楚人明眉飛色舞，如今三尺白刃在手，自不可再與剛剛相提并論。先是意味深長(zhǎng)，將其在掌心內(nèi)掂了幾掂，旋即，又對(duì)一旁眾人暗暗使個(gè)眼色。
眾弟子會(huì)意，立時(shí)便有五六個(gè)人一擁而上，取出懷里所備鐵索，在少女身上縛了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
“唉！按說(shuō)之前四叔既已開(kāi)口答允了你，那便合言而有信，放他們?nèi)艘粭l活路。”
“只不過(guò)嘛……”
言及至此，他臉上忽然閃過(guò)一絲微妙變化，白眼一翻，嘖嘖嘆息道：“你之前踢在四叔胸口上的那一腳……可著實(shí)是好生用力的緊吶！”
“我……”
少女兩靨蒼白，心中猶有一絲僥幸，以為只消自己好生向其賠罪，則一切便還尚有轉(zhuǎn)機(jī)。
只是還不及她開(kāi)口，叔父便又語(yǔ)氣陰森，驀地將聲音抬高數(shù)倍。
“來(lái)人！”
他眼望眾多隨行弟子，朗聲大叫道：“方才我雖已答允饒恕這幾人的性命，可你們既身為楚家門人，眼下竟有人膽敢對(duì)派中尊長(zhǎng)出言不遜……”
“嘖嘖嘖！莫非你們便能對(duì)此聽(tīng)之任之，而全然不思為師長(zhǎng)分憂解難么？”
眾人臉色倏變，如何聽(tīng)不出他弦外之音？可又畢竟礙于賀藍(lán)二人朝廷公門身份，以至一連過(guò)了良久，卻始終無(wú)人開(kāi)口答話。
“怎么？莫非你們?nèi)巳巳祭切墓贩?，竟連區(qū)區(qū)這點(diǎn)孝心都沒(méi)有么？”
楚人明大怒，干脆將手中長(zhǎng)劍擲到藍(lán)天凝腳下，憤然怒斥道：“誰(shuí)若能動(dòng)手殺了這小賤婢，我……我便……”
“閣下怙惡不悛，如此執(zhí)迷不悟，豈不怕日后天下眾人悠悠之口？”
“豈不怕日后天下眾人悠悠之口！”
楚人明本就恨的咬牙切齒，而今忽被賀庭蘭打斷說(shuō)話，一時(shí)只氣得七竅生煙。又見(jiàn)他適才遭自己劈手?jǐn)?shù)個(gè)耳光打過(guò)，此刻兩邊腮幫猶然高高腫起，當(dāng)下刻意甕聲甕氣，將其所言當(dāng)眾重復(fù)一遍，而后縱聲狂笑不止，陰惻惻的冷嘲熱諷。
“看來(lái)賀小大人還真是職責(zé)所在！死到臨頭還都不忘敦敦教化黎民！”
“唉！只可惜旁人就是罵我千句萬(wàn)句，你們卻是再也聽(tīng)不到了！”
“卑鄙！卑鄙！”
楚夕若兩行熱淚潸然，只恨自己有眼無(wú)珠，竟然輕信了四叔彼時(shí)鬼話。如今她周身上下皆被鐵索牢牢緊縛，縱再如何追悔莫及，那也全都為時(shí)晚矣。
“人都說(shuō)無(wú)毒不丈夫。何況對(duì)付這些個(gè)邪魔外道，倘再不用些非常手段……夕若，四叔這也是怕誤了你爹爹和咱們楚家的將來(lái)大計(jì)吶！”
楚人明搖頭晃腦，說(shuō)起話來(lái)著實(shí)大言不慚。言訖又手拍胸脯，對(duì)侄女語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“不過(guò)夕若管放心，該在二哥面前替你講的美言，四叔也絕不會(huì)少了半句！”
“唉！畢竟說(shuō)來(lái)說(shuō)去，咱們?nèi)耘f還是骨肉相連的親人，我又如何忍心教你平白遭了哪怕半點(diǎn)委屈？”
說(shuō)完，他也不顧侄女正朝自己怒視，轉(zhuǎn)而扭過(guò)頭來(lái)，往藍(lán)天凝臉上遙遙一瞥。
