云安曜依著赫連雙的囑托送黃妙瑜回府。

    黃家與云家除了有二太太黃氏這根紐帶之外，平素是鮮少有往來(lái)的，所以云安曜在此之前并沒(méi)見(jiàn)過(guò)黃妙瑜，他只知道她出自黃家長(zhǎng)房，是嫡次女，打娘胎里出來(lái)就氣血不足，每天必喝藥，十足的病秧子。

    沒(méi)見(jiàn)過(guò)，便沒(méi)有共同話題，這一路上云安曜都很安靜。

    馬車?yán)铩?br/>
    黃妙瑜輕輕攥著繡帕，小巧的唇瓣微微抿起，整個(gè)人有些失神，似乎在想什么。

    丫鬟翠芙見(jiàn)狀，關(guān)切地問(wèn)：“二姑娘，可曾覺(jué)得哪里不舒服？”

    黃妙瑜的病，一向是黃大太太的最操心的問(wèn)題，請(qǐng)了多少自稱“神醫(yī)”的大夫都不見(jiàn)好，就連宮里的太醫(yī)都給她瞧過(guò)，奈何人人都說(shuō)這病是天生的，只能小心翼翼將養(yǎng)著，不能過(guò)度受刺激，不能過(guò)分憂郁。

    這次五公主設(shè)宴，原本黃大太太是不同意二姑娘出門的，奈何二姑娘一聽(tīng)，馬上就淚水盈盈要哭出來(lái)，黃大太太最見(jiàn)不得黃妙瑜的眼淚，無(wú)奈之下點(diǎn)頭應(yīng)了。

    當(dāng)著二姑娘的面好言好語(yǔ)，但當(dāng)著她們這些做下人的，就沒(méi)那么好說(shuō)話了。

    黃大太太下了死命令，但凡二姑娘在外面出了一丁點(diǎn)意外，哪怕是病發(fā)，她們這些跟著出來(lái)的丫鬟都得被打板子發(fā)賣出去。

    是以，翠芙在看到黃妙瑜面色不對(duì)勁的時(shí)候，一顆心都提到了嗓子眼。

    “我沒(méi)事。”

    意識(shí)到了自己的失態(tài)，黃妙瑜抬起頭來(lái)，笑笑，“大概是很久沒(méi)有像今天這樣出來(lái)走動(dòng)了，不太適應(yīng)而已?！?br/>
    一句“不太適應(yīng)”，讓小丫鬟臉色再度變換了一番，“二姑娘若是哪里覺(jué)得不好了，可一定要說(shuō)出來(lái)，否則不僅您自個(gè)遭罪，要讓大太太知道了，奴婢們也脫不了干系呢！”

    瞧著小丫鬟心慌意亂的模樣，黃妙瑜禁不住失笑。

    她之所以會(huì)失神，大概是外面多了一個(gè)護(hù)送的人。

    長(zhǎng)這么大，她因?yàn)轶w弱的緣故，很少接觸外面的人和事，云安曜算是她真正意義上接觸過(guò)的第一個(gè)外男，也不知為什么，自從上了馬車之后，只要一靜下來(lái)，腦海里就會(huì)不由自主地浮現(xiàn)之前在宴會(huì)上的那一幕。

    云安曜談笑風(fēng)生的模樣，答應(yīng)送她回來(lái)時(shí)的大方模樣，那些畫(huà)面，一幀一幀地劃過(guò)，讓她不由自主地紅了臉。

    “黃姑娘，到了?！?br/>
    不知過(guò)了多久，外面?zhèn)鱽?lái)云安曜的聲音。

    黃妙瑜“啊”了一聲，這么快就到了？半個(gè)時(shí)辰的路程，她怎么覺(jué)得才一眨眼就過(guò)完了？

    心中不免失落。

    “既然姑娘已經(jīng)安然回府，那我這就告辭了?！?br/>
    云安曜的聲音還在繼續(xù)，把馬兒掉了個(gè)頭，他突然頓了一下，“對(duì)了，黃姑娘的這個(gè)病，可曾請(qǐng)了大夫看過(guò)？”

    黃妙瑜全然沒(méi)想到云安曜會(huì)這樣關(guān)心自己，一時(shí)愣住。

    云安曜沒(méi)聽(tīng)到馬車?yán)飩鱽?lái)聲音，這才后知后覺(jué)自己?jiǎn)柕眠^(guò)分唐突了，他馬上賠禮道歉，“不好意思，是在下唐突了，姑娘若不方便告知，在下這便走。”

    說(shuō)完，雙腿一夾馬腹，以極快的速度絕塵而去。

    黃妙瑜急忙挑開(kāi)車簾，卻只看到一抹越來(lái)越模糊的挺拔背影。

    原本緋紅的小臉上慢慢浮現(xiàn)一絲遺憾。

    她不是不想回答，只是沒(méi)想到對(duì)方會(huì)這樣關(guān)心自己，一時(shí)失了神，卻沒(méi)想到竟讓他誤會(huì)了。

    這一別，往后便很難有再見(jiàn)的機(jī)會(huì)，自己給他的印象，注定不會(huì)好了。

    ——

    許菡在京郊宴會(huì)上得罪了二殿下赫連縉，雖然這混世魔王難得的一回沒(méi)有動(dòng)怒，但許菡還是得小心翼翼。

    幫二殿下洗衣服更是大事，許菡絲毫不敢耽誤，趁著第二日天色好，仔細(xì)地洗了晾在自己的院子里，又怕風(fēng)大吹落下來(lái)，索性搬了張椅子坐在廊下親自看著。直到風(fēng)干了才又小心翼翼地取下來(lái)疊放好。

