索科夫躺在行軍床上，翻來覆去地睡不著，他總覺得似乎忘記了什么，但一時(shí)間又想不起來。他緊緊地閉上眼睛，心里在默默地屬羊，想盡快睡著，畢竟距離天亮只有幾個(gè)小時(shí)了。沒準(zhǔn)天一亮，德軍的報(bào)復(fù)行動(dòng)就要開始，到時(shí)就算想睡，估計(jì)都沒有時(shí)間了。
剛數(shù)了不到一百只羊，索科夫忽然想起自己在莫斯科時(shí)，似乎看到戰(zhàn)報(bào)，說曼斯坦因的部隊(duì)正在拼命向東推進(jìn)，試圖和被圍困的保盧斯部隊(duì)會(huì)師，也不知他們?nèi)缃襁M(jìn)展到什么位置了。如果阻擊的部隊(duì)指揮員，能派出一支精銳部隊(duì)，去襲擊敵人的后方，就可以牽制曼斯坦因的兵力，使他無法全力向東突擊。
一想到派出部隊(duì)襲擊敵人的后方，索科夫立即就想起自己忘記了什么事情。從回來到現(xiàn)在，居然忘記向西多林他們打聽古察科夫所率領(lǐng)的小分隊(duì)，在敵后是否取得了什么戰(zhàn)果？
想到這里，索科夫坐起身，連靴子都來不及穿，便光著腳，提著靴子快步地朝著指揮部走走，希望能盡快地得到關(guān)于古察科夫的情報(bào)。
索科夫走到師指揮部時(shí)，發(fā)現(xiàn)不光西多林和伊萬諾夫在，就連師參謀長(zhǎng)阿尼西莫夫中校也在。他快步走到三人面前，沖著西多林問：“參謀長(zhǎng)同志，瞧我的記性，居然忘記活動(dòng)在敵后的古察科夫上尉了。他們深入敵人后方以后，取得了什么樣的戰(zhàn)果？”
聽到索科夫的這個(gè)問題，三人沒有說話，而是相互對(duì)視了一眼。接著西多林的臉上露出了得意的神情，而伊萬諾夫和阿尼西莫夫兩人的臉上，卻露出了失望的表情。隨后兩人嘆了口氣，各自從包里掏出一包香煙，扔在了桌上。而西多林則抓起兩包煙，毫不客氣地放進(jìn)了自己的口袋。
三人的舉動(dòng)，讓索科夫疑惑不解：“你們誰能告訴我，這到底是怎么回事？”
“師長(zhǎng)同志，還是我來告訴您吧?！卑⒛嵛髂蛴行┎缓靡馑嫉卣f：“我們?nèi)舜蛸€，猜您什么時(shí)候能想起古察科夫上尉的小分隊(duì)。參謀長(zhǎng)說在天亮之前，你就能想起；而我和副師長(zhǎng)的看法，則是最快要等到天明之后，您才能想起那支小分隊(duì)?！?br/>
“你們居然拿我來打賭？”索科夫有些哭笑不得地說。
“師長(zhǎng)同志，請(qǐng)?jiān)?。”伊萬諾夫陪著笑說：“整天待在坑道里，生活實(shí)在太枯燥了，因此要找點(diǎn)事情來消遣。”
“行了，你們拿我來打賭的事情，我可以不追究。”索科夫在桌邊坐下，一邊彎腰穿靴子，一邊問道：“你們誰能告訴我，古察科夫上尉帶著部隊(duì)深入敵后，取得了什么戰(zhàn)果？”
“師長(zhǎng)同志，”西多林正色說道：“古察科夫他們的小分隊(duì)感到古姆拉克地域后，用火箭彈遠(yuǎn)距離攻擊了德軍的兩處兵營(yíng)，和一處物資囤放點(diǎn)，雖說沒有能摧毀有價(jià)值的指揮機(jī)關(guān)。但根據(jù)上級(jí)電訊部隊(duì)的監(jiān)聽，發(fā)現(xiàn)敵人的司令部已經(jīng)從該地區(qū)消失了?！?br/>
索科夫聽到這里，試探地問：“參謀長(zhǎng)，你的意思是，由于古察科夫小分隊(duì)在古姆拉克地域活動(dòng)，嚇得德軍司令部不得不進(jìn)行轉(zhuǎn)移？”
