琴弦修好以后，抱琴滿心歡喜地回到王府默默等著蕭鐸回府。哪里知道，這一等竟然等到將近子時。
見抱琴不吃不喝地坐在房間里，懷里緊緊抱著那一把琵琶癡癡望著房門口，在一旁伺候的丫鬟都有些看不下去了，“姑娘，別等了。王爺怕是有事情耽擱了，沒有處理完，不知什么時候回來呢?！?br/>
話音剛落，抱琴好像剛回過神來一般。她茫然無措地看著丫鬟，半晌才道：“你說的對，我還是早些歇息吧。就算是把王爺?shù)然貋砹?，這副模樣也是不討他歡喜的。”
抱琴一邊喃喃念著，一邊緩緩起身。正在這時，蕭鐸的身影突然出現(xiàn)在了房間門口。抱琴抬頭望向蕭鐸，立馬便笑開了。
那般燦爛的笑容，必定是發(fā)自內(nèi)心的。
“王爺。”抱琴向前跨了一步，還想要說些什么的時候，卻被蕭鐸眼中的冷漠給嚇到了。她猛地止住了步子，低著頭將懷里的琵琶抱得更緊了些。
蕭鐸將視線落在那琵琶上，忽然對那丫鬟吩咐道：“你出去。沒有主子召喚，不得入內(nèi)?！?br/>
“是。”丫鬟抿了抿唇，她看得出來蕭鐸正在隱忍著憤怒的情緒，她有些擔心地看了抱琴一眼，卻又愛莫能助。
丫鬟剛退出去，蕭鐸便開口問道：“你就沒有什么想和我說的嗎?！?br/>
抱琴搖了搖頭，她本想跟他說，她終于把琵琶修好了。那一次琴弦繃斷，惹王爺不高興了，她一直很內(nèi)疚?？墒牵F(xiàn)下好像不是說這種事情的時候。
蕭鐸見她沉默不語，眼神愈發(fā)地冰冷，“本王可真是低估了你，不僅是本王，怕是太子也低估了你?！?br/>
“王爺，您……您說的話，抱琴一個字都沒有聽懂?！北倜偷靥痤^，瞪著一雙水盈盈的眼睛瞧著蕭鐸。
“哼，沒有聽懂……本王且問你，你今日是去宋府了，是嗎？”
抱琴一愣，半晌才點了點頭，“是，奴家是去了宋府?！?br/>
“去干什么了，”蕭鐸向前走了幾步，直到她身前才停下，“你可別告訴本王，你只是去修了琴弦?！?br/>
“就是為了修琴弦而去的呀，王爺您看，這琴弦已經(jīng)修好了，奴家日后可以繼續(xù)為王爺彈奏了，奴家……”抱琴獻寶似地將那琵琶呈到蕭鐸面前，可他卻看都不看一眼。
“夠了！”蕭鐸一聲怒喝，抬手便將那琵琶摔到一邊。抱琴驚叫了一聲，慌忙撲到地上將琵琶撿起來。他用的力氣可大，竟硬生生將琴聲磕去了一角。
抱琴顫抖著用手撫摸著那已經(jīng)凹凸不平的棱角，轉(zhuǎn)頭看向蕭鐸時，淚已經(jīng)順著臉頰落下，砸在地板上，也砸在了琵琶上，“王爺……”
蕭鐸咬著牙半天沒有再有所動作，其實按他的脾氣，抱琴早就應該被他當場要了性命?？墒撬齽偛拍歉比缙缭V的模樣，卻與蕭鐸記憶里母親的樣子重合了——母親在喝掉那杯御賜的毒酒之前，也是這般絕望而又委屈地看著父皇，可是父皇卻不為所動，他看著母親的眼神，就像是在看一個死人。
蕭鐸緊皺著眉頭，向后退了幾步，然后轉(zhuǎn)身離開了房間。他怕自己再留下來，也會用那樣的眼神去看抱琴。他不想變成父親那樣的男人，更不想讓這神態(tài)像極了母親的女人死在自己的手里。
“王爺……”抱琴見蕭鐸拂袖離去，慌忙爬了起來想要追上去，臨到門邊卻還是生生止住了腳步。她看得出來，有那么一瞬間，蕭鐸是真的要殺了她的。
可是為什么？為什么會這樣？
自己到底做錯了什么？只是因為去了一趟宋府嗎？