    第三天，許菡問(wèn)東陽(yáng)侯府的丫鬟借了一個(gè)玄色描金托盤把赫連縉的衣服疊放進(jìn)去，打算去外面租輛馬車去往宣國(guó)公府。

    許菡素來(lái)認(rèn)得準(zhǔn)自己的身份定位，雖然范氏曾放了話說(shuō)他們兄妹若是想出門，大可以吩咐門房小廝套馬車，但許菡總覺(jué)得，自家兄妹借住在這里讓人家管吃管喝就已經(jīng)夠叨擾的了，若再事事跟著府里的主子們來(lái)，未免臉大。

    打好了主意，她端著那件疊放整齊的外袍，快速往角門外行去。

    正巧云安曜從角門進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到許菡，他這才想起那天在京郊宴會(huì)上的事。

    “許姑娘?！?br/>
    云安曜喚住她。

    “云大公子?！?br/>
    許菡極有禮貌地打了個(gè)招呼。

    “你這是準(zhǔn)備去宣國(guó)公府嗎？”云安曜問(wèn)。

    “嗯?！痹S菡點(diǎn)點(diǎn)頭，“去給二殿下送衣服。”

    云安曜雙目一閃，“要不，我陪你一起去吧！”

    其實(shí)云安曜是不打算在云初微跟前伏低做小的，奈何范氏的那句話點(diǎn)醒了他。

    猶記得當(dāng)日范氏對(duì)他這么說(shuō)：“你連對(duì)自家妹妹都這樣沒(méi)有耐性，將來(lái)還怎么對(duì)自家媳婦兒？”

    云安曜當(dāng)時(shí)不屑，后來(lái)仔細(xì)想了想，覺(jué)得范氏這句話非常有道理，如果他連云初微這樣冷心絕情的人都能哄乖，那么將來(lái)何愁沒(méi)法子討好自己的意中人？

    許菡卻不這么想，云安曜與云初微不對(duì)付，當(dāng)下云安曜又主動(dòng)提出要去宣國(guó)公府，萬(wàn)一一會(huì)兒這對(duì)兄妹一言不合打起嘴仗來(lái)，那她豈不是成了罪魁禍?zhǔn)祝?br/>
    “大公子?！?br/>
    許菡委婉地道：“我自己能去的，就不勞煩你相送了?！?br/>
    云安曜知道她誤會(huì)了，直接解釋：“我是打算去給微妹妹賠禮道歉的，見(jiàn)你也要去，那不如一起？”

    之前他和云初微的對(duì)話，坐在馬車上的許菡全部聽(tīng)到了，所以當(dāng)下云安曜也沒(méi)有什么好隱瞞的，直言不諱。

    許菡沒(méi)想到他這么直白，愣了一瞬。

    “許姑娘就別再推辭了。”云安曜說(shuō)完，馬上吩咐門房小廝備馬車。小廝們動(dòng)作快，沒(méi)一會(huì)兒的功夫就套好了馬車。

    許菡抿了抿唇。

    云安曜挑開(kāi)車簾，對(duì)著許菡招手，“姑娘可得快些，否則一會(huì)兒去得遲了我那妹妹出門了?！?br/>
    許菡低低嘆了一口氣，走過(guò)去坐上馬車。

    云安曜又去把自己的愛(ài)馬牽來(lái)，翻身騎了上去，兩人很快朝著宣國(guó)公府的方向行駛而去。

    ——

    云初微這幾日突然來(lái)了興致，整天把自己關(guān)在院子里做繡活，打算等蘇晏回來(lái)的時(shí)候送他一個(gè)精致的香囊。

    白檀進(jìn)來(lái)提醒時(shí)辰的時(shí)候，她抬起頭看了看外面，慢慢把手中的針線都收了，起身去往赫連縉的院子。

    算準(zhǔn)了許菡今天一定會(huì)來(lái)，赫連縉便沒(méi)有出門，搬了個(gè)搖椅，躺在花樹(shù)下閉目養(yǎng)神，聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)零碎的腳步聲，他猛地睜眼，卻在看清楚來(lái)人是云初微的那一刻再度閉上眼睛。

    這一幕沒(méi)有逃過(guò)云初微的眼睛，她挑挑眉，“怎么，等到的人是我，失望了？”

    赫連縉自然不會(huì)回答這么無(wú)聊的問(wèn)題，“你怎么來(lái)了？”

    云初微攤手，“一會(huì)兒我要陪我婆母上街，若是許姑娘來(lái)了，你替我招待一下，畢竟她今天是你的客人?！?br/>
    赫連縉翻了翻眼皮，一句話沒(méi)說(shuō)。

    云初微懶懶看他一眼，心中狐疑。

    按說(shuō)赫連縉乃駱皇后所生，在身份和地位上占據(jù)了絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)，只要他想，隨便表現(xiàn)得好一點(diǎn)就能被永隆帝冊(cè)封太子，那他為什么偏要反其道而行處處與永隆帝作對(duì)呢？