“我若并沒(méi)記錯(cuò)，剛剛便是你說(shuō)什么卑鄙小人豈能輕信？嘿！當(dāng)真是個(gè)好生聰明的丫頭！”
他正說(shuō)的興起，恍惚間，頭頂半輪月色溶溶，隱約自藍(lán)天凝兩片精致面頰上綴落一層微光，再加其人此刻一副嗔顏怒容，乍一望去端的活色生香，更顯明艷嬌美。
“咦？”
渠料楚人明卻忽皺起眉來(lái)，又將她細(xì)細(xì)打量半晌，口中喃喃自語(yǔ)道：“這倒奇了，我怎的會(huì)越看你的相貌便越覺(jué)面熟？難道咱們之前早便見(jiàn)過(guò)？”
“四爺，這是原先城里面藍(lán)捕頭家的丫頭。您若看她面熟，多半是把他們父女倆給認(rèn)作同一個(gè)人了吧！”
楚家眾弟子之中，有人對(duì)官府頗為熟絡(luò)，當(dāng)下湊到跟前小聲提醒。楚人明聽(tīng)罷眼前一亮，總算恍然大悟，又撫掌而呼道：“你若不提我倒險(xiǎn)些忘了！不錯(cuò)不錯(cuò)！從前的確是有這么個(gè)姓藍(lán)的老東西！”
“說(shuō)起這姓藍(lán)的，早前他在薛老弟面前卑躬屈膝，如同狗一般的模樣，我到如今也還依舊記得清清楚楚?！?br/>
楚人明殺人誅心，為使藍(lán)天凝顏面掃地，以報(bào)適才一箭之仇，當(dāng)下便將往日之事大聲道來(lái)，“我記得那老東西一門心思只想著要?dú)w家養(yǎng)老，可任憑在薛老弟面前磕頭磕的血流滿地，到頭來(lái)卻只換得人家劈頭蓋臉一頓痛罵！直教我這個(gè)做外人的從旁看后都覺(jué)好生不忍吶！”
“唉！說(shuō)來(lái)總歸是頭發(fā)花白，一把年紀(jì)的人啦！不但自己沒(méi)半點(diǎn)本事，如今更是要白發(fā)人送黑發(fā)人，連自己的女兒也都難以保全。我若換作是那老匹夫，倒不如干脆一劍把自己給殺了，如這樣窩窩囊囊的活在世上，豈不要教旁人給笑掉大牙？”
“楚人明！我……我非殺了你不可！”
凡為人子女者，又有誰(shuí)能忍受旁人在大庭廣眾下公然折辱生父？藍(lán)天凝滿臉通紅，兩肩奮起氣力，只恨不能同眼前之人拼個(gè)你死我活。
可任憑她口中如何怒斥，卻始終被旁邊一眾楚家弟子牢牢制住，更不必說(shuō)此刻脖頸之上，兩柄冰冷刺骨的三尺鋒刃。
楚人明哈哈大笑不止，待到這粲粲笑聲漸落，又倏地將面孔一沉，渾然不啻幽冥厲鬼。
“今日還真是稀奇，竟有這樣多的人想要取我楚人明的性命！”
他腳下踏步流星，轉(zhuǎn)而來(lái)到藍(lán)天凝面前，“小丫頭！怪只怪你時(shí)運(yùn)不濟(jì)，偏偏撞到了我的手上！”
“你若實(shí)在心覺(jué)有氣，大可等到了陰曹地府之后，再去找閻王好生理論清楚！”
話音未落，楚人明已是陡然揚(yáng)起臂膀，又奪過(guò)身邊一人劍來(lái)，不由分說(shuō)往藍(lán)天凝當(dāng)胸便刺。
“劍下留人！”
便在此時(shí)，夜色中忽的傳來(lái)一記高呼，乃是以內(nèi)力遙遙遞出，足令在場(chǎng)人人聽(tīng)的清楚無(wú)疑。只是楚人明自覺(jué)有恃無(wú)恐，豈會(huì)如此善罷甘休？遂反倒加緊催動(dòng)利刃，定要教藍(lán)天凝當(dāng)場(chǎng)死于非命。
電光火石，勁風(fēng)大奢！先前那呼聲猶在耳畔，暝瞑晦暗里一物竟猝然激射，又似一束耀眼飛星當(dāng)空劃逝，直奔楚人明手中青鋒而來(lái)。
