當(dāng)混亂進(jìn)行到最巔峰時(shí)，雅萊麗伽仍被關(guān)在那散發(fā)奇特虹光的球狀透明薄罩里，思考這件事何以橫生意外。她原本的計(jì)劃倒也不見(jiàn)得很順利。不管她在外港碰到的那個(gè)人為何對(duì)她要給她眼下的騙局——也許某種試探，或希望迫使她幫忙做點(diǎn)福音族擅長(zhǎng)的事——她想再見(jiàn)他都不會(huì)那么容易，可至少她也摸清了那位城主的一點(diǎn)性格。她猜想他永遠(yuǎn)也不會(huì)當(dāng)著別人的面丟下一個(gè)決斗請(qǐng)求，那意味著和這人交涉多少是得兜上幾個(gè)圈子的，要有許多輪往來(lái)和試探，好幾次言語(yǔ)交鋒，或許還有幾個(gè)謎題得解。

    現(xiàn)在這些故弄玄虛的中間流程大約是全部省下了。哪怕是最?lèi)?ài)出謎題的人，她心想，倘若面對(duì)著一頭埋頭猛踩他房屋的巨獸，可也不得不收起多余的言語(yǔ)來(lái)。

    風(fēng)在整個(gè)金廳里回蕩盤(pán)旋，已經(jīng)不像最初那樣猛烈，然而經(jīng)久不衰。它那持續(xù)的躁音正似野獸在黑暗里長(zhǎng)嗥，使聽(tīng)者由戰(zhàn)栗至麻木。所有視線(xiàn)能及的黃金守護(hù)者，要么被掃下那無(wú)底的深淵，要么就融化成一灘粘稠的金液。雅萊麗伽分出一點(diǎn)精神給它們做了統(tǒng)計(jì)，曉得有大約三百四十二個(gè)黃金守護(hù)者已被銷(xiāo)毀。她不知道這其中是否有同一只被反復(fù)殺死，因?yàn)樗鼈內(nèi)菑哪峭ㄍ馔饨绲奈ㄒ浑A梯上涌來(lái)的，當(dāng)她用視線(xiàn)探尋階梯的另一頭時(shí)，只能看到一片指甲蓋大小的朦朧幽藍(lán)。

    那或許是一扇門(mén)，正如門(mén)城中其他跨越了星層與時(shí)空的門(mén)戶(hù)。有時(shí)這些門(mén)扉盡管看起來(lái)敞開(kāi)，實(shí)際上卻壁壘森嚴(yán)，若不能給出正確的口令，強(qiáng)行穿越只會(huì)遭來(lái)難以預(yù)料的災(zāi)禍。

    她在進(jìn)入門(mén)城前已向荊璜強(qiáng)調(diào)過(guò)此事，而荊璜顯然也聽(tīng)了進(jìn)去。在最初的沖突里他抓住過(guò)兩三個(gè)黃金守護(hù)者，向它們索要出入的口令。這些忠誠(chéng)的魔像自然沒(méi)有屈服，而他則固守在通往天平的階梯盡頭，把源源涌來(lái)的守護(hù)者們打落階梯。起初他會(huì)揮動(dòng)袖子與手臂，或是讓燃燒的翠星瓦解對(duì)手，直到他發(fā)現(xiàn)一個(gè)更方便的法子。他坐在那兒，用他那根性質(zhì)奇特的白繩沿著階梯橫懸盤(pán)繞，形成一個(gè)極為狹長(zhǎng)的索套。當(dāng)足夠數(shù)量的黃金守護(hù)者沿著那階梯滑落時(shí)，索套便上升收緊，卡陷在守護(hù)者身軀與底座的空隙間，把它們七歪八倒地?cái)D成一串，拽向下方的黑暗。這下他算是徹底解放了自己的雙方，于是便坐在階梯的盡頭，陷入了雅萊麗伽經(jīng)常觀察到的那種走神狀態(tài)。

