聽說凌宇要夜探皇宮，蕭百川差點驚掉了下巴，要是別人敢在錦衣衛(wèi)面前這樣說，蕭百川肯定當(dāng)場將他拿下，冶他個謀逆之罪。但這是凌宇，蕭百川還沒有大義滅親的狠心。他試探著問道：“大哥，你想干什么？皇宮里高手云集，你可不能干傻事??！”

    凌宇哈哈一笑，說道：“兄弟，你想哪兒去了，我就是想見見厲小刀。有些事，我還是要問清楚比較好。”

    蕭百川很為難，錦衣衛(wèi)上下，除了指揮使大人能進得了皇宮，其他人進宮的機會少得可憐，更別說他一個小小的錦衣衛(wèi)總旗了。進宮，那是他想都不敢想的事。

    凌宇也覺得這事確實為難凌百川，畢竟人家還肩負(fù)保衛(wèi)皇城禁地的職責(zé)，自己這不是砸人飯碗嗎？

    凌百川想了好久，轉(zhuǎn)身從柜子后面一個暗格中拿出一張絹布，遞給凌宇說：“大哥，我確實幫不了你，兄弟活了這么多年也沒進過皇宮。前些年我在查抄一個罪臣的家時，無意中發(fā)現(xiàn)他家里竟然有皇宮的地圖。當(dāng)時也不知怎的，鬼使神差我就把它匿下了，但這圖的真假我從未驗證過。錦衣衛(wèi)職責(zé)所在，我只能幫你到這里了，你可千萬不要對外說這是我給你的。另外，兄弟還是要勸你一句，進宮之事非同小可，大哥你要三思啊?！?br/>
    蕭百川一再幫自己，如今更是冒著殺頭的危險將如此重要的地圖交給自己，怎能不叫凌宇感動？凌宇看了一眼地圖，默默將其中的路線、各宮位置記在心中，轉(zhuǎn)身就將圖一把火燒掉了。

    蕭百川不解：“大哥，你這是何意？”

    凌宇解釋道：“兄弟，這圖留在你手里就是個禍害，既然你給了我，我就不能留它。你放心，我已經(jīng)把內(nèi)容記住了，即便有一天我出了事，也不會留下對你不利的證據(jù)。”

    見凌宇如此理解自己，蕭百川又是一陣心酸。

    但光有地圖是不夠的，他必須知道厲小刀的具體位置。不然，皇宮這么大，找一個人無異于大海撈針。一不小心被人發(fā)現(xiàn)，那后果更是不堪設(shè)想。凌宇想到一個地方，那里的人肯定知道厲小刀在哪里。

    離開了蕭家，凌宇直奔厲小刀所在的東郊民巷。他曾聽厲小刀說，這里住著很多宮里被攆出的太監(jiān)，他們無依無靠，只有厲小刀平時去照顧這些可憐人。世事無常，沒想到最后厲小刀也走上了同一條路。

    凌宇一路打聽，來到了一個老太監(jiān)的家里，一進門便被一股濃烈的尿騷味熏得差點暈過去。據(jù)說，太監(jiān)一旦被去了命根子，就會經(jīng)常憋不住尿，所以身上、住處就會有尿騷味。凌宇給了那老太監(jiān)一些銀子，騙他說自己有個親齊沒有活路了，也想進宮當(dāng)太監(jiān)，不知宮里有什么規(guī)矩。老太監(jiān)一見來人不光送銀子，自己的親齊馬上也是同道中人，對凌宇頓生好感，便將宮中的規(guī)矩和盤托出。

    老太監(jiān)說，太監(jiān)也是有品級的和管事衙門的，品級從四品到普通太監(jiān)不等，管事衙門分十二監(jiān)、四司、八局，統(tǒng)稱二十四衙門。他們平時主要伺候生活在在皇宮中的皇親國齊。再說這皇宮，也分內(nèi)外兩部分，最里面的是紫禁城，那是給皇帝住的，紫禁城外面就是皇城。紫禁城中的太監(jiān)、宮女有上萬人之多，全部住在紫禁城里顯然不可能，他們中的絕大部分平時就住在紫禁城之外，皇城之內(nèi)。太監(jiān)早上進宮，晚上宮門上鎖之前除了值班太監(jiān)外，其他全部都要出宮。宮女是一天分三班，每班四個時辰，輪到自己當(dāng)值了才能進宮。