    憑云初微的認(rèn)知，赫連縉骨子里絕不會(huì)像表面上那樣對(duì)什么事都漫不經(jīng)心，他如此要強(qiáng)，怎么可能甘心把皇位拱手讓與他人？

    所以，赫連縉在外面的這么些年，一定在暗中培養(yǎng)勢(shì)力。

    但有一點(diǎn)，云初微怎么都想不透，赫連縉真的只是想暗中培養(yǎng)自己的勢(shì)力就想方設(shè)法讓永隆帝把他踹出京城嗎？

    這似乎不太現(xiàn)實(shí)。

    云初微當(dāng)然不知道，赫連縉在這兩年半之內(nèi)培養(yǎng)了自己的勢(shì)力，還特地去培養(yǎng)了一下他未來(lái)的小嬌妻。

    許菡能有今天的知書(shū)達(dá)理通透聰穎，與赫連縉是脫不了干系的。

    許菡住在揚(yáng)州鄉(xiāng)下，赫連縉就去離她最近的揚(yáng)州府城。

    她身邊的貼身嬤嬤和唯一的小丫鬟，都是他一手安排的人。

    兩年半，他以潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲的方式完全涉入了她的生活，而她卻從未察覺(jué)過(guò)。

    因?yàn)楹者B縉從來(lái)不會(huì)出面，只是躲在背后每天接收著關(guān)于她的情報(bào)。

    他知道時(shí)機(jī)未到，還不是他該出現(xiàn)的時(shí)候，那樣會(huì)嚇壞他家菡兒的。

    一直到前段時(shí)日，算準(zhǔn)了去年的這個(gè)時(shí)候她陪著哥哥許菡上京來(lái)借住在東陽(yáng)侯府，所以他才會(huì)提前回京，為的就是阻止上一世的悲劇再度重來(lái)。

    ——

    云初微陪著靜瑤太夫人走后不久，東陽(yáng)侯府的馬車就到了。

    許菡掀簾下來(lái)，打算請(qǐng)門房的小廝進(jìn)去通報(bào)。

    小廝告訴她：“許姑娘，我們家夫人和太夫人出去了?！?br/>
    許菡驚了一下，“什么時(shí)候出去的？”

    小廝道：“就在許姑娘來(lái)的前一刻?！?br/>
    許菡心中懊惱自己沒(méi)能早些來(lái)。她對(duì)赫連縉有一種莫名的懼意，就算只是來(lái)還衣服，她也打算請(qǐng)?jiān)瞥跷⑴阒约喝?，起碼撐撐場(chǎng)面，不至于讓氣氛過(guò)度尷尬，但沒(méi)想到這么不湊巧，她出門了。

    許菡咬了咬唇，想著進(jìn)去吧，自己沒(méi)那個(gè)膽單獨(dú)面對(duì)那混世魔王，要是不進(jìn)去吧，這來(lái)都來(lái)了，若是就這么走了，消息傳到二殿下耳朵里，同樣不好。

    許菡覺(jué)得自己陷入了兩難境地。一直在馬車旁等候的云安曜見(jiàn)許菡這頭半晌沒(méi)動(dòng)靜，心下一急，走了過(guò)來(lái)，“許姑娘，發(fā)生什么事了？”

    許菡嘆氣道：“青鸞夫人并不在府上。”

    云安曜眉目一動(dòng)，“出去了？”

    “嗯。”

    “那真是太不巧了?！?br/>
    云安曜并沒(méi)多少遺憾，畢竟不在就不在，改天再來(lái)也是一樣的，更何況，他也不是非要找云初微不可。

    “大公子?！痹S菡有些不好意思地看著他，“你能不能，能不能幫我把這件外袍送進(jìn)去給二殿下？”

    云安曜臉色微變，“你不就是來(lái)送衣裳的嗎？怎么不自己進(jìn)去？”

    若是送給其他人，那么讓他代勞也沒(méi)什么，但對(duì)方是二皇子，是出了名的混世魔王，他清楚地記得，二殿下特地吩咐了要許菡親自送來(lái)宣國(guó)公府的，若是由他去了，混世魔王一個(gè)不悅做出什么憤怒的舉動(dòng)，那可不是他能承擔(dān)得起的。

    許菡也知道這么委托他不好，可她實(shí)在是沒(méi)辦法了，自己一個(gè)未出閣的女兒家，就這么進(jìn)去見(jiàn)了二皇子，無(wú)論是名聲還是其他，總歸都不會(huì)好。

    “青鸞夫人不在，我就這么進(jìn)去，不太妥當(dāng)?！币е剑S菡道。

    事到如今，她也想不到更好的辦法了，若是云安曜不幫，那她就在門口等著，等青鸞夫人回來(lái)以后再與她一道進(jìn)去，有青鸞夫人陪著，她或許不會(huì)太過(guò)緊張。

    云安曜蹙了蹙眉，“許姑娘，并非我不肯幫你，你知道的，這是二殿下的東西，他指定了要你送，那就非得你親自去不可，否則別人要是敢碰他的東西一下，后果絕對(duì)不堪設(shè)想的?！?br/>
    希望破滅，許菡點(diǎn)點(diǎn)頭，“我知道?！?br/>
    “既然知道了，你就別再請(qǐng)我了?！痹瓢碴椎溃骸半m然我有心幫你，但很可能會(huì)幫倒忙，到時(shí)候給姑娘惹來(lái)麻煩，我會(huì)過(guò)意不去的?！?br/>
    許菡轉(zhuǎn)而看向門房小廝，“青鸞夫人可曾說(shuō)什么時(shí)候回來(lái)？”