    當(dāng)事情發(fā)展到這一階段時(shí)，雅萊麗伽試著呼喚他的名字，使他目光茫然地望向自己，看上去仍有清醒的神智。

    “怎么了？”她問(wèn)道。

    她本以為自己可以得到答案，因?yàn)榍G璜的嘴唇明顯地蠕動(dòng)了一下，像在醞釀自己的措辭。但緊接著他便遲疑了，小幅度地?fù)u了搖頭。他甚至把臉偏向另一邊，假裝聽(tīng)不見(jiàn)雅萊麗伽說(shuō)話(huà)的聲音。

    這是前所未有的事態(tài)，即便是在他們認(rèn)識(shí)的最初也不曾發(fā)生。雅萊麗伽感到自己的胸膛里有一點(diǎn)微弱的壓悶，就像是突然間沒(méi)入深水，但那并不影響她的頭腦繼續(xù)運(yùn)行。于是她坐在那固若金湯的泡泡里，從頭考慮這件事。

    在她旁邊伸手可及的位置，三個(gè)同樣牢固的泡泡正漂浮著。在那里頭的囚徒全都曾站在與她相對(duì)的天平彼端。那小妖精不斷叨念著她所不了解的零散音節(jié)，而夜魘審慎地保持著安靜。它們顯然都不打算在這突發(fā)事故里給自己招引更多的注意。只有翹翹天翼——如今雅萊麗伽認(rèn)為她確實(shí)本尊——仍然焦慮地盤(pán)蜷在她的泡泡里，試圖了解現(xiàn)狀。

    “0305是什么意思？”她沖雅萊麗伽喊，“他是說(shuō)哪家工廠的型號(hào)？還是它設(shè)計(jì)者的代號(hào)？我不記得哪個(gè)飛船制造商叫0305！”

    雅萊麗伽回答不了這些問(wèn)話(huà)。就連她自己也在這個(gè)問(wèn)題上縈繞多時(shí)。有些文明對(duì)數(shù)字有著特別的崇拜，一些數(shù)字指代著特別的神圣或邪惡，還有以數(shù)字編織成的密碼暗語(yǔ)，這些假設(shè)全都被雅萊麗伽統(tǒng)統(tǒng)否決。那不是什么密碼，既然荊璜會(huì)直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)一個(gè)陌生人，他用的詞不會(huì)有任何復(fù)雜的隱語(yǔ)。

    “那船，”她說(shuō)，“他認(rèn)得那艘船?！?br/>
    “顯然！”翹翹天翼回答道，“這危險(xiǎn)的孩子，可我奉命去找他并沒(méi)聽(tīng)說(shuō)！這是那位主人找你們的原因嗎？”

    她的語(yǔ)氣絕望但卻和緩，并不擔(dān)心自己的生命安危。雅萊麗伽還聽(tīng)出她對(duì)自己有些信任，盡管她和荊璜實(shí)為一伙——曾為一伙，現(xiàn)狀只能先如此形容。又一次她身陷囹圄，且照舊是被她所信任的雄性。到目前為止她還不覺(jué)得這事兒需要一次嚴(yán)肅反思，但不管怎么樣，她得承認(rèn)自己對(duì)可愛(ài)的標(biāo)準(zhǔn)或許是有些值得商榷的地方。

    “你對(duì)那艘船了解些什么？”她對(duì)她的新獄友打聽(tīng)道。

    “那艘紙船？我剛才說(shuō)了，它的設(shè)計(jì)非常奇特！我不奇怪那孩子能認(rèn)出它，如果他認(rèn)識(shí)船的設(shè)計(jì)者的話(huà)。”

    “具體說(shuō)說(shuō)這件事。”

    “什么？”

