“在廢墟內(nèi)部?！迸鍒D拉博說，“他們會降落在廢墟內(nèi)部，德費斯沒有哈科激進(jìn)。”
馬格努斯半個人趴在擺放著模擬沙盤的長桌對面，通過這件能夠完全對照他們所處的飛行器下方演練場內(nèi)狀況的金色沙盤，專注地看著場上正在發(fā)生的情況。
如佩圖拉博所言，一支獨立小隊在德費斯帶領(lǐng)下，藏入廢墟之后，第二次檢查他們的武器。
緊隨其后，在場地的另一邊，更多千塵之陽的戰(zhàn)士聚在了同一處掩體背后。“靈能鏈。”馬格努斯低聲說。“他們會統(tǒng)一施加爆彈槍的靈能附魔?！?br/>
然后千塵之陽會將靈能消耗轉(zhuǎn)接到他們帶下場的自動戰(zhàn)斗機(jī)兵中，轉(zhuǎn)嫁可能的靈能反噬。這是馬格努斯和莫爾斯為他們準(zhǔn)備的許多保護(hù)措施之一，如今也是測試效果的機(jī)會。
現(xiàn)在正是排兵布陣的時候，由于本次的作戰(zhàn)主題為小型戰(zhàn)場應(yīng)對，兩個原體將指揮權(quán)完全下放至他們的子嗣手中。兩邊的阿斯塔特同一時刻來到場地邊緣，依次地經(jīng)過內(nèi)部協(xié)商后自行找地形排列他們的陣線。
莫爾斯為他們定下任務(wù)，即爭奪六個目標(biāo)點，次要任務(wù)則是清除敵方單位。戰(zhàn)士們在固定區(qū)域插上并守衛(wèi)兩方的軍旗。他在演練場的兩邊各設(shè)置有一處贈送性質(zhì)的目標(biāo)點，場中又有四處對稱標(biāo)記。
黑袍人也許是閑得過了頭，現(xiàn)在正隱形地漂浮在戰(zhàn)場中央為他們手動計分。
“誰會贏？”魯斯問。
“不知道，魯斯?！迸鍒D拉博說，在他的思維中，演練早已開始，并已經(jīng)模擬了數(shù)百場。
“你會是變數(shù)?！彼f?！八阅憧梢蚤_始準(zhǔn)備入場了嗎？”
魯斯舉手表示投降，找了個角落開始穿他的鏈甲，并把佩圖拉博給他的鐵面具扣在臉上，試了試后放在手中把玩。
他是來扮演反面形象的，可不能讓兩個軍團(tuán)一起在從天而降的基因原體面前為表敬意畏畏縮縮。
由于是臨時戰(zhàn)場，沒有準(zhǔn)備防御工事的機(jī)會，鋼鐵勇士在落地后直接進(jìn)行移動。他們在完成降落區(qū)的升旗后大膽地選擇向前靠近，轉(zhuǎn)移至更加鄰近中場的一處掩體。
“但你們更快。”佩圖拉博對馬格努斯說。
場上的紅甲靈能者在友軍護(hù)衛(wèi)下進(jìn)行了一次迅速的光之身軀脫離和歸位，升上天空縱覽局面并帶回信息后，阿扎克與奧爾穆茲各自帶領(lǐng)四個同伴分別前往另外兩個標(biāo)記點。
莫爾斯在沙盤中呈現(xiàn)的對應(yīng)微縮形象打了個哈欠，將計分板改為五比十五。
“工匠在督戰(zhàn)嗎？”魯斯冒出來湊在馬格努斯身旁，被馬格努斯按著肩膀嫌棄地推開。后者憂慮地看著沙盤：“他們守不住目標(biāo)點?！?br/>
“我想他們不應(yīng)該嘗試守住?！迸鍒D拉博評價，“不如嘗試通過施法快速返回初始掩體?！?br/>
“不，我給他們規(guī)定了靈能使用限額要求?！瘪R格努斯說，“現(xiàn)在我的孩子們只是一群初學(xué)者，我給他們的規(guī)定必須嚴(yán)格?！?br/>
他收獲了佩圖拉博的小幅度點頭。
當(dāng)千塵之陽的小隊將旗幟插到目標(biāo)點后，鋼鐵勇士立即抓住對方暴露在他們視野中的短暫空隙進(jìn)行齊射。
使用過攻擊性附魔的代價就是千塵之陽無法及時補(bǔ)充防御靈能，在鋼鐵勇士集中而非分散的火力下，一支五人小隊的倒下沒有消耗太多時間。
