雖然女騎士梅菲斯似乎發(fā)現(xiàn)埃斯考城有什么蹊蹺，但也不過(guò)是些懷疑。大家都已經(jīng)走到這里，自然沒(méi)有還回頭的道理。第二天，眾人繼續(xù)出發(fā)。

    梅菲斯一大早就單身上馬，依舊是全副武裝，提著她那把平時(shí)不知道藏在哪里的巨大銀劍，前往埃斯考探路。瓊恩知道她還是不太放心，確實(shí)，昨夜在空中，看到的那火光太詭異了點(diǎn)，微藍(lán)中帶著青碧，不像是尋?；鹧妫褂行┫駚?lái)自下層界（九層地獄或者無(wú)盡深淵）中的邪炎。

    不過(guò)，因?yàn)槲幻娴谋谡?，以及諸神的干預(yù)，無(wú)論是九層地獄里的魔鬼還是無(wú)盡深淵中的惡魔，應(yīng)該都是很難到物質(zhì)界來(lái)的——并非完全不可能，但非常難，需要很高的代價(jià)。一般來(lái)說(shuō)，就是需要大規(guī)模的獻(xiàn)祭。

    中午時(shí)分，梅菲斯策馬歸來(lái)，她顯然并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有什么問(wèn)題。瓊恩也放下心來(lái)，傍晚時(shí)分，眾人進(jìn)入埃斯考城。

    埃斯考曾經(jīng)是古耐瑟瑞爾帝國(guó)的城市，后來(lái)成為耐瑟遺民和貝戴蠻族的棲身之地，再后來(lái)又被人面獅占據(jù)。好在人面獅雖然是邪惡怪物，卻到底也是有高等智慧的生物，生活習(xí)xing其實(shí)和人類(lèi)相差不遠(yuǎn)，它們同樣也要房屋來(lái)遮蔽風(fēng)雨，要城墻來(lái)抵御風(fēng)沙，所以埃斯考城的建筑倒沒(méi)有怎么破壞。

    按照和解的約定，人面獅已經(jīng)都撤回到哈勞格達(dá)斯城，埃斯考城完全空出——可是，這也未免太空了點(diǎn)吧，整座城市空空蕩蕩的，連個(gè)鬼影都沒(méi)有。

    其他的貝戴蠻族部落呢，難道還一個(gè)都沒(méi)來(lái)？瓊恩帶的這支部落是最先趕到的？這種可能xing似乎不大。

    事情確實(shí)透著詭異。但還是那句話，人都已經(jīng)走到這里，沒(méi)道理還退回去。天se也已經(jīng)將晚，先在城市里過(guò)一夜再說(shuō)。

    為了安全起見(jiàn)，大家找了個(gè)空曠的廣場(chǎng)，依舊像宿營(yíng)一般搭起帳篷。梅菲斯顯然還是不太放心，皺眉想了半響，起身提起銀劍，準(zhǔn)備四周再看看。

    “我陪你去，”瓊恩說(shuō)，“或許能幫上忙，兩個(gè)人也有個(gè)照應(yīng)?！?br/>
    梅菲斯看著瓊恩，透過(guò)頭盔，可以看見(jiàn)她碧綠se眼眸里漠無(wú)表情，仿佛沒(méi)有聽(tīng)到他的請(qǐng)求。但最后，或許是昨晚瓊恩的幫忙改善了兩人之間的關(guān)系，她點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “好，”她說(shuō)，“別離開(kāi)我太遠(yuǎn)。”

    她和三位牧師同伴簡(jiǎn)單地說(shuō)了幾句，告知她要去四周巡視一番，讓他們小心。牧師們點(diǎn)頭答應(yīng)，瓊恩注意到梅菲斯和牧師們的關(guān)系似乎有點(diǎn)奇怪，仿佛是有些刻意的疏遠(yuǎn)，或者說(shuō)，在敬意中夾雜著些隱隱的畏懼。

    梅菲斯是“神選者”，被牧師尊敬是很自然的事情，但這敬意中那隱隱的畏懼，就很令人奇怪了，難道是因?yàn)樗齲ing格冷漠，別人不敢親近的緣故么。

    也是，像她這樣，臉上就沒(méi)見(jiàn)過(guò)笑容，總是一副冷淡的樣子，看著誰(shuí)都仿佛像是在看一個(gè)無(wú)生命的木偶，標(biāo)準(zhǔn)的冰美人。除了瓊恩這種se狼之外，一般男人總是會(huì)敬而遠(yuǎn)之的吧。不過(guò)，昨晚短暫的交談，給了瓊恩一種很奇怪的感覺(jué)：他覺(jué)得這位女騎士梅菲斯，其實(shí)并不如表面看起來(lái)那般冰冷。

    當(dāng)然，這也并不是說(shuō)她故意裝作冰冷的模樣——如果更準(zhǔn)確地描述，瓊恩覺(jué)得其實(shí)梅菲斯只不過(guò)是習(xí)慣xing地淡漠，因?yàn)樗坪醺信d趣的事情不多，而他人則將這種“淡漠”理解為“冰冷”和“拒人于千里之外”，實(shí)際上并非這么一回事。