    “那艘船特別的地方。我只覺(jué)得它挺小的?！?br/>
    雅萊麗伽說(shuō)出了這句違心的話(huà)。她對(duì)飛船了解的要比透露出來(lái)的更多，但現(xiàn)在沒(méi)什么東西能指出她言語(yǔ)的真?zhèn)瘟恕，F(xiàn)在她不想解釋什么，只想聽(tīng)聽(tīng)別人的解釋。

    “微型船，”翹翹天翼說(shuō)，“當(dāng)然，這是很重要的一點(diǎn)。通常的結(jié)論是魔舵最少需要四點(diǎn)五個(gè)標(biāo)準(zhǔn)體積單位的空間。而如果船只體積比那小得太多，它就沒(méi)法在以太環(huán)境里穩(wěn)定航行——但那不是說(shuō)完全不可行。它只是很難做遠(yuǎn)距離的旅途。”

    “只要符合船的定義。”

    “噢，沒(méi)錯(cuò)。以太會(huì)承載一切‘船’。但不包括上頭的任何額外系統(tǒng)?？晌覀冇龅降倪@艘紙船可不一樣，我百分百確定它有自己的動(dòng)力源和導(dǎo)航系統(tǒng)，我只是想知道它的原理。那可能是一套從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的設(shè)計(jì)系統(tǒng)?！?br/>
    “或者？”

    “或者是個(gè)頭特別小的駕駛員。有些種族是這樣的。特別小，或者不是固體。”

    雅萊麗伽不這樣想?！盀槭裁此蛬雰簛?lái)？”她問(wèn)道，“你們知道是它送來(lái)的，也知道它何時(shí)回來(lái)。為何不追蹤它的去向？”

    “這正是問(wèn)題所在！我們不愿意追蹤那艘船……我不是說(shuō)我的想法，但是當(dāng)我被告知這件事時(shí)，那位主人不贊成我做太遠(yuǎn)的追蹤。我們最多知道它是從神光界和永光境中間的某個(gè)區(qū)域來(lái)的。某片連續(xù)陷阱帶，我想，至少是信號(hào)不太好的地方。”

    “為何不追蹤呢？他認(rèn)為那是某種陷阱？誰(shuí)正在設(shè)計(jì)他？”

    翹翹天翼忽然抖了兩下翅膀，鬃毛朝高處飄飛起來(lái)。

    “哦，我倒是還沒(méi)考慮過(guò)這個(gè)。我還在研究船的問(wèn)題呢。確實(shí)，也許他是在顧慮什么……不過(guò)這和我們沒(méi)關(guān)系。我們不該去猜測(cè)別人的隱私?！?br/>
    她的目光里重新流露出警覺(jué)的神采，似乎不愿再跟雅萊麗伽更多地討論這個(gè)話(huà)題。雅萊麗伽便停住了，瞄向坐在階梯盡頭的荊璜。她很確信后者能聽(tīng)清楚她和翹翹天翼的全部對(duì)話(huà)，盡管如此他還是假裝她們并不存在。

    “也許我們應(yīng)該跟門(mén)城之主詳細(xì)談?wù)劇！彼龑?duì)著空氣自言自語(yǔ)，“這是更容易找到那艘船的法子?！?br/>
    深淵上的空氣默默無(wú)言。

    “我看不出僵持在這兒有什么好處?！彼^續(xù)說(shuō)，“那艘船已經(jīng)來(lái)往這里許多次，我們碰到它是個(gè)巧合?！?br/>
    “沒(méi)那么巧合?！甭N翹天翼補(bǔ)充道，“老實(shí)說(shuō)，你是第一個(gè)親眼目睹那艘船放下嬰兒的人。通常它不會(huì)在有監(jiān)視者的時(shí)候干這件事。我無(wú)意顯得冒犯，不過(guò)我很好奇你為何能成為例外?！?br/>
    “那小妖精也看見(jiàn)了?！毖湃R麗伽說(shuō)。

    “那倒也是?？伤歉憧匆?jiàn)的，對(duì)嗎？”

