主人撤了酒席，收拾睡了。明日起個清早，先走到海岸船邊來拜這伙客人。主人登舟，一眼瞅去，那艙里狼狼逾逾這件東西，早先看見了。吃了一驚道：“這是那一位客人的寶貨？昨日席上并不曾說起，莫不是不要賣的？”眾人都笑指道：“此敝友文兄的寶貨?！敝杏幸蝗艘r道：“又是滯貨。”主人看了文若虛一看，滿面掙得通紅，帶了怒色，埋怨眾人道：“我與諸公相處多年，如何恁地作弄我？教我得罪于新客，把一個未座屈了他，是何道理！”一把扯住文若虛，對眾客道：“且慢發(fā)貨，客我上岸謝過罪著。”眾人不知其故。有幾個與文若虛相知些的，又有幾個喜事的，覺得有些古怪，共十余人趕了上來，重到店中，看是如何。只見主人拉了文若虛，把交椅整一整，不管眾人好歹，納他頭一位坐下了，道：“適間得罪得罪，且請坐一坐?！蔽娜籼撘残闹泻?，忖道：“不信此物是寶貝，這等造化不成？”
主人走了進(jìn)去，須臾出來，又拱眾人到先前吃酒去處，又早擺下幾桌酒，為首一桌，比先更齊整。把盞向文若虛一揖，就對眾人道：“此公正該坐頭一席。你每枉自一船貨，也還趕他不來。先前失敬失敬?！北娙丝匆?，又好笑，又好怪，半信不信的一帶兒坐下了。酒過三杯，主人就開口道：“敢問客長，適間此寶可肯賣否？”文若虛是個乖人，趁口答應(yīng)道：“只要有好價錢，為甚不賣？”那主人聽得肯賣，不覺喜從天降，笑逐顏開，起身道：“果然肯賣，但憑分忖價錢，不敢吝惜?！蔽娜籼撈鋵嵅恢刀嗌?，討少了，怕不在行；討多了。怕吃笑。忖了一忖，面紅耳熱，顛倒討不出價錢來。張大使與文若虛丟個眼色，將手放在椅子背上。豎著三個指頭，再把第二個指空中一撇，道：“索性討他這些。”文若虛搖頭，豎一指道：“這些我還討不出口在這里。”卻被主人看見道：“果是多少價錢？”張大搗一個鬼道：“依文先生手勢，敢象要一萬哩！”主人呵呵大笑道：“這是不要賣。哄我而已。此等寶物，豈止此價錢！”眾人見說，大家目睜口呆，都立起了身來，扯文若虛去商議道：“造化！造化！想是值得多哩。我們實實不知如何定價，文先生不如開個大口，憑他還罷。”文若虛終是礙口說羞，待說又止。眾人道：“不要不老氣！”主人又催道：“實說說何妨？”文若虛只得討了五萬兩。主人還搖頭道：“罪過，罪過。沒有此話?！背吨鴱埓笏絾査溃骸袄峡烷L們海外往來，不是一番了。人都叫你張識貨。豈有不知此物就里的？必是無心賣他，莫落小肆罷了?！睆埓蟮溃骸皩嵅徊m你說，這個是我的好朋友，同了海外玩耍的，故此不曾置貨。適間此物，乃是避風(fēng)海島，偶然得來，不是出價置辦的，故此不識得價錢。若果有這五萬與他，勾他富貴一生。他也心滿意足了?！敝魅说溃骸叭绱苏f，要你做個大大保人，當(dāng)有重謝，萬萬不可翻悔！”遂叫店小二拿出文房四寶來。主人家將一張供單綿料紙折了一折，拿筆遞與張大道：“有煩老客長做主，寫個合同文書，好成交易。”張大指著同來一人道：“此位客人褚中穎，寫得好?！卑鸭埞P讓與他。褚客磨得墨濃，展好紙。提起筆來寫道：
立合同議單張乘運(yùn)等，今有蘇州客人文實，海外帶來大龜殼一個，投至波斯瑪寶哈店，愿出銀五萬兩買成。議定立契之后，一家交貨，一家交銀，各無翻悔。有翻悔者，罰契上加一。合同為照。
一樣兩紙，后邊寫了年月日，下寫張乘運(yùn)為頭，一連把在坐客人十來個寫去。褚中穎因自己執(zhí)筆，寫了落未。年月前邊，空行中間，將兩紙湊著，寫了騎縫一行，兩邊各半乃是“合同議約”四字。下寫“客人文實主人瑪寶哈”，各押了花押。單上有名，從后頭寫起，寫到張乘運(yùn)道：“我們押字錢重些，這買賣才弄得成。”主人笑道：“不敢輕，不敢輕。”
