時間轉(zhuǎn)眼來到五月，小滿已過，端午臨近。

    原本早在二月份，兗州戰(zhàn)事結(jié)束時就要班師回朝的郭威，突發(fā)奇想跑到鎮(zhèn)州巡視邊防，然后把鎮(zhèn)州、趙州、深州、滄州這些河北邊境重鎮(zhèn)挨個走了一遍。

    郭威倒沒帶多少兵馬，平定兗州的大軍全都駐扎在鄴都。

    不過大周皇帝突然出現(xiàn)在河北邊境，還是把契丹人嚇一跳。

    即位還不到一年的大遼皇帝耶律璟急忙派遣使臣到鎮(zhèn)州謁見郭威，詢問其來意，暗地里緊急調(diào)動南院兵馬，防備周兵襲擊。

    郭威好酒好菜招待遼國使臣，聽說是一位漢名叫蕭思溫的年輕人，剛滿三十歲，家世顯赫得驚人。

    這蕭思溫是前宰相蕭敵魯?shù)闹蹲樱笫雎善降淖逯都媾?，算是最頂尖的遼國外戚。

    蕭思溫娶太宗耶律德光的長女燕國大長公主為妻，遼帝耶律璟也得稱他一聲姐夫。

    郭威對蕭思溫說，去年世宗耶律阮率兵欲圖進犯大周，配合河?xùn)|劉崇，想要對新生的大周王朝給予致命一擊。

    可惜耶律阮命不好，在歸化州（武州）祥古山祭告亡父時，被叛臣弒殺，英年早逝。

    遼國再度內(nèi)亂，契丹兵馬只能灰熘熘撤走。

    來而不往非禮也，如今遼國內(nèi)亂漸漸平息，新任皇帝耶律璟已經(jīng)登基即位，作為近鄰，大周皇帝特地來鎮(zhèn)州，希望可以和大遼皇帝會盟于拒馬河，重新商定兩國友好通商之事。

    蕭思溫哪能摸透郭威的真實用意，尷尬委婉地推辭了。

    開玩笑，遼帝耶律璟不過是個二十一歲的年輕人，在母親述律平和一干實權(quán)王族的支持下才能順利繼位，皇位都還沒坐穩(wěn)，哪有心思和能耐，與郭威這種老奸巨猾的漢人皇帝會盟？

    萬一有個意外，剛剛平息內(nèi)亂的大遼恐怕會再度陷入四分五裂的狀態(tài)。

    到時候就真給了周兵收復(fù)燕云十六州的機會。

    郭威倒也沒勉強，客客氣氣送蕭思溫回去，還讓他替自己轉(zhuǎn)達對太后述律平和大遼新帝的親切問候，然后就大搖大擺地離開鎮(zhèn)州，御駕返回兗州。

    云集鄴都的兵馬也陸續(xù)遣返。

    遼國君臣松了口氣，趕緊準(zhǔn)備派遣使團到開封，修補兩國關(guān)系。

    倒不是說遼國經(jīng)過內(nèi)亂衰弱了許多，只是遼國內(nèi)部仍然動蕩不寧，整個契丹部族，還沒有完全從部落制轉(zhuǎn)向封建帝制，部族首領(lǐng)的權(quán)力仍然占據(jù)極大部分。