在過多的血灑在場中之前，莫爾斯將他們依次清除出場，扔在戰(zhàn)場邊緣。提早在那里開始準(zhǔn)備的藥劑師開始進(jìn)行他們的工作。
“至少他們占領(lǐng)過那個目標(biāo)點?！迸鍒D拉博安慰正在慢慢皺起眉頭的馬格努斯。鋼鐵勇士并不急于搶占目標(biāo)，相反地，他們在靠近中場的掩體背后聚集。一部分戰(zhàn)士甚至登上廢墟二層，向前方居高臨下端住槍口，穩(wěn)住陣地。
千塵之陽內(nèi)部則涌起靈能波濤，他們的第二道法術(shù)增強(qiáng)了他們對射擊的防護(hù)，隨后他們分散，這些防護(hù)足夠他們撐到頂著鋼鐵勇士的炮火躲進(jìn)另外兩個掩體之內(nèi)，不過莫爾斯依然得將他們中的一部分抬下去。
“他們正在嘗試前往目標(biāo)點，守衛(wèi)他們已得的分?jǐn)?shù)?！迸鍒D拉博聽起來其實更像在反問，盡管從他的語言內(nèi)容中看不出來。
“清除單位也會得分?！瘪R格努斯搖了搖頭，“伱的子嗣得到了我的兩支小隊單位。如果鋼鐵勇士清理了場上所有的千塵之陽，清除單位得分將超過占領(lǐng)目標(biāo)點得分，還有最后結(jié)算的殺戮分，他們不應(yīng)該不知道……喔。”他忽然反應(yīng)了過來。
“喔?！崩峭醺傲艘宦暋?br/>
“上一期演練中我的子嗣吃過這招。”佩圖拉博說，這次則是陳述句?！霸俪砸淮挝揖鸵獑栘?zé)了?！?br/>
從第三視角俯瞰沙盤，千塵之陽的動向變得非常明顯。從靈能者分布點位進(jìn)行判斷，一個傳送儀式的雛形快速形成。
這支軍團(tuán)以占領(lǐng)點位作為欺詐性的表象，在鋼鐵勇士為進(jìn)行攻擊來到靠近中場的區(qū)域后，預(yù)備通過傳送突襲至鋼鐵勇士的后場。
“從他們跟隨我征戰(zhàn)以來，我就許諾他們，最優(yōu)秀的戰(zhàn)場設(shè)計師將成為我的戰(zhàn)爭鐵匠?！迸鍒D拉博開口說，金色沙盤在他冰藍(lán)的眼睛里映出倒影?！霸阡撹F勇士離開泰拉前，我會選定我的第一批戰(zhàn)爭鐵匠，并為他們分配適合其指揮特性的若干大營。”
“兄弟，你這就夸起你的大營長了？”魯斯笑問。
“看?！迸鍒D拉博平穩(wěn)地吐出一個音節(jié)?！拔抑皇翘崆懊枋隽耸聦崱！?br/>
千塵之陽從鋼鐵勇士的視線中消失，帶著他們首輪強(qiáng)化的靈能子彈短途跳躍至戰(zhàn)場的另一端，然而迎接他們的只有空余沙塵的廢墟。
在德費斯的指揮下，對面消失的那一刻，鋼鐵勇士就抓住這個機(jī)會全體前沖，直接地越過重重掩體和大片空場涌向千塵之陽的陣地。
余下因為施展法術(shù)而留在原地的數(shù)個千塵之陽靈能者被大量鋼鐵勇士輕易地清除出場，黃黑條紋洪流般洗過中場，抓住戰(zhàn)機(jī)搶占對面空出的場地。借住廢墟本身的遮擋，他們的后背被地形天然地庇護(hù)，以至于對面的靈能槍械無處施展。
短短的一段時間內(nèi)，鋼鐵勇士快速占據(jù)了千塵之陽方的三個點位。
“比起殺戮，完成任務(wù)才是真正的勝利?！迸鍒D拉博說。
魯斯抹了把臉：“你得把‘任務(wù)本身就是殺’的情況扔到情況外?！?br/>
“他們太著急了?！瘪R格努斯小聲說。
上一輪內(nèi)部周刊里他點名表揚了第六學(xué)會的一篇如何進(jìn)行有效攻擊的綜述文章，這可能是今日他的子嗣們的行為傾向來源。
佩圖拉博不發(fā)一言。
作為交換，千塵之陽只能奪取鋼鐵勇士空出的一個目標(biāo)點。其中，鋼鐵勇士降落時就占下的旗幟下方埋下的炸彈讓莫爾斯又有了事做，更多的紅甲戰(zhàn)士躺到場外哼哼唧唧。