寫畢，主人進(jìn)內(nèi)，先將銀一箱抬出來道：“我先交明白了用錢，還有說話。”眾人攢將攏來。主人開箱，卻是五十兩一包，共總二十包，整整一千兩。雙手交與張乘運(yùn)道：“憑老客長收明，分與眾位罷?！北娙顺跞怀跃?。寫合同，大家攛哄鳥亂，心下還有些不信的意思如今見他拿出精晃晃白銀來做用錢，方知是實。文若虛恰象夢里醉里，話都說不出來。呆呆地看。張大扯他一把道：“這用錢如何分散，也要文兄主張?！蔽娜籼摲秸f一句道：“且完了正事慢處?！敝灰娭魅诵ξ膶ξ娜籼撜f道：“有一事要與客長商議：價銀現(xiàn)在里面閣兒上，都是向來兌過的，一毫不少，只消請客長一兩位進(jìn)去，將一包過一過目，兌一兌為誰，其余多不消兌得。卻又一說，此銀數(shù)不少，搬動也不是一時功夫，況且文客官是個單身，如何好將下船去？又要泛?；剡€，有許多不便處。”文若虛想了一想道：“見教得極是。而今卻待怎樣？”主人道：“依著愚見，文客官目下回去未得。小弟此間有一個緞匹鋪，有本三千兩在內(nèi)。其前后大小廳屋樓房，共百余間，也是個大所在。價值二千兩，離此半里之地。愚見就把本店貨物及房屋文契，作了五千兩，盡行交與文客官，就留文客官在此住下了，做此生意。其銀也做幾遭搬了過去，不知不覺。日后文客官要回去，這里可以托心腹伙計看守，便可輕身往來。不然小店支出不難，文客官收貯卻難也。愚意如此?！闭f了一遍，說得文若虛與張大跌足道：“果然是客綱客紀(jì)，句句有理?！蔽娜籼摰溃骸拔壹依镌瓱o家小，況且家業(yè)已盡了，就帶了許多銀子回去，沒處安頓。依了此說，我就在這里，立起個家緣來，有何不可？此番造化，一緣一會。都是上天作成的，只索隨緣做去。便是貨物房產(chǎn)價錢，未必有五千，總是落得的?！北銓χ魅苏f：“適間所言。誠是萬全之算，小弟無不從命?！?br/>
主人便領(lǐng)文若虛進(jìn)去閣上看，又叫張、褚二兒“一同去看看。其余列位不必了，請略坐一坐?！彼娜诉M(jìn)去。眾人不進(jìn)去的，個個伸頭縮頸。你三我四說道：“有此異事！有此造化！早知這樣，懊悔島邊泊船時節(jié)也不去走走，或者還有寶貝，也不見得?！庇械牡溃骸斑@是天大的福氣，撞將來的，如何強(qiáng)得？”正欣羨間，文若虛已同張、褚二客出來了。眾人都問：“進(jìn)去如何了？”張大道：“里邊高閣，是個土庫，放銀兩的所在，都是捅子盛著。適間進(jìn)去看了。十個大桶，每桶四千又五個小匣，每個一千，共是四萬五千。已將文兄的封皮記號封好了，只等交了貨，就是文兄的?！敝魅顺鰜淼溃骸胺课菸臅⒕勂つ?，俱已在此，湊足五萬之?dāng)?shù)了。且到船上取貨去?！币粨矶嫉胶４?br/>
文若虛于路對眾人說：“船上人多，切勿明言！小弟自有厚報。”眾人也只怕船上人知道，要分了用錢去。各各心照。文若虛到了船上，先向龜殼中把自己包裹被囊取出了。手摸一摸殼，口里暗道：“僥幸！僥幸！”主人便叫店內(nèi)后生二人來抬此殼，分忖道：“好生抬進(jìn)去。不要放在外邊?！贝先艘娞Я舜藲とィ愕溃骸斑@個滯貨也脫手了，不知賣了多少？”文若虛只不做聲，一手提了包裹，往岸上就走。這起初同上來的幾個，又趕到岸上。將龜殼從頭到尾細(xì)看了一遍，又向殼內(nèi)張了一張，撈了一撈，面面相覷道：“好處在那里？”
主人仍拉了這十來個一同上去。到店里，說道：“而今且同文客官看了房屋鋪面來?！北娙伺c主人一同走到一處，正是鬧市中間，一所好大房子。門前正中是個鋪子，旁有一弄，走進(jìn)轉(zhuǎn)個彎，是兩扇大石板門，門內(nèi)大天井，上面一所大廳，廳上有一匾，題曰“來琛堂”。堂旁有兩楹側(cè)屋，屋內(nèi)三面有櫥，櫥內(nèi)都是綾羅各色緞匹。以后內(nèi)房，樓房甚多。文若虛暗道：“得此為住居，王侯之家不過如此矣。況又有緞鋪營生，利息無盡，便做了這里客人罷了，還思想家里做甚？”就對主人道：“好卻好，只是小弟是個孤身，畢竟還要尋幾房使喚的人才住得?！敝魅说溃骸斑@個不難，都在小店身上?！?br/>