    許多部族首領(lǐng)還認(rèn)為誰的拳頭大誰就能當(dāng)皇帝，憑什么耶律氏阿保機一系的兒孫，就能永遠(yuǎn)占有皇帝寶座？

    部落首領(lǐng)制根深蒂固的觀念，就是如今契丹貴族紛爭不休的根源。

    耶律璟是太宗耶律德光的長子，憑借母親述律平崇高威望和個人勇武登上帝位。

    如今太后述律平病重，耶律璟必須想辦法在母親病逝之前鞏固帝位，穩(wěn)定和團結(jié)契丹貴族上層。

    在這種時候，他絕不想和大周爆發(fā)一場勝負(fù)無法預(yù)料的戰(zhàn)爭。

    郭威正是篤定這一點，才跑到鎮(zhèn)州故意嚇唬契丹人，也算為去年契丹人出兵未果出口惡氣。

    一來給幾處邊防重鎮(zhèn)的將士鼓舞士氣，二來展示大周皇帝的強硬姿態(tài)，穩(wěn)定河北民心。

    不得不說，在戰(zhàn)略機遇的決策上，郭大爺當(dāng)真是位絕頂高手。

    回到兗州，郭威又心血來潮跑到曲阜，祭祀孔子廟，召見了孔子的四十三代孫孔仁玉，和顏淵之后顏涉。

    封孔仁玉襲任文宣公，授曲阜令，賜穿緋袍，授顏涉為主簿，令兗州州府撥款修繕孔子廟。

    而后，郭威才下令御駕返回開封。

    這一次是真的打道回府。

    車駕走到大野澤（梁山泊）時，天降大雨，連綿數(shù)日。

    或許是山野路滑，郭威所乘御馬失蹄，害得大周皇帝狠狠摔了一跤，聽說傷到了腰椎。

    消息傳到澶州，朱秀趕緊命人趕到鄆州報告柴榮。

    柴榮在月前稟明郭威后，去了鄆州探望養(yǎng)傷在家的符彥卿。

    既然想娶人家閨女，自然要好好孝敬孝敬老丈人。

    澶州事務(wù)交由朱秀主持。

    柴榮得知郭威墜馬，連夜從鄆州趕回。

    可還沒等柴榮回到澶州，李重進反而先到了，他奉命把征調(diào)的澶州兵馬送回來。

    澶州城外，一支數(shù)里長的隊伍緩緩開來，當(dāng)先一名黑甲大將，身后有軍士扛著迎風(fēng)獵獵的“李”字將旗。

    十幾匹戰(zhàn)馬從城門沖出，朱秀一馬當(dāng)先，率人直奔而去。

    柴榮不在，自然由他負(fù)責(zé)接收回城兵馬。

    黑甲大將見到朱秀遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕來，咧開大嘴，露出滿口白牙，當(dāng)真是黑白分明。

    “兄弟！~”

    李重進欣喜大吼，兩腿勐夾，胯下戰(zhàn)馬嘶鳴一聲竄出。

    “吁吁~”

    兩匹馬各自揚踢止步，兩人翻身下馬，李重進大笑著就要張開臂膀來個熊抱，被朱秀嗞熘一下逃開。

    “打住！你這黑廝，怎地比半年前在宿州相見時更黑了些？”朱秀笑罵著推開他。

    李重進摘下蠻獅鐵盔，摸摸油亮腦門，大笑道:“得虧在宿州成天待在船上，曬得黢黑。

    你是不知道，上次夜襲兗州城，戰(zhàn)況有多慘烈。

    老子仗著臉黑，又摸黑爬上城頭，這才沒被驢操的叛軍發(fā)現(xiàn)。

    要不然一個锃亮的大腦門剛剛冒頭，就得被射穿腦袋....”

    李重進講述著夜襲州城的戰(zhàn)事經(jīng)過，手舞足蹈，唾沫橫飛。

    朱秀咧嘴笑著聽完，豎起大拇指:“這下你黑大王的名聲算是徹底打響了！奔襲來蕪，夜襲兗州，先登城頭，踩著慕容彥超的腦瓜子成了我大周名將！”

    “那可不！”李重進眉飛色舞，神氣洋洋，要是身后長尾巴的話，這會兒已經(jīng)翹上天了。

    “官家把那件龍繡披袍賜給我，等回開封讓你見識見識，那可是尚衣局三十六名繡工合力縫制的，天下獨一份！”李重進滿臉得瑟。

    朱秀怔了怔，忙問道:“怎么，你不回宿州了？”

    “不回啦！”李重進大手一擺，老氣橫秋地道:“官家命我隨侍御駕回開封，宿州鎮(zhèn)淮軍，暫且交由節(jié)度副使李谷節(jié)制。

    聽說官家準(zhǔn)備讓他接任節(jié)度使，調(diào)洋州防御使郭崇出任鎮(zhèn)淮軍節(jié)度副使?！?br/>
    朱秀皺眉想了想，這樣的安排倒也合理。

    “官家打算如何安置你？”朱秀盯著他問道。

    李重進大咧咧地道:“官家沒說，不過我想，這次回去，肯定讓我調(diào)任禁軍，怎么地也得當(dāng)個侍衛(wèi)司副都指揮使，或者大內(nèi)都虞候之類的....”

    朱秀目光緊盯，似笑非笑:“你好像很想回開封？之前，你不是一直想在地方領(lǐng)兵？”

    “嘿嘿~”李重進搓搓手，眼神閃爍，“想想還是開封安逸，辛辛苦苦干了一年多，也得讓我享受享受吧！再說....再說....”

    朱秀撇嘴道:“什么事連我也不能知曉？”

    “害~”李重進一拍巴掌，黢黑的面頰竟然有些赧紅，“官家說了，讓我回京就成婚！那什么....房州刺史董桐一家，已經(jīng)回到開封，董桐出任司農(nóng)寺少卿....”