抱琴靠在門板上的身子漸漸滑落，跌坐在地上，如何都想不通這些太過復雜的事情。
……
蕭湛坐在潤王府的花園里，看著這無邊的月色，輕輕嘆了一口氣，“看樣子，大哥已經(jīng)到王都了，只是我們都不知道而已。”
飛云站在蕭湛身后，表現(xiàn)得很平靜，“王爺何以見得。”
“你仔細想想，今日進宋府的，還有戶部尚書的掌上明珠李姑娘。抱琴拜訪宋府的消息，十有八九就是李姑娘帶回李府的。你我都知道，阿金和這個抱琴，幾乎是不來往的。偏生被這么一傳，卻成了經(jīng)常來往的手帕交。在這么短的時間內(nèi)能夠?qū)⑦@么一件稀松平常的事情瘋傳成這樣，顯然是有人有意為之。既然不是咱們，就一定是其他人，但一定不是太子，”說到此，蕭湛微微瞇著眼，看著那柔和的月光笑道：“看樣子，戶部從尚書到侍郎，都是大哥的人了。前有戶部侍郎與嚴尚書聯(lián)名上書于御書房，要求咱們加快辦案的速度；其后又有人利用抱琴姑娘和阿金走動的事情，來挑撥太子和五弟之間的關(guān)系。你說，他們想做什么？”
“他們想慶王倒戈，站出來指證太子?！憋w云沒有多想，立馬接話道。
“沒錯，”蕭湛站起身來，負手沐浴在月光之下。他微微仰著頭，閉著眼睛深吸了一口氣，復又睜開眼睛，“大哥估摸著也清楚，光是我手頭上的這些證據(jù)，根本沒辦法置太子于死地，唯有蕭鐸倒戈，還有幾分可能。畢竟，整個淮南郡的財政可都是源源不斷地輸送給了太子一黨了，雖然從明面上看，都是五弟在經(jīng)手處理?！?br/>
“可能嗎?！憋w云言簡意賅地問道。
“本王覺得，不太可能。除非……五弟相信當初玉貴人的死，是和皇后有關(guān)系的。”蕭湛垂下眼來，伸手輕輕觸摸著那隨風微微顫抖的菊花花瓣。
“當年之事，早就已經(jīng)無從查起了。知道那件事情真相的人，幾乎都是宮中的老人，而今朱良莘在后宮之中一人獨大，誰又會去觸這個霉頭。”飛云搖了搖頭，覺得這個想法并不可取。
“是呀，說來皇后可真是一箭雙雕。不僅收了一個得力的養(yǎng)子，更是將這件事情栽贓在了我母妃的頭上。你看這么些年，蕭鐸如何仇視于我便明白了，”蕭湛說到這兒，話語停頓了一下，又道：“既然大哥想在蕭鐸身上找突破口，索性咱們就靜觀其變吧。畢竟若是這條路真的走通了，也不見得是一件壞事。說不定，母妃還能沉冤得雪呢?！?br/>
“是?！憋w云垂下頭答應道。
……
大皇子蕭逸踱步于王都的鬧市之中，西北的風沙將他面部的輪廓打磨得剛毅冷硬，他光是沉默不語地站在那兒，沒有任何動作，都讓人有些不敢靠近。
站在車水馬龍間，蕭逸有些茫然。只覺得不過五年的光景，王都變得更繁華了一些，好些地方又讓他覺得有些陌生了。
“大哥，聽說那家酒館的菜色不錯，咱們?nèi)L嘗？”老七蕭遙抬頭瞧見蘭茵記那隨風舞動的酒幡，興奮地抬起收起的折扇指了指，轉(zhuǎn)頭看向蕭逸道。
口舌之欲，蕭逸向來是不感興趣的，但是七弟是個饕餮，他見時間尚早，便也點頭答應了。三皇子蕭礪向來是不會駁斥二位兄弟的意見的。既然大家都同意，便跟著一道進去了。
三人剛一進門，就見著店小二帶著笑，喜氣洋洋地迎了過來，“三位郎君，是要在一樓聽曲喝酒，還是要找個僻靜地方好好吃飯？”