文若虛滿心歡喜，同眾人走歸本店來。主人討茶來吃了，說道：“文客官今晚不消船里，就在鋪中住下了。使喚的人鋪中現(xiàn)有，逐漸再討便是?！北娍腿硕嗟溃骸敖灰资乱殉桑槐卣f了。只是我們畢竟有些疑心，此殼有何好處，值價如此？還要主人見教一個明白?！蔽娜籼摰溃骸罢?，正是?！敝魅诵Φ溃骸爸T公在了海上走了多遭，這些也不識得！列位豈不聞?wù)f龍有九子乎？內(nèi)有一種是鼉龍，其皮可以幔鼓，聲聞百里，所以謂之鼉鼓。鼉龍萬歲，到底蛻下此殼成龍。此殼有二十四肋，按天上二十四氣，每肋中間節(jié)內(nèi)有大珠一顆。若是肋未完全時節(jié)，成不得龍，蛻不得殼。也有生捉得他來，只好將皮幔鼓，其肋中也未有東西。直待二十四肋完全，節(jié)節(jié)珠滿，然后蛻了此殼變龍而去。故此是天然蛻下，氣候俱到，肋節(jié)俱完的，與生擒活捉、壽數(shù)未滿的不同，所以有如此之大。這個東西，我們肚中雖曉得，知他幾時蛻下？又在何處地方守得他著？殼不值錢，其珠皆有夜光，乃無價寶也！今天幸遇巧，得之無心耳?！北娙寺犃T，似信不信。只見主人走將進(jìn)去了一會，笑嘻嘻的走出來，袖中取出一西洋布的包來，說道：“請諸公看看。”解開來，只見一團(tuán)綿裹著寸許大一顆夜明珠，光彩奪目。討個黑漆的盤，放在暗處，其珠滾一個不定，閃閃爍爍，約有尺余亮處。眾人看了，驚得目睜口呆，伸了舌頭收不進(jìn)來。主人回身轉(zhuǎn)來，對眾客逐個致謝道：“多蒙列位作成了。只這一顆，拿到咱國中，就值方才的價錢了；其余多是尊惠?！北娙藗€個心驚，卻是說過的話又不好翻悔得。主人見眾人有些變色，取了珠子，急急走到里邊，又叫抬出一個緞箱來。除了文若虛，每人送與緞子二端，說道：“煩勞了列位，做兩件道袍穿穿，也見小肆中薄意?！毙渲忻黾?xì)珠十?dāng)?shù)串，每送一串道：“輕鮮，輕鮮，備歸途一茶罷了?！蔽娜籼撎幜硎谴中┑闹樽铀拇勛影似?，道是：“權(quán)且做幾件衣服?！蔽娜籼撏娙藲g喜作謝了。
主人就同眾人送了文若虛到緞鋪中，叫鋪里伙計后生們都來相見，說道：“今番是此位主人了?！敝魅俗詣e了去，道：“再到小店中去去來?！敝灰婍汈чg數(shù)十個腳夫拉了好些杠來，把先前文若虛封記的十桶五匣都發(fā)來了。文若虛搬在一個深密謹(jǐn)慎的臥房里頭去處，出來對眾人道：“多承列位摯帶，有此一套意外富貴，感謝不盡?！弊哌M(jìn)去把自家包裹內(nèi)所賣洞庭紅的銀錢倒將出來，每人送他十個，止有張大與先前出銀助他的兩三個，分外又是十個。道：“聊表謝意。”
此時文若虛把這些銀錢看得不在眼里了。眾人卻是快活，稱謝不盡。文若虛又拿出幾十個來，對張大說：“有煩老兄將此分與船上同行的人，每位一個，聊當(dāng)一茶。小弟在此間，有了頭緒，慢慢到本鄉(xiāng)來。此時不得同行，就此為別了?！睆埓蟮溃骸斑€有一千兩用錢，未曾分得，卻是如何？須得文兄分開，方?jīng)]得說?！蔽娜籼摰溃骸斑@倒忘了?！本团c眾人商議，將一百兩散與船上眾人，余九百兩照現(xiàn)在人數(shù)，另外添出兩股，派了股數(shù)，各得一股。張大為頭的，褚中穎執(zhí)筆的，多分一股。眾人千歡萬喜，沒有說話。內(nèi)中一人道：“只是便宜了這回回，文先生還該起個風(fēng)，要他些不敷才是?！蔽娜籼摰溃骸安灰恢?，看我一個倒運(yùn)漢，做著便折本的，造化到來，平空地有此一主財爻。司見人生分定，不必強(qiáng)求。我們?nèi)舴沁@主人識貨，也只當(dāng)?shù)脧U物罷了。還虧他指點曉得，如何還好昧心爭論？”眾人都道：“文先生說得是。存心忠厚，所以該有此富貴?！贝蠹仪Ф魅f謝，各各赍了所得東西，自到船上發(fā)貨。
從此，文若虛做了閩中一個富商，就在那里取了妻小，立起家業(yè)。數(shù)年之間，才到蘇州走一遭，會會舊相識，依舊去了。至今子孫繁衍，家道殷富不絕。正是：
運(yùn)退黃金失色，時來頑鐵生輝。
莫與癡人說夢，思量海外尋龜。(未完待續(xù)。)(未完待續(xù)。)