殿外月朗星稀，到了后半夜，大伙兒精氣都有點(diǎn)兒散，之前哭天抹淚的都住了嘴，跪在墊子上打起盹來。大行皇帝駕崩已經(jīng)是事實(shí)，再多的悲傷抵不過上下打架的眼皮子，粘在一塊兒，天大的本事也分不開它。
和尚念經(jīng)倒還是那么起勁，他們分時(shí)候上值，換了一撥人，嗡噥的梵音照樣蕩氣回腸。
音樓剛開始對(duì)福王帶著戒備，不知道這人打什么壞主意。觀察了一陣，他捧著手卷態(tài)度自然，她漸漸也就放松了，又覺得他滿講義氣。明明不必在這里充當(dāng)孝子賢孫，卻耐著性子同她做伴。隔得遠(yuǎn)雖遠(yuǎn)，畢竟有心，也不能不瞧著人家的好。
夜半三更有點(diǎn)冷，她跪久了，只覺一串寒意蠕蠕爬上脊梁，呵欠伴著瞌睡一波接一波襲來。勉強(qiáng)盯著書，上面字跡模糊，亂糟糟一團(tuán)，什么都看不清了。
終于感覺撐不住，猶猶豫豫合上眼，心說瞇瞪一會(huì)兒，反正渾水摸魚的不止她，法不責(zé)眾嘛！
福王呢，先前睡過了，這時(shí)候精神奕奕。視線越過大行皇帝如山樣胖大的身形，看見她低垂著頭，知道她乏累。悄聲站起來，到前殿指派太監(jiān)進(jìn)去替她，自己繞過香案來瞧她，輕聲喚她，“端太妃，太妃娘娘？”
音樓猛地激靈一下，抬起頭看他，“殿下叫我？”
福王頷首道：“太妃跪了有兩個(gè)時(shí)辰了，上廡房里歇會(huì)兒。我叫人備了茶點(diǎn)，你去進(jìn)些東西再來?！?br/>
她卻不大放心，吱吱嗚嗚搪塞，“不必了，多謝王爺好意。簀床邊上不能斷人，再有兩個(gè)時(shí)辰天就該亮了……”
福王兩道濃黑的眉毛像兩柄關(guān)刀，拱起來的時(shí)候幾乎能連成一線。聽說眉心不開闊的人氣量小，音樓拉著長(zhǎng)音調(diào)開視線，覺得有了昨晚的事，今天還要相對(duì)真別扭透了。
喪服是右衽大交領(lǐng)，她人很纖細(xì)，相應(yīng)的脖子也修長(zhǎng)優(yōu)美。脖子再往下，寬大的門襟依舊能看出山巒起伏，果然美人胸叫人神往??！他想起混亂中隔著衣服揩到的那點(diǎn)油，女人除了臉，那里是暗藏的寶藏，光那么思量也足夠他想入非非的了。
福王就是這點(diǎn)好處，他有用不盡的熱情。不是一次對(duì)多少女人動(dòng)情，他很“專一”，送走一個(gè)迎來一個(gè)，每次都極其用心。這次輪到步音樓了，雖然沒深交，不知道她為人如何，但她強(qiáng)權(quán)面前懂得抗拒，說明她很有骨氣。有骨氣好，他喜歡！撩撥兩下就成了面人，那種和青樓粉頭什么區(qū)別？他經(jīng)歷的女人多了，暫時(shí)還沒遇見敢反抗他的……想到這里手上傷口銳痛起來，他復(fù)審視她，慢慢吊起一邊嘴角。野性難馴，狩獵起來才更有意思。他也不急，有大把時(shí)間和她周旋。她目前排斥他不打緊，以后自然會(huì)愛死他的。
他拿出他君子人的正派模樣來，咂了咂嘴道：“太妃這片心，大行皇帝在天上瞧著也會(huì)動(dòng)容的。只是后半夜陰氣重，你一個(gè)女人家守著不好，邪風(fēng)入骨，仔細(xì)作下病來。你道皇后為什么后半夜回宮，就是這個(gè)道理！娘娘還要我說得更明白嗎？我是為著你，從一開始就是一番好意，你萬(wàn)萬(wàn)別誤會(huì)我。簀床邊上斷不了人，我已經(jīng)叫人進(jìn)來替你了。騰出空來歇一歇，對(duì)你有益處，明兒臉色也鮮亮?！?br/>
他說得這么合情合理，音樓立刻就動(dòng)搖了。這回紫禁城里人死大發(fā)了，這兒一個(gè)、承乾宮里一個(gè)、后邊欽安殿還有五十七個(gè)……想來一陣惡寒。
