一、

    我慢慢往山下走去，沿途枝葉枯萎，一如我此刻的心境，有種說(shuō)不出的迷惘。

    眼前似乎還閃現(xiàn)著雪女最后被冰雪凍住的面容，那上面寫(xiě)滿(mǎn)了解脫。

    能夠懲罰神靈的，除了法則，還有他們自己。

    雪女將從來(lái)只施加在人類(lèi)身上的酷寒施加在了自己的身上，并對(duì)自己進(jìn)行了詛咒。

    只有再次與某個(gè)人相遇，她才能從寒冰之中醒來(lái)。

    她希望她第一眼見(jiàn)到的，就是她想見(jiàn)到的人。

    哪怕那個(gè)人已經(jīng)輪回，變成了全然不同的另一個(gè)人。

    而失去了雪女的野比呂，此后20多年都未下過(guò)雪，漫長(zhǎng)的冬日里，只有寂寥與枯萎的樹(shù)木與它相伴。

    ——

    走到山腳的時(shí)候，我倒是意外地見(jiàn)到了滑瓢，奇怪的是，他并沒(méi)有穿著我出門(mén)前所看見(jiàn)的背心大褲衩，而是一整套華美的和服。

    如果我沒(méi)有記錯(cuò)的話(huà)，這也正是他當(dāng)年第一次到言葉家蹭吃蹭喝時(shí)的裝、逼道具。

    我正想開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，卻見(jiàn)他對(duì)著我慢慢扯開(kāi)了一個(gè)意味不明的笑容，往日黑寶石一般的瞳孔里此刻浸潤(rùn)著一片血紅。

    我忍不住打了個(gè)哆嗦。

    不僅僅是因?yàn)榭匆?jiàn)了對(duì)方長(zhǎng)及腳踝的黑發(fā)，更重要的是，我又聽(tīng)到了音樂(lè)聲，與那次滑瓢談起九尾時(shí)身上所發(fā)出的，一模一樣。

    ——

    “滑瓢”看出了我的異狀，他輕笑了一聲，明明眉眼俱是我熟悉多年的人，可我卻還是無(wú)法克制內(nèi)心的恐懼不斷蔓延。

    我不明白這恐懼從何而來(lái)，我只知道面前的這個(gè)“滑瓢”非常危險(xiǎn)，危險(xiǎn)到我的每一寸皮膚都在叫囂著要逃，就像是本能一樣，譬如遇到貓的老鼠。我能感覺(jué)得出來(lái)，對(duì)方站在相當(dāng)可怕的食物鏈頂端。

    “太弱了……明明身體里流淌著和言葉斑野相同的血脈，卻一點(diǎn)都沒(méi)有和他一樣強(qiáng)大的內(nèi)心呢……”

    “滑瓢”微笑著輕聲說(shuō)道，隨后抬起了左手。

    下一刻，我就被他控制在了懷里。

    這個(gè)狀態(tài)直接將我逼到了崩潰邊緣，以至于我根本聽(tīng)不清對(duì)方的聲音，我只能感覺(jué)到我的臉部在拼命地抽搐著，最后實(shí)在是控制不住，相當(dāng)丟臉的嚇昏了過(guò)去。

    等我再次醒來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己正站在一片空地上，面前是九塊一人高的鏡子。

    最左邊的鏡子暗了幾秒，隨后開(kāi)始顯現(xiàn)出了圖像。

    我正在困擾于自己又被搞到亂七八糟的地方，卻突然被鏡子上的小男孩嚇了一跳。

    是的。

    哪怕我之前從未見(jiàn)過(guò)對(duì)方的樣子，但是我就是有一種莫名的直覺(jué)，眼前的小男孩正是那個(gè)隱藏在滑瓢身體里，讓我無(wú)比恐懼的東西！

    ——

    在妖怪世界里，一直存在著這樣一種說(shuō)法：

    “越是強(qiáng)大的力量，就會(huì)受到更為強(qiáng)大的束縛?！?br/>
    弱小的且不提，便是如山神維序者一類(lèi)近乎于神靈的存在，也依舊被力量更強(qiáng)的法則牢牢控制在手心里，一旦有違逆之舉，便會(huì)被法則處以極為嚴(yán)苛的懲罰。