    小廝想了想道：“夫人說(shuō)了，大概傍晚才會(huì)回來(lái)?！?br/>
    “傍晚??！”許菡滿心失落。

    傍晚才回來(lái)的話，她指定是沒(méi)法等的。

    請(qǐng)人幫忙又不成，那看來(lái)只能她自己進(jìn)去了。

    咬了咬牙，許菡狠下心，轉(zhuǎn)身去馬車上端過(guò)赫連縉的外袍，跟著領(lǐng)路的小廝走了進(jìn)去。

    赫連縉保持著云初微走之前的姿勢(shì)不變，依舊躺在花樹(shù)下的搖椅上，聽(tīng)到外院的人稟報(bào)說(shuō)許姑娘來(lái)了，他睜開(kāi)眼，“嗯”一聲，“把人請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”

    云安曜在外面等，許菡戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢走了過(guò)來(lái)，不等與赫連縉對(duì)視，直接“撲通”跪在地上，雙手把托盤舉高，“二殿下，民女依著您的吩咐把衣服洗干凈了，并沒(méi)有熏任何香。”

    赫連縉側(cè)躺著，眼風(fēng)隨意定在許菡身上。

    即便這樣的眼神不帶任何侵略性，也還是讓許菡感覺(jué)到了前所未有的威壓。

    赫連縉半晌沒(méi)接托盤，許菡心中忐忑。

    “二殿下。”她小心翼翼地又喚了一遍。

    赫連縉似乎才回過(guò)神，“嗯，放那兒吧！”指了指一旁的石桌。

    許菡暗暗松一口氣，站起身來(lái)把托盤擺放到石桌上。

    “衣服已經(jīng)送到，民女這就告辭了。”許菡躬身，正打算就此離開(kāi)。

    “許姑娘。”

    赫連縉喚住她。

    許菡腳步一頓，轉(zhuǎn)過(guò)身，“二殿下還有事？”

    “姑娘可曾有意中人？”

    赫連縉直接問(wèn)。

    有時(shí)候他在想，這只小白兔怎么就注意不到自己呢？莫非是自己在她跟前的存在感太低了？

    許菡面色有些古怪，她怎么都沒(méi)料到混世魔王會(huì)問(wèn)自己這樣的問(wèn)題。

    “暫時(shí)，還沒(méi)有?！睘榱嗽缭绱虬l(fā)他，她不得不如實(shí)相告，免得一會(huì)兒撒了謊，他再追根究底，自己很難圓回來(lái)。

    “是嗎？”赫連縉唇角笑意不明。

    “在二殿下跟前，民女不敢有半句虛言。”許菡低了低頭。

    “那你介意有嗎？”

    “呃……”許菡噎住，不明白他今天為何說(shuō)話這樣奇怪。

    她說(shuō)不出話的樣子，急得面上一小片潮紅，看得人心癢癢。

    赫連縉不知用了多少自控力才忍住將她攬入懷的沖動(dòng)。

    “沒(méi)事了，你走吧！”

    莫名其妙！

    許菡在心中嘀咕一句。

    若非對(duì)方身份尊貴，她早就翻臉了，不帶這么戲耍人的。

    ——

    自從蘇璃死了之后，云初微都沒(méi)陪著靜瑤太夫人上過(guò)街，今天難得有機(jī)會(huì)，婆媳倆再度來(lái)到碧玉妝。

    掌柜一如既往地?zé)崆榭蜌?，忙吩咐人好茶點(diǎn)心伺候。

    云初微掃了一眼柜臺(tái)，看到幾樣從前沒(méi)見(jiàn)過(guò)的新品，讓掌柜的拿出來(lái)瞧了瞧。

    只一嗅她就知道，這是最新配方的頭油。

    “這東西出來(lái)幾天了，銷量如何？”云初微問(wèn)。

    掌柜這回笑瞇瞇地答：“才出來(lái)三四天，果然還是夫人的方子奏效，少東家讓人加大力度宣傳了一番，第一批拿貨的都是老主顧，不過(guò)三四日的光景，口碑就已經(jīng)逐漸傳開(kāi)了，引來(lái)不少新顧客，說(shuō)很喜歡新配方的香味和功效?！?br/>
    云初微面露喜色，“那就好。”

    “夫人要不帶幾罐回去試試？”掌柜的問(wèn)。

    “不，暫時(shí)不用?！痹瞥跷u搖頭，“上回拿去的還有好多，等那批用得差不多了再來(lái)拿?！?br/>
    又問(wèn)：“少東家可曾把新配方宣傳進(jìn)宮了？”

    掌柜道：“新品出來(lái)的消息已經(jīng)入宮，但主子們都還沒(méi)開(kāi)始用，是她們身邊的女官在用?！?br/>
    云初微了然。

    宮里那些個(gè)主子，一個(gè)賽一個(gè)的金貴，自然不會(huì)傻到以身犯險(xiǎn)來(lái)第一個(gè)試用新品頭油，所以全部由身邊的女官代替。

