周瑩創(chuàng)造了財(cái)富，更會(huì)使用手中的財(cái)富。她先后動(dòng)用巨額資金，將安吳堡與口鎮(zhèn)，用建筑物和花園連接改造成一座全新的居民點(diǎn)，口鎮(zhèn)成為涇陽通往淳化等北部地區(qū)物資集散的中轉(zhuǎn)站，并曾一度成為渭北地區(qū)的商貿(mào)集鎮(zhèn)。此時(shí)的周瑩，要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨，生活過得如蜜一樣甜，由涇河修石渡拾回的女兒吳惠嵐和了了和尚抱送安吳堡東大院的義子周依塵與紅玉的女兒已經(jīng)繞膝纏身，每當(dāng)周瑩回到東大院，三個(gè)孩子便圍繞在左右，雖非親生骨肉，但卻勝似親生，母子們笑啊鬧啊，終日其樂融融，充滿了人生情趣，周瑩再也找不到身邊無子女時(shí)那種發(fā)自心底的傷感。
安吳堡經(jīng)過周瑩十多年治理，風(fēng)調(diào)雨順，民富堡強(qiáng)，沒了對(duì)手的周瑩，成為安吳堡真正說一不二的女皇，在不甘寂寞中，放開了手腳，一心要在渭北商界干出一番可留名于青史的事業(yè)來。
周瑩三十五歲生日那天，吳尉龍一心想從周瑩嘴里聽到擇子立嗣，過繼吳庚幾個(gè)字，但等到天黑盡，也沒能聽到。沉不住氣的吳尉龍硬著頭皮進(jìn)了東大院，找到周瑩說：“侄媳，眼下吳庚已長成大小伙子了，你再不過繼他為子嗣，還要等到何年何月呀？”
周瑩一時(shí)語塞，不知如何回答為好，正在左右為難時(shí)，陳文洛、王堅(jiān)等人結(jié)伴走進(jìn)房來，見吳尉龍?jiān)趫?，眾人觀其顏面便知他找周瑩的目的所在，老于世故的陳文洛嘿嘿笑道：“五爺是不是為吳庚的事和少奶奶商量過繼的事呀？”
吳尉龍見瞞不過眾人，只得說：“眼下吳庚年過十七，已到了成家立業(yè)年紀(jì)，再不過繼東大院，往后就更難說了?！?br/>
陳文洛聽完，哈哈大笑，提高嗓門兒說：“處事以圓為要義，繼業(yè)以忠誠而立。五爺不會(huì)不知道古訓(xùn)之要義所在吧？”
吳尉龍聽在耳里，臉一下紅到耳朵根，狠狠看了陳文洛一眼，二話沒說，轉(zhuǎn)身甩臂，頭也不回地摔門而去。
在場的人見吳尉龍憤憤而去，忍不住笑出聲來。陳文洛見狀說：“我之所以出言不遜，是吳尉龍忘卻了大小老少之別，他不應(yīng)該私闖少奶奶房門，迫少奶奶擇他兒子為吳氏繼承人。如果此事傳揚(yáng)出去，世人不知會(huì)編造出怎樣的笑料來，望少奶奶善思善斷?！敝墁撀犕觋愇穆逡环哉Z，不由得心想，今夜多虧陳文洛等人不請自到，如若不然，我真不知道該如何面對(duì)吳尉龍的逼迫呀！
第二天早飯過后，周瑩讓王堅(jiān)去告訴吳尉龍：“吳庚過繼事緩后再議。在此之前，請五爺不要再為此事去找少奶奶糾纏不休了?！?br/>
吳尉龍冷笑道：“你回去對(duì)周瑩講，她如不認(rèn)吳庚為子繼承吳氏祖業(yè)，百年后，她的名字絕寫不進(jìn)吳氏族譜，想進(jìn)祖墳更是沒門兒?！?br/>
王堅(jiān)也冷笑說：“眼下尚說不清道不明的事，放到百年后豈不成了一團(tuán)亂麻，誰能替你們吳家搞清呀！”
