“自由王六千票，西征的糧草紅粉都齊備了嗎？”天國(guó)天王殿，太平天國(guó)伯禮璽天德一萬(wàn)票洪秀全端坐在寶座上，昂首向天，張口問道。
“回萬(wàn)票，”自由王韋昌輝坐在洪秀全的左手下方，不卑不亢，“都備齊了，只是殿右部剛剛拿下杭州，那二十個(gè)火輪，是來(lái)不及取了。”
洪秀全眼睛微微一斜：“吾等天朝正朔，又有德謨克拉西庇佑，有沒有火輪都是一般。”在太平王庭諸王分票的時(shí)候就有約定，天父天兄下凡這一套再也不許玩了。于是現(xiàn)在伯禮璽天德就用德謨克拉西庇佑。
坐在洪秀全右手下方的楊秀清卻說(shuō)道：“我聽說(shuō)江西的曾妖頭，買船置炮，將龍舟團(tuán)作了好大一篇文章，天王萬(wàn)票，可要慎重啊。”
“九千票戰(zhàn)無(wú)不勝，卻是怕了一個(gè)小小的龍舟團(tuán)，要說(shuō)水戰(zhàn)，還得聽水營(yíng)丞相的，羅天威，曾妖頭的特務(wù)龍舟團(tuán)，你可害怕？”
羅大綱憤然一拍桌子：“去年，水營(yíng)將士與彭玉麟、楊載福等人幾度交手，打得曾妖頭要跳湖自殺。何來(lái)一個(gè)怕字。曾妖頭他們也沒有火輪，不過是紅單船多了幾門洋炮，我怕他何來(lái)。”
“好！七百票果然豪氣�！焙樾闳Q贊。
楊秀清還是覺得不牢靠：“啟稟萬(wàn)票，殿前部在河淮之間打得不錯(cuò)，現(xiàn)在圍住了開封，又新得淮上的捻軍。不若我們修改方略，改西征為北援，在河淮之間與清妖決戰(zhàn)。”
“平等王怎么糊涂了？北人善馬，南人善舟。曾妖頭就擺在天朝與共和之間，如同口中的饅頭，只要用力一咬，就能吃個(gè)大飽。開封與直隸只隔一條黃河，直隸的神機(jī)軍隨時(shí)可以渡河南下�！�
“那不如聯(lián)絡(luò)共和，東西夾攻，也多些勝算。”
“這江西就是熟透的桃子，聽說(shuō)共和正在打四川，無(wú)暇東顧，咱們正好吃獨(dú)食。”
“對(duì)呀，最初的方略，就是用殿前部牽制北面的清妖，殿左部取江西，平等王，現(xiàn)在怎么能改方略呢。”護(hù)法王柳葉飛最重道統(tǒng)，認(rèn)定“名教”是大慈大悲總教的大敵，必欲除之而后快。
楊秀清瞪了柳葉飛一眼，還待爭(zhēng)執(zhí)，洪秀全道：“平等王不必猶豫，大家投票吧。”
這一次，楊秀清可謂勢(shì)單力孤，除了馮云山贊成穩(wěn)妥一點(diǎn)投了反對(duì)票以外，韋昌輝已經(jīng)把江西的錢糧計(jì)入圣庫(kù)，護(hù)法王要維護(hù)道統(tǒng)，都支持西征。
下面的諸侯，洪家兄弟們自是跟著洪秀全走。羅大綱剛才已經(jīng)放了話，絕不可能打自己的臉。
楊秀清手下幾員大將，曾立昌在揚(yáng)州，林啟榮在鎮(zhèn)江，無(wú)法投票。而秦日綱、胡以晃急于取得殿左部正副丞相的位置，都對(duì)攻取江西投了贊成票。剩下的幾名諸侯左右不了大局，于是，西征的決議就這樣通過了。
楊秀清無(wú)奈，只得做最后彌補(bǔ)：“攻略江西，首重水營(yíng)，請(qǐng)調(diào)回江浙水營(yíng)韋志俊部�！�
“船怎么回來(lái)，硬闖長(zhǎng)江口？”
“江浙水營(yíng)都是就地征用的民船，無(wú)關(guān)緊要，但阿俊手下多有積年水手，正好用來(lái)攻略長(zhǎng)江�！表f昌輝為他的兄弟請(qǐng)戰(zhàn)。
羅大綱也隨聲附和。
“攻略江西為目前首重，不僅要把阿俊調(diào)回來(lái)，謝爾曼的美械點(diǎn)檢也要調(diào)回來(lái)�！被馉I(yíng)丞相賴漢英也要拿回自己的實(shí)力。