老七蕭遙嘿嘿一笑道：“自然是要好好吃飯，曲有什么好聽的。你且給咱們弄一間上房，然后照著咱們?nèi)四艹燥柕姆至浚瑢⒛銈冞@兒最有名的菜都上上來。爺吃得高興了，可是有賞賜的?！?br/>
蕭遙的話讓蕭逸和蕭礪無奈地對視了一眼，他們這個弟弟，哪怕是已經(jīng)長到了二十多歲的年紀，還是如以前一般的脾氣，一點都沒有改變。
“得嘞，客官樓上坐。”店小二聽到有賞賜，笑瞇瞇地趕緊將三位貴客給請上了二樓，并將之帶進了一處可以憑欄遠眺的雅間。
蕭遙在房間里走了一圈，爾后不拘小節(jié)地往那欄桿邊上一坐，吹了聲口哨，“大哥你看，這處景致可真是好。能夠憑欄遠眺到月華樓的那個花魁閣?！?br/>
蕭逸冷漠地抬頭看了一眼，便又垂下眼來，壓根就不感興趣。蕭礪含笑坐在一旁，先是給三人都舀了一碗茶湯，這才慢條斯理地說道：“吃了飯就早些回去吧，而今王都還在宵禁期呢。到了亥時，酒館陸陸續(xù)續(xù)都要關(guān)門送客了。”
蕭遙一愣，立馬有些不高興了，“許久不回王都，怎么還不知道現(xiàn)下添了這么個規(guī)矩?！?br/>
他剛嘀咕完，蕭逸也抬頭看向蕭礪，“什么時候的事情。”
蕭礪微微一笑，將這事情的來龍去脈娓娓道來，“已經(jīng)宵禁將近一兩個月了，在咱們回京述職之前，內(nèi)城出了殺人案，因為京兆尹衙門一直緝拿不到兇手，這才想到了宵禁這個法子。聽說，這宵禁一直要到中秋節(jié)才會解禁?！?br/>
蕭逸聽了蕭礪的話，一手拿起那碧綠的茶湯，輕抿了一口，又將茶碗放下，“還是三弟消息靈通，我和老七，都不知道這件事兒。咱們今日小聚，還是少喝點酒，明日要進宮向父皇述職，不能失了規(guī)矩。”
“大哥說得是?！笔挼Z點了點頭，頗為贊同。他話音剛落，店小二就敲門進來了，蕭遙見他手上端著個大托盤，上頭擺著六道菜，立馬坐直了身體。
“三位郎君，咱們店里江浙菜是一絕，小的便給三位郎君做主，挑了幾道江浙菜，葷素搭配，還有羹湯，請三位慢用，”說著，他便麻利地將菜盤子都端到了桌上，又收了托盤恭恭敬敬地問道：“三位郎君還需要什么嗎？”
“你們這兒既然上了螃蟹，就該給咱們上些黃酒?！笔掃b掃了一圈桌子，甚是滿意。指著那通紅的螃蟹對著店小二叫道。
“是是是，這位小郎君說得對。小的去去就來?！闭f罷，他立馬就退下去了。蕭遙也不客氣，還未等二位兄長動手，自己便先掰開了一只螃蟹吃起來。
蕭逸瞧著蕭遙吃得意猶未盡的模樣，神情依舊淡漠，他看了一眼那螃蟹，默默挪開視線，舉筷夾了些萵筍絲送進嘴里。咀嚼之下，覺得這萵筍絲清甜可口，便又夾了幾筷子。
“大哥，你可知道這酒館是誰家的？”蕭遙吃完了蟹膏，便開始用手邊的工具剔起蟹肉來。他看著蕭逸，一邊剔一邊問道。
蕭逸抬頭看著他，一副洗耳恭聽的樣子，可似乎又并不在乎，“誰的?！?br/>
“沈家的，”蕭遙低聲說了一句，便笑著將那浸在蟹醋之中的蟹肉用筷子夾起，一并送進嘴里。
他故意賣關(guān)子，蕭逸也不著急，和蕭礪一起吃著菜慢慢等，等到蕭遙將那口中的美食咀嚼吞咽了，才問道：“這店鋪開在最熱鬧的街市，來人又絡繹不絕，當初沈萬千可是信誓旦旦將家產(chǎn)盡數(shù)捐于國庫，這才換來沈家與宋家的聯(lián)姻。若是沈家的店子，這未免太明目張膽了些。”