“正是這樣的?！弊约号沙龅男》株?duì)，能嚇得保盧斯不得不轉(zhuǎn)移指揮部，這就是一件很了不起的事情：“由于古察科夫上尉他們所攜帶的火箭彈已經(jīng)消耗殆盡，前幾天，我已經(jīng)命令他們撤了回來。小分隊(duì)的損失不大，只犧牲了三人，負(fù)傷九人。”
得知古察科夫已經(jīng)安全地歸來，索科夫的心里也踏實(shí)了許多。他盯著地圖，問西多林：“參謀長(zhǎng)，我在莫斯科時(shí)曾聽說，曼斯坦因出動(dòng)大軍拼命東進(jìn)，試圖趕過來與保盧斯的部隊(duì)會(huì)師。如今他們推進(jìn)到什么位置了？”
“在這里。”西多林連忙指著地圖上的一個(gè)地名，對(duì)索科夫說道：“根據(jù)我從集團(tuán)軍司令部獲得的消息，昨天，也就是12月24日，曼斯坦因的部隊(duì)正在攻擊莫羅佐夫卡，那里距離保盧斯的部隊(duì)只有幾十公里?！?br/>
聽到莫羅佐夫卡這個(gè)地名，索科夫皺著眉頭回想了一陣，覺得在真實(shí)的歷史上，救援保盧斯的曼斯坦因，好像就只進(jìn)展到這個(gè)位置，為了防止遭到蘇軍的合圍，不得不放棄了救援，乖乖地縮了回去。
“師長(zhǎng)同志，”索科夫正在沉思之際，忽然聽到阿尼西莫夫的聲音：“您覺得保盧斯會(huì)逃掉嗎？”
“保盧斯想逃出我們的包圍圈？”索科夫的心里基本已經(jīng)確定，曼斯坦因的進(jìn)攻已經(jīng)是強(qiáng)弩之末，再繼續(xù)東進(jìn)的話，別說救援保盧斯了，恐怕他自己都有被合圍的危險(xiǎn)。為了穩(wěn)妥起見，他只能停止救援，乖乖地撤出可能會(huì)遭到包圍的地區(qū)。正是因?yàn)榱私膺@段歷史，索科夫指著桌上的地圖，裝模作樣地對(duì)三人分析說：“你們看看地圖上的敵我態(tài)勢(shì)，別看的曼斯坦因的救援部隊(duì)和保盧斯的部隊(duì)之間，只有幾十公里。但對(duì)他們來說，這幾十公里就是一道無法逾越的天塹?！?br/>
“可是德國(guó)人的進(jìn)攻很猛?！蔽鞫嗔职欀碱^說：“我們的友軍雖然進(jìn)行了頑強(qiáng)的抵抗，但依舊不能擋住德軍東進(jìn)的步伐。”
“你們看看地圖，由于曼斯坦因的快速推進(jìn)，他已經(jīng)切入我軍防御縱深太遠(yuǎn)?！彼骺品蚶^續(xù)說道：“一旦左右兩側(cè)的我軍發(fā)起進(jìn)攻，那么曼斯坦因就有被合圍的可能。作為德軍的優(yōu)秀指揮官，他是絕對(duì)不會(huì)犯這樣的錯(cuò)誤。因此，我覺得他可能隨時(shí)會(huì)放棄東進(jìn)計(jì)劃，而把部隊(duì)撤回到原來的出發(fā)陣地?！?br/>
“師長(zhǎng)同志，”對(duì)索科夫的這種說法，三人都感到了懷疑，伊萬諾夫皺著眉頭問道：：“您真的認(rèn)為曼斯坦因的部隊(duì)，會(huì)在這種時(shí)候撤退嗎？”
“這是肯定的，副師長(zhǎng)同志?！彼骺品蛴每隙ǖ恼Z氣回答說：“既然我們能包圍保盧斯的三十多萬軍隊(duì)，那么再包圍曼斯坦因所指揮的十幾萬人，想必也沒有多大的困難?！?br/>
“假如再合圍了曼斯坦因的部隊(duì)，那么在我們的包圍圈里，至少有四十萬敵人的俘虜。”西多林開始扳著手指計(jì)算，大概需要多少部隊(duì)，才能看管住這些俘虜。
