?吳昌信在倉(cāng)原縣連任八年縣令，一直無(wú)功無(wú)過(guò)，政績(jī)平平。并非他胸?zé)o大志，實(shí)在是龍困淺灘，沒(méi)有大顯身手的機(jī)會(huì)。

    與華楚國(guó)其它郡縣相比，倉(cāng)原縣算得上富足。因?yàn)榫嚯x府城很近，交通發(fā)達(dá)，商貿(mào)頻繁。又有山有水，資源頗豐，很難遇上大災(zāi)大禍。即便有個(gè)旱澇之年，百姓也不至于餓死，更不至于流離失所。

    官場(chǎng)從來(lái)都是渾水好摸魚(yú)，沒(méi)有禍亂，如何建功立業(yè)？

    原本想要升遷的念頭還不是那么強(qiáng)烈，可“王老刁事件”之后，每每想起自己險(xiǎn)些因?yàn)橐粋€(gè)地保丟掉這顆戴官帽的腦袋，他就滿心悲憤和不甘。

    這些日子，他正絞盡腦汁，冥思苦想，怎樣才能在三年一度的升遷考核之中一鳴驚人。忽聞?dòng)腥艘_(kāi)荒，而且一開(kāi)就是百余畝，頓覺(jué)喜從天降。

    朝廷年年鼓勵(lì)開(kāi)荒，倉(cāng)原縣的百姓卻是無(wú)動(dòng)于衷。八年間，全縣加起來(lái)，開(kāi)墾的荒地總共也不過(guò)幾十畝。這百余畝要是開(kāi)將出來(lái)，報(bào)上去可是大大的一筆功績(jī)啊。

    這樣千載難逢的機(jī)會(huì)，他自然不會(huì)錯(cuò)過(guò)。當(dāng)下便帶領(lǐng)衙門(mén)眾役趕赴小喇叭村，親自督促丈量標(biāo)界，當(dāng)場(chǎng)蓋章落印，錄冊(cè)成契。

    又當(dāng)著小喇叭村全體村民的面，狠狠地鼓勵(lì)葉知秋一番之后，才歡欣雀躍地回到縣衙。連夜趕出一份聲情并茂的報(bào)告，派人送往清陽(yáng)府衙。

    按照華楚國(guó)的政績(jī)考核制度，開(kāi)荒百畝還不足以列入知府的功勞薄。只不過(guò)秦兆安對(duì)“葉知秋”這個(gè)名字印象深刻，加之倉(cāng)原縣令在報(bào)告之中隱晦提及，此次開(kāi)荒的地主與雪親王交情匪淺，稍加調(diào)查。證實(shí)此“葉知秋”正是彼“葉知秋”。

    他嚴(yán)重懷疑這次開(kāi)荒是雪親王背后授意，又摸不準(zhǔn)那位王爺這么做的目的。要說(shuō)是給外室添置田產(chǎn)，以王爺?shù)纳矸荩M能買(mǎi)不起百畝良田？何必費(fèi)力開(kāi)荒呢？

    若要說(shuō)是借外室的名義實(shí)施什么大計(jì)，百畝的手筆又嫌小了些。況且他也想不出來(lái)，那種荒山野嶺，除了種糧栽樹(shù)。還能用來(lái)做什么大事。

    有心上報(bào)，唯恐朝廷責(zé)怪他小題大做；置之不理吧，又怕白白錯(cuò)失了向雪親王示好的機(jī)會(huì)。思量再三，以私人名義寫(xiě)了一封信，花大半的篇幅問(wèn)候致意，只在最后提了一下葉知秋開(kāi)荒的事情。著人快馬加鞭，趕赴京城，送到雪親王府。

    鳳康收到信已是十日之后。

    他和秦兆安沒(méi)什么交情，冷不丁收到這樣一封私信。甚感詫異。拆開(kāi)看了幾眼，見(jiàn)都是空無(wú)一物的寒暄話，便不耐煩地扔在一邊，“竟然特地寫(xiě)封信來(lái)問(wèn)安，這個(gè)秦兆安是不是吃飽了撐的？”

    “王爺，秦大人可不是一個(gè)容易吃撐的人?！鄙蜷L(zhǎng)浩順手將那封信拿過(guò)來(lái)。不緊不慢地看了起來(lái)?？吹阶詈螅佳郾泱@異地?fù)P了起來(lái)，“葉姑娘果然好膽識(shí)！”

    鳳康聞言神色大動(dòng)。“怎么？上面提到那個(gè)女人了嗎？”