    不過(guò)也沒(méi)關(guān)系，既然在外頭的口碑都不錯(cuò)，進(jìn)了宮，肯定也不會(huì)差到哪里去。

    出了碧玉妝，云初微讓白檀陪著靜瑤太夫人去逛，她自己去了蘇璃給她買的那間鋪?zhàn)印?br/>
    焦燕已經(jīng)正式上任大掌柜，但由于還沒(méi)開(kāi)張，這幾天還在帶著幾個(gè)小廝布置打點(diǎn)柜臺(tái)、貨架以及倉(cāng)庫(kù)。

    見(jiàn)到云初微，焦燕忙笑著迎上來(lái)，“云姐姐?！?br/>
    云初微摸摸她的腦袋，“怎么樣，這幾天累壞了吧？”

    “哪能累到？”焦燕咯咯笑，“這些活計(jì)，還比不得我在杏花村時(shí)做的一半呢！”

    這姑娘是個(gè)勤快又孝順的，在鄉(xiāng)下時(shí)下田插秧割豬草，進(jìn)山砍柴樣樣做。

    這也就是當(dāng)初云初微看中她的原因。

    踏實(shí)，穩(wěn)重。

    年紀(jì)不大，卻總能讓人放心把事情交給她。

    “對(duì)了云姐姐?！苯寡嗤蝗幌氲搅耸裁矗嫔仄饋?lái)，“我聽(tīng)人家說(shuō)，前幾天蘇五少，也就是你那個(gè)侄兒沒(méi)了，這事是真的嗎？”

    她近段時(shí)間太忙了，都沒(méi)去宣國(guó)公府，所以根本不知道內(nèi)情。

    云初微神情遺憾，點(diǎn)點(diǎn)頭，“是真的?！?br/>
    焦燕長(zhǎng)嘆一聲，“你說(shuō)人命怎么就這么脆弱呢？好端端的人，說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了?！?br/>
    云初微不想在這里談及關(guān)于蘇璃的任何事，笑了笑，轉(zhuǎn)移話題，“杏花村的作坊和鋪?zhàn)与m然倒閉了，但在出事之前，蘆薈凝膠和蜂膠面膜賣得不錯(cuò)，我已經(jīng)讓作坊那邊投入生產(chǎn)，相信用不了幾天就能上市，你們這邊的安排布置得抓點(diǎn)兒緊。”

    焦燕自信地?fù)P起小腦袋，“就算是云姐姐不說(shuō)，我也會(huì)盡自己最大的努力做好的?！?br/>
    云初微莞爾一笑，“把這些交給你，我自然是放心的?！?br/>
    又與焦燕談?wù)摿艘幌碌赇伱值膯?wèn)題，最后拍板叫“傾心齋”。

    臨走之際，焦燕問(wèn)：“云姐姐，吳大哥和吳二哥他們……”

    這段時(shí)間太忙，若非焦燕提起，云初微都忘了這件事。

    “你可以讓人捎信回去，就說(shuō)店鋪馬上要開(kāi)張了，正是聘請(qǐng)長(zhǎng)工的時(shí)候，他們兄弟倆若真有來(lái)幫忙的意向，就盡早動(dòng)身?！?br/>
    想了一想，“上次作坊倒閉的事，若非吳嬸肯掏空家底幫忙，又時(shí)常安慰太太，恐怕太太早就因?yàn)榇驌舳鴦?dòng)了胎氣，人都說(shuō)滴水之恩要涌泉相報(bào)，雖然我走之前留了一百兩銀子，但情誼這個(gè)東西，是沒(méi)法用金錢來(lái)衡量的，如果吳大哥吳二哥都要來(lái)的話，你就交代他們兄弟倆把吳嬸也帶來(lái)，到時(shí)候我給安排住處?！?br/>
    吳老爹去得早，吳嬸一個(gè)人把這倆孩子拉扯大不容易，每天還不是得靠那幾畝薄田度日，收成好的那年，全家能過(guò)個(gè)好年，收成不好，就只能飽一頓算一頓。

    貧苦人家的日子素來(lái)這樣。

    云初微親眼見(jiàn)過(guò)的，她不是個(gè)容易忘本的人，自己過(guò)得如意了，沒(méi)道理就瞧不起與自己身份不在一個(gè)等級(jí)上的人。

    況且在她看來(lái)，京城里很多含著金湯匙出生的人，做的卻是禽獸不如的事。

    單論人品，他們與吳嬸可沒(méi)得比。

    聽(tīng)到云初微要把吳嬸也給接來(lái)京城，焦燕高興壞了，“多謝云姐姐?！?br/>
    云初微低著看著這個(gè)拽著自己胳膊興奮得跳起來(lái)的小姑娘，哭笑不得，“我這是接的吳嬸，又不是你爹娘，你至于這么激動(dòng)嗎？”

    “激動(dòng)，我當(dāng)然激動(dòng)啦！”焦燕道：“云姐姐你都不知道，我在這京城除了你，其他的一個(gè)人也不認(rèn)識(shí)，更說(shuō)不上話，如今聽(tīng)說(shuō)有熟人要來(lái)，又是村里最合群的吳嬸，我一想著她來(lái)跟我作伴，就興奮得連一會(huì)兒的飯都吃不下了。”

