太夫人的壽辰總算過(guò)去了。

    王氏休息了好幾天都沒(méi)緩過(guò)來(lái)，眼看又到了中秋節(jié)，她躺在床上直嘆氣，嘆息自己人到中年，身子越來(lái)越不濟(jì)了。

    “怨不得以前聽(tīng)母親念叨，我還道是她情緒不好的緣故，看來(lái)果真是歲數(shù)到了，年歲不饒人呢，這才哪兒到哪兒，就累著了，我這腰腿酸的不行，真是……看來(lái)不服老是不行的?！?br/>
    韋嬤嬤笑道，“太太這樣說(shuō)，倒叫我們這樣的無(wú)地自容了，還不得趕緊辭了差事回家養(yǎng)老去？太太還年輕呢，這回為了老太太的壽辰的確是辛苦了，等過(guò)了中秋，好好歇歇?！?br/>
    王氏往后靠了靠，韋嬤嬤懂眼色的在她身后添了個(gè)靠墊，“等再過(guò)一陣子就好了，等老爺回來(lái)，和太太、哥兒還有姑娘們都團(tuán)聚了……”

    “快打??！”王氏的好心情就好像風(fēng)中搖曳的燈光，一下子就被吹散了，氣恨地咬了咬唇，“好端端的，提他做什么？”

    韋嬤嬤替王氏把鞋脫了，在小腿下頭墊了個(gè)軟軟的枕頭，“太太又言不由衷了，明明盼星星盼月亮似的盼著老爺回來(lái)，這會(huì)兒又不肯認(rèn)了?！?br/>
    叫韋嬤嬤這么一說(shuō)，王氏一笑，自嘲道，“我就是盼著他回來(lái)，他能舍得回來(lái)？在那邊兒多滋潤(rùn)啊，沒(méi)人管著，也沒(méi)人念叨他，又有人奉承伺候，整天自在得很呢！”

    “等老爺回來(lái)，那幾個(gè)狐媚子還不是得跟著回來(lái)？太太只管放心，這后院兒可不是爺們的天下?！?br/>
    王氏淡淡一笑，“借你吉言吧?！?br/>
    “只是還有一事，”韋嬤嬤遲疑地往王氏那邊瞟了一眼，見(jiàn)王氏微微闔目，似乎并無(wú)不悅的樣子，“您還記不記得二姑娘那邊那一注船行銀股？”

    王氏睜開(kāi)了眼睛，“有消息了？”

    韋嬤嬤忙堆起笑意，“尚未打聽(tīng)到。”

    王氏嗔了她一眼，“那你要和我說(shuō)什么？”

    “雖未打聽(tīng)確實(shí)，二姑娘那邊兒卻是露了馬腳的?！表f嬤嬤湊近了，神神秘秘的道，“不知太太還記得不，童氏有個(gè)兒子，先前在泉州的時(shí)候開(kāi)了個(gè)賣(mài)針線的鋪?zhàn)?，這次也跟著進(jìn)京了，這些日子這個(gè)叫王勤的正忙著買(mǎi)宅子買(mǎi)鋪?zhàn)?，太太想想，在京城這地界，買(mǎi)宅子也就罷了，買(mǎi)鋪?zhàn)?？本錢(qián)少了都不敢提，二姑娘哪兒來(lái)的那么些銀子？”

    王氏沉默了一會(huì)兒，“消息確實(shí)么？”

    “確實(shí)，雖說(shuō)還沒(méi)打聽(tīng)到賣(mài)家是哪個(gè)，不過(guò)我特意去瞧過(guò)，那的確是童氏的兒子，找了他租住旅店的伙計(jì)問(wèn)過(guò)的，說(shuō)是和青州的王將軍府上有瓜葛的，不是他還能是誰(shuí)？太太——機(jī)不可失時(shí)不再來(lái)?！?br/>
    王氏皺了皺眉，“如今四下里都有眼睛盯著，那丫頭又是個(gè)嘴硬的，如何叫她開(kāi)口？總要想個(gè)妥當(dāng)?shù)姆ㄗ?。?br/>
    若還是在泉州，大可找個(gè)老爺不在家的機(jī)會(huì)把那丫頭綁來(lái)，逼她交出東西，又或者想個(gè)法兒令她露出馬腳，如今卻怎么辦？先機(jī)已失，這府里又有許多人盯著，她便是勉強(qiáng)將東西弄來(lái)，保不保得住還是兩說(shuō)呢。