事過沒有幾天，在一個(gè)無雨夜，夜宿寇家花園剛落成的“耕讀書屋”處理各地商號(hào)來往信函的周瑩，睡到半夜時(shí)突然又喊又叫，把睡在外間房里的女仆驚醒，趕緊進(jìn)門問道：“少奶奶又做啥噩夢了？”
周瑩開門氣喘吁吁道：“快去叫王堅(jiān)來?！彼诟舯诘耐鯃?jiān)立即披衣進(jìn)門，周瑩讓他坐在炕前椅子上，驚魂未定地說：“我夢見我一個(gè)人被困在一座孤零零的小島上，小島四周波浪滔天，天空雷雨交加，島上洪水四溢，我拼命跑進(jìn)島上一個(gè)洞穴里，不料剛進(jìn)洞，便見一條蟒蛇向我撲過來，張開血盆大口就要咬住我時(shí)，從洞頂?shù)粝乱粭l五尺有余的青花蛇，一口咬住蟒蛇的七寸，蛇身緊緊纏住了大蟒脖子，直到大蟒被活活纏死，我才喊出聲來?！?br/>
王堅(jiān)說：“大難不死，必有后福。你放一百個(gè)心，從今往后，你在安吳堡坐天下，沒人能從你手里奪一絲權(quán)力了?！?br/>
周瑩苦笑道：“前邊的路是黑的，咋個(gè)走下去，說實(shí)話，我心里還真沒底?！?br/>
王堅(jiān)說：“人到山前自有路，只要心明膽正，再難走的路，也擋不住你朝前的步子，何況還有我伴在你身旁，哪怕天塌地陷，我也不會(huì)丟下你自顧自逃命?！?br/>
周瑩聽得心頭一熱，拉住王堅(jiān)的手，坐在炕上拉起家常來。
這天雨過天晴，早飯后，周瑩和王堅(jiān)還在商量寇家花園收尾工程中需要重新改進(jìn)的好幾處工程，史明來到了花園耕讀書屋，對(duì)周瑩說：“少奶奶，耀州商號(hào)又遭到強(qiáng)人搶劫！”
周瑩愣了一下說：“福無雙至，禍不單行?？阪?zhèn)和淳化兩處商號(hào)被搶劫案子還沒破，耀州商號(hào)又遭劫，地方官吏們?nèi)兂闪藦U物，往后商家咋敢放手做生意嘛！”
風(fēng)起風(fēng)停，由不得人們的想法，雨大雨小，更是老天爺說了算。周瑩設(shè)在口鎮(zhèn)、淳化兩地店鋪被搶劫三個(gè)月后，官衙還沒破案，從耀州又傳來店鋪被搶劫的消息。這一回周瑩的損失就不是一兩萬兩銀子的小數(shù)了。耀州糧棉行準(zhǔn)備下收購棉花的三萬五千多兩銀子和五萬兩銀票，昨夜被一幫強(qiáng)盜眨眼間洗劫一空，掌柜和賬房先生被劫匪打傷。由于案情嚴(yán)重，一下轟動(dòng)了周圍縣府，各個(gè)衙門聯(lián)手出動(dòng)，四鄉(xiāng)搜尋線索。周瑩得報(bào)，也動(dòng)了真格的，除派出自己手下人馬協(xié)助官府辦案外，還拿出兩萬兩銀子資助官府辦案花銷，對(duì)自己的各處店鋪門面也加強(qiáng)了防范措施，增加了人手。
接著，口鎮(zhèn)、淳化的錢莊、布店、糧行和土特產(chǎn)雜貨棧又被搶，周瑩得報(bào)連夜帶人趕到口鎮(zhèn)、淳化，清查了損失，報(bào)官立案后回到安吳堡，坐下來左思右想，也沒想出是哪個(gè)山頭的強(qiáng)盜，吃了豹子膽，敢在自己頭上拔毛。因?yàn)檫h(yuǎn)近的土匪強(qiáng)盜、山大王們，對(duì)周瑩無不敬而遠(yuǎn)之，“不怕官，不怕兵，單怕周瑩發(fā)威風(fēng)”早已成為遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近強(qiáng)人們的口頭禪，他們知道開罪周瑩的后果是什么，因此多年來，周瑩所擁有的全部資產(chǎn)財(cái)富，沒受到多大的威脅。讓她想不到的是：怎么幾天之內(nèi)，突然冒出一伙不知天高地厚的亡命徒來，把矛頭對(duì)準(zhǔn)了自己，接連搶劫口鎮(zhèn)和淳化兩地屬于自己的商號(hào)？