楚人明武功稀松，還未及稍稍有所反應(yīng)，那異物便已著實(shí)打在三尺劍身之上。隨虎口撕裂，一陣劇痛傳來(lái)，更使他臉色為之驟變，真比一死了之更要難耐千倍萬(wàn)倍。
他整條身子酸麻難當(dāng)，長(zhǎng)劍亦就此脫手，打橫向一旁飛出甚遠(yuǎn)。一時(shí)強(qiáng)忍吃痛，朝夜色深處破口大罵。
“誰(shuí)？趕緊給我出來(lái)！”
“四爺，事起從權(quán)，弟子只好先行得罪了！”
遠(yuǎn)處話音又起，莽莽漆黑里，但見(jiàn)一條人影縱掠飛身，終在眾人面前穩(wěn)穩(wěn)站定腳跟。
此人身長(zhǎng)八尺，容貌甚偉。身上一袍玄色大氅獵獵臨風(fēng)，端的更添氣宇軒昂，卻不是正是何之遙是誰(shuí)？
“何之遙！”
楚人明咬牙切齒，厲聲質(zhì)問(wèn)道：“你身為晚輩，竟敢當(dāng)眾打傷了我！怎么？難不成是想要造反了么？”
“弟子亦是情非得已，還請(qǐng)四爺恕罪?！?br/>
何之遙神情微妙，拱手朝他遙遙一禮，不卑不亢道：“弟子所以前來(lái)，乃是尊奉家主口諭，特有要事專為秉明四爺。”
“說(shuō)！何事？”
楚人明聲色俱厲，分明業(yè)已氣到極處，“今日你要說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，我也非教你吃不了兜著走！”
面對(duì)楚人明氣勢(shì)洶洶，何之遙卻依舊是一副泰然自若，抱拳拱手，朗聲續(xù)道：“家主有命，此番但取元兇首惡，其余人等一并不論?！?br/>
“此二位既為官府中人，過(guò)往行事雖與我楚家頗有相悖，但仍須得待之以禮，不可稍有輕慢之處?！?br/>
言訖，何之遙口中忽微微一頓，旋即意味深長(zhǎng)，同楚人明四目相對(duì)。
“萬(wàn)幸弟子未曾來(lái)遲，否則待到四爺一怒之下鑄成大錯(cuò)，真不知又該如何在家主面前解釋?！?br/>
“你！”
見(jiàn)何之遙竟敢借二哥之名對(duì)自己冷嘲熱諷，楚人明頓覺(jué)怒不可遏。渠料一時(shí)不慎反而牽動(dòng)手上傷處，又痛的額上冷汗直冒。
“好好好！今天算你們兩個(gè)走運(yùn)！”
念及家中兄長(zhǎng)積威，楚人明也只得強(qiáng)忍業(yè)火，不再理會(huì)一旁賀藍(lán)二人。忿忿然怒視少卿，口中厲聲叫嚷道：“來(lái)人！先將這小畜生的人頭給割下來(lái)，為剛剛慘死的一眾同門報(bào)仇雪恨！”
“且慢！”
眾人聞言，正欲動(dòng)手，竟又遭何之遙沉聲呵止。如此幾次三番從中作梗，楚人明終于忍無(wú)可忍，大叫著跳上前來(lái)，只恨不能將他一劍刺個(gè)對(duì)穿。
“之前你明明都已說(shuō)了，此番但取元兇首惡！那我問(wèn)你！這小畜生明明惡貫滿盈，罪孽滔天，莫非竟還當(dāng)不得如此四字？”
“還請(qǐng)四爺稍安勿躁，容弟子慢慢道來(lái)?！?br/>
何之遙面如止水，絲毫未曾失了禮數(shù)。徐徐移步來(lái)到少卿身畔，不無(wú)深意般道：“家主有言，此次我楚家倚多為勝，對(duì)你群起而攻，即便果真能勝過(guò)顧少俠一招半式，料想你心中也必定不服?！?br/>
“故自明日起，他當(dāng)親自于家中靜候大駕。無(wú)論閣下究竟所為何事，大可等到將來(lái)彼此光明正大斗過(guò)一場(chǎng)，之后再行詳談不遲?！?br/>