    而凡此間之物，也莫不如此。

    可萬(wàn)事都有例外。

    阿九就是這個(gè)例外。

    阿九是一個(gè)有著9歲男孩外貌的妖怪，它沒(méi)有族群也沒(méi)有任何親近之人，自它誕生時(shí)它便并非懵懂，因?yàn)樗淖迦海淮粫?huì)出現(xiàn)一只妖怪，所以為了保證傳承，歷代的記憶與力量都會(huì)隨著血脈而被繼承。

    同時(shí)被繼承的，還有這個(gè)名字以及這個(gè)名字背后的意義。

    阿九

    歷代，包括它，終其一生都將瘋狂追尋的東西——第九條尾巴。

    一條能夠讓它超越法則的尾巴。

    阿九一族，從來(lái)都沒(méi)有固定的形態(tài)，唯有以身后的尾巴才能窺得一絲端倪。

    一條尾巴便由人稱(chēng)之一尾，兩條便為兩尾，其后亦如是。

    尾巴便是力量，數(shù)量越多，力量就越為強(qiáng)大，直至長(zhǎng)出第九根尾巴，便有了與法則相抗衡的能力。

    而長(zhǎng)出尾巴的方式，并非來(lái)自修煉，而是依靠于每200年完成一次法則指定的任務(wù)。

    若是完不成任務(wù)，就會(huì)被法則誅殺。但只要能完成九次由法則指派的任務(wù)，它便可以突破妖怪的形態(tài)，到達(dá)一種更高層次的境界。

    這個(gè)所謂更高的境界具體是什么樣的，傳承的記憶中語(yǔ)焉不詳。

    同樣，關(guān)于歷代究竟接受了什么樣的任務(wù)，傳承的記憶里也沒(méi)有提及，但唯有一件事讓阿九極為想不通。

    根據(jù)記憶，曾經(jīng)有兩位阿九順利得到了第八條尾巴，但在最后一次任務(wù)面前，它們不知為何都選擇了放棄。

    所以歷代以來(lái)，從未有一個(gè)阿九獲得過(guò)第九條尾巴。

    彼時(shí)的阿九不懂，那樣刻在血脈中傳承下來(lái)的執(zhí)念，為什么那兩個(gè)阿九在最接近第九條尾巴的時(shí)候選擇了放棄若它能夠走到最后一步，說(shuō)什么它都絕對(duì)不會(huì)放棄。

    多年后，當(dāng)它一身狼狽，接受最終的選擇時(shí)，它才明白了那兩個(gè)先輩之所以放棄的原因。

    只是那時(shí)的它早已犧牲了太多，退無(wú)可退。

    ——

    離出世時(shí)間不到一天，阿九就感應(yīng)到了法則。

    它的第一個(gè)任務(wù)，需要入世。

    被法則束縛住了力量，隱去了妖怪的氣息，阿九變成了一個(gè)毫無(wú)縛雞之力的人類(lèi)稚童。

    然后它被帶到了一處地勢(shì)偏僻的人類(lèi)村莊，法則告訴它，它只需要做三件事。

    在這個(gè)村莊呆滿(mǎn)七年。

    第八年的時(shí)候會(huì)有一隊(duì)游商來(lái)到這個(gè)村莊，跟著這隊(duì)游商離開(kāi)。

    若遇到眉心眼角俱有朱砂之人，拜入其座下，助其完成夙愿。

    那時(shí)的人類(lèi)世界，群雄割據(jù)，各方蠢蠢欲動(dòng)，卻又始終未挑起大戰(zhàn)。

    所以阿九所在的村莊，雖不甚富裕，卻也是一片平靜祥和之態(tài)。

    村人們見(jiàn)阿九一個(gè)幼童被丟棄在村口奄奄一息，俱生了憐憫之心。便將其帶回村落，精心照料。村人心善，見(jiàn)始終未有家人來(lái)尋阿九，便也息了心思，將其視如己出，待其康復(fù)后，便東家挪一碗粥，西家給一塊布，如此往復(fù)七年，即便身為妖怪的本能時(shí)常提醒自己，這些人類(lèi)如何如何低賤卑微，阿九的內(nèi)心里也早已有了松動(dòng)。