    云初微再度失笑，“那你繼續(xù)興奮吧，我婆母還在外頭等著，我就不多待了，以后要有什么事，你只管親自來(lái)宣國(guó)公府找我?！?br/>
    “噯，好?！?br/>
    ——

    蘇府。

    因?yàn)榍疤鞗](méi)把粗活做完的緣故，云靜姝已經(jīng)被餓了兩天，直到現(xiàn)在都還滴米未進(jìn)，只是口渴的時(shí)候把剛從井里打上來(lái)的水罐了幾大口進(jìn)去暫時(shí)充饑。

    可這到底不是長(zhǎng)久之法，水只能抵得住一陣，過(guò)了那會(huì)兒，肚子照樣咕嚕嚕響。

    正在刷恭桶的云靜姝靠坐在圍欄邊，又餓又困，好想飽飽的吃上一頓再睡個(gè)覺(jué)，哪怕只是個(gè)白面饅頭，哪怕只能睡一盞茶的功夫。

    可這些，都是她奢求不起的。

    自從蘇璃出殯以后，蘇家人對(duì)她越來(lái)越過(guò)分，府里的丫鬟都成了閑人，一大半的活計(jì)全數(shù)落在她頭上，每天做這做那，完全沒(méi)有時(shí)間停歇。

    很多時(shí)候，云靜姝想過(guò)就這么死了算了，那樣就能永遠(yuǎn)解脫，再也不用受這些苦。

    可一想到云初微還在有滋有味地活著，她馬上就有了繼續(xù)生存下去的念頭。

    “小賤人，還敢偷懶?；?？”

    身后突然傳來(lái)管事媽媽尖酸刻薄的聲音，伴隨著話音而來(lái)的，是鞭子抽打在皮肉傷的聲音。

    云靜姝本想著這里背陰，又有些偏僻，應(yīng)該不會(huì)被管事媽媽察覺(jué)，這才敢悄悄休息一下，哪曾想這么快就被發(fā)覺(jué)了，她扎扎實(shí)實(shí)挨了重重的一鞭子，疼得齜牙咧嘴。

    舊傷未愈，又添新傷。

    她感覺(jué)得到傷口處的肌膚都在細(xì)微顫抖。

    管事媽媽早就得了上頭的交代，說(shuō)這位只有主子的名頭，實(shí)際上比府中下人還不如，讓她好生“伺候”著。

    平日里刷馬洗恭桶做粗活的，都是府上最低等的下人，管事媽媽又得了上頭囑咐，哪里還會(huì)手軟，每天對(duì)云靜姝，能動(dòng)手就絕對(duì)不吵吵。

    短短時(shí)日，云靜姝消瘦得只剩皮包骨頭，她每天都想從這高墻大院里逃出去，奈何蘇府眼線多，崗哨更是密匝，莫說(shuō)逃出去，她就算只是上個(gè)茅房，都能被再三查問(wèn)。

    這樣的苦日子，也不知道什么時(shí)候是個(gè)頭。

    知道這種時(shí)候求情是沒(méi)用的，云靜姝含淚咬著牙，重新拿起刷子，蹲下身繼續(xù)刷恭桶。

    ——

    轉(zhuǎn)眼到了云綺蘭從影梅庵回來(lái)的日子。

    云三太太丁氏一大早就讓人備了馬車，遣了身邊最得力的嬤嬤和貼身丫鬟，帶上簇新的衣裳和頭面，打算風(fēng)風(fēng)光光地把云綺蘭接回來(lái)。

    云雪瑤知道以后，在房間里發(fā)了好一通火。

    近半個(gè)月的努力，她終于把臉上和身上的墨汁全部洗掉了，卻也因?yàn)檫@張臉錯(cuò)過(guò)了不少出席宴會(huì)露臉的機(jī)會(huì)，反而讓有心人把她“毀容”的消息散了出去，遭到不少白眼和冷嘲。

    這兩天終于恢復(fù)原貌了，正在沾沾自喜，卻有人一盆冷水兜頭潑下——云綺蘭要回來(lái)了。

    這還不是最關(guān)鍵的。

    最關(guān)鍵的是，二姑娘云惜蓉當(dāng)年是“犯了錯(cuò)”被罰去影梅庵帶發(fā)修行的，并非真正出家，她今年十七歲，已經(jīng)到了適婚年齡。

    所以，云家這頭再?zèng)]道理阻止她回來(lái)。

    早在幾天前，二太太黃氏就收到了影梅庵傳來(lái)的信箋，上面說(shuō)，云惜蓉不日將會(huì)回京。

    這對(duì)于云雪瑤來(lái)說(shuō)，無(wú)異于致命性的打擊。

    云惜蓉雖然只是個(gè)庶女，雖然她生母位卑又軟懦，她卻是個(gè)不讓人省心的主兒，整人花樣玩得套路百出，讓人防不勝防。

    云惜蓉是被云雪瑤和二太太聯(lián)手弄去影梅庵的，此番要回來(lái)，不用想也知道她必定會(huì)為自己出了口惡氣。

    云雪瑤越想，腦袋就越疼，噼里啪啦掀翻一桌子的茶碗茶壺，弄得滿地狼藉，丫鬟們勸阻不住，只好偷偷去請(qǐng)了二太太來(lái)。

    黃氏見(jiàn)到自家女兒這個(gè)樣子，忍不住皺了眉頭，“不就是一個(gè)身世卑微的庶女么？值得你如此大動(dòng)肝火？”