少卿臉色蒼白，因胸中氣息紊亂，故雖有心答話，但卻再難說(shuō)出半個(gè)字來(lái)。何之遙冷冷見(jiàn)了，倒也未以為忤，而是回到楚人明跟前，凜然回稟道：“弟子使命完迄，究竟如何行事，便請(qǐng)四爺自行斟酌?！?br/>
“何之遙！”
楚人明一副咬牙切齒，卻又對(duì)此無(wú)可奈何。忿忿然一拂衣袖，對(duì)眾人厲聲大叫道：“都愣著做什么？還不趕快跟我回去?！?br/>
“四爺，那小姐……”
眼見(jiàn)著主子勃然大怒，眾人不由得噤若寒蟬。須臾，階下終于傳來(lái)一人低聲詢問(wèn)，卻又正好觸及楚人明胸中逆鱗，頓時(shí)將其罵了個(gè)狗血淋頭。
“這個(gè)殺不得，那個(gè)殺不得，如今你竟還想著要把小姐也給放了！”
“好呀！依我看你們大可好人做到底，不如干脆動(dòng)手將我綁了，再直接送到青城山上去如何？”
此話既出，眾人再也不敢怠慢。遂依言舍了賀藍(lán)二人，就此蜂擁圍向叔侄倆的身邊。
如今楚人明一副趾高氣揚(yáng)，自不必多提。楚夕若與他相隔丈許而站，滿腔繁蕪思緒，卻非三言兩語(yǔ)所能輕言訴說(shuō)。
她既欣慰于何之遙此行，總算帶來(lái)父親口諭，使余下三人性命得以無(wú)恙?？纱氐郊液笞约核貙⒚鎸?duì)之事，那又何須再行贅言？
況人為靈長(zhǎng)，在性在情。莽莽紅塵之中，自有萬(wàn)般情愫絕難割舍。魂?duì)繅?mèng)縈，關(guān)山幾度，月華如水，鑒我寸心。
“求求你……求求你……”
“別……別走！”
她目光呆滯，怔怔下了臺(tái)階，走到半道，身子忽然猛地一陣。這寥寥幾字，出少卿之口，入自己之耳，其聲雖細(xì)如蚊蠅，卻又仿佛夙興夜寐，將其深深烙在心底。
“姓顧的！”
少女玉容慘淡，芳心猝然一陣緊縮。借當(dāng)空一輪明月，以及眾人手中熊熊爝火，總算看清少卿渾身衣衫早被染作暗紅，面頰上兀自汗水涔涔。
少卿嘴含鮮血，兩只臂膀兀自縠觫打顫。剛才為開(kāi)口說(shuō)話，已是窮盡自身所余全力，中間更使一口氣息走岔，不由咳的撕心裂肺。
“風(fēng)雨凄凄，雞鳴喈喈，既見(jiàn)君子。云胡不夷？”
輕音輾轉(zhuǎn)，呢喃如訴。少卿雙目圓睜，愕然望向楚夕若一張精致面龐。雖恨不能振臂一舉，將跟前眾多楚家弟子盡數(shù)掃滅殆盡，只可惜傷重關(guān)頭，就連站立也都極為勉強(qiáng)。
“風(fēng)雨瀟瀟，雞鳴膠膠。既見(jiàn)君子，云胡不瘳？”
相較之下，反倒是少女面色從容。兩靨間雖淚水漣漣，卻又儼然再無(wú)牽掛，自苦澀中流露幾多如釋重負(fù)。絳唇纖纖，蘭氣如芷，每當(dāng)小聲說(shuō)出一個(gè)字來(lái)，臉上激動(dòng)便隨之微微漲得幾分，待到最終言訖，竟好似業(yè)已轉(zhuǎn)憂為喜，正朝少卿嫣然而笑。
“風(fēng)雨如晦，雞鳴不已。既見(jiàn)君子，云胡不喜？”
“既見(jiàn)君子……云胡不喜……”
凡此八字，字字誅心。少卿手腳冰涼，只覺(jué)眼前微微發(fā)黑。他想在這夤夜里放聲痛哭一場(chǎng)，可除卻二目猩紅，血絲密布，到頭來(lái)竟已發(fā)不出半點(diǎn)聲音。俄頃心中劇痛漸弭，楚夕若也早已隨一眾同門動(dòng)身，放眼再不見(jiàn)半分人影。
風(fēng)起云嵐，瑟瑟蕭蕭。周遭暝色悄闃，只剩半縷異香輾轉(zhuǎn)，裊裊不知?dú)w落何處。
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