吃著飯，陸淇嘆了口氣，輕聲道：
“女扮男裝在官場上，真猶如在懸崖峭壁旁跳舞，一邊如履薄冰，一邊又得掐尖要強(qiáng)。
我現(xiàn)在可不敢絲毫逾禮，生怕被人看出端倪來，畢竟我這是欺瞞官府冒認(rèn)功名，罪不比陸晃輕啊?！?br/>
陳銀兒把肉夾到陸淇碗中：“嫂子沒什么可幫你的，只有一顆真心。今后縱然事發(fā)了要?dú)⒁獎(jiǎng)?，咱們死也死在一處！?br/>
飯還沒扒拉完，外頭突然聽見一陣急促的腳步聲：“陸師爺睡了嗎？”
“什么事？”
開了門，都班頭抱了抱拳：“牢頭來報(bào)，陸晃夫婦畏罪自殺了！”
陸晃已經(jīng)定罪，自殺也翻不了案。
只是遺憾還有些細(xì)節(jié)處沒能搞明白，比如陸晃是從哪兒接觸到的倭寇，又是怎么和他們保持聯(lián)系的？
都隨著陸晃的死，而得不到證實(shí)了。
……
睡了半日才緩過來。
陸淇再回衙門時(shí)，昨天晚上那些唬人的東西早就已經(jīng)撤干凈了。
昨晚的事后，吳知縣準(zhǔn)備去拜拜菩薩消除晦氣，遂把衙門里的日常文書工作都丟給了陸淇處置。
而陸淇卻犯了難，縣衙雖是間小廟，卻是龐大的明帝國里最小的行政單位，里頭的事務(wù)千頭萬緒，縱使她有著現(xiàn)代人的智慧，初次接觸這些事也是一個(gè)頭兩個(gè)大。
在案牘中死磕了一天，難免身心俱疲。放衙時(shí)，陸淇揉著額頭走出門，竟偶遇了齊茗的父親齊驛丞。
“齊伯父。”陸淇拱手作揖。
齊驛丞笑著捻了捻胡須：“陸師爺臉色不好看呢，卻是為何？”
“伯父不知。小生承蒙縣尊青眼，也想略盡綿力報(bào)答知遇之恩，可小生年輕，處理俗務(wù)尚且力不能逮，還要?jiǎng)跓┩T位大人處討教?！?br/>
聽完，齊驛丞左右看看：“這有什么難的，你只管去討教。老夫與你推薦個(gè)人選，王主簿是個(gè)老學(xué)究，又頗通治事，你可去問他?！?br/>
……
誰承想，陸淇提著魚肉去請教王主簿時(shí)，竟被拒之門外。
第二日齊茗來做客時(shí)，陸淇便問了他。
“王主簿？”齊茗把茶盞放下：“此人可了不得——他曾秋闈中舉，當(dāng)過一任知縣，又是余縣大族王家的人。
王家代代出名臣，小弟素來仰慕的成化辛丑科狀元，當(dāng)朝禮部侍郎龍山先生王實(shí)庵，諱華，就是余縣王家所出。”
怪不得齊驛丞讓她來請教，這王主簿原來是個(gè)大有門路的。
“王華王實(shí)庵……”突然，陸淇坐直身子，她想起了明朝的一位名震古今的天縱奇才。
“不知這位禮部侍郎，是否有個(gè)同為進(jìn)士的兒子，叫王守仁的？”
齊茗點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，此人又號陽明先生，前陣子聽說官至武選清吏司，正六品。算來不過三十出頭吧？真是年少有才啊……但陸兄想必不輸他?！?br/>
不，你陸兄連人家的車尾燈都摸不著。
王陽明！沒想到和這樣的大儒是同鄉(xiāng)，不禁與有榮焉，陸淇平復(fù)了一下心情：“此等人才皆出余縣，可見此地確實(shí)人杰地靈啊?！?br/>
不過奇怪，王主簿背靠大族，又有功名在身，怎么會淪落到在本縣做個(gè)小小的主簿呢？
除非他得罪了人，被貶來此地。
……
臨近年底，盜竊案頻發(fā)。
衙門里遞上來一樁案子，陸家村的某人盜竊了兩枚金戒指，證據(jù)確鑿確無可賴。
夜里，陸淇家的門便被敲響了：“筠哥兒可在家？”
原來是一個(gè)陸家村的族人，見陸淇出來，不由分說地推門進(jìn)屋，便往桌邊一坐，拿起茶杯猛灌了一氣。
“你是族里的……”陸淇真沒想起來。