    及至第八年，果然有一隊(duì)客商以馬馱運(yùn)貨物而來(lái)，阿九說(shuō)不出什么心思，竟隱隱有些解脫之感，當(dāng)夜便偷隨其一行人離開(kāi)了。

    此后輾轉(zhuǎn)數(shù)年，它都未找到那個(gè)眉心眼角俱有朱砂之人，但卻越來(lái)越經(jīng)?；貞浧鹱约涸谌祟?lèi)村落的那七年。

    就在它努力克制自己重回那里的時(shí)候，它終于遇到了它需要完成夙愿的人。

    那人彼時(shí)不過(guò)是某個(gè)大名眾多子嗣中最不出眾的一個(gè)，阿九便設(shè)下馬匹受驚一局，以身相護(hù)，順利得到了留在那人身邊的機(jī)會(huì)。

    其后它為那人出謀劃策，助其成為了下一任大名，并設(shè)計(jì)挑起其他大名的矛盾，引爆了歷時(shí)十年的武平之亂。而那人也在這一場(chǎng)場(chǎng)的戰(zhàn)役中吞并了無(wú)數(shù)的土地錢(qián)財(cái)，漸漸成為了當(dāng)時(shí)實(shí)力最為強(qiáng)橫的一方大名。

    阿九的任務(wù)就要完成了，它開(kāi)始考慮起了別的事，糾結(jié)了多年，它終于下定決心等任務(wù)一了就回那個(gè)村莊再看一眼。

    只看一眼，此后便再無(wú)關(guān)系。

    可沒(méi)想到，它與那些熟悉的人再會(huì)時(shí)，卻是以這樣的姿態(tài)。

    它率領(lǐng)大軍攻城，而那些村民們則因戰(zhàn)亂而不得不被領(lǐng)地的大名逼著上戰(zhàn)場(chǎng)，做第一防線(xiàn)的卒子。

    再見(jiàn)時(shí)，兵戎相對(duì)。

    它深埋在頭盔下的雙眼越過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的硝煙，可以清晰地看見(jiàn)那一張張熟悉的面孔上泛著的恐懼和絕望。

    他們永遠(yuǎn)都不會(huì)知道，攻城的主將是那個(gè)被他們照料的七年的孩子。

    只要你完成了這次攻城，屠戮盡所有妄圖抵抗的人，你的第一個(gè)任務(wù)就結(jié)束了。

    你會(huì)長(zhǎng)出，屬于你的第一條尾巴。

    它聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)許久未聞的聲音在它的耳邊響起。

    那沒(méi)有任何情緒波動(dòng)的語(yǔ)氣此刻在它聽(tīng)來(lái)，似乎暗含了無(wú)限的惡意。

    它思緒一片混亂，它迫使自己閉上了眼。

    等再次睜開(kāi)雙眼時(shí)，它的眼中只剩一片血紅：

    “殺——！”

    ——

    戰(zhàn)后阿九收攏好了所有村民的尸體，悄悄地把他們?cè)峄亓四莻€(gè)留給它七年記憶的地方。

    村里還留有一些婦孺，但阿九卻如何都無(wú)法說(shuō)服自己出現(xiàn)在他們面前。

    最后它只能拔光了尾巴上的毛，做了一個(gè)可護(hù)這村莊百年安寧的結(jié)界。

    ——

    鏡子徹底暗了下來(lái)。

    我的唇微微顫動(dòng)著，許久說(shuō)不出什么。

    未等我消化完第一面鏡子中的事，第二面鏡子閃動(dòng)了一下，隨后同樣也顯現(xiàn)出了影像。166閱讀網(wǎng)