    如果有人向她詢(xún)問(wèn)，她應(yīng)該也會(huì)很樂(lè)意回答問(wèn)題；如果有人與她交談，她應(yīng)該也不會(huì)拒絕。只是如果覺(jué)得無(wú)話可說(shuō)，她大概就會(huì)選擇沉默；如果覺(jué)得話題無(wú)聊而沒(méi)有意義，她應(yīng)該就會(huì)直截了當(dāng)?shù)亻]嘴吧。

    不過(guò)，這也僅僅是瓊恩的感覺(jué)。

    兩人走出廣場(chǎng)，轉(zhuǎn)入街道。瓊恩伸手在懷中摸索了一下，從次元袋里取出那面小盾牌來(lái)，持在左手上。梅菲斯瞥了一眼，似乎略有些詫異，不知道他一個(gè)巫師拿盾牌做什么，豈不是妨礙自己施法，但也沒(méi)有多問(wèn)什么。

    他們并肩而行，一路搜尋過(guò)來(lái)，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么異樣之處。此時(shí)夜幕將起，夕陽(yáng)yu垂，古老的城市籠罩在沉沉暮se中，隱隱透出幾分蒼茫凄涼的感覺(jué)。

    轉(zhuǎn)了一圈，依舊是一無(wú)所獲，瓊恩也漸漸放下心來(lái)。反正人已經(jīng)到了埃斯考，和老族長(zhǎng)的協(xié)議也已經(jīng)達(dá)成。只要過(guò)了今晚，明天一早他就上路走人，至于那些貝戴蠻族以后怎么辦，那就不關(guān)他的事情了。只是和梅菲斯也得分道揚(yáng)鑣了，未免著實(shí)遺憾得很，希望以后還能有機(jī)會(huì)遇到吧。

    正想著，拐入一條街道，梅菲斯突然站住，瓊恩正有些心不在焉，走出兩步才發(fā)覺(jué)，回頭問(wèn)：“怎么？”

    梅菲斯站定著，沒(méi)有說(shuō)話，她戴著頭盔，也看不見(jiàn)臉上的表情，仿佛在等待著什么。瓊恩有些奇怪，又問(wèn)：“怎么了？”

    話音未落，眼前銀光一爍，梅菲斯不知何時(shí)扭身側(cè)撲，朝空無(wú)一人處揮劍橫掃。瓊恩正自詫異，就聽(tīng)見(jiàn)“呃”的一聲輕吼，仿佛斷氣的人突然被卡住了脖子，鮮血飛濺，一個(gè)身影搖搖晃晃地從空氣中跌撞出來(lái)。它的上身仿佛人類(lèi)男子，面容俊朗，金發(fā)飛揚(yáng)，下半身卻是雄壯的棕毛獅子。

    人面獅。

    血正從他的咽喉處噴出，傷口不算很深，但正好切斷氣管。梅菲斯這一劍準(zhǔn)確狠辣，沒(méi)有花費(fèi)半點(diǎn)多余力氣，正是一擊致命。

    人面獅的喉嚨里，發(fā)出咯咯的聲響，他怒視著梅菲斯，接著噗通摔倒下去，手中握著的彎刀當(dāng)啷落地。

    呼呼兩聲，空氣中又奔出兩只人面獅，全都手持彎刀，口中發(fā)出低沉怒吼，朝梅菲斯撲來(lái)。

    瓊恩正準(zhǔn)備幫忙，陡地聽(tīng)得側(cè)后方風(fēng)聲大作，百忙中抬起左手小盾一擋。當(dāng)?shù)匾宦曊痦?，巨大的力量從盾上傳?lái)，他立足不穩(wěn)，踉蹌跌了出去，摔倒在地。他慌忙抬眼一看，只見(jiàn)側(cè)面也奔來(lái)一只人面獅，正雙手各舞一把彎刀，四爪踏地，朝自己沖來(lái)。

    “珊嘉！”

    瓊恩叫出口令，脫手將小盾擲出。龍鱗小盾自行浮空，盾面上綻出七彩虹光，刺得人面獅滯了一滯。它迷茫地愣了幾秒鐘，突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，怒吼一聲，再度撲上，龍鱗盾迎面擋來(lái)，護(hù)住瓊恩。人面獅雙刀交錯(cuò)揮舞，仿佛發(fā)了瘋似的，一口氣重重劈出七八刀，將龍鱗盾震開(kāi)。瓊恩趁這個(gè)空隙翻身一滾，拉開(kāi)距離，伸手朝人面獅一指。

    人面獅震開(kāi)盾牌，正要追上，猛然覺(jué)得手足四肢都仿佛壓上重物一般，又像是空氣中有無(wú)形的鎖鏈在綁縛著自己，動(dòng)作變得僵硬遲緩起來(lái)。

    龍鱗小盾再度回旋，又擋在面前。瓊恩右手一撐地面，躍了起來(lái)，伸手從懷中要掏材料施法，將這只人面獅擊殺了。一道寒光從身旁掠過(guò)，插在人面獅胸口，正是梅菲斯那把巨大銀劍。

    瓊恩回頭看去，見(jiàn)梅菲斯正跑過(guò)來(lái)，背后地上倒著三只人面獅的尸體。她從瓊恩身邊跑過(guò)，一把將銀劍從人面獅胸口抽出，“走！”她沉聲說(shuō)，腳步不停，穿過(guò)街道往中間的廣場(chǎng)跑去。