    不等回話，已經(jīng)將信一把奪了過(guò)來(lái)。尋到后頁(yè)，仔仔細(xì)細(xì)地看完，不以為然地哼了一聲，“不就是開(kāi)墾百十來(lái)畝荒田嗎？也值得你們?nèi)绱舜篌@小怪？”

    沈長(zhǎng)浩笑瞇瞇地看著他，“對(duì)王爺這種封地動(dòng)輒萬(wàn)頃的人來(lái)說(shuō)，百十畝田的確算不得什么?？蓪?duì)窮鄉(xiāng)僻壤的百姓來(lái)說(shuō)，卻算得上是一筆豐厚的田產(chǎn)了。

    再者說(shuō)，開(kāi)墾荒田是一件極具風(fēng)險(xiǎn)的事。王爺以為這世上有幾個(gè)女子，能有葉姑娘那樣的本事和勇氣。一口氣開(kāi)墾百畝荒田？”

    鳳康眉頭不自覺(jué)地皺了起來(lái)，“這么說(shuō)，那個(gè)女人還真打算搞出點(diǎn)什么名堂來(lái)？”

    之前聽(tīng)她放出豪言壯語(yǔ)。說(shuō)要?jiǎng)?chuàng)作屬于自己的事業(yè)，他雖然震驚，也僅限于她大膽的言辭和思想罷了。對(duì)她口中的“事業(yè)”，他并沒(méi)有往深遠(yuǎn)之處考慮。

    他理所當(dāng)然地認(rèn)為，她所說(shuō)的“大變樣”，無(wú)非就是銀子多了，宅院大了，豐衣足食，仆從成群之類(lèi)的東西。畢竟對(duì)弱女子來(lái)說(shuō)，能通過(guò)自己的努力讓全家人過(guò)上好日子，就已經(jīng)很不一般了。

    看見(jiàn)信上提及她開(kāi)墾百畝荒田，他第一反應(yīng)就是她想添置田產(chǎn)?？陕?tīng)了沈長(zhǎng)浩的分析，他突然覺(jué)得，自己似乎還是低估了她。

    可是百畝荒田能做什么呢？

    心里疑惑，嘴上便問(wèn)了出來(lái)，“瀚之，田地除了用來(lái)耕種，還能做什么？”

    沈長(zhǎng)浩跟他一樣四體不勤五谷不分，哪里懂得農(nóng)事？想了片刻，勾起唇角，“或許可以用來(lái)采礦制鹽?！?br/>
    “什么？！”鳳康臉色大變，“難道她以開(kāi)荒為掩護(hù)，想要私自采礦制鹽？那可是觸犯律法的重罪，她不要命了嗎？”

    沈長(zhǎng)浩見(jiàn)他緊張成這樣，忍不住放聲大笑。

    鳳康被他笑得莫名其妙，又惱火非常，“你又抽什么風(fēng)？”

    “王爺還真是關(guān)心則亂?！鄙蜷L(zhǎng)浩止住笑聲，猶自滿面笑紋，“葉姑娘那樣聰慧的人，豈會(huì)不知道私自開(kāi)礦乃是重罪？就算她知法犯法，也要有礦才行。

    王爺忘了嗎？皇上登基之初，曾經(jīng)派人前往幾大州府探礦尋源，清陽(yáng)府更在重點(diǎn)勘測(cè)之列。若是有礦，哪里會(huì)輪到葉姑娘來(lái)開(kāi)采？”

    鳳康也感覺(jué)自己剛才的表現(xiàn)有些弱智，惱羞成怒地吼了一句，“還不是你引我往那方面想的？”

    沈長(zhǎng)浩不接茬，瞟了那封信一眼，“王爺，你覺(jué)得秦大人寫(xiě)這封信來(lái)是何用意？”

    “還能是何用意？”鳳康沒(méi)好氣地冷哼一聲，“不過(guò)就是投石問(wèn)路的把戲?！?br/>
    沈長(zhǎng)浩輕聲地笑了起來(lái)，“看來(lái)王爺只有碰上與葉姑娘直接相關(guān)的事情才會(huì)頭腦混亂，其它時(shí)候依然英明睿智。”

    “你給我閉嘴。”鳳康惱火地瞪過(guò)來(lái)。

    “王爺打算怎么回復(fù)？”沈長(zhǎng)浩沒(méi)有閉嘴，卻識(shí)趣地轉(zhuǎn)了話題。“依我看，秦大人一定是疑心葉姑娘開(kāi)荒是得了王爺?shù)氖谝?，想從王爺這里討個(gè)差使呢?！?br/>
    鳳康冷笑起來(lái)，“身為一府父母官，不思勤政愛(ài)民，對(duì)裙帶襟袂之事倒是熱衷得很。本王這里沒(méi)有那么多閑差，讓他哪里涼快哪里待著去。不必理會(huì)。”