“這才是沈萬千的高明之處呀，”蕭遙吃了好吃的飯菜，心情好得很，便多說了幾句，“這是沈萬千給他女兒的嫁妝，不僅是這家店鋪，王都之中但凡能夠賺些銀錢的店鋪都被那沈員外挪到了女兒名下。他這個老東西的算盤可是打得啪啪響，若是沈氏嫁給了別家，他說不定都不敢這么做。就是看中了宋家家風清廉，從不克扣媳婦的嫁妝，也斷然不會做這樣的事情?！?br/>
蕭遙說完，蕭礪下意識地看了蕭逸一眼，見大哥只是在低頭吃菜，便知道他壓根就沒有將這些事往心里去。他抿了抿唇，抬頭看向蕭遙，故意問道：“老七，你說這么多，是想說什么？”
“若能得宋家支持，不僅有錦北第一金科狀元郎的鼎力相助，說不定還有沈家……”
他話未說完，蕭逸便將筷子放下了，“七弟，大哥無意于此，你與三弟不必在大哥面前演這種雙簧。更何況，宋家向來都不參與這種爭權(quán)奪利的事情，實在難能可貴。我們不應將他們強拉入淤泥之中掙扎，實在是罪過，也是我朝的損失。”
“大哥，你是這么想，可別人知道嗎。我可是聽說，四哥經(jīng)常來這蘭茵記，還在這兒有個固定的雅間呢。此次淮南郡一案若是能將太子拉下馬，大哥莫非要將四哥推上去？”蕭遙說罷，冷笑了一聲，“他也配?！?br/>
蕭逸聞言，輕輕嘆了一口氣，言語之中似有很多無奈，“當初決意做這件事的時候，只不過是不想瞧見真相永遠埋沒。若因此被人誤會也無妨，待本王述職完畢，回到封地，這些人的心思自然就打消了?！?br/>
“……這一次，我就沒有想過再回去?！笔掃b聽到蕭逸這么說，徹底冷了臉。他猛地站起身來，看著蕭逸還想再說些什么，但是在蕭礪眼神的示意之下終究什么都沒說，“這里太悶了，我出去透透氣！”
說罷，他便將房門拉開，大步離開了房間。
“大哥，你不要怪阿耀，他就是這么個脾氣?！笔挼Z輕聲安慰道。
蕭逸搖了搖頭，“我不怪他，是本王讓他失望了。”
蕭遙氣沖沖地出了雅間，并沒有走遠，而是在空曠的二樓來回踱步，似乎是想要排解心中那一團怨氣。正在這時，有一陣腳步聲伴隨著低聲交談的聲音從樓下傳來。蕭遙回過頭看去，正好瞧見這家酒館的掌柜的正陪著一個婦人走上二樓。
“姑娘，您看這是這個月的賬簿……”掌柜的將手中的賬簿遞給了阿金，阿金雙手接過，剛想要說什么，就感覺到有人正在打量她。她抬頭一看，正好與蕭遙的視線對上。
讓蕭遙覺得意外的是，那婦人并未像尋常女子那般慌亂，反而對他頷首致意，“掌柜的，這里有客人，咱們不如換個地方說話吧。”
“哎，好，好?！闭乒竦倪B連點頭，又引著阿金轉(zhuǎn)身下樓。直到阿金的身影消失在蕭遙的眼前，他還沒有從剛才的震驚之中回過神來。
坐在房中的蕭礪許久不見他進來，便出了房間來尋他，見他正站在樓梯口發(fā)呆，有些奇怪地拍了他肩膀一下，“你怎么站在這兒發(fā)呆呢？不要生悶氣了，快些進去把晚飯用了，回頭就要到宵禁時間了。”
“好。”蕭遙點了點頭，跟著蕭礪進房間的時候，腦子里還在想著阿金的樣貌。
從掌柜的態(tài)度來看，剛才那位容貌秀麗的婦人便是沈萬千的千金了。他未曾想過，沈家竟然出了這么一個標志的美人兒。
蕭遙下意識地撓了撓頭，感覺現(xiàn)下自己像是個乳臭未干的毛頭小子，早就將之前的事情拋諸于腦后了。上好的黃酒也早就已經(jīng)送了進來，正在泥爐上煨著，蕭逸兄弟三人各自倒了一杯，輕輕碰了一下之后，便將那黃酒一飲而盡。
……