福王見她還不起身，簡(jiǎn)直要覺得她朽木不可雕了，“太妃執(zhí)意不去？”
音樓苦哈哈道：“王爺，其實(shí)不是我不想去，是我腿麻站不起來……”邊說邊往外看，嘀嘀咕咕地抱怨，“彤云八成投胎去了。”
如此又個(gè)接近的好時(shí)機(jī)，福王仗著身后有簾幕遮擋，也不征得她同意，上手就來攙她。不是伸出胳膊給她借力，是兩手伸到她腋下，把她直挺挺架了起來。
這是拉扯孩子的辦法，音樓無可奈何，能感覺到他雖極力控制，手指的外緣還是觸到了她的胸乳。她真臊得沒處躲，這接二連三的，當(dāng)她也是死人么？她掙扎開了，踉蹌扶著墻壁動(dòng)動(dòng)腿，欠身道：“我自己能行，不勞王爺費(fèi)心。”又小心翼翼地覷他，“王爺也要上廡房吃果子去？”
他想去，可是得避嫌，公然在一間屋子里呆著，暫時(shí)不大好。他咳嗽一聲，“五更天要大殮，還有好些事兒要料理，我就不去了。”轉(zhuǎn)身叫來個(gè)小黃門，“你引路，伺候太妃歇著去吧！”
小太監(jiān)領(lǐng)命道是，上來屈起一條胳膊讓她搭著，細(xì)聲道：“老祖宗您留神腳底下，奴婢瞧您孝袍子長(zhǎng)了，回頭進(jìn)廡房給您絞了點(diǎn)兒，您走道兒能好走些?！?br/>
她打幔子出去，發(fā)現(xiàn)外面的人少了一半，據(jù)說是輪班吃加餐去了。
她跟著進(jìn)廡房，原以為那些太妃太嬪都聚在這里，可是沒有。外間的案上擺著個(gè)吊子和幾碟點(diǎn)心，內(nèi)間門上掛了半截老藍(lán)布的簾子，燈火搖晃里看見有人走動(dòng)，腳上一雙皂靴，半身曳撒勝雪，只是頭臉擋住了，不知道是誰(shuí)。
小太監(jiān)扶她坐下，跪在地上笑道：“老祖宗寬坐，奴婢給您料理料理這袍子?！闭f著躬身拿牙咬下沿，孝袍子不滾邊，宮里請(qǐng)剪子也麻煩，只要咬出個(gè)缺口來，順著絲縷一撕就成。
音樓抬起腳，看他卸下兩寸來寬的一道，揚(yáng)手一扯，裂帛的聲音聽得心頭發(fā)涼。
“您瞧都妥了。”他把布卷起來掖在腰封里，到盆里盥了手過來取琺瑯茶碗，往她面前一擱，又撩了袖子拎銅吊子往碗里注奶，“這是剛從茶炊上取下來的，還熱乎著呢，奴婢伺候老祖宗進(jìn)些兒?！?br/>
音樓問他，“你們都管太妃叫老祖宗嗎？要是一屋子都是太妃，怎么分呢？”
小太監(jiān)道：“總有法子的，通常是前邊冠封號(hào)。比如您，人多的時(shí)候就叫端太妃老祖宗，私底下沒別人，光叫老祖宗也不會(huì)混淆。”
她嗯了聲，“我以前聽說司禮監(jiān)管事的才稱老祖宗?！?br/>
“那是老輩里，有點(diǎn)兒歲數(shù)的才這么叫。咱們督主眼下正是大好的年紀(jì)，叫老祖宗，沒的叫老了?！?br/>
音樓抿了口奶/子問：“肖廠臣今年多大歲數(shù)？我瞧左不過二十五?！?br/>
小太監(jiān)呵腰一笑,“老祖宗好眼力，督主過了年二十三，您猜的差不離。我?guī)煾嫡f了，像這么年輕輕就執(zhí)掌司禮監(jiān)的，二百年來是頭一個(gè)。他老人家雖年輕，辦事卻老辣有膽識(shí)，下頭的人，提起他沒有一個(gè)不佩服的?！?br/>
這么齊全的人，可惜凈了身，空得這么大的權(quán)勢(shì)有什么用！音樓倒替他難過起來，里間的人突然咳嗽一聲，小太監(jiān)聽了大驚失色，殺雞抹脖子捂住了嘴，沖里面一指，光動(dòng)嘴不出聲，對(duì)她做出個(gè)“督主”的口型。音樓也沒想到是他，一時(shí)有點(diǎn)發(fā)愣，忙端起碗咕咚咕咚喝了好幾口。