索科夫看出了西多林的心事，便沖他擺擺手，說道：“參謀長(zhǎng)，你別算我們需要建立多少個(gè)戰(zhàn)俘營(yíng)，才能關(guān)下這么龐大數(shù)量的戰(zhàn)俘。敵人是不會(huì)輕易投降的，要消滅這些敵人，勢(shì)必會(huì)付出巨大的代價(jià)。因此，這場(chǎng)戰(zhàn)斗的時(shí)間絕對(duì)不會(huì)太短了?！?br/>
“在完成對(duì)保盧斯集團(tuán)的合圍后，瓦圖京將軍的西南方面軍不再參與進(jìn)攻，而是戈利科夫?qū)④姷奈至_涅日方面軍一起，對(duì)付來增援的曼斯坦因。”伊萬諾夫指著地圖對(duì)索科夫說：“圍殲保盧斯集團(tuán)的部隊(duì)，就只剩下羅科索夫斯基將軍的頓河方面軍，以及我們的斯大林格勒方面軍。曼斯坦因的進(jìn)攻，使我軍隊(duì)保盧斯的圍殲行動(dòng)，不得不暫時(shí)停下來，并抽調(diào)足夠的兵力，卻對(duì)付敵人援兵。
昨天第51集團(tuán)軍的部隊(duì)，面對(duì)德軍的瘋狂進(jìn)攻，雖然進(jìn)行了頑強(qiáng)的抵抗，但他們還是令人遺憾地被擊退了。”
雖說伊萬諾夫并沒有說明，第51集團(tuán)軍的部隊(duì)被擊退了多遠(yuǎn)，但索科夫的心里卻很明白，該集團(tuán)軍的部隊(duì)至少退卻了五到十公里。雖然打了敗仗，但并不見得是壞事，曼斯坦因部隊(duì)的戰(zhàn)線拉長(zhǎng)了，不得不抽調(diào)足夠的兵力，去防御那些剛剛占領(lǐng)的地方。這樣他們的進(jìn)攻力量就受到了削弱，在接下來的戰(zhàn)斗中，想繼續(xù)推進(jìn)，顯然是不現(xiàn)實(shí)的。相反，他們還隨時(shí)有被合圍的危險(xiǎn)。而且在那個(gè)方向指揮戰(zhàn)斗的，可是朱可夫，相信他能制訂出令曼斯坦因膽寒的部署。
…………
天亮以后，德軍果然對(duì)近衛(wèi)第41師的陣地實(shí)施了報(bào)復(fù)。他們出動(dòng)了四十多架轟炸機(jī)，對(duì)三個(gè)近衛(wèi)團(tuán)所防御的陣地，實(shí)施了狂轟濫炸。
接到帕普欽科中校打來的電話后，索科夫鎮(zhèn)定地說：“中校同志，不要著急。德軍真是最后的瘋狂，他們沒有足夠的燃料和彈藥，來支持瘋狂的進(jìn)攻，你要命令指戰(zhàn)員們堅(jiān)決抵擋住敵人?！?br/>
索科夫說完這話后，深怕帕普欽科中校會(huì)把戰(zhàn)斗打成得不償失的消耗戰(zhàn)，便特意叮囑他說：“中校同志，我提醒你一句，在戰(zhàn)斗中，要懂得保存自己的實(shí)力。如果第一道防線守不住，就立即撤回到第二道防線，畢竟那里有著堅(jiān)固的工事，而且還有雷區(qū)和鐵絲網(wǎng)，德國(guó)人就算要進(jìn)攻，恐怕也要花費(fèi)極大的力氣。”
這邊電話剛放下，斯塔爾恰中校的電話就打了進(jìn)來，他同樣告訴索科夫，說自己的陣地遭到德軍飛機(jī)的轟炸，而且據(jù)觀察哨的報(bào)告，德軍正在集結(jié)坦克和步兵，似乎準(zhǔn)備對(duì)陣地實(shí)施猛攻。
“我知道了，中校同志?！彼骺品虮砬榈ǖ卣f：“德國(guó)人這是最后的瘋狂，因此你要想辦法堅(jiān)守陣地，盡可能多地消滅敵人的有生力量?！?br/>
索科夫在自己的部下鼓氣的時(shí)候，崔可夫的電話打了進(jìn)來，他有些緊張地問：“索科夫上校，我知道敵人正在對(duì)三個(gè)近衛(wèi)團(tuán)的陣地實(shí)施狂轟濫炸。你給我一句準(zhǔn)話，你們能守住陣地嗎？”
