白棠仰望著這尊被冰封的始祖機(jī)甲，寒冷的霧氣撲面而來，白棠透過冰面看到機(jī)甲的殘存的外殼上，鏤刻著一行古老的文字，白棠雖然無法翻譯這些文字，但是他知道這些文字的名字，是帝國古老的“樹紋”。
“這是什么？”白棠指著機(jī)甲外殼上的文字問道。
“帝國古老文字樹紋?！备窳_弟對著白棠說。“翻譯成現(xiàn)在的文字意思是神圣的盔甲。”
“所以這就是圣甲軍名字的來由？”白棠說?！斑@也只是圣甲衛(wèi)機(jī)甲的原型，龍甲號和不死鳥的機(jī)體與這具機(jī)甲完不同?！?br/>
白棠作為駕駛過龍甲號的機(jī)甲師，對于機(jī)甲的機(jī)體性能和構(gòu)造有完的發(fā)言權(quán)，在他看來龍甲號與這臺始祖機(jī)完不一樣。
“沒人說過這是龍甲號與不死鳥機(jī)甲的原型啊?！备窳_弟笑了笑說?！爸徊贿^現(xiàn)在服役于帝國軍部的制式機(jī)甲，都是按照這臺始祖機(jī)仿制的?！?br/>
白棠想了想說:“那龍甲號的原型機(jī)呢？難道它是憑空制造出來的？”
“當(dāng)然不是，龍甲號比那些仿制品的要強(qiáng)得多，從力量到敏捷都不是一檔次的?！备窳_弟說?！爸徊贿^龍甲號與不死鳥的機(jī)甲原型，我沒有權(quán)限調(diào)動(dòng)，它們都在圣恩教廷手里。”
原來是這樣，白棠在駕駛龍甲號時(shí)機(jī)甲給予他的感覺明顯與其他機(jī)甲不同，如果說駕駛其他機(jī)甲是馴服烈馬，那駕駛龍甲號就是馴服暴龍。
更讓白棠心悸的是圣恩教的勢力，在來到王城之前白棠只認(rèn)為，圣恩教不過是帝國人們的信仰罷了，可現(xiàn)在了解到這個(gè)國家的結(jié)構(gòu)他才明白，帝國的最頂端就是由圣恩教一手統(tǒng)治。
這個(gè)圣恩教在白棠心中越發(fā)神秘，教廷的誕生是與帝國同一時(shí)間，以布教傳道的借口征戰(zhàn)各國，讓各國君主跪倒在圣恩教的樹紋之下懺悔。
時(shí)至今日帝國作為世界上軍事實(shí)力最強(qiáng)的國家，教廷依舊掌握著機(jī)甲的最究極武力，這個(gè)教廷就像是凌駕于世界之上的神明，沒人能目睹它的真實(shí)面目。
就算是那些地位極高的世界貴族，對于教廷的了解也只是冰山一角，就連他們貴族的身份都是教廷頒發(fā)。
“又是教廷……”白棠說。“這些原型機(jī)難道都是教廷所有？”
“這些機(jī)甲的歷史悠久，早在我來到鋼巢之前就已經(jīng)在這了?！备窳_弟說。
“按照教廷之中古籍給出的解釋，這是神賜給人間清理罪惡的武器，在連續(xù)三天的黑夜之后，隕石降臨在帝國的境內(nèi)，圣恩教的先知找到隕石，隕石中包裹著代表智慧的果實(shí)。”格羅弟說。“圣恩教最賢明的智者，靠著智慧之果制造出了這些始祖機(jī)甲?！?br/>
“可這些都只是圣恩教對外的說法?！卑滋恼f?！案揪褪呛迦说陌褢??！?br/>
“這就是帝國想要的，用宗教解釋一切，平民們根本不需要了解其中的緣由，他們只要懂得服從?！备窳_弟說。
“始祖型機(jī)甲一共有幾臺？”白棠又問。
“我不清楚?！备窳_弟說。“我所接觸的一共有五臺半。”