族人不滿地放下茶杯：“筠哥兒真是貴人多忘事啊，小時(shí)候咱們還玩過呢！
我知道你忘了，專來告訴你一聲，今日縣衙里押下的那個(gè)是你四堂叔連襟的表哥，與筠哥兒你也沾親帶故的?！?br/>
誰啊那是？什么夷三族都砍不著的親戚？
說著，族人又從包袱里摸出來半吊錢：
“這衙門里的規(guī)矩我也懂，不叫你空手去走關(guān)系，這些銅子你拿去打點(diǎn)著，給他個(gè)教訓(xùn)就是了，都是實(shí)在親戚，過年總得讓他回家吧？”
感情是上我這兒走后門來了？陸淇頓時(shí)氣不打一處來，趕緊開門送客把他趕走了。
次日堂上，陸淇秉公直言，沒有替同村多說一句。下堂后，王主簿非常罕見地湊到陸淇桌邊。
“何不為同村稍加美言？師爺不懼族人口舌嗎？”
宗族制度延續(xù)了幾千年，比皇權(quán)出現(xiàn)的都時(shí)間早的多，而皇權(quán)不下鄉(xiāng)，鄉(xiāng)下的治理主要依靠于宗族自治。
所以對大多數(shù)人來說，如果被宗族拋棄就等同于社會性死亡。
陸淇正氣凜然道：
“多謝抬愛，可上有國法森嚴(yán)，糾察不法為所應(yīng)為，不敢逾越，這是其一。
況且此案縣太爺已經(jīng)拍了板，我陸筠人微言輕，哪能說改就改？這是其二。
如果徇私枉弊，如何報(bào)答縣太爺對我的知遇之恩？如何對得起苦主的殷切期望？”
“如此，你日后如何向族人解釋？”
陸淇笑笑不語。
此時(shí)，王主簿暗暗點(diǎn)頭。年輕有才、品德端方，倒不失為一派君子，只是太年輕，唯恐過剛易折，可別像自己當(dāng)年那樣。
“老夫癡長些年歲，不敢稱知道，只是這縣里俗務(wù)，師爺今后有什么不明白的也可一問。”
陸淇正愁這個(gè)，連忙俯身作揖：“如此可就叨擾主簿了?！?br/>
……
在王主簿的指點(diǎn)之下，日常工作全都迎刃而解，陸淇也積攢起了處理事務(wù)的經(jīng)驗(yàn)，而年關(guān)終于也來到了。
至除夕，衙門放了小休。
這是在新家過的第一個(gè)年，陸淇與陳銀兒特地在檐下掛了花燈，又寫了對楹聯(lián)，貼在門框外。
姑嫂倆正忙活著蒸棗飯、祭灶神，齊茗便提著禮進(jìn)門來了。
“齊兄這是來蹭飯的？”陸淇打趣道。
齊茗把禮物放下：“小弟吃過了才來的，倒有這心，只怕也沒這個(gè)肚子了，哈哈哈哈……”
“哈哈哈哈?！?br/>
兩廂見了禮，齊茗興奮地說起：“小弟正打算駕艘船，等亥時(shí)初刻祭禮畢，便行到城外江上去。那時(shí)正是城內(nèi)大族放煙花的時(shí)候，映著水光看才最好，不知陸兄與嫂子可愿同往？”
陸淇當(dāng)然也是大感興趣。
除夕夜的余江果然別有一番景色，兩岸人家都亮著點(diǎn)點(diǎn)燈燭，遠(yuǎn)處傳來爆竹“砰砰”的炸裂聲，不知哪家孩童的笑聲穿過院墻，落入耳中。
船頭書童煮水烹茶，茶煙裊裊。
齊茗指向江畔的一艘游船：“瞧，那就是余縣王家的船，比我這艘還大些?！?br/>
果然，那艘船明顯更大更精致，船艙里坐滿了女眷，至少需要四五個(gè)艄公才能駕馭。
看來這除夕夜到江上看煙花，是余縣大族的固定節(jié)目了。
正啜飲著香茶的陳銀兒突然抬起頭，一道燦爛的火光映入她的眼睛：“開始了！”
果然！
三朵絢爛的煙花齊放，鋪開了半邊天空，清冷的兩岸霎時(shí)被照亮，江水為之一紅。
緊接著，四周并肩亮了起來，天空真如朝霞與晚霞同時(shí)登場，又與水面連成一片，像是來到了光的海洋，處處璀璨奪目。
如敲碎了天與地的金星玻璃，迷失在盛景之中，不知今夕何年。
晚風(fēng)漸寒，陸淇摟住了陳銀兒。