?監(jiān)察御史府，一個(gè)書生裝扮的俊逸男子坐在樹下自斟自飲，另一個(gè)儒雅的青衣男子坐在他對(duì)面不語。這兩人是韓敬最為器重的門生，蘇彥與蘇未兄弟二人，年輕有為，才華橫溢，各有所長(zhǎng)，韓敬與幾位朝中大臣都極力提攜兩人，故二人平步青云，仕途順利。

    一壺酒已盡，青衣男子道：“蘇未，你不能再喝了。”

    持酒盅的男子苦笑道：“除了喝酒，我還能做什么……她從今日起便是別人的妻子了……”

    “正因?yàn)槿绱耍悴旁摂嗔艘磺心铑^?！?br/>
    “可是，我睜開眼閉上眼全是她的身影，你叫我如何能斷得了？”

    “你從一開始便已知曉，她暗自戀慕三皇子多年，你卻還如此放任自己的心，哎……當(dāng)初真不應(yīng)該把你帶來這里。”

    “哥，我讓你失望了……”蘇未說著又仰頭灌下一口酒。

    蘇彥皺眉看著他醉醺醺的樣子，嘆了口氣道：“兒女之情，原是出自本心，這是誰也無法預(yù)料和掌控的事。只是以你此時(shí)的頹廢模樣，是無法完成主子所命的?！?br/>
    “哥，你為何如此忠心于他？他雖于我們有救命之恩，卻是攜恩圖報(bào)，另有目的，況且我們替他做了那么多事，也足夠償還了。”

    “蘇未，休得胡說！從小父親就教導(dǎo)過我們，滴水之恩當(dāng)涌泉相報(bào)。在邊疆苦寒之地，若不是他施以援手，我們?cè)缇涂退浪l(xiāng)尸骨無存了！況且，他又費(fèi)心盡力栽培我們，并將我們帶回齊都，若沒有他的幫助，也就沒有你我二人的今日！”

    蘇未悶哼一聲，并不言語，斟了一杯酒繼續(xù)飲下。蘇彥看著他飲盡了又飲，欲言又止，終是無奈嘆道：“兩日后，三皇子妃回門，你能避則避吧！”昭王府中，齊叔巖眉頭緊鎖，平日里原本冷傲的神情中更添了幾分凌厲與肅殺，他的手攥握成拳，指節(jié)白皙，手背的青筋分明可見。

    齊慕璟大婚之夜，齊叔巖在園子里無意間聽見宮人嚼舌。一名年紀(jì)較長(zhǎng)的宮女說，這三皇子終于要娶妻了，若是再遲遲不娶，天下人難免猜測(cè)紛紛，或恐謂三皇子有那龍陽之好、斷袖之癖。一個(gè)宦官接過話道，曾聽宮中年老的太監(jiān)私下里說過，傳言先帝耽溺男風(fēng)，尤為寵愛當(dāng)時(shí)的狀元郎柯岱，奈何那名文臣有家室妻兒，故先帝只得隱忍，后來，他憂思成疾，終日昏昏噩噩，太醫(yī)皆束手無策，先帝也就很快駕崩了。

    又有宮人開始議論齊國舊事，道是先帝所立妃嬪甚少，年過而立才得二子，可那兩個(gè)孩子皆是出生不多日就夭折了。先帝駕崩，葉太后因其無子，與眾臣商議行兄終弟及制，立當(dāng)時(shí)還是靖王的齊重兗為帝。至于那位被先帝寵愛的文臣，聽說在先帝病危前后就被貶謫邊疆，其親族后人也都凋零四散，不復(fù)回都。

    齊叔巖聽后覺得疑慮重重。在他小時(shí)候的記憶里，大哥一直都是身強(qiáng)體壯，并無什么舊疾，在他七歲那年，忽聞大哥臥病在床，纏綿病榻兩年，終因藥石無救而亡。至于這些宮闈之事，他從未聽過，今夜偶然聞得，竟隱約覺得大哥臥病之事疑云叢生。細(xì)細(xì)算來，大哥的那兩個(gè)孩子正是在他故去之前夭折，而狀元柯岱也是那時(shí)被流放，靖王與葉太后在這件事中又是何種角色……他忽然心生惶怖，不敢繼續(xù)猜測(cè)下去，但是，他既已想到了這一層面，又不甘心停滯于此，他暗下決心，要查一查此事。