“江浙地方廣大，錢糧豐厚，只有秀成一個(gè)人打理，只怕他忙不過來(lái)呀�！�
楊秀清道：“前幾日，秀成寫奏折來(lái)，為幾個(gè)點(diǎn)檢陸順德、練業(yè)坤等表功，不如提拔他們一下？”
“陸、練等人年紀(jì)太輕、資歷太淺�！焙樾闳伊藘蓚�(gè)資歷深厚的人選，“仁發(fā)、仁達(dá)，自打金田起事就跟著我了，沒有功勞也有苦勞，秀成說(shuō)起來(lái)還是他們的姐夫，就由他們?nèi)ナ亟惆��！?br/>
楊秀清聽到這兩個(gè)人選，一下子噎住了。就聽見馮云山說(shuō)：“李春長(zhǎng)勤于政務(wù)，又和洋人打過交道，讓他去蘇福省做秀成的助手，再好不過�！彼崃俗约旱膬r(jià)碼。
再經(jīng)過一番討價(jià)還價(jià)，于是改授李春長(zhǎng)為殿右部副丞相，蘇福省副丞相。洪仁發(fā)守杭州，洪仁達(dá)守金花郡（金華）。調(diào)韋志俊回歸長(zhǎng)江，準(zhǔn)備進(jìn)攻江西。
天京的命令先于洪家兄弟出發(fā)，幾天就到了蘇州，再由坐鎮(zhèn)蘇州的洪宣嬌轉(zhuǎn)發(fā)給李秀成。11月10日，李秀成在杭州接到妻子的來(lái)信，他正在輕取杭州的興頭上，這下當(dāng)頭澆下一盆冷水，心里暗暗抱怨：洪仁發(fā)、洪仁達(dá)，這兩個(gè)人哪里管得住一座城池，但卻不能明言拒絕天王和妻子的族人。而要將洋槍點(diǎn)檢交還火營(yíng)，李秀成更是不愿。他讓謝爾曼留下幾百訓(xùn)練好的槍手，又加緊派人去上海秘密聯(lián)絡(luò)美國(guó)公使館，尋求購(gòu)買洋槍洋炮。
韋志俊和謝爾曼一齊回到天京，先到楊秀清處繳令。楊秀清問道：“成天威奏報(bào)，說(shuō)江浙清妖也裝備了洋槍？”
“回九千票，江浙清妖都有少許洋槍，福建熊石頭部更有洋槍兩千桿，不過清妖畏死，不是我天軍的對(duì)手。”
“若是沒有洋槍，阿俊你可敢和熊石頭交戰(zhàn)？”
“有何不敢！”
“江忠源的忠字軍如何呀？”
“江妖頭打仗有一手，他手中洋槍沒多少，卻守住了衢州。成天威也吃了不小的虧�！�
“喔？”楊秀清一下子從椅子上坐直了，“衢州詳情，速速講來(lái)�！�
韋志俊也不遮掩，將自己知道的衢州之戰(zhàn)的情形，一五一十的道來(lái)。
“謝天使的美械點(diǎn)檢也在衢州吃了虧？”楊秀清更驚訝了。
謝爾曼聽了通譯的翻譯，不以為然的一擺手：“我沒有注意中國(guó)古城池的結(jié)構(gòu)，以后這樣的錯(cuò)誤不會(huì)犯了�！�
楊秀清讓人去請(qǐng)馮云山來(lái)一同商量，隨后又去天王殿勸誡洪秀全。
“平等王、博愛王，你們?cè)趯m殿中呆得久了，變得杯弓蛇影了。吃了個(gè)小虧而已，最后還不是拿下了金花郡�！�
楊秀清還待再勸，洪秀全不耐煩了：“打仗的事情，是平等王你在管，責(zé)成秦日綱小心些，也就是了�！�
謝爾曼從平等殿出來(lái)，便去和他西點(diǎn)的同學(xué)們見面，天京沒有烈酒，美國(guó)顧問們便發(fā)明了一種雞尾酒：米酒中拌入花椒和胡椒粉，他們稱之為瓢蟲之愛。
格蘭特等人都向謝爾曼打聽敵人的裝備、訓(xùn)練，謝爾曼高舉酒杯：“清軍雖然裝備了部分燧發(fā)槍，但卻不敢正面對(duì)敵，擊敗他們很容易�！�
“我們即將面對(duì)的敵人，是連清軍都不如的民兵，我想，要不了一個(gè)月，就能徹底擊敗他們�！�
眾人高舉酒杯：“一個(gè)月結(jié)束戰(zhàn)役，回天京過圣誕節(jié)�！