“時(shí)候還早，老祖宗再歇會(huì)子，奴婢外頭還有事兒，得忙去了。”小太監(jiān)找個(gè)借口就要逃，邊退邊道，“大行皇帝的梓宮天亮停在奉天殿，您跟前的人借去幫忙了，我給您找她去，叫她來伺候您。”說完一閃身出去了。
音樓枯坐著，謹(jǐn)身殿里的梵音隔了段距離，隱隱約約都屏蔽在垂簾之外，屋里靜悄悄的，只偶爾傳來紙張翻動(dòng)的聲響。她使勁地探頭看，里間的燈光柔柔地、模糊地蔓延出來，流淌到她腳背上。他不知在做什么，好像很忙，又好像很悠閑。
她清了清嗓子，“肖廠臣？”
里面應(yīng)個(gè)是，“娘娘有什么吩咐？”
有什么吩咐，似乎沒有什么吩咐。她抿了抿嘴，略頓一下又問：“您在忙什么？”
他唔了聲，“臣這里有些賬目要清算。”
音樓想了想，從茶盤里另取一只茶碗來，倒了一盞奶，端了一碟藤蘿餅，拿手肘打簾子，偏著身進(jìn)了里間。
他抬起頭看她，她給他送吃的來，還是很叫他意外的。一屋子的書柜，只有他的書案上能擺東西，忙起身把散開的冊(cè)子都收攏起來，騰出一塊地方讓她放碗碟。
她站在一旁淡淡地笑，“福王殿下發(fā)了恩典叫我來歇著，不知道廠臣用過點(diǎn)心沒有？眼下事也多，自己身子要當(dāng)心，餓著辦差可不成。您用些吧！”她把奶盞往前推推，“我摸過，還熱著呢！”
肖鐸臉上深色難辯，狐疑地打量她，“臣沒有半夜用加餐的習(xí)慣?！?br/>
音樓有點(diǎn)失望，囁嚅道：“我剛才和人說起您，您不高興了？”
他還是一張沉靜的臉，掖手道：“臣沒什么不高興，娘娘千萬(wàn)別誤會(huì)。”
他似乎是習(xí)慣疏遠(yuǎn)，有人試圖靠近就覺得不安全。音樓也沒有別的意思，認(rèn)真論，救她小命的是福王，可不知怎么，她總覺得肖鐸才是真正的大恩人。她沒有別的辦法報(bào)答他，在他跟前獻(xiàn)獻(xiàn)殷勤，就像貓兒狗兒示好似的，無非表達(dá)自己對(duì)他的感激。
她訕訕的，垂著嘴角打算去搬碗碟，“那是我來的不是時(shí)候，廠臣忙吧，我不打攪您了?！?br/>
奇怪他這樣鐵石心腸的人，居然覺得不領(lǐng)受她的好意過意不去似的。他先她一步端起碗，簡(jiǎn)直像悶酒，一仰脖子就灌了下去。
音樓在一旁瞇眼看著，他頸子的線條真好看，有些男人脖子很粗壯，看上去難免呆蠢。他的不是，適中、光潔，有種不可言說的美態(tài)。
他擱下碗對(duì)她作揖，“謝娘娘的賞?！?br/>
他身在高位，是極有氣勢(shì)的人，音樓在他面前自發(fā)矮了一截。她拿腳挫挫地，靦腆道：“我是借花獻(xiàn)佛，廠臣別笑話我才好?！?br/>
“娘娘這話見外了，宮里的東西，哪樣算得自己的呢！”他沖高椅比了比，“娘娘請(qǐng)坐。”
音樓斂著袍子倚窗坐下，往他桌上看一眼，奇道：“廠臣也管著內(nèi)務(wù)么？這些零碎事情都要您過目，那忙起來可沒邊兒了?！?br/>
他量了水倒進(jìn)硯臺(tái)，取墨塊慢慢研磨，邊磨邊說：“宮里眼下亂，好歹要有個(gè)總攬的人。原先萬(wàn)歲爺圣躬康健，司禮監(jiān)無非同內(nèi)閣一道處理票擬?？涩F(xiàn)在變天了，內(nèi)務(wù)衙門到底還是以帝王家的家務(wù)為重。都去辦大事了，這些小事誰(shuí)來經(jīng)手？”言罷想起什么來，又淡聲道，“昨兒王爺和我說起您往后的安排，原本是想把您送進(jìn)泰陵過上三五個(gè)月的，后來還是舍不下，琢磨來琢磨去，只有請(qǐng)娘娘紆尊降貴，到寒舍將就些日子了?！?