    恰好在此之后，他撞見葉青桐正在尋找被他拾到的鐲子，他便心生一計(jì)，可以玉鐲相脅，利用葉青桐來查明天臺(tái)山刺客一事，從而暗查葉太后。他查到的線索是，郝玉姮前些日子曾現(xiàn)身齊都鳳凰井，很快便又沒了蹤跡。可以說，葉青桐是郝玉姮一手養(yǎng)大的，二人必定十分親厚，既然兩人時(shí)隔近一年未見，郝玉姮此番回齊都一定聯(lián)絡(luò)或是關(guān)注過葉青桐。若是兩人見過面，那便最好，他就決定向葉青桐提出查明刺客一事，權(quán)且看她如何反應(yīng)，如何行動(dòng)。

    果不其然，今夜跟蹤她的探子回來稟報(bào)說，她途中去了一趟錦云閣，后又去了褚園。他對(duì)葉青桐與孟九思交好的事有所耳聞，他也曾隨意地問過司徒玨，司徒玨只是笑著說不清楚。而她夜訪錦云閣，其中必有蹊蹺。嘉寧殿內(nèi)，皇后楚依嵐屏退了一眾侍從，只留心腹在身邊伺候，她問婢女婉兒：“燕國遣使來齊一事，國舅爺如何說的？”

    伶俐的侍女道：“國舅爺說燕國此次似是真心有意與我大齊交好，幾月前還拒絕了梁國皇子的求親?！?br/>
    “求親？怎么從未聽過此事？”

    “國舅爺說這是燕二皇子云楊私底下跟他提起的，說是梁國不知哪位皇子向燕帝求娶小公主云樺，燕帝以公主年幼驕縱和其母韋賢妃不舍為由拒絕了?！?br/>
    皇后望著前方腳下的紅色地毯，若有所思，沉默了好一會(huì)兒，問道：“潁州那里有什么消息？”

    “刺史大人一面仍在探查玉璽與寶藏一事，一面在與那人做交易，自那件事失利后，刺史大人便不愿輕舉妄動(dòng)，可那人不肯罷休，偏要再尋機(jī)會(huì)行事，刺史大人便允諾他等那件事稍稍平息再作謀劃，那人也就勉強(qiáng)答應(yīng)了。至于玉璽與寶藏一事，各國傳言紛紛，暗中尋找的人也不在少數(shù)，刺史大人仍是一無所獲。不過，刺史大人殫精竭慮、嘔心瀝血，潁州兵馬強(qiáng)盛，糧草豐富，將來……”

    “好了，不說這個(gè)了！”

    婉兒見皇后打斷，便立即閉口不再多發(fā)一言?；屎蠛鋈徊黹_了話題問道：“琰兒近日在做些什么？”

    婉兒頓了一頓，恭敬道：“回稟皇后娘娘，四皇子近來在府中讀書習(xí)字，練習(xí)騎射，偶爾……偶爾也與人出去游歷……”

    “偶爾游歷？依本宮看，是整日里與齊都里那些個(gè)出了名的膏粱子弟廝混吧，秦樓楚館、酒樓茶坊，都是這孩子愛去的地方，真是不爭(zhēng)氣……”她無奈的語氣中帶著一絲埋怨和悲哀，卻又不忍發(fā)作怒意，她只剩這一個(gè)兒子了。

    “娘娘莫要難過，四皇子只是性子活潑了些，等到年紀(jì)再長(zhǎng)些，必定更加發(fā)奮，再說，四皇子有國舅爺和刺史大人相助，將來必定是成大事的人！”

    皇后眉頭稍稍舒展了些，輕嘆道：“這孩子，耗費(fèi)了本宮不少的心血啊……”

    婉兒斟酌著說道：“眾多的皇子里，四皇子的孝順是出了名的，日后娘娘定是要享福的！”

    皇后這才露出一絲笑意。