周瑩和她的謀士們在一起進(jìn)行研究分析，想從中找出蛛絲馬跡來，爭取能向官府提供更多線索，達(dá)到早日破案，安撫人心目的。但是，研究過來分析過去，謀士們從內(nèi)到外，由外到內(nèi)，對(duì)所有可疑人物進(jìn)行排隊(duì)后，也沒能找到任何線索。謀士陳文洛為此私下和王堅(jiān)說：“我懷疑搶劫的主謀可能是對(duì)少奶奶性格十分熟悉，對(duì)口鎮(zhèn)、淳化幾個(gè)商號(hào)情況相當(dāng)了解的人。劫匪為什么不搶人與值錢的店鋪，反而選中賬房存銀不足萬兩的口鎮(zhèn)和不足八千兩的淳化兩個(gè)店鋪？”
王堅(jiān)說：“我看這個(gè)中原因在抓到劫賊前，很難說。也許是小股土匪竊賊，小試牛刀，達(dá)到探路目的，或是想摸摸少奶奶的脈，看她財(cái)產(chǎn)被劫被搶后做何反應(yīng)，然后再根據(jù)動(dòng)靜大小采取下步進(jìn)退。所以，我認(rèn)為眼下要解決的不是抓犯案者，而是要弄清楚劫匪究竟下一步可能采取何種行動(dòng)，再次向少奶奶臉上潑黑抹腥，讓安吳堡主子丟人現(xiàn)丑破財(cái)?！?br/>
周瑩急不到點(diǎn)子上，謀士們一時(shí)也弄不出一個(gè)頭緒來，沒法子，只得花銀子讓官府盡快破案。自古錢是人的膽，周瑩肯出銀子，各有關(guān)縣衙捕頭衙役自然不再等閑視之，經(jīng)渭北各縣通力合作，終于見到了成效。耀州周瑩名下商號(hào)遭搶劫一個(gè)半月后，派出的暗探們經(jīng)過對(duì)各個(gè)山頭排查摸底，終于探得線索，獲得可靠信息，捉拿住兩名參與搶劫的疑犯。經(jīng)過審問，才發(fā)現(xiàn)搶劫口鎮(zhèn)、淳化、耀州幾處店鋪門面的主兇是乾州梁山王梁飛虎。
周瑩得知是梁飛虎搶了她商號(hào)，并沒感到意外，因?yàn)榘昨浴⒍稳手顷J安吳堡時(shí)，梁飛虎曾派出百名兵卒助陣。當(dāng)時(shí)，梁飛虎力不從心，只能投石問路，試試深淺，摸摸周瑩的脈，看看她到底有多大本事。不意白蛟、段仁智投降了周瑩，他才收起蠢蠢欲動(dòng)，與周瑩單打獨(dú)斗再較量的野心，悶下頭來。經(jīng)過數(shù)年養(yǎng)精蓄銳，不甘過緊巴日子的梁飛虎，突然時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，良機(jī)天降，有人找上門來建議他對(duì)周瑩搞長途奔襲，給周瑩不斷制造麻煩，等把她搞到六神無主，兵力分散，難以對(duì)他形成威脅時(shí)，再一舉攻進(jìn)安吳堡，把渭北大財(cái)主周瑩的金銀財(cái)寶一擄而空，到那時(shí)，他梁山王就可安享晚年，坐享清福，逍遙自在了。當(dāng)梁飛虎接受了來人建議，認(rèn)為長途奔襲，旁敲側(cè)擊，不失為一種風(fēng)險(xiǎn)小收獲大的好辦法和削弱分散周瑩精力的上上策，這樣做，不僅能達(dá)到小風(fēng)險(xiǎn)發(fā)財(cái)易的目的，而且能躲過官府和周瑩對(duì)他的懷疑。誰能想到，他會(huì)從乾州長途跋涉到異地他鄉(xiāng)搞一家伙呢？