余下之人并無信心在不經(jīng)過鋼鐵勇士第二個占據(jù)的掩體作為中轉(zhuǎn)站的情況下，來到兩側(cè)的另外兩個目標(biāo)點，他們的減員有些嚴(yán)重。
莫爾斯在空中拖出他的隱形椅子，比分更改為二十比二十。
場上的積分方式為每個點位每回合累積五分，至于對回合的判斷，莫爾斯有一套比較微妙，但確實很好懂的判斷方式——他是按攻守易勢算的。
鋼鐵勇士第二次拉開防守陣線，千塵之陽則陷入沉默。目標(biāo)點比分雖然持平，但清除單位上鋼鐵勇士占優(yōu)。下一輪對決，或許會變成互相沖鋒，又或許僵持的場景將會繼續(xù)下去。
莫爾斯仰起頭，環(huán)視一圈高空的空氣，對應(yīng)至沙盤，則呈現(xiàn)為他的對應(yīng)投影看向了每個原體。接著，莫爾斯招了招手。
佩圖拉博和馬格努斯同時看向正在玩鐵面具的魯斯。后者聳了聳肩，提起靠在桌邊的雙刃斧，拎起圓盾，從飛行器打開的艙門一躍而下。
莫爾斯為魯斯開了個傳送口，從艙門那兒接住他，再于演戲場上空打開金色的光圈，讓魯斯從天而降。
這匹矯健的猛獸在空中調(diào)整姿態(tài)，像貓科動物一樣來了個相當(dāng)有力的四肢著地，接著高舉斧盾，朝天喊出一聲穿透全場土石盔甲的嘹亮狼嚎。
“這么開心？”莫爾斯自言自語，手指點點大腿?！昂冒?，反正明天他就走?！?br/>
月圓黑夜的模擬景色從地面而起，裹成一顆半球，將雙方一同覆蓋于其中。
風(fēng)雪驟起，漫天冰霜與極低氣溫同時襲擊了整片場地。寒霜凝聚在廢墟和掩體的表面，場上的彈坑替換為藍(lán)色冰面，薄薄冰層意味著陷落。
魯斯因適宜的溫度而大受鼓舞，興奮地發(fā)出第二聲悠遠(yuǎn)野蠻的呼嚎。
他沖出戰(zhàn)場中心，隨便挑了個方向如閃電般切入，用斧背將一團(tuán)守護(hù)著目標(biāo)點的鋼鐵勇士掀翻在地。他收獲了一大堆憤怒的吼聲，這些戰(zhàn)士因為他們自己的弱小而怒氣上漲。
作為回報，魯斯拎起正在爬起來的一個鋼鐵勇士反手甩到墻上，利斧高速朝剩下的黃黑鐵甲們揮下，在斧刃切斷他們命線的前一個剎那，金光將他們扯到場外，并貼心地為魯斯的斧下空地手動灑出一攤血跡。
血腥氣沁入凜冽寒風(fēng)，滾燙的鐵銹腥味迅速涌進(jìn)諸多阿斯塔特敏銳的嗅覺器官。
緊接著，那處目標(biāo)點上的掩體在一陣沙塵四起中被魯斯強(qiáng)行拆除，磚塊散落一地，蓋住部分血跡。被甩到一邊的戰(zhàn)士從廢墟里努力爬出來，魯斯扯住他的胳膊，低吼一聲將他拋到高空中，扔進(jìn)莫爾斯的金色傳送門。
這一過程讓魯斯中了數(shù)彈，他猙獰鐵面下的臉笑意更甚。
莫爾斯決定為魯斯在場內(nèi)額外添加一場暴風(fēng)雪，進(jìn)一步降低阿斯塔特們的視野能見度。
他們將在風(fēng)雪的呼嘯里辨識巨獸的吐息，然后像枯枝一樣被折斷，只留下斷裂的喀嚓脆響。
千塵之陽的隊伍終于選擇了固守陣地，他們的第四個大型靈能法術(shù)構(gòu)建出靈能煙幕，加強(qiáng)掩體的抗打擊能力以及對鋼鐵勇士一方槍彈遠(yuǎn)程襲擊的防護(hù)。
莫爾斯看得出他們用完了提前準(zhǔn)備的戰(zhàn)術(shù)，現(xiàn)在決定扛過魯斯的侵襲。
而鋼鐵勇士則一轉(zhuǎn)先前的保守，直接在風(fēng)雪之夜隱匿地出擊。
他們分成兩個批次，一部分跨越地形，從戰(zhàn)場邊緣靠近雙方換邊前他們一方的剩余兩個目標(biāo)點，帶著他們的戰(zhàn)旗嘗試滲透。
另一部分主動追尋場地中間的“可怕巨獸”，制造出更大的噪音來暫時地迷惑千塵之陽和魯斯。當(dāng)然，代價是他們被魯斯紛紛砸進(jìn)冰雪之中，鮮血染得滿場都是。