    沈長(zhǎng)浩對(duì)他的處置深表贊同，“這種事情確實(shí)理會(huì)不得，只要回信，就等于承認(rèn)王爺與此事有關(guān)。

    秦大人倒不至于給葉姑娘帶去麻煩，不過(guò)暗地里怕是少不了一番動(dòng)作。葉姑娘又是個(gè)敏銳好強(qiáng)的性子，一旦察覺(jué)，定會(huì)對(duì)王爺心生不快?！?br/>
    鳳康被他說(shuō)得心頭一刺，憤憤地哼道：“是啊，那個(gè)狠毒的女人巴不得跟我徹底劃清界限。”

    沈長(zhǎng)浩不以為然地笑了一下?！巴鯛敚~姑娘若真是狠毒之人，就不會(huì)送東西給你了。”

    提到這個(gè)，鳳康表情瞬時(shí)柔和不少，故作不屑哼道：“不過(guò)是謝禮而已，能說(shuō)明什么？你和鳴兒、洗墨不是都有份嗎？”

    “既如此。王爺為何還要視若珍寶，連用都舍不得用呢？”沈長(zhǎng)浩笑瞇瞇地揭短。

    鳳康老臉一紅，爭(zhēng)辯道：“誰(shuí)舍不得了？我只是用不慣而已?！?br/>
    調(diào)侃主子不可過(guò)火。沈長(zhǎng)浩適可而止地轉(zhuǎn)入下一話題，“王爺，您真的不打算阻止十一殿下嗎？”

    鳳康臉色立時(shí)陰沉下來(lái)，“他自己拼死求來(lái)的好姻緣，我為什么要阻止？況且父皇都已經(jīng)下旨了，我阻止又有什么用？”

    “王爺，我說(shuō)的阻止并不是抗旨拒婚?！鄙蜷L(zhǎng)浩臉上笑意散盡，表情有些嚴(yán)肅，“十一殿下從小最聽(tīng)王爺?shù)脑?，如果王爺跟他好好談?wù)?。他或許能聽(tīng)進(jìn)去一句兩句。不求他幡然醒悟，只需讓他有所防備即可。”

    鳳康皺眉不語(yǔ)，他何嘗不想這么做？可他比誰(shuí)都了解十一。沒(méi)有確鑿的證據(jù)，只憑幾句話是無(wú)法讓那個(gè)倔小子相信的。萬(wàn)一哪句話說(shuō)不好，壞了兄弟感情，那他日后再想庇護(hù)十一就更難了。

    沈長(zhǎng)浩也明白這件事不太容易，頗有些挫敗地嘆了口氣，“我一直以為自己是天底下最了解女人的男人，可這一次，我是真的看不透秦王妃了……啊，現(xiàn)在應(yīng)該改稱‘定王妃’才對(duì)。”

    鳳康也沒(méi)能看透，得到密報(bào)之后，他日夜兼程趕回翼京，還沒(méi)來(lái)得及跟他皇帝老子稟明內(nèi)情，就驚聞十一闖宮見(jiàn)駕，宣稱自己是秦王妃腹中胎兒的生父。并橫劍于頸，以死相逼，跪求賜婚。

    事情鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，太后、皇后與各方勢(shì)力積極參與，爭(zhēng)執(zhí)了將近一月，終于從皇室家規(guī)之中翻出一條隱晦之極的條款，表明某種特殊情況之下，小叔可以迎娶寡嫂。

    于是生搬硬套，下了一道賜婚圣旨，準(zhǔn)許秦王妃與皇后的外甥女以平妻身份嫁入定親王府，婚期就定在六日之后。

    他不相信十一會(huì)做出酒后亂性、迷～奸長(zhǎng)嫂的事，更不相信秦王妃是在毫無(wú)察覺(jué)的情況下被十一占了身子。這里面有太多巧合，也有太多似通又說(shuō)不通的地方。

    最讓他惱怒的是，他火急火燎地趕回來(lái)，事情突然間就跟他沒(méi)了關(guān)系。有種使了半天勁卻一拳頭打在棉花上的無(wú)力感，還有種被人從頭到尾戲耍利用的屈辱感。

    總而言之，各種不爽！

    沈長(zhǎng)浩見(jiàn)他咬牙握拳，目露殺機(jī)，也不好再說(shuō)這件事，又一次轉(zhuǎn)移話題，“王爺，我在調(diào)查葉姑娘身份的時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)了一件很有趣的事，你要不要聽(tīng)一聽(tīng)？”

    鳳康一愣，“怎么，你查到她的身份了？”

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