嚴守陽這個時候就忽然很想喝兩杯酒。
所以他立刻問道：“我那鐵老弟與傅大哥如今可曾到了？”
祁丞搖頭道：“我進來的時候，外面還沒有見到他們兩位?！?br/>
嚴守陽微微皺眉：“傅兄遠在中原，已經(jīng)多年未見。這次他提前三個月來信說要趁我六十歲生辰這天前來與我相聚，此地與中原相隔甚遠，他來遲也在情理之中。不過鐵老弟與我落日馬場相隔不過百里，往年也是他來得最早，今兒怎么如此反常？”
祁丞望了一眼窗外的風(fēng)雪，說道：“今日天氣不好，或許鐵大俠與傅先生是被風(fēng)雪耽誤了行程。現(xiàn)在時辰也還不晚，可能等一會應(yīng)該也會到了吧?！?br/>
嚴守陽沉吟片刻，說道：“風(fēng)雪耽誤事小，如今西北道上可不比往年太平。這兩天不知怎的我眼皮老跳，他兩位可別出了什么意外才好。”言語之中透露著幾分擔(dān)憂。
祁丞安慰道：“老爺不必擔(dān)心。鐵大俠與傅先生都是身懷武功的武林高人，他們見多識廣，經(jīng)驗豐富，不會有什么事的?！?br/>
嚴守陽皺眉道：“他們兩個的本事我自然心中有數(shù)，不過我還是有些不放心。老祁，等會你派兩個人出去一趟，打探一下他們的消息?！?br/>
祁丞點頭，然后說道：“現(xiàn)在外面陸續(xù)也有一些老爺邀請的客人已經(jīng)到了，老爺可要先出去和他們打個招呼？”
嚴守陽點頭道：“也好?！毖粤T邁步向門外走去，祁丞隨即恭謹?shù)母谒砗蟆?br/>
嚴守陽在西北富甲一方，所以家中富裕自然不比尋常人家。兩人出得書房徑直向外面而行，沿途穿廊過院，一路都有下人進出忙碌，見到主仆二人都紛紛停下恭謹行禮問安。
兩人不緊不慢的走了約莫刻許時間，轉(zhuǎn)過一重院子，前面豁然開朗，卻是來到了前院大堂。
祁丞來大堂后，按照嚴守陽的吩咐，自去安排了兩名嚴家下屬騎馬出去打探鐵傅二人的消息。
片刻之后，嚴家就有兩個漢子策馬奔出了馬場，直向風(fēng)雪中而去。
兩匹駿馬一路疾馳，離開落日馬場約莫一里地時，前方風(fēng)雪越加狂急，兩人都不由放慢了前進的速度。
一路之上，兩名漢子并為發(fā)現(xiàn)有人的蹤跡。
正當(dāng)兩人再次驅(qū)馬前行時，前方風(fēng)雪中忽然鬼魅般閃來一條黑色的人影。
兩人只覺眼前黑影一花，那鬼魅般的人就已經(jīng)撲到了兩人的頭頂。
二人在落日馬場跟隨嚴守陽多年，受那位西北江湖泰斗調(diào)教不少，武功不弱。但來人身影實在太快，二人根本沒有任何反應(yīng)的時間，只覺得頭頂忽然罩起一片陰云，而后頸項一緊，竟是被人一手抓住。
隨后只聽得兩聲瘆人的骨肉撕裂聲響起，風(fēng)雪中頓時濺起兩股怒血，馬上兩人竟在瞬息之間被人硬生生扭斷了脖子。
黑影再次猶如鬼影翻飛掠起，雙手各自提著一顆鮮血淋漓目瞪口呆的人頭輕飄飄的落在地上。
兩匹駿馬吃驚之下縱蹄奔出之際，竟然也隨之四分五裂，風(fēng)雪中蕩開一片血腥的血艷之色。
而那鬼影一般的人飄然落地，風(fēng)雪中揚起一頭亂發(fā)，露出半張枯骨一樣的臉龐，兩只兇光畢露的眼眶里仿佛裝著血水。
他忽然裂開嘴詭異的笑了笑，然后伸出一條比尋常人還要長出一倍的猩紅長舌，舔了舔沾在臉頰上的血跡……
鬼影過處，人畜不留！
而此刻鬼影身后，忽然響起一串清脆的鈴鐺聲，然后就從風(fēng)雪中飄來一乘如同幽靈般的白色轎子。
白色的簾幔隨風(fēng)飄蕩，鈴鐺聲聲攝人心魄，猶如地獄的招魂使者，正肆無忌憚的行走在光天化日之下的人間。