梁飛虎做事有個(gè)特點(diǎn)，凡認(rèn)準(zhǔn)了的，即便欠周全，也會(huì)先干了再說。因此，在接受他人建議半個(gè)月后，便選擇了最不被人看重和注意的口鎮(zhèn)、淳化兩地進(jìn)行試點(diǎn)踩踏，然后再放開手腳對(duì)準(zhǔn)大點(diǎn)的商業(yè)店面進(jìn)行長途奔襲。
口鎮(zhèn)是一個(gè)村鎮(zhèn)，而淳化縣男丁有限，只要行動(dòng)迅速，不留痕跡，不死人，劫財(cái)?shù)绞?，拍屁股走人，官家想捉住把柄不容易。所以，?dāng)口鎮(zhèn)、淳化周瑩商號(hào)遭劫后，誰也沒有想到是乾州梁山王梁飛虎干的。乾州、涇陽、淳化縣太爺們也的確想不到，梁飛虎會(huì)搞蝗蟲吃過界的極易引火燒身的危險(xiǎn)買賣，在山大王們的規(guī)矩里有一條不成文的規(guī)定：畫地為牢，互不侵犯。而梁飛虎偏偏鉆了這一行規(guī)的空子，在誰都不敢惹眾怒的情況下，偏偏把手伸進(jìn)了他人的勢力地盤，用梁飛虎的話說，這叫手伸長不缺糧，腳跑快外財(cái)滾滾來。也因此，當(dāng)暗探們探知搶劫口鎮(zhèn)、淳化、耀州等周瑩商號(hào)時(shí)，乾州府衙門的捕頭們吃驚道：“梁山王梁飛虎放著安生不安生，破了山規(guī)樹了敵，又開罪了小寡婦周瑩，真是自己找死，睜著眼往刀尖上碰，難道他瘋了不成？”
周瑩一方面行文給乾州府知府，促請捉拿梁飛虎歸案，一方面積極準(zhǔn)備親上梁山，找梁飛虎算賬。乾州府知府收到周瑩文書，知梁飛虎不歸案，就可能引發(fā)周瑩反目上告，一旦如此，自己就難自圓其說了。但若真的對(duì)梁飛虎來真格的，一仗取勝還罷了，一旦失手，乾州府這小小的城郭，就別想有安寧日子了。因此罵道：“你梁飛虎自不量力，本官奈何不了你？你能對(duì)付得了周瑩？你小子算活到頭了?！痹捳f是說，但也得出兵裝裝樣兒，不然對(duì)上對(duì)下，對(duì)周瑩都無法交代。為了一仗取勝，乾州府知府從各縣調(diào)集了四百多名精兵強(qiáng)將，親自率軍開到了梁山。
梁飛虎在梁山稱王幾十年，從沒把小小的乾州府往眼里放。以前，省督衙門，巡撫衙門、州衙門曾先后十二次派兵圍剿梁山，梁飛虎來了個(gè)打不過就走人，官兵一到，便鞋底抹油，鉆山溝翻土梁，爬山跳澗，蹚水過河，穿林入洞，溜之大吉；官兵一撤，再回到山寨當(dāng)他的山大王。如此反復(fù)，梁山變成一座打不爛拔不掉的強(qiáng)盜窩。梁山老百姓雖然心里不痛快，可梁飛虎尚有自知之明，兔子不吃窩邊草的幫規(guī)幾十年不變，有時(shí)在外發(fā)了財(cái)，拿出個(gè)零頭來，施點(diǎn)小恩小惠，幫助幫助梁山窮得揭不開鍋的人。如此一來，他在梁山不僅扎住了根，而且還落了人緣，官兵來圍剿他，梁山人不害他也不幫助官兵，雙方和平共處，保住了他幾十年相安無事。