天賜再次提審了洪其武，但這個(gè)人始終堅(jiān)持是自己起意殺的人，與別人無(wú)關(guān)，更不愿意指認(rèn)元太大人。

    由于其陳述的犯罪事實(shí)，犯罪動(dòng)機(jī)都很清楚明了，雖然其殺死龍家一家人的理由有些牽強(qiáng)，但并不影響對(duì)此案進(jìn)行結(jié)案。

    知道洪其武已經(jīng)橫下一條心，天賜這次并沒(méi)過(guò)多的審問(wèn)案情相關(guān)的情況，而已更多的打聽(tīng)關(guān)于天機(jī)處和元太本人的一些情況，洪其武倒也爽快，把自己知道的，能說(shuō)的都說(shuō)了，好像并無(wú)隱瞞。

    看來(lái)此案也只能如此了結(jié)了，沒(méi)有辦法，天賜只好讓人寫(xiě)了結(jié)案報(bào)告，并準(zhǔn)備于三日后，將洪其武和蘇家四姨太方氏二人一并交由刑部論罪處理。

    第三日一早，兩名巡護(hù)隊(duì)員到巡護(hù)營(yíng)的大獄中準(zhǔn)備提人時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)洪其武已經(jīng)死在獄中的床上，兩人大吃一驚，連忙去向天賜匯報(bào)了此事。

    天賜當(dāng)即帶人來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)，只見(jiàn)洪其武直撐撐地躺在床板上，上身穿著一件無(wú)袖的白布褂子，下身穿著一條短褲。看其臉色鐵青，鼻孔內(nèi)和嘴角都有一絲血跡，像是中毒而亡。

    天賜上前去拔開(kāi)洪其武的眼瞼仔細(xì)觀察了一下，又掰開(kāi)他的嘴巴看了一陣，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么異常。他向獄卒問(wèn)道：“昨天該犯吃了什么東西？”

    “沒(méi)什么特別的，就是平常的牢飯，跟別的犯人吃的是一樣的。”獄卒馬上答道。

    “馬上傳仵作來(lái)驗(yàn)尸。”天賜命令道，然后起身離開(kāi)了獄室。

    半晌過(guò)后，巡護(hù)隊(duì)長(zhǎng)帶著仵作來(lái)向天賜匯報(bào)情況，仵作說(shuō)：“死者肢體特別僵硬，雙眼瞼結(jié)膜出血點(diǎn)，身上出現(xiàn)了櫻紅色尸斑，確定是中毒而亡。但死者口腔及喉嚨內(nèi)除了有些分泌物外，色澤都很正常，因此不是因進(jìn)食中毒的。具體中毒的原因還不清楚。”

    “哦，中毒原因不清楚？那這人是自殺，他殺還是意外原因中毒呢？”天賜問(wèn)道。

    “嗯，這個(gè)，不太好判斷，得首先弄清中毒的原因才行?！必踝鞔鸬剑盅a(bǔ)充了一句：“尸體背部發(fā)現(xiàn)了兩塊紫紅色的印記，不知因何造成，也不知跟死因有沒(méi)有什么關(guān)系，還待進(jìn)一步明查。”

    “哦？死者背上有不明原因的印跡嗎，是陳舊傷，還是新傷？”天賜覺(jué)得這個(gè)問(wèn)題值得注意。

    “看樣子應(yīng)該是新傷，但看不出來(lái)是什么弄成的?！?br/>
    “走，帶我去看看?！碧熨n說(shuō)著就向牢營(yíng)方向走去。

    來(lái)到洪其武的牢房中，只見(jiàn)洪其武的尸首已經(jīng)被脫光，一具祼尸，直挺挺地放在床板上。天賜讓人將其翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，呈伏臥狀，果見(jiàn)其背部左右兩邊各有一塊巴掌大的深紫色的印記。

    天賜俯下身去仔細(xì)觀察這兩塊印記，發(fā)現(xiàn)這是兩塊新傷，兩處的皮膚上都有細(xì)密的刺孔，有些地方還浸出了血跡，血色呈暗紫色。這個(gè)傷是怎么形成的呢，天賜也一時(shí)想不明白。

