?二十軍行進到信陽便接到緊急停止前進的命令，潢川失守，目的地羅山縣也已經(jīng)陷落。國防部命令二十軍在信陽周圍設(shè)防，協(xié)助駐守信陽的國軍阻擊日寇。

    夢生對國軍的迅速潰退很失望，魏小提醒他，是不是國防部又在耍花招，要二十軍突前迎敵，國軍后退以保存實力。雖然夢生心中有所觸動，但在國難當(dāng)頭之際別無選擇，只能盡自己的所能。

    部隊在信陽附近部署開，防守待命，夢生覺得最好的防御便是進攻，為了尋找戰(zhàn)機帶了幾名警衛(wèi)員出城察看地形。在羅山縣與信陽之間的必經(jīng)之路-楠桿鎮(zhèn)，夢生發(fā)現(xiàn)南側(cè)的魏灣村與北側(cè)的楠桿村地勢起伏、溝渠縱橫，適宜埋伏部隊?；氐叫抨?，便召集王潼、馮滿林和吳強及參謀人員進行研究，最后制定出作戰(zhàn)計劃，要在楠桿鎮(zhèn)伏擊日軍第10師團。

    日軍第10師團在羅山縣經(jīng)過兩天的休整補充，派出一個步兵大隊向信陽方向攻擊前進。楠桿鎮(zhèn)有二十軍一個團的部隊守衛(wèi)，日軍稍一攻擊，守衛(wèi)部隊便佯裝敗退。日軍更加不可一世，大搖大擺進入了楠桿鎮(zhèn)，連周圍的警戒哨都未安排，只等吃過午飯便取信陽。

    一部分日本兵列隊在行軍鍋前等候盛飯，一部分在鎮(zhèn)子里抓雞殺狗，軍官們在鎮(zhèn)政府門前由隨軍記者拍照留念，整個楠桿鎮(zhèn)一片狼藉，烏煙瘴氣。這時，遠(yuǎn)處傳來‘咻、咻’聲，聲音由遠(yuǎn)而近，日軍中的老兵聽出是迫擊炮炮彈的聲音迅速找地方躲藏，有些新兵不知所以，還抬頭向空中張望。霎時間，數(shù)百發(fā)炮彈落入鎮(zhèn)中，炮彈炸翻了行軍鍋、炸飛了來不及躲藏的日本兵，有幾發(fā)炮彈落到了拍照的軍官附近，這些人正擺著造型等候拍照，沒想到剛擺好造型就被彈片削去了腦袋。

    隨著炮聲的止息，二十軍的一師和二師從南北兩個方向發(fā)起了沖鋒，由于距離較近，日軍來不及抵抗便被穿插分割，只得各自為戰(zhàn)，雙方在楠桿鎮(zhèn)打起了白刃戰(zhàn)和巷戰(zhàn)。二十軍的人數(shù)占優(yōu)，幾名士兵與一名日本兵拼刺刀，日軍在巷戰(zhàn)中不熟悉中國的房屋構(gòu)造和院落結(jié)構(gòu)，轉(zhuǎn)瞬便被消滅了大半，剩下的日軍在幾個軍曹的帶領(lǐng)下拼命沖出包圍，逃回了羅山縣。

    這次戰(zhàn)斗消滅了日軍五百余人，繳獲了一些武器彈藥，夢生考慮到日軍會反撲，便命令一師迅速在楠桿鎮(zhèn)前布防，二師沿一師兩側(cè)警戒，自己把指揮所設(shè)在了楠桿鎮(zhèn)。并電請國防部調(diào)遣信陽守軍進行支援。國防部同意了請求，派信陽的守軍-湯恩伯軍團防守楠桿北側(cè)的韶灣村。韶灣是迂回楠桿鎮(zhèn)的必經(jīng)之路，夢生有些擔(dān)心國軍的戰(zhàn)力，于是派特別行動隊的隊員密切關(guān)注在韶灣村防守的國軍，如發(fā)現(xiàn)國軍撤退要及時報告。安排妥當(dāng)，夢生便準(zhǔn)備與日寇放手一搏。

    日軍在楠桿鎮(zhèn)遭到伏擊，派遣一個步兵聯(lián)隊和一個炮兵聯(lián)隊攻擊楠桿鎮(zhèn)進行報復(fù)。日軍的炮兵對楠桿鎮(zhèn)進行了一個小時的炮擊，步兵聯(lián)隊在百十挺機槍的掩護下發(fā)起了沖鋒。馮滿林率部進行了還擊，一師憑借著堅固的防御陣地?fù)敉肆诉@次進攻，日軍惱羞成怒，發(fā)動了一波又一波的攻勢，雙方在楠桿鎮(zhèn)前的防御陣地上進行了一場殊死搏殺。