    這一路上，黃氏聽(tīng)小丫鬟們說(shuō)了不少，所以她知道云雪瑤為什么會(huì)動(dòng)怒。

    “要真是一般的庶女，當(dāng)初咱們娘倆就不會(huì)費(fèi)了那么多手段才把她送到影梅庵而不是直接把她弄死了?！痹蒲┈幒懿桓市?。

    “這敵軍都還沒(méi)喊開(kāi)戰(zhàn)，哪有自己先繳械投降的道理？”

    “娘?！痹蒲┈幮纳窕艁y，“一個(gè)云綺蘭也就算了，這回連云惜蓉也要回來(lái)，她在影梅庵待了這么久，想必積怨已深，回來(lái)后肯定想方設(shè)法給自己報(bào)仇，你說(shuō)咱們?cè)撛趺崔k？”

    云惜蓉是最擅長(zhǎng)使手段的，此番若真讓她得了機(jī)會(huì)，自己怕是招架不住了。

    二太太冷哼一聲，“你別忘了，她再精明，也不過(guò)是個(gè)庶女而已，這次回來(lái)，不就是到了適婚年齡么？掌家大權(quán)雖然在你大伯母手中，可終究我才是云惜蓉的嫡母，我若想讓她嫁到哪一家去，你大伯母總沒(méi)有插手的道理吧？”

    云雪瑤眼睛一亮，“娘說(shuō)得太對(duì)了。”

    二太太嘆道：“從前我們母女自視過(guò)高，總以為有黃家撐腰就能在長(zhǎng)房和三房跟前揚(yáng)眉吐氣，誰(shuí)能料到你外祖母根本就不稀罕我和東陽(yáng)侯府這樁姻親，反而楚楚警醒我們母女，若敢作惡牽連了侯府，絕不會(huì)給咱們母女好臉。娘就想著，既然你外祖家那頭靠不住，咱難道還不能靠自己么？好歹我也是二房的正經(jīng)太太，要整治一個(gè)小小的庶出姑娘，簡(jiǎn)直易如反掌?！?br/>
    云雪瑤聽(tīng)得心花怒發(fā)，已經(jīng)在腦子里幻想云惜蓉被整治得哭爹喊娘的悲慘場(chǎng)景。

    二太太隨手招來(lái)一個(gè)心腹婆子，吩咐，“隨便找個(gè)由頭讓林姨娘犯點(diǎn)兒錯(cuò)?！?br/>
    婆子心領(lǐng)神會(huì)，馬上笑瞇瞇地去了。

    ——

    傍晚時(shí)分，前去迎接云綺蘭的馬車回來(lái)了，車簾挑開(kāi)，云綺蘭當(dāng)先走了下來(lái)。

    爾后又轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)著里面道：“二姐姐，咱們到了?！?br/>
    里面的人似乎才聽(tīng)到一般，淡淡“嗯”一句，緊跟著掀開(kāi)車簾。

    那是一只細(xì)長(zhǎng)卻略顯粗糙的手，布滿了厚繭，一看就知平時(shí)沒(méi)少干粗活。

    緊跟著，露出來(lái)的，是一張?zhí)竦瓔轨o的臉，與貌美的林姨娘有幾分相似，只是她身上多了歷經(jīng)世事而積淀下來(lái)的滄桑和成熟。

    分明只有十七歲的年紀(jì)，那股子成熟的氣韻卻能讓所有人咂舌。

    看來(lái)這么多年的庵堂不是白待的。

    就連云綺蘭都暗暗驚嘆。

    二姐姐與剛?cè)ビ懊封值臅r(shí)候相比，簡(jiǎn)直是天差地別。

    如今的二姐姐，越發(fā)高深莫測(cè)讓人看不懂了。

    對(duì)上云綺蘭的笑臉，云惜蓉淡淡撇開(kāi)目光，“五妹妹是嫡出姑娘，我只是個(gè)庶出，你沒(méi)必要給我挑簾?！?br/>
    云綺蘭微笑，“這是我對(duì)二姐姐的尊重?！?br/>
    這段日子在影梅庵，過(guò)得雖然清苦了些，但云惜蓉教會(huì)了她很多道理。也是在接觸到了這個(gè)人以后，云綺蘭才知道自己以前活得有多狹隘，跟坐井觀天沒(méi)什么兩樣。

    云惜蓉不再說(shuō)話，很快走了下來(lái)。

    三太太丁氏站在大門外，見(jiàn)到云惜蓉，笑容越發(fā)熱絡(luò)，走過(guò)來(lái)拉著她，“二姑娘總算是回來(lái)了?！?br/>
    “三嬸娘?！?br/>
    云惜蓉面上掛著淡淡的笑，好似對(duì)什么都漠不關(guān)心，丁氏的熱情，在她眼中不過(guò)是一種討好式的利用而已。