“為什么還有個(gè)半？”白棠疑問。
“因?yàn)槟蔷邫C(jī)甲是殘缺的，只有通過人為拼接完整，才能走上戰(zhàn)場與敵方作戰(zhàn)?！备窳_弟說。
不得不贊嘆鋼巢內(nèi)技術(shù)的高超，居然能完仿造出性能卓越的機(jī)甲。
“既然是古籍之中的記載，那始祖機(jī)甲至少都是出現(xiàn)在帝國成立之前了？”白棠問道?！暗蹏闪⒘俗阕阌形灏倌?，難道五百年前人類就擁有這種匪夷所思的機(jī)械技術(shù)？”
“你可能對這種技術(shù)有些誤解?！备窳_弟說?！安⒉皇俏灏倌昵皳碛鞋F(xiàn)在的機(jī)甲技術(shù)，而是現(xiàn)在的機(jī)甲技術(shù)是仿造五百年前的?！?br/>
白棠一愣，他沒有想到格羅弟如此傲氣的鋼巢總長，居然會說出如此喪氣的話來。
“你的意思是，五百年的技術(shù)已經(jīng)超過現(xiàn)在？”白棠問。
格羅弟扭過頭來看著冰中的機(jī)械魔神又說:“以我們現(xiàn)在的科技，還無法徹底研究透這些始祖機(jī)甲，能做的只有以低劣的技術(shù)進(jìn)行仿制?！?br/>
“我們就連始祖機(jī)甲的外殼合金都分析不了，五百年前的合金硬度甚至超過了現(xiàn)在的月合金。”格羅弟說。
白棠心中一凜，這真的是五百年前該有的技術(shù)嗎？又或者說，教廷到底在掩蓋著什么不可告人的秘密？
白棠的目光從冰塊內(nèi)的機(jī)甲處移開，卻發(fā)現(xiàn)連同始祖機(jī)一同被冰封的還有一副畫。
他湊上前去想要透過冰塊仔細(xì)觀察，格羅弟在他身后為白棠解釋道:“這是教廷連同始祖機(jī)一起送來的畫，我們就在研究完畢后把他們倆一同冰封了起來?！?br/>
白棠的視線透過冰塊看到畫上的一切。
這是副寫實(shí)的油畫，描繪的是一顆通天徹地的巨樹，巨樹上是星星點(diǎn)點(diǎn)坐落的房屋，仿佛是一座建立在樹上的城市，樹冠藏匿于縹緲的云層中，像是支撐蒼穹的柱子。
白棠的大腦嗡地一聲響了起來，他的心跳猛然加速，呼吸急促，像是剛剛經(jīng)歷了生死的邊緣。
“你怎么了？”白棠身邊的白寒芷察覺到白棠的不適，開口問道。
這是……這是白棠每次晶化之時(shí)腦海中浮現(xiàn)出的場景，那顆巨樹只有白棠才知道，曾無數(shù)次出現(xiàn)在他晶化之前。
過了片刻白棠才緩過神來，看著這幅詭異的畫，只覺得熟悉無比。
這一刻多像啊，多像是和大狼一起執(zhí)行任務(wù)時(shí)在趙財(cái)老板的黑店里看到的那副畫。
格羅弟還在說:“據(jù)說這是五百年前，那名制造出機(jī)甲的智者畫出來的名畫，名字叫做……”
“名字叫做古鄉(xiāng)?！边€沒等到格羅弟說完，白棠就接過話來。
格羅弟有些驚訝問道:“你怎么知道的？”
“曾經(jīng)有幸在婭妃城里見過。”白棠回答。
“其實(shí)這幅畫，從手法和技藝上來說并沒有什么出眾的地方，可教廷偏偏讓我們像保護(hù)始祖機(jī)一樣保護(hù)它?！备窳_弟抱怨道。
“不?！卑滋姆瘩g道?！拔铱吹竭@幅畫時(shí)就像看了自己真正的故鄉(xiāng)……”