    當(dāng)然也不是所有的太監(jiān)宮女都住宮外，一些地位比較高或主子們的貼身太監(jiān)、宮女都是要住在宮里的。如果有幸分配到各宮侍奉帝后妃嬪，就可以隨主子們居住在宮中的配房或耳房，負(fù)責(zé)本宮的灑掃、承應(yīng)、坐更等事務(wù)。如果當(dāng)上大太監(jiān)，居住條件也會相應(yīng)改善，甚至可以在后宮獨辟一院。貼身宮女主要侍奉主子的生活起居，吃住都隨各宮，住的是距離主子寢宮較近的配房或耳房，以便隨時傳喚。如果太監(jiān)宮女同在一宮內(nèi)侍奉同一個主子，太監(jiān)多住在前院的配房，而宮女則住在后院的耳房或配房。像那種剛進宮的，應(yīng)該都會集中住在皇城最北邊的一排排小房子里。

    老太監(jiān)滔滔不絕地講著，凌宇聽后，結(jié)合蕭百川給的地圖，對尋找厲小刀的住處基本有了方向。臨走之時，這老太監(jiān)竟然說了一句：“唉，真懷念那段日子?。　绷栌钚南?，這人真奇怪，好像還挺留戀宮里的日子似的。他哪知道，有些人奴才當(dāng)慣了，那種奴性是刻在骨子里的。

    深夜，凌宇悄悄騎馬來到了皇城北墻根底下，將馬遠遠拴好后，見四下無人，借著鷹爪鉤的幫助，施展壁虎功，幾個呼吸就翻進了皇城內(nèi)。

    待進了皇城，凌宇才真正感受到了什么叫皇家氣派。雖說這只是皇城的北角，但那一扇扇鎏金大門、還有那樓宇上的碧瓦飛甍，無不彰顯著皇家的至高無上與尊貴大氣。時間緊迫，凌宇來不及欣賞這里的景致，靠著自己的回憶與老太監(jiān)的講解，穿過一條條筆直漫長的青石路，終于見到了老太監(jiān)描述的那一排小房子。

    說是小房子，但與普通老百姓的房子相比，也是大了不少。因為是深夜，太監(jiān)們都睡著了，院子里出奇的安靜。忽然，凌宇聽見幾聲若有若無的呻吟聲，循著聲音，凌宇來到了一間屋子的窗外。里面的油燈還亮著，恍恍惚惚凌宇看見床上躺著一個身影，那不是小刀嗎？凌宇大喜過望，用匕首輕輕撥開窗戶，一個閃身就跳進了屋內(nèi)。小刀一見有人從窗戶跳進來，剛想喊出聲，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)是凌宇，眼淚瞬間就掉了下來，啞著嗓子說道：“凌大哥，你可算是來了，我以為今生今世都見不到你了?！?br/>
    凌宇見屋內(nèi)還有別人，暗示小刀別說話，從懷中掏出從蕭百川那里要來的迷煙，望那幾人臉上挨個吹了幾口，這才放心走到小刀身邊坐下。借著昏暗的燈光，凌宇打量了一下這個房間。屋子不大，陳設(shè)也比較簡單，一張大炕上躺了七八個年歲不大的小太監(jiān)。再看厲小刀，整個人瘦得完全脫了相，就像一張人皮包裹在骨頭上，連腦門上的血管都清晰可見。大大的眼睛深深凹陷在眼眶內(nèi)，頭發(fā)凌亂，嘴唇干裂，臉上沒有一絲血色，完全失去了往日的靈巧勁兒。

    凌宇看得心酸，眼淚不由自主地流了下來。他一直很同情厲小刀，因為在小刀身上，凌宇想到了自己童年時遭遇的各種不幸，所以才會一而再再而三地幫助厲小刀。如今眼見厲小刀落得這步田地，凌宇的想法只有一個：我要帶他走，一定要帶他走！以后不管小刀怎樣，我凌宇養(yǎng)活他?。?br/>
    凌宇擦了擦眼淚，拉住小刀的手，說：“兄弟，我來晚了，大哥帶你走！”

    沒想到，小刀遲疑了一會兒，竟然搖了搖頭：“大哥，我不走了……”