    朱秀想了好半天，才想起董桐是誰:“就是官家為你賜婚的那戶人家？”

    見李重進不好意思地點頭承認(rèn)，朱秀深深吸了口氣。

    看來，郭大爺當(dāng)真要把李重進留在開封，不僅如此，還會大力重用。

    連李重進還未過門的老丈人，也沾了光從房州直接右遷回開封，出任九寺少卿。

    郭大爺重視農(nóng)事，司農(nóng)寺可不是誰想去就能去的衙門。

    司農(nóng)寺正卿職位空懸，令宰相蘇禹圭判司農(nóng)寺事，足可見郭大爺把農(nóng)事提高到一國軍政首列的地位。

    這董桐作為郭大爺半個親家，出任司農(nóng)寺少卿，也從側(cè)面反映出對李重進的重視程度。

    “兄弟，哥哥我的喜酒，你只怕是喝不上啦！”李重進滿臉惋惜，又有些得瑟:

    “以前老子連個相好都沒有，你們還總笑話我，沒想到現(xiàn)在，反倒是我先成婚！哈哈哈~世事無常啊~”

    朱秀撇撇嘴，幸災(zāi)樂禍地道:“你就不怕那董桐的閨女長得跟鐘馗似的，進了洞房，也不知你倆誰占誰便宜！”

    “哇呀呀~你給老子閉嘴！可不許開破口！”

    李重進臉紅脖子粗，黑毛大手要來捂朱秀的嘴巴。

    打鬧了一陣，朱秀推開他，喘著氣道:“你想想辦法，讓我和太原郡公盡快返回開封，好喝你的喜酒！”

    李重進眼珠子滴熘熘打轉(zhuǎn)，含湖道:“這事兒....可不好辦！

    官家讓你們留在這，自然有道理，你們聽命就是....

    喝不上喜酒，等我兒子滿月時，再請你們喝一頓就是了....”

    朱秀嘴角抽搐，好個黑廝，還沒成婚呢，就想著生兒子了。

    朱秀從李重進吞吞吐吐的語氣里覺察到些什么，擰緊眉頭道:“你什么意思？不想讓我和太原郡公回開封？”

    “哪有的事！”李重進勐?lián)u腦袋，連忙否認(rèn)。

    “只是....只是官家的心思我也猜不透，可不敢貿(mào)然說話....”

    李重進用力搓手，閃爍其詞。

    朱秀越發(fā)覺得他的神色不對勁，這黑廝好像知道些什么。

    “哎呀~走啦走啦，這些澶州兵馬，你負(fù)責(zé)接收，我先趕回去向官家復(fù)命！”

    李重進擺擺手，跨上馬就要調(diào)頭折返。

    “太原郡公已在回程途中，下午就能抵達，你不留下來和他見一面？”

    朱秀趕緊喊道。

    李重進拽緊韁繩，回頭笑道:“不見啦，你幫我跟表弟說一聲，官家御前離不了人，無法久候，咱們弟兄回開封再聚！

    走啦！~”

    幾聲揮打馬鞭的聲響傳來，李重進率領(lǐng)十幾騎親兵原路折返，不一會身影就消失在地平線處。

    朱秀遠(yuǎn)眺望去，眉頭死死擰緊。

    李重進再急，也不至于連多等一兩個時辰，見柴榮一面的工夫都沒有。

    他是不愿在這種時候見柴榮。

    為什么？

    曾經(jīng)親密無間的兄弟二人，將近兩年時間沒見過面，現(xiàn)在明明有機會碰面，李重進卻不想見？

    想必是朝堂之上，關(guān)于嗣君人選的爭議，有些許風(fēng)聲傳到李重進耳朵里。

    黑大王雖說是個莽夫，卻一點不傻啊~

    看來他也有自己的小心思。

    朱秀隱隱有種感覺，李重進心態(tài)上的轉(zhuǎn)變，恐怕是郭威故意縱容所致。

    如此做，到底是為了磨礪柴榮，還是屬意李重進，朱秀一時間也不敢輕易下定論。

    下午時，柴榮風(fēng)塵仆仆趕回澶州，得知李重進沒有留下等他，神情有些悵然失落。

    朱秀也不好得勸說什么，他們表兄弟之間，還是不可避免地出現(xiàn)一道無形隔閡。

    他夾在中間，兩頭都是大哥，實在是無能為力。

    癥結(jié)所在，就是大周的帝位傳承歸屬。

    翌日，濮州傳來消息，御駕已過境離去，五日后就能回到開封。

    柴榮這趟去鄆州探望符彥卿也不是毫無收獲，最起碼已經(jīng)敲定了他和符金盞的婚事。

    柴榮前腳離開鄆州，符彥卿的奏疏后腳就送往開封。

    符彥卿請旨為柴榮和符金盞賜婚。

    六月底，開封圣旨抵達澶州，召柴榮回京述職，同時準(zhǔn)備與符金盞完婚。

    澶州巡檢使朱秀圓滿完成任務(wù)，隨同返京。

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