    雅萊麗伽沒(méi)有輕率地回答。在荊璜表現(xiàn)出眼下的異常前，她自己對(duì)此都全無(wú)答案?，F(xiàn)在她有點(diǎn)猜想，但不愿意讓自己顯得特殊。荊璜仍舊一眼也不看她。

    “我們會(huì)看到結(jié)論的?！彼f(shuō)。緊接著便是漫長(zhǎng)的等待。黃金守護(hù)者的圍剿成了一種單調(diào)的流水線(xiàn)活動(dòng)，她一邊數(shù)著它們墜落的數(shù)量，以此計(jì)算大概的時(shí)間流逝，同時(shí)回想各種各樣的事。被荊璜關(guān)在一個(gè)泡泡里如此之長(zhǎng)的時(shí)間是她從未想過(guò)的，他不見(jiàn)得有傷害她的意圖——可是，底波維拉爾不也他們?nèi)匀幌鄲?ài)嗎？即便在那天橋之獄中？那愚蠢的舊情人是為了幻想中的樂(lè)園而發(fā)瘋，荊璜心里想的又是什么？當(dāng)他在那無(wú)意識(shí)的出神中流露出隱約的憤怒與狂亂時(shí)，那是在對(duì)誰(shuí)構(gòu)思著可怕的行徑呢？她以為這件事是可以慢慢弄清楚的，而現(xiàn)在它似乎一下便急迫無(wú)比。

    當(dāng)她數(shù)到一萬(wàn)三千左右時(shí)，小妖精已經(jīng)完全渡過(guò)了驚恐的階段，在屬于它的泡泡里呼呼大睡。翹翹天翼無(wú)精打采地趴著，忽然間發(fā)出一陣?yán)坐Q般的噪音。

    “我餓了！”她悲鳴道，用蹄子猛敲了兩下泡泡。

    雅萊麗伽繼續(xù)數(shù)著。她看到荊璜的頭顱低垂，猶如快要睡著。但那白色的繩索依舊源源不斷地把黃金守護(hù)者甩下去。她注意到他在一萬(wàn)五千多時(shí)站起來(lái)，撿起一小塊融在階梯上的黃金，用手把它按成小片金箔。那柄黑曲的彎刀飛了出來(lái)，把這片金波切割成工整的四方形。

    他用這片四方形的金箔折出一個(gè)小小的、兩側(cè)斜翼收攏的流線(xiàn)型飛行器。雅萊麗伽只看了一眼，便對(duì)那紙模型的細(xì)節(jié)模樣完全了然——它是那送嬰兒的白船的微縮版，一個(gè)比例完全精確的紙模型。那船翼折疊與收攏的角度如此雷同，即便是照著某種折紙教程來(lái)也無(wú)法辦到。只有見(jiàn)過(guò)那艘白船的人才能折出這個(gè)恰到好處的紙模來(lái)。

    荊璜把那金船捏在指尖轉(zhuǎn)了兩圈，然后輕輕地投了出去。雅萊麗伽看著它在黑暗的深淵上滑翔，打轉(zhuǎn)。非自然的氣流托著它旋回，持續(xù)賦予它動(dòng)力，好像那是一艘真正的飛船。

    荊璜的視線(xiàn)也跟著它移動(dòng)。

    “你聽(tīng)得到吧？”他說(shuō)。

    空氣依然無(wú)言。

    “你在哪里？”他接著問(wèn)道，“沒(méi)什么話(huà)要對(duì)我說(shuō)嗎？”