    “太太，需得快下決心哪——”韋嬤嬤勸道，“若等老爺回來(lái)，這事更是難辦?！?br/>
    “你先盯著那丫頭，看她會(huì)把東西藏在哪里，外頭也叫人看緊了，別把人弄丟了。”

    “哎，您就放心吧?！f(shuō)實(shí)話，回回瞧見(jiàn)二姑娘纏著咱們姑娘和哥兒，我這心里呀，總是不踏實(shí)呢。”

    這話不必韋嬤嬤說(shuō)，王氏心里也是不舒坦，兒子女兒都是她懷胎十月生下的，她哪個(gè)不疼？偏偏一個(gè)一個(gè)的為了那丫頭跟她頂著來(lái)，真是氣死她了！

    曼春從學(xué)堂回來(lái)，整理了一下今天所學(xué)，便和童嬤嬤和丫鬟們說(shuō)起中秋節(jié)的事。

    府里趁著中秋給各房發(fā)下了新一季的衣裳份例，等到了曼春這邊，原本的定例卻少了一半，童嬤嬤去問(wèn)韋嬤嬤，韋嬤嬤卻道，“二姑娘身家豐厚，還差這幾個(gè)銀子？”硬是不肯給。

    曼春皺眉，“她人呢？”剛才回來(lái)的時(shí)候就沒(méi)見(jiàn)韋嬤嬤的人影。

    素蘭道，“才兒敦本堂使了人來(lái)，太太過(guò)去的時(shí)候是由韋嬤嬤陪著的?！?br/>
    曼春看向素蘭，素蘭道，“聽(tīng)跟著敦本堂嬤嬤的小丫頭說(shuō)，今兒王尚書(shū)府上送了中秋節(jié)禮來(lái)?！?br/>
    曼春看時(shí)候不早了，一會(huì)兒就該去慶僖堂請(qǐng)安去了，就對(duì)眾人道，“韋嬤嬤那人你們?cè)撝赖囊捕贾懒耍蔷褪莻€(gè)雁過(guò)拔毛的，讓她克扣了去的，大半都要進(jìn)她自家的口袋里，這事兒不能算了，有一就有二，真讓她得了意，以后不定要怎么克扣呢，只怕她還指望著要拿咱們的把柄，你們都要心里有數(shù)，回來(lái)我問(wèn)問(wèn)她，能要回來(lái)就要回來(lái)，要不回來(lái)，也得讓人知道咱們不是好欺負(fù)的。宋大家的——”

    “姑娘？”

    “回頭你找人去外頭照著咱們屋里的人頭買(mǎi)些好料子好棉花來(lái)，我給報(bào)賬，天冷了，這入冬的衣裳可不能馬虎?！?br/>
    眾人聽(tīng)了，都高興起來(lái)，一個(gè)個(gè)的都來(lái)謝過(guò)曼春，曼春翹了翹嘴角，“好了，不用為那糟心的愁煩，咱們過(guò)好自己的日子就得了。”

    到了時(shí)辰，曼春和姐姐一起去了慶僖堂，太夫人今年這個(gè)壽辰過(guò)得頗為圓滿，她老人家自是高興的，今天總算開(kāi)了金口，定下一等過(guò)了中秋節(jié)，就讓姑娘們搬進(jìn)園子里。

    太夫人輕輕拍著江溆的手，“你也搬去，小姑娘家就該和高高興興的，你和她們年齡相近，總比在老婆子這里熱鬧些，那里花木也多，隨你去挑，愛(ài)住哪個(gè)就住哪個(gè)。”

    江溆搖了搖太夫人的手，“孫女還是想跟著您住在這兒——”