如今嚴家大堂內(nèi)外俱都張燈結(jié)彩一片喜氣洋洋，大堂正中掛著一副巨大的刺繡，上面繡著一個大大的金色“壽”字。
大堂內(nèi)正有七八個年輕丫鬟在張羅著稍后的壽宴擺設(shè)。除此之外，還有四五個年紀都在四五十歲左右的男人，正圍坐在一張桌前談笑。
這幾人都是在西北商界與江湖道上有頭有臉的名流人物，也是與嚴守陽私交最深的幾個老朋友。
雖是六十大壽這個頗不尋常的日子，但嚴守陽卻有意不想太過張揚，所以提前已經(jīng)放出消息，謝絕江湖朋友到場祝賀。所以現(xiàn)在能出現(xiàn)在嚴家的客人，身份自然不同一般。
但依嚴守陽個人的身份地位來說，此刻這位在西北極負名望的落日馬場當(dāng)家人六十大壽的場景就多少顯得有些冷清了。
那幾人一見嚴守陽出現(xiàn)，俱都各自起身相迎，紛紛朝嚴守陽含笑抱拳。后者自然也是熱情的走上前，抱拳還禮。
“幾個老朋友，多謝賞臉蒞臨寒舍，招待不周，還望海涵啊?！眹朗仃柡Τ瘞兹斯笆?。
一名精神極好的白面高瘦老者左右看了看，笑道：“嚴兄，今兒個可是你六十大壽的好日子，人這一輩子可沒幾個六十歲，本應(yīng)該好好熱鬧一番才是，怎的卻只有我們幾個老家伙到場？”
嚴守陽面露微笑。那老者身邊的一位面色和藹的錦袍微胖老者卻笑道：“薛兄，你身為雙旗幫之主，難道消息如此閉塞？嚴兄可是提前好久就已經(jīng)放出消息，大壽之日謝絕各路朋友前來祝賀。我們可都是知道的。”
那高瘦老者姓薛名禹，是西北江湖上頗有勢力的雙旗幫幫主。此刻他聞言也是一笑，說道：“葛兄，消息我自然是早就知道了的。不過我還是不解，以嚴兄在西北之地的名望，六十大壽如此重要的事卻如此低調(diào)，是否也太過草率了？”
那微胖老者名叫葛大海，雖不是江湖中人，但卻是西北有名的皮貨生意人，他言語帶笑滿臉和氣，一副生意人的精明世故。
嚴守陽依然面帶微笑，他看著薛禹道：“薛老弟，撇開我滿六十歲這件事，今天就和平常沒什么不同，所以說不上草率不草率的。我都是半身入土的人了，名利聲望早就已經(jīng)看透了，如今就喜歡一個清靜。再說與各位老朋友的感情相比，其他實在不值一提。所以我今天不過就是借著生辰為由，邀請各位老兄弟前來一聚而已。”
此言一出，幾人都是各自一笑。葛大海道：“我們這些人當(dāng)中，果然還是數(shù)嚴兄境界最高，早就已經(jīng)看透紅塵萬事了。相比之下我們幾個就差勁了，每天都還在為那幾兩碎銀奔波，實在就有些顯俗了。”
薛禹一聽，頓時翻了個白眼，哼哼兩聲，道：“葛兄，你這話要是嚴兄親口說出倒沒什么不妥，可是由你說出，這個味道就的確俗了。整個西北誰不知道你葛大海是日進斗金的大掌柜？如今卻說區(qū)區(qū)幾兩碎銀，你這不是在打我們幾個窮光蛋的臉嗎？”
薛禹的話雖是玩笑，可卻帶著幾分挪揄之意。葛大海圓滑精明豈會不知，但他卻并未在意，因為他們幾個都彼此了解各自的性情。所以他也只是淡然一笑，說道：“薛兄此言差矣，小弟我能有如今的區(qū)區(qū)微薄身家，還不是仰仗各位兄弟在道上的照顧？再說此刻可是在嚴兄的府上，所以相比之下，我們都是窮光蛋了。”
老道的生意人就是不一樣，不過只言片語就能兩不得罪還能面面俱到，人情世故的功力的確非常人能比。
薛禹白了葛大海一眼，無奈的聳了聳肩，“葛兄的唇舌功夫?qū)嵲趨柡?，我是甘拜下風(fēng)。斗嘴我斗不過你，等會喝酒你看我如何收拾你?！?br/>
眾人又是一笑。