也有幾個暈頭轉(zhuǎn)向地被砸進(jìn)冰面之下，在他們沉底前莫爾斯讓場地外趴了一串凍僵的鋼鐵勇士。
“他們保存了這個習(xí)慣。”佩圖拉博說，“第四軍團(tuán)從統(tǒng)一戰(zhàn)爭起就不懼怕犧牲?！?br/>
馬格努斯已經(jīng)找了一把椅子坐下了。“呃，那你覺得你要提醒他們嗎？”
這個問題困擾了佩圖拉博。又或者說從返回泰拉的征程開始，他就時常反思此事。
不久后，佩圖拉博搖了搖頭，臉上沒什么表情。
“他們是戰(zhàn)士?！彼谅曊f，“我能做的只有給他們最好的裝備，最合適的戰(zhàn)場和最優(yōu)秀的指揮官?！?br/>
“也許我該派出一些子嗣跟隨你們進(jìn)行交流學(xué)習(xí)?！?br/>
馬格努斯說著，眼睛一亮，自己啟發(fā)了自己。
“我可以從每個學(xué)會抽一部分靈能者去跟隨各個軍團(tuán)遠(yuǎn)征，補(bǔ)足別團(tuán)的靈能空缺或監(jiān)督他們的靈能使用，”馬格努斯在提到監(jiān)督這個詞時聲音壓低，似乎覺得自己有些出口不遜。
不過這是必要的，他想。
“另一方面，你也可以派他們到處偷學(xué)戰(zhàn)術(shù)？”佩圖拉博勾起嘴角，撇向馬格努斯。
“交流學(xué)習(xí)！”馬格努斯堅持著他的用詞。
“我把……”他看了眼沙盤，觀察著靈能煙幕之中還有誰站著，“阿扎克·阿里曼給你。他是一只黑鴉?！?br/>
“預(yù)言者？”佩圖拉博問。
“是的，但你可以將他看做觀察預(yù)測戰(zhàn)場的人。他們和能夠探知人思維的天梟搭配起來挺能打的……稍后我再配一些別的學(xué)派的戰(zhàn)士給你?！瘪R格努斯在心中清點起現(xiàn)在各個學(xué)派的優(yōu)秀前沿戰(zhàn)士。
最好的幾個可以給佩圖拉博，然后再分一些給魯斯，看好他們的符文牧師。馬格努斯看著這群家伙別扭很久了。
荷魯斯跑得太快，他們追不上影月蒼狼，只能下次見面再說。
演練場中，第四回合已經(jīng)結(jié)束，場上計分來到四十五比二十五，鋼鐵勇士再次拿下兩個目標(biāo)點。由于被魯斯掃出場地的不算殺戮分，此時局勢已經(jīng)明了。
第五回合中，魯斯襲擊了場上最亮眼的那群千塵之陽，他們的靈能光輝在以太感知中不幸地非常耀眼。狼王花了一會兒功夫鑿開他們疊滿的靈能盾甲，將戰(zhàn)士們一串串地扯出來，結(jié)束他們的負(fù)隅頑抗。
值得一提的是，有一小隊紅甲戰(zhàn)士選擇了偷襲搶占點位的鋼鐵勇士，依靠他們積攢的火力將這群黃黑鐵甲清出戰(zhàn)場，奪回一個目標(biāo)點。可惜他們的勝利難掩大局頹勢。
“六十五比三十五?！蹦獱査沟穆曇魝鞯斤w行器內(nèi)，“清除單位和殺戮分懶得算了，反正你們各剩一個小隊?！?br/>
馬格努斯慚愧地低頭，盡管莫爾斯沒有指責(zé)他。
下一刻，狼王又從飛行器的天花板降落，帶著一身寒氣啪地砸到地上。他翻個身就地躺好，爽快地喘著粗氣，熱氣從面具的空隙里飄出白霧。
“下次有這活動繼續(xù)喊我?！濒斔勾舐曊f。“明天我就去遠(yuǎn)征了，我在泰拉逗留夠久了。”
“看起來你欺負(fù)別人的子嗣很開心？”莫爾斯從不知道何處走出，犀利地評價。
“嘿，我這是無償幫助訓(xùn)練！”魯斯摘了面具，仰頭看見俯視他的佩圖拉博，就咧嘴一笑。
“起來，魯斯?！迸鍒D拉博說，“去吃飯。就當(dāng)送別?！?br/>
“好嘞！”
魯斯拽著一旁馬格努斯毫無準(zhǔn)備自然下垂的手就爬了起來。
(本章完)