    太夫人道，“這兒有什么好的？成天的人來(lái)人往，煩也要煩死了，我倒羨慕你們能去園子里享清凈呢?！?br/>
    江溆雖不想搬，可太夫人既然已經(jīng)發(fā)了話，她也只得應(yīng)下了，便道，“二薇亭旁的梅邨還算雅致，外祖母，我想住那兒?！?br/>
    “好——我記得那里有不少梅樹(shù)，等到天冷花開(kāi)，那景致才好呢，你倒是會(huì)挑地方?！?br/>
    太夫人又對(duì)唐曼寧等人說(shuō)道，“你們小姑娘不要離得太遠(yuǎn)，要不然走動(dòng)起來(lái)不便?！?br/>
    唐曼寧知機(jī)，便道，“梅邨南邊兒正好是臨湖繞水的五座院子，我們一人一處就是了，離學(xué)堂也近。”

    太夫人就笑了，“這丫頭真是機(jī)靈?！?br/>
    又問(wèn)唐曼寧，“你看中哪兒了？”

    唐曼寧見(jiàn)太夫人心情甚好的樣子，便大著膽子道，“我喜歡那素蔭堂里的樹(shù)?！?br/>
    唐曼錦道，“大姐姐真會(huì)挑地方，那里離水法最近?！?br/>
    唐曼寧道，“到了冬天水就凍住了，水法也是不成的?！?br/>
    唐曼錦這才不說(shuō)什么了。

    太夫人就問(wèn)，“三丫頭喜歡哪里？”

    “錦溪小墅里頭有個(gè)錦字——”

    二太太就有些急了，“那里臨著湖面，冬天多冷啊?！?br/>
    唐曼錦就嘟了嘟嘴，“屋里有地龍，怕什么？”

    二太太還想說(shuō)話，太夫人道，“讓孩子們自己選，她們愛(ài)的，你們不懂。”

    二太太就不敢插嘴了。

    最后定下來(lái)唐曼寧住素蔭堂，曼春住素蔭堂東邊的居來(lái)山房，唐曼錦住在北邊臨湖的錦溪小墅，正在素蔭堂的西北方向，唐曼穎住在錦溪小墅往西的蓮榭，也是一處臨湖的院子，最小的唐曼瑗住在素蔭堂西邊的洵美堂，從洵美堂往西南方向望去便是碧波島。

    太夫人道，“都回去先收拾著吧，那些笨重的大件兒就不要搬了，園子里盡是有的，回頭定個(gè)好日子再搬?！?br/>
    林夫人道，“既然如此，我就叫人把那幾處院子收拾干凈，免得到時(shí)候手忙腳亂的?！?br/>
    唐曼寧等人起身道謝，“祖母體貼我們?！?br/>
    唐曼錦忽然道，“眼看園子里的桂花越開(kāi)越盛，曾祖母何不也去住幾天？”

    曼春心里一嘆，這姑娘雖說(shuō)脾氣不好，卻的確是個(gè)機(jī)靈的。

    果然，太夫人聽(tīng)了并無(wú)不悅，林夫人趁機(jī)道，“三丫頭說(shuō)的是，這么好的時(shí)節(jié)，又是新修的園子，您若是不去住一住，未免可惜。”

    江溆道，“那外祖母還是和我一起住吧?！?br/>
    太夫人聽(tīng)了心里喜悅，道，“還是溆姐兒和我親近?！?br/>
    林夫人解釋道，“你外祖母常住的蔚霞堂就在那一片桂花林里，就在咱們先前聽(tīng)?wèi)虻碾p松館西南，再往北就是一大片楓林，還有滿地的菊花，再過(guò)幾日，那景致才好呢。”

    太夫人對(duì)江溆道，“你先跟我去住蔚霞堂，等天冷了，梅花開(kāi)了，咱們?cè)偃ッ愤??！?br/>
    江溆欣喜地鉆進(jìn)太夫人懷里，“外祖母——”

    林夫人笑道，“真是個(gè)孩子?！?br/>
    太夫人疼愛(ài)地拍拍江溆，“這孩子親近我，怎么不叫我疼她？”

    唐曼錦神色訕訕，咬了咬唇，面上閃過(guò)一絲嫉妒，這原本是她提出來(lái)的主意，沒(méi)想到結(jié)果卻是這樣，老太太也太偏心了些，只疼那個(gè)外姓女。

    二太太看女兒神色不好，唯恐叫人瞧了去，便趕緊給她使了個(gè)眼色，唐曼錦暗暗哼了一聲，又堆起笑容，“曾祖母偏心，我們?cè)缇蜏?zhǔn)備掃榻以待，偏偏曾祖母只疼江姑姑——”