卻有另一個留著三縷長須的老者附和道：“嚴兄富甲一方，卻如此淡泊低調(diào)，我們幾個老家伙自然明白其中的用心。可別人或許就想不到這么多，所以估計會覺得嚴兄是一個小氣摳門的家伙，連六十大壽都要關(guān)著門。這事要是真的傳揚出去，嚴兄可就得使勁捂著耳朵過一陣子了?！?br/>
卻見嚴守陽哈哈大笑，說道：“嚴某活了六十年，其中一大半的時間都是活在別人的眼中。如今我老了，再不想去顧慮別人怎么看我了。所以名聲好不好我根本就不在乎，我現(xiàn)在就喜歡看你們幾個家伙斗嘴扯皮，然后再好好喝幾杯，那才是人生快事?！?br/>
幾人又是哄堂大笑，氣氛一時熱了起來。薛禹卻又四處看了看，皺眉道：“嚴兄，說起斗嘴扯皮，你可是最服那個耍長槍的家伙，怎么如今卻不見他的影子？”
葛大海也附聲道：“往年每次鐵門主都是來得最早的一個，今天卻遲遲不見蹤影，莫非他爽約不來了么？”
“就算你們都不來，那家伙卻一定不會不來?！眹朗仃栆渤筇猛馇屏艘谎?，眉頭微皺，說道：“想必是風(fēng)雪太大，耽誤了鐵兄的行程，我已經(jīng)派人出去迎接了，應(yīng)該馬上就到了。如今酒菜已經(jīng)備好，大家可以先行入席，今日難得如此清靜，我們就邊喝酒邊等他吧?！?br/>
“他要是來了，可得自罰三杯才行?！毖τ砉恍?。
就在大家談笑之時，大堂內(nèi)走出一對年輕男女。男的身材修長面如冠玉，女的容貌姣好身段窈窕。二人走在一起，郎才女貌相得益彰，十足一對壁人。
兩人來到嚴守陽跟前，一齊含笑叫了一聲：“爹。”然后又朝其他幾人拱手萬福：“各位世伯好。”
那幾個長輩也都含笑和兩人打了招呼。
來人正是嚴守陽的獨子嚴峰與其妻石錦依。嚴守陽一見兩人，臉上就露出笑容。
那石氏生得水靈貌美，一對水汪汪的美目看了看嚴守陽身上的貂裘，含笑道：“爹，這件衣服可還合身？”
嚴守陽笑道：“依兒心靈手巧，自然是十分合適的。你與峰兒的心意為父已經(jīng)收到了?！彼D(zhuǎn)眼看向嚴峰，接道：“依兒，你聰慧過人心思細膩，但又外柔內(nèi)剛處事果決，這一點連嚴峰都比不上你，我嚴家能有你這個兒媳婦實乃福氣。所以你的任務(wù)是要當(dāng)好峰兒的賢內(nèi)助，督促他早些懂事，也好讓為父早得清閑?！?br/>
這話當(dāng)著外人的面由嚴守陽親口說出，足見這個女人在他心目中是具有相當(dāng)重要的地位的。
那石錦依得到公爹的肯定贊揚，心中欣喜無比，俏臉上露出幾分羞澀之色，她朝嚴守陽躬身道：“爹的話錦依記住了，峰哥也一定不會讓爹失望的。”
說完后，女人就起身，抬頭含情脈脈的看著面如冠玉的年輕男人。
嚴峰也朝她一笑，看上去兩人感情十分和睦。
嚴峰笑道：“爹，如果錦依是您的親生女兒，那是不是就沒我什么事了？”
“你這小子，別身在福中不知福，趕緊收斂你那散漫的心思，這落日馬場一大攤子事，遲早是會落到你肩膀上的?！眹朗仃栍行┖掼F不成鋼的意思，他微微搖頭嘆息，“我老了，許多事情已經(jīng)力不從心了，嚴家往后的日子，可就要靠你們兩個來撐著了?！?br/>
石錦依忙說道：“爹，今日是您的大喜之日，您該和世伯們好好高興高興才是。至于家中之事，您老人家身子骨如此健朗，自然是要以您馬首是瞻的，峰哥也一定會竭盡全力向您學(xué)習(xí)，依兒也會從旁協(xié)助，為爹分擔(dān)。”
嚴守陽聽得心里很是高興，呵呵笑道：“依兒，嚴家有你在，我才能放心將這份家業(yè)交到那臭小子手上。我嚴守陽有你這么一個媳婦，足慰平生?！?br/>
石錦依接連兩次受到贊揚，心里暗中樂開了花，瞧了一眼嚴峰后，卻是含笑低下了頭。