    “這人死時(shí)穿的衣服呢，拿來(lái)我看看?！碧熨n向仵作說(shuō)道。

    仵作將洪其武死時(shí)穿著的白布褂子拿來(lái)遞給了天賜，天賜接過(guò)來(lái)一看，從外面看不出什么異樣，他將褂子翻過(guò)來(lái)，發(fā)現(xiàn)內(nèi)里在背部也有兩團(tuán)暗紅色的印記，顯然是從死者傷處上沾染來(lái)的。但褂子外面卻沒(méi)有被浸染上，天賜覺(jué)得有些奇怪，莫非這個(gè)褂子是夾層的。

    天賜讓人將褂子剪開(kāi)，果然發(fā)現(xiàn)這件褂子的背部是由兩層布縫制的。

    在將褂子染上紫血的地方剪開(kāi)時(shí)，竟然里面還藏有東西！天賜小心翼翼地將里面的東西抽了出來(lái)，一看，原來(lái)是兩片樹(shù)葉，每片只有巴掌大小，樹(shù)葉周邊被裁剪過(guò)，看不出原來(lái)的形狀。

    天賜將樹(shù)葉湊近眼前，仔細(xì)觀察樹(shù)葉的脈絡(luò)和顏色后，他突然間恍然大悟。

    “這件衣服是最近才送進(jìn)來(lái)的吧？”天賜問(wèn)道。

    負(fù)責(zé)守衛(wèi)的獄卒忙答道：“是的，大人，這是昨兒下午，死者的母親送進(jìn)獄中的，想到該犯明日就要被提走了，就允許他們娘兒倆見(jiàn)了一面。當(dāng)時(shí)，他娘就給他帶了兩件衣服，一件是灰色的外套，另一件就是這個(gè)白衣的短褂，說(shuō)是天氣漸涼了，讓他晚上穿上睡覺(jué)?！?br/>
    “他娘？是如何知道他被關(guān)在此處的？”天賜又問(wèn)道。

    “可能是天機(jī)處的人告訴她的吧，昨天就是天機(jī)處的一個(gè)人陪她來(lái)探獄的，我們沒(méi)讓他進(jìn)去，在外面等著?！?br/>
    “唉，想不到是他娘親親自將他送歸西天了啊?！碧熨n很是感嘆地說(shuō)道。

    眾人沒(méi)有理解天賜所說(shuō)的話，吃驚地彼此對(duì)看了一眼，弄不明白究竟是怎么回事，天賜又為何如此說(shuō)。

    “這兩片葉子，是一種叫做金皮樹(shù)的樹(shù)葉，這種樹(shù)在中原內(nèi)地幾乎沒(méi)有，是生長(zhǎng)于西域的一種植物，是世界上最毒的樹(shù)之一，它的樹(shù)葉上會(huì)生長(zhǎng)出一種細(xì)微的毛刺，毛刺會(huì)分泌出毒液，人畜一旦粘上這種毒液，當(dāng)時(shí)并無(wú)知覺(jué)，但卻比被毒蛇咬了還嚴(yán)重，片刻之后就會(huì)立馬斃命。”

    天賜將那件白布短褂拿在手上，一面展示給大家看，一面說(shuō)道：“你們看，兩片樹(shù)葉被縫制在衣服夾層里，平時(shí)穿著是感覺(jué)不到異樣的，晚上睡覺(jué)時(shí)，受害者身體壓在上面，毛刺就會(huì)刺破薄布，扎入人體，且因在人體汗液的浸發(fā)下，毛刺會(huì)生長(zhǎng)得更快更長(zhǎng)，死者就是這樣被這兩片樹(shù)葉給毒殺了。此計(jì)真是既高明又歹毒啊?！?br/>
    “可他母親為何要這樣做呢？”在一旁的仵作有些不太明白地問(wèn)道。

    “這當(dāng)然不是他母親干的，他母親是被人利用了，很明顯是天機(jī)處借他母親的手來(lái)殺人滅口哈。這天機(jī)處果然手段厲害，非同一般。只是這樣做也太過(guò)分了一些?！碧熨n很是氣憤地說(shuō)道。

    最后，天賜離開(kāi)前對(duì)巡護(hù)隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“算了吧，這人遲早也是個(gè)死，此事我看也不必繼續(xù)深究了，就以在獄中誤食毒物而亡上報(bào)吧。你著人去他家里給予重金撫恤，將他娘安置妥善?！?。