    她并不笨，早知道二房三房不合，也明白丁氏此番故意把云綺蘭弄去影梅庵，就是為了利用自己這個(gè)與黃氏和云雪瑤有著深仇大恨的人。

    但明白歸明白，她不會(huì)傻到去戳穿這種人人心知肚明的事。

    因?yàn)椋緛?lái)就恨透了黃氏和云雪瑤，剛?cè)ビ懊封值哪菐啄?，做?mèng)都想殺了這對(duì)母女。

    幾年的歷練，讓她學(xué)會(huì)了隱忍。

    仇自然是要報(bào)的，但不是現(xiàn)在。

    離開(kāi)侯府那么多年，她總得花時(shí)間來(lái)適應(yīng)這一切才行。

    進(jìn)了角門，云惜蓉問(wèn)丁氏，“老太太可還依舊住在沁芳園？”

    丁氏道：“老太太早就會(huì)祖籍養(yǎng)老去了，如今所有的大權(quán)都在你大伯母手中，你一會(huì)兒先去荷風(fēng)苑見(jiàn)過(guò)你大伯母再回去見(jiàn)你母親，方才符合禮數(shù)。”

    云惜蓉點(diǎn)點(diǎn)頭，想著這幾年，侯府的變化實(shí)在是大。

    若是換了她還在的那個(gè)時(shí)候，老太太哪能輕易放權(quán)給兒媳，自己安安心心去祖籍養(yǎng)老？老太太怕是巴不得一輩子都活在掌權(quán)的成就感中，一直到老死。

    丁氏不是個(gè)多嘴的人，這一路上的許多話，都是云惜蓉問(wèn)一句，她答一句，就算是答話，也是再三斟酌過(guò)的，什么該說(shuō)，什么不該說(shuō)，她自己有計(jì)較。

    到底云惜蓉是二房的人，很多話若是從自己嘴里說(shuō)出來(lái)給她聽(tīng)，讓人傳出去了總是不好的。

    一行人來(lái)到荷風(fēng)苑。

    范氏正在訓(xùn)斥幾個(gè)做事不得勁的丫鬟婆子，聽(tīng)到三太太帶著云綺蘭和云惜蓉往這邊來(lái)了，她馬上抬手讓丫鬟婆子們?nèi)汲鋈ァ?br/>
    “大嫂子。”丁氏一進(jìn)門就笑瞇瞇的，“看我把誰(shuí)給你帶來(lái)了。”

    范氏定睛一看，見(jiàn)到是云惜蓉，面上露出幾分訝異，“二姑娘？”

    云惜蓉跪在地上，給范氏磕了三個(gè)響頭，“惜蓉見(jiàn)過(guò)大伯母?！?br/>
    范氏上前虛扶她一把，“快起來(lái)讓大伯母好好看看這幾年都長(zhǎng)成什么樣子了？”

    云惜蓉依言抬起頭。

    范氏仔細(xì)端量著她。

    這姑娘比當(dāng)初去的時(shí)候更加成熟了，骨子里透著穩(wěn)重的氣質(zhì)，比起府里這些個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的的確要強(qiáng)上許多。

    “好?！狈妒吓呐乃氖?，“出落得越發(fā)貌美了?！?br/>
    云惜蓉淡笑，“大伯母過(guò)獎(jiǎng)?！?br/>
    往范氏身后掃了一眼，又問(wèn)：“三妹妹呢？怎么一路上都沒(méi)見(jiàn)到她？”

    提及這個(gè)，范氏臉色陰冷下來(lái)，好久才吐口，“你三妹妹犯了事兒，前段時(shí)間被逐出族譜了?！?br/>
    云惜蓉瞳孔猛地一縮，“逐出族譜？”

    云靜姝可是長(zhǎng)房的明珠，到底是犯了怎樣的大事，竟然讓長(zhǎng)房怒到把她逐出族譜的地步？

    “算了，不提她了?！狈妒蠑[手，“你們都還沒(méi)吃飯的吧，我這就吩咐下去讓廚房準(zhǔn)備，二丫頭你剛回來(lái)，先去見(jiàn)過(guò)你母親，再沐浴更衣洗洗乏，待飯準(zhǔn)備好了，我會(huì)讓人去傳的?！?br/>
    云惜蓉屈膝，“多謝大伯母?！?br/>
    “去吧！”

    云惜蓉走后，云綺蘭才給范氏請(qǐng)安。

    范氏眼眸深深地看她一眼，“兩個(gè)月，你可曾在影梅庵悟出什么道理來(lái)了？”

    云綺蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，“當(dāng)日多謝大伯母幫忙隱瞞那封信的事，綺蘭去了影梅庵兩個(gè)月，跟著二姐姐學(xué)了不少東西，今后不會(huì)再行事魯莽，更不會(huì)隨隨便便就被人給算計(jì)的?！?br/>
    范氏輕舒一口氣，“有些事情，你自個(gè)心里明白就好了，不必刻意說(shuō)出來(lái)，我素來(lái)對(duì)你們都是一視同仁，沒(méi)有過(guò)分偏頗誰(shuí)的道理，就算是長(zhǎng)房的子女，我也一樣的對(duì)待，否則就不會(huì)大義滅親把云靜姝逐出族譜了，五丫頭你是個(gè)明事理的，當(dāng)明白我的意思，往后什么事該做，什么不該做，你自己拿捏分寸，否則若再讓我抓到一回，可就沒(méi)上次那么好說(shuō)話了。”

    如今老太太不在，范氏才是掌家人，云綺蘭自然曉得這其中利害，忙屈膝應(yīng)了，“是?！?