嚴峰眉眼帶笑，愛憐地握住了女人的手。
葛大海忽然輕嘆一聲，說道：“嚴兄，看你如今老當(dāng)益壯，又家和事興，難怪會有那般清寧的心境，真是讓我等既佩服又羨煞啊?！?br/>
嚴守陽含笑正要說話，大堂外卻忽然闖進來一個神色慌張的下人。
“老爺……外面，外面……”那下人邊跑邊喊，神情驚慌。
一旁的祁丞見此，臉色一沉，立即上前低聲喝道：“何事如此慌急？沒看到老爺正在會客么？”
那下人呆了一呆，眼神古怪的望著嚴守陽。
嚴守陽皺眉問道：“可是又有人來？”
下人臉皮抽了抽，急忙點頭道：“老爺，外面來了一群人，說是來為老爺祝壽的……”
“哦！”嚴守陽道：“可是鐵槍門鐵大俠來了？”
那下人搖頭道：“不是鐵大俠……”
嚴守陽再度皺眉，說道：“既然不是我那兩個朋友，那就出去告訴他們，今日嚴家謝絕見客?！?br/>
那下人道：“小的是這么說的，可是他們不聽，說準備了一份大禮，要送給老爺作壽禮……”他說到此處，欲言又止，臉色一陣古怪。
“送禮？”嚴守陽隱隱覺得有些不對，皺眉道：“是什么東西？”
那下人張了張嘴，喃喃道：“回老爺，是……是……”他語氣結(jié)巴，不知為何竟然不敢把話說完。
就在眾人暗自猜測時，大堂外的院子中忽然發(fā)出“嗡”的一聲巨響，直震得眾人耳膜發(fā)麻。
堂中眾人頓時吃了一驚，紛紛向外面看去，就看到積雪飛濺的院子中已然多了一樣?xùn)|西。
那竟然是一口又高又厚的銅鑄大鐘！
那下人瞠目結(jié)舌，指著那院中的銅中叫道：“就是那個……”
大堂中所有人齊齊色變，那石錦依更是忍不住驚叫一聲，一把將嚴峰緊緊抱住。
嚴守陽雙目一冷，臉色頓時沉了下來。
他嚴守陽六十大壽之時，竟然有人給他送了一口鐘！
送鐘，不就是送終嗎？
好大的膽子！這分明不是送禮，而是明目張膽的挑釁。
此時此景，縱然嚴守陽平時如何修心養(yǎng)性，此刻也按捺不住，他邁步走出大堂，雙目如電般盯住院外，沉聲問道：“敢問外面是哪一路的朋友？”
堂中眾人一時俱都無聲，等待著院外的回答。
雖是短暫的靜默，但整個嚴家卻瞬間一片死寂。
“嚴守陽，故人來訪，你卻閉門不見，未免也太小家子氣了。”
院墻外忽聞一陣清脆的鈴聲響起，隨之便是一陣長笑聲伴隨著話音穿風(fēng)透雪傳進了嚴家大院。
眾人一驚之下，才發(fā)現(xiàn)那隱含精深內(nèi)力的聲音竟然是出自一個女人之口。
嚴守陽心頭疑惑頓起，但他可是見過大風(fēng)浪的人，能夠遇事不驚。聞之也提高了聲音，沉聲喝道：“來者是客，請外面的朋友現(xiàn)身一見！”
薛禹等人都不由暗自詫異，不知道外面到底是誰，竟然敢對嚴守陽如此公然挑釁，簡直是膽邊長毛了。以如今落日馬場在西北地面的聲望勢力，無論黑白兩道，只要提起嚴守陽這個名字，大家多少都得給幾分薄面的。
嚴守陽雙目隱有怒色，他緊盯住院子的大門口。
突然之間，緊閉的大門在轟然一聲大響中崩裂、粉碎，一時間塵石亂飛，整棟院樓都為之顫了一顫。
那被崩裂的大門口陡然卷起一陣狂風(fēng)，隨后一條其高如同小山的人影重重的踏步而入。
那是一個短發(fā)如刺，背負雙頭巨劍，身纏鐵鏈的高大巨漢。
巨漢跨步來到院中那口銅鐘旁停下，他牛眼般的雙目掃了一眼嚴守陽等眾人，仿佛如看螻蟻。
與此同時，破敗的大門外忽然鈴聲倏近，嚴守陽眼皮猛然一跳，他抬眼望去，就看到有一乘白色的轎子正從門口外飄然而來。
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