    咕嚕咕嚕。空氣響亮地回答。那是翹翹天翼因饑餓而鳴叫的肚腹。荊璜朝她看了一眼。

    托舉紙船的風(fēng)歇止了。那金船在空氣里跌撞了幾圈，落進(jìn)黑暗的深淵。雅萊麗伽覺(jué)得有點(diǎn)口渴，她還是繼續(xù)數(shù)。

    黃金守護(hù)者們涌來(lái)的速度漸漸變得緩慢，并不急著進(jìn)攻，倒只像要把敵人拖在原地。等雅萊麗伽數(shù)到兩萬(wàn)零三百時(shí)，從階梯彼端的幽藍(lán)光暈里走來(lái)一個(gè)搖搖晃晃的影子。那是個(gè)穿著考究的干瘦人影，兩條裹在黑長(zhǎng)褲里的腿細(xì)如竹竿，頭上戴著頂帽子。它用戴著白手套的雙手按住腦袋頂上的禮帽，一蹦一蹦地往下走。

    當(dāng)白繩套索圈住它時(shí)，它開(kāi)始高聲地尖叫。

    “別綁住我！”它喊道，“我是個(gè)使者！”

    荊璜有點(diǎn)迷惑地打量了對(duì)方一會(huì)兒，似乎那并非他預(yù)期中所等待的人。最終白繩套索松開(kāi)，任由那瘦瘦長(zhǎng)長(zhǎng)的影子走來(lái)，當(dāng)它跳到半途時(shí)，一陣風(fēng)回旋而落，猛然刮走它的禮貌。所有人瞧見(jiàn)它有顆漆黑如煤球的腦袋。

    “無(wú)禮！”它憤怒地跺著腳說(shuō)，但荊璜不耐煩地?fù)]揮衣袖，繩套圈住對(duì)方的腳，把它直接從中段甩到荊璜面前。那黑腦袋的使節(jié)在空中手舞足蹈，從袖口里掉出半截紙張。

    荊璜把它奪了過(guò)來(lái)，抓在手中展開(kāi)。在高處的雅萊麗伽也遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著那使節(jié)送來(lái)的書(shū)信。她的視力絕佳，而位置也恰好看得清楚。在那張雪白的紙上沒(méi)有寫(xiě)一個(gè)字，只在最頂部左側(cè)有一個(gè)極其微小的方格。她又留意荊璜的視線(xiàn)，察覺(jué)他并沒(méi)盯著那個(gè)位于左上角的方格，而是看著紙面的正中央。

    她瞇起眼睛，極力去辨認(rèn)那紙上還有什么信息。在她后側(cè)一點(diǎn)的翹翹天翼也抬起頭，用饑腸轆轆的渴望眼神望著她。

    “這是交涉嗎？”她對(duì)雅萊麗伽問(wèn)，“我們能出去了？”

    “可能。”雅萊麗伽答道。

    “我認(rèn)得那個(gè)魔偶。它應(yīng)該是被放在……謝天謝地，看來(lái)那位可敬的主人總算記得來(lái)營(yíng)救我們！”

    雅萊麗伽沒(méi)有糾正她關(guān)于對(duì)象代稱(chēng)的錯(cuò)誤。她的全副精神都被那張拿在荊璜手中的白紙吸引了。翹翹天翼很快也跟著往下張望，她的視線(xiàn)卻恰好被荊璜的腦袋遮住。

    “是什么？”她的臉頂著泡泡的膜壁問(wèn)，“那紙上寫(xiě)著什么？”

    “一個(gè)點(diǎn)?！毖湃R麗伽答道。

    “就這幾個(gè)字？”

    “不，不是字。只是一個(gè)黑點(diǎn)?！?br/>
    但那不是無(wú)意造成的墨點(diǎn)。雅萊麗伽看著荊璜站在那兒，久久地盯著那個(gè)點(diǎn)。那正是這張紙所要傳遞給他的全部信息。他看了好半天，終于把紙翻向另一面。在那一面上寫(xiě)著兩個(gè)雅萊麗伽并不認(rèn)識(shí)的符號(hào)，某種陌生的文字。她不曾掌握過(guò)這種文字，但卻聽(tīng)見(jiàn)荊璜用平靜的聲音把它們逐一念出來(lái)。

    “——姬尋。”他念道。