wèn)些當(dāng)?shù)仫L(fēng)土民情，不時(shí)還問(wèn)問(wèn)天氣災(zāi)害之事。他追隨乾隆ri久，又有當(dāng)軍機(jī)首輔的老子朝夕相處，見識(shí)甚廣，所說(shuō)之事盡皆言之有物，使得原本還對(duì)其有些輕視的諸人大開了眼界，為他的風(fēng)采傾倒，齊齊表示，定要好好配合他辦好差事云云。
?？蛋残Σ[瞇的聽著眾人表態(tài)，不說(shuō)好，也不說(shuō)不好，端著茶杯微微輕啜一口，瞥眼見孔傳炣與段成功在小聲嘀咕著什么？笑問(wèn)道：“太尊同知老爺了，怎么跟女人似的，小聲嘀咕什么呢？”
孔傳炣五短身材，黑瘦黑瘦的，只一雙眼睛黯然無(wú)光，顯得有些迷糊的意思，聽?？蛋矄?wèn)話，笑臉一收，滿臉端莊道：“老段說(shuō)他要是個(gè)女人，死乞白賴也要嫁給三爺，哪怕做個(gè)小妾！”說(shuō)著話比了比段成功，道：“我說(shuō)你這樣子，又上了年紀(jì)，就變成女的，就百花樓做個(gè)龜婆怕都人家都不要，無(wú)論三爺金枝玉葉天潢貴胄一般！”
?？蛋部谥斜緛?lái)含著一口茶，聞言忍俊不禁，噗的吐了出去，指了指段成功：“想不到老段還有這份雅好？臨來(lái)的時(shí)候主子說(shuō)了，‘段成功那奴才不錯(cuò)，此次去江南，有什么缺的用的找他，’不過(guò)老子可不缺男人，你這美意，我心領(lǐng)了！”
段成功對(duì)?？蛋驳拇蛉げ灰詾楫?，欠著身子坐著也累，正好起身活動(dòng)，順勢(shì)跪了下去朗聲道：“主子厚贊，奴才愧不敢受！”說(shuō)著一笑道：“不過(guò)，三爺有啥缺的用的 ，盡管說(shuō)話，奴才……”
“我有什么缺的？吃喝不愁，倒是想到身上的擔(dān)子才會(huì)不安些！”?？蛋舱f(shuō)著面上已經(jīng)換上了憂慮之se，吁了口氣道：“說(shuō)句誅心之言，咱們大清如今雖是盛世，卻也多有隱憂啊。前幾ri聽阿瑪給我來(lái)信說(shuō)起主子也正生氣呢——御史彈劾修圓明園的太監(jiān)總管貪婪索賄，伙同戶部堂官劉青私抬米價(jià)；還有京城大雪，傳欽天監(jiān)，監(jiān)正在行院里喝醉了酒不醒人事，傳順天府，叫查看有沒(méi)有壓毀房屋傷人傷畜的，也找不到人影。滿室漆黑……主子爺親筆下詔鎖拿劉青，杖斃太監(jiān)總管……”
所有人不知道福康安為什么突然提起這事，都驚愣了。
?？蛋矃s不是故意做作，實(shí)在是有感而發(fā)，不勝苦澀的咽口吐沫，俊臉上蒼白如雪，聲音發(fā)顫道：“大家都知道，我自幼跟著主子長(zhǎng)大，聽到這樣的事，我心痛??！焚心價(jià)痛啊……”頓了一下，收拾jing神道：“所以，此次代主子出來(lái)查看吏治民情，我是重任在身?。‘?dāng)然，我不是說(shuō)你們，你們都是好的，可你們也難保下邊官員拆爛污弄棒槌，江寧如何？所以，既然你們今ri過(guò)來(lái)了，我的意思是，先查查賬目，你們也別有別的想頭，清者自清，濁者自濁，沒(méi)事更好，真有漏子，該是誰(shuí)的責(zé)任誰(shuí)的責(zé)任，亡羊補(bǔ)牢猶未晚矣么！”
其他人還沒(méi)什么表示，段成功卻心中一動(dòng)，暗道一聲來(lái)了，心說(shuō)你小子兜了半天圈子，原來(lái)是憋著這個(gè)屁，多虧老子早有準(zhǔn)備，從各大富商手里拆借了銀子補(bǔ)上了窟窿。到時(shí)候庫(kù)里銀兩一絲不缺，我倒要看看你怎么下臺(tái)。