阿金將賬簿看完之后，便將賬簿合上交還給了掌柜的，“剛才瞧見那位公子貴氣逼人，卻是個眼生的。掌柜的在王都見多識廣，可知道他是誰？”
掌柜的搖了搖頭，有些尷尬地笑道：“老朽不才。竟然也沒瞧出來是哪家郎君?！?br/>
“那便有可能是外地來的了，”阿金如此說道，便也沒往心里去。只是那蕭遙在瞧見自己的時候眼神里除了驚艷，還帶著些愛戀，這才讓阿金上了幾分心，“無妨，我也是隨便問問。眼看著就要到亥時了，麻煩掌柜的去準備一下打烊的事情了。我在這里等著夫君來接我就好，不必掌柜的陪著?！?br/>
“是。姑娘，等姑爺來了，小的會讓人來通報一聲?！?br/>
阿金點了點頭，便就著手邊熱騰騰的茶湯小口小口地喝著，偶爾抬頭看一下這王都的夜景。
臨近亥時，宋文禹帶著懷仁過來接她。阿金接到信，便從雅間里出來，正要下樓，又與那個少年碰上了。阿金向后退了一步，對與少年同行的三人行了個禮，“三位郎君先行。”
她的聲音很好聽，又是王都里不常見的江南口音，便惹得蕭逸一行人多看了她幾眼。阿金有些奇怪于這三人怎么既不離開又不接話，便抬起頭來看了他們一眼。
“三位郎君？”
“還是請夫人先行吧。”蕭礪是最先從那驚鴻一瞥之中回過神來的，他溫聲細語地說道，并做了個請的姿勢。
“多謝?！卑⒔瘘c了點頭，也不忸怩，帶著阿珍就先下了樓。
等到二人離開了，蕭遙有些激動地扯了扯蕭礪的袖子，“三哥你瞧，我說的沒錯吧。她就是這家酒樓的主人，沈家千金?！?br/>
蕭礪淡淡看了他一眼，好心提醒了一句，“也是刑部宋大夫的夫人，官眷?！?br/>
蕭逸倒是沒有理二人的斗嘴，他先是來到二樓露臺邊上站著，往樓下瞧了一眼，只見宋文禹正站在馬車邊上扶著剛才那位婦人上車。這讀書人雖然沒有習武，但是感覺卻異常敏銳，蕭逸看到他下意識地抬頭往樓上瞧，便向后退了一步。
“怎么了？”阿金瞧見了宋文禹的動作，輕聲問道。
“沒什么，就總覺得好像有人在窺伺咱們，”宋文禹說著，跟阿金一起上了馬車，“可能是我看錯了?！?br/>
阿金心想，你一點都沒看錯，真的有好事之人在打量咱們夫妻倆，而且對方武功底子不錯。可是她又不想說出來嚇著她，便只是敲了敲車廂的墻壁，告訴懷仁馬車可以走了。
“今日你還算是回家得早的了，事情快要告一段落了？”阿金看著宋文禹問道。
“嗯，在和阿騰還有潤王一起寫折子。等這折子遞到宮里去，就要緝拿慶王了?！罢f到這兒，宋文禹忽然沉默了下來。這案子耗費了他和阿騰的大量心血，可是查到最后也沒辦法將罪魁禍首拿下，他多少會有些不甘心。
“你且等著吧，等你們緝拿了慶王之后，魑魅魍魎都會開始出來行動的。到時候，你說不定可以坐山觀虎斗，樂享其成?！卑⒔鸢胧情_玩笑，半是認真地跟宋文禹說道。
宋文禹看著她，忽然問道：“若我跟你說，大皇子本無意于奪嫡之爭，你可相信?！?br/>
阿金愣了一下，思考片刻之后才道：“我并未接觸過，不好評論?？墒侨羲娴臒o意于那位置，是不是也就代表著，現(xiàn)下這些事情都不是他做的?！?br/>
“也不一定，有可能是他做的，可是和爭斗無關(guān)?！?br/>
宋文禹的話讓阿金愈發(fā)糊涂了，“既然如此，他這么大費周章地做這些是為了什么?！?br/>
“為求公正?！?br/>
阿金目瞪口呆地瞧著宋文禹，只覺得這四個字，算是對一個人的最高評價了。