    楠桿鎮(zhèn)久攻不下，日軍第10師團派出主力部隊，在師團參謀長小野二伸的率領(lǐng)下前去增援，并呼叫飛機對楠桿鎮(zhèn)進行了毀滅性轟炸，不得已，夢生把指揮部遷到楠桿鎮(zhèn)外圍。戰(zhàn)斗的殘酷激烈程度不亞于防守滁河時的驚心動魄。經(jīng)過五天的戰(zhàn)斗，日軍無法突破楠桿鎮(zhèn)的外圍防線，日軍連日作戰(zhàn)甚是疲憊，士兵對中國軍人的頑強和戰(zhàn)場的血腥程度產(chǎn)生了恐懼心理，小野二伸便從支那派遣軍參謀本部調(diào)運了一批稱之為‘決勝武器’的毒氣彈和‘振奮士氣的神藥’甲基苯丙胺。

    二十軍情報處截獲了日軍調(diào)運毒氣彈和‘神藥’的電報，立即向夢生做了匯報。夢生命令雅君把防毒面具迅速裝備給正面防線的一師，使一線每名士兵都要有一副防毒面具，沒有防毒面具的士兵撤到安全距離外待命。但是不清楚‘神藥’的作用，便把森迪叫來詢問，森迪對‘神藥’也只是略有耳聞，告訴夢生‘神藥’是一種刺激性藥物，可以使人精神亢奮、精力過人，可以使人變得不怕死。夢生聽后笑道：“中國人說‘酒壯英雄膽’，他小日本是‘藥壯孬人膽’！我們不怕他！”然后吩咐雅君去信陽采買些烈酒分發(fā)給前線的士兵以做應(yīng)對。

    夢生考慮到日軍在中國戰(zhàn)場上使用毒氣彈屢試不爽，肯定對毒氣彈的效果很有信心，便想出一條計策，親自去前線對馮滿林如此這般一番，馮滿林聽后連連點頭并馬上進行了布置。

    面對二十軍的頑強抵抗，小野二伸決定動用毒氣彈。這天，風(fēng)向偏向楠桿鎮(zhèn)，小野二伸立即命令日軍用擲彈筒向中國守軍發(fā)射毒氣彈。不多時，楠桿鎮(zhèn)便籠罩在一片青黃色的氤氳之中。待半個小時左右毒氣飄散，小野命令進行試探性進攻，一個小隊的日軍嚎叫著沖向防御陣地，到陣地前，見中國士兵都趴在地上一動不動，便發(fā)出防御解除的信號，大批日軍蜂擁上來。

    這一小隊日軍正要跨過戰(zhàn)壕時，趴在戰(zhàn)壕內(nèi)的中國士兵忽然挺著槍刺迎了上去，幾個日本兵收勢不住，直挺挺地撞到了刺刀上。霎時間，伏地的士兵全部站起，各種輕重武器一齊向日軍近距離射擊，鎮(zhèn)里的迫擊炮陣地也向敵群開炮，彈雨與彈片交織在陣地前，形成了一道死亡屏障，身穿土黃色軍裝的日軍象被鐮刀斬斷的秸稈一般一片片倒下。

    騎在馬背上的小野二伸正得意洋洋的跟在進攻部隊身后前進，忽然聽到槍聲大作、炮聲隆隆立即明白中計了，馬上命令全體后撤。

    一陣密集的射擊之后，在正面陣地兩側(cè)防御的二師對日軍發(fā)起了沖鋒，已被打暈了頭的日軍不顧一切地拼命向后跑，吃了‘神藥’的士兵在逃跑中顯示了威力，中國士兵根本就追不上他們，只好一面追一面射擊，直把日軍追到羅山縣城附近才撤兵。日寇二出羅山均以失敗告終。

    夢生、王潼、馮滿林、吳強等人在指揮部擺了一桌簡單的酒席進行慶祝，雅君特意從信陽買了些糍粑和板鴨給他們下酒。

    眾人對這次勝利都很振奮，特別是馮滿林對第一次交手便重挫日軍很興奮，說道：“小日本也不是什么三頭六臂嘛！跟中國爺爺們玩陰的，他還不是對手！”

    吳強道：“這就是兵不厭詐！中國千年前的兵法對付這些日寇綽綽有余，還沒學(xué)透徹就來跟師傅叫板，這不是自取其辱嘛！”

    夢生稱贊道：“楠桿鎮(zhèn)沒有什么險要的地勢，完全是馮大哥和吳強的英勇頑強才擊潰了日軍的進攻！‘地之險易，因人而險’嘛！”

    王潼道：“我們可不能輕敵，這次日寇吃了虧，一定會想出更狠毒的辦法，我們要做好準(zhǔn)備，迎接更艱苦的戰(zhàn)斗！”

    夢生道：“說得對！日寇能打到咱們中國腹地來，一是政府的軟弱、退讓；二是武器的精良；三就是他們對中國的處心積慮，經(jīng)過十幾年的準(zhǔn)備才開始動手，陰險得很！”

    正說著，前線的一名士兵前來報告：日軍第10師團參謀長小野二伸給李夢生軍長捎來一封信！

    夢生笑道：“說來就來了！看看他要耍什么花招！”

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