崔可夫之所以這么問，是因?yàn)樗勾罅指窭毡Ｐl(wèi)戰(zhàn)開始之后，就不止一次地看到所謂堅(jiān)固的陣地，在德軍的瘋狂進(jìn)攻前，就如同紙糊的一般，沒有多大的工夫就被摧毀了。
“請(qǐng)司令員同志放心?！彼骺品虻却蘅煞蛞徽f完，就向他保證說：“我已經(jīng)給部隊(duì)下達(dá)了命令，如果敵人的攻勢(shì)過猛，可以在消耗敵人大量的有生力量之后，再退到第二道防線繼續(xù)進(jìn)行防御?！?br/>
“什么？”崔可夫聽到這里，眉頭不禁一皺，“你打算讓部隊(duì)撤退？”
“是啊，司令員同志?！彼骺品蛴X得應(yīng)該向崔可夫解釋一下，免得他以為自己貪生怕死，才會(huì)擅自給指戰(zhàn)員們下達(dá)這樣的命令，連忙解釋說：“我打算命令部隊(duì)在第二道防線，進(jìn)行頑強(qiáng)的防御。而且部署在左岸的炮兵，可以對(duì)進(jìn)攻第二道防線的敵人，實(shí)施密集的炮火攔截，這樣有利于我軍守住陣地?！?br/>
“好吧，既然你這么說，那我就同意你的方案。”崔可夫通情達(dá)理地說：“根據(jù)剛剛獲得的情報(bào)，曼斯坦因和霍特的部隊(duì)，正在拼命地沖向斯大林格勒，試圖與被圍在這里的保盧斯部隊(duì)會(huì)師。如果你們能擋住敵人的進(jìn)攻，就是一件了不起的功績(jī)。”
“根據(jù)各團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)報(bào)告，敵人都在他們的陣地前，集結(jié)了大量的兵力和技術(shù)裝備。”索科夫面不改色地說：“不過我覺得，我們的指戰(zhàn)員完全有把握，擋住德國(guó)人的瘋狂攻勢(shì)。”
“索科夫上校，千萬不能掉以輕心哦?！贝蘅煞蛟陔娫捓镎f道：“要知道，德國(guó)人的兵力和技術(shù)裝備可比你們多得多?！?br/>
索科夫結(jié)束和崔可夫的通話后，對(duì)著面前的三人說道：“等轟炸一結(jié)束，德國(guó)人就會(huì)對(duì)我們的陣地發(fā)起進(jìn)攻。根據(jù)來自前沿的報(bào)告，敵人集結(jié)了大量的坦克和裝甲車，看樣子，他們是準(zhǔn)備發(fā)起最后的總攻了。”
“敵人有那么多的坦克，我們的戰(zhàn)士能擋住嗎？”西多林試探地問道。
“敵人的坦克不可怕，我們的火箭筒就是專門對(duì)付敵人的坦克和裝甲車的?！彼骺品蛘f到這里，立即又想起了一位被自己遺忘的人：“謝廖沙中尉在什么地方？”
“應(yīng)該在近衛(wèi)第124團(tuán)吧?！蔽鞫嗔钟貌淮_定的語氣說：“畢竟從他們進(jìn)入陣地到現(xiàn)在，基本還沒有取得什么戰(zhàn)果？”
“什么，都進(jìn)駐陣地一個(gè)多月了，怎么還沒有看到他們?nèi)〉檬裁磻?zhàn)果？”
“師長(zhǎng)同志，這不能怪我?！蔽鞫嗔钟行┛扌Σ坏玫卣f：“敵人最近發(fā)起的進(jìn)攻，基本都是以步兵為主，投入的坦克不多。因此謝廖沙中尉所指揮的部隊(duì)，根本沒有什么機(jī)會(huì)參與反坦克作戰(zhàn)。”
“立即和謝廖沙取得聯(lián)系，讓他們做好準(zhǔn)備。”索科夫吩咐西多林：“我希望他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上的表現(xiàn)，千萬不要令我失望?！?