悠揚(yáng)的二胡聲，縈繞著厚重的大樟樹(shù)，飄向院外長(zhǎng)街，蕩入湛藍(lán)長(zhǎng)空。
一名及笄少女背身端坐樹(shù)下，專注地拉奏著二胡，技法嫻熟精湛。
時(shí)任四川布政司經(jīng)歷的聞人詮跨過(guò)院門(mén)，見(jiàn)到少女的背影，輕輕搖手，示意丁櫟江禁聲。后者會(huì)意一笑，躡手躡腳地跟著他走到小院的另一頭，房中傳來(lái)童子朗朗的讀書(shū)聲：“……知者不惑，仁者無(wú)憂，勇者無(wú)懼。有德者，必有言；有言者，不必有德；仁者，必有勇；勇者，不必有仁。志士仁人，無(wú)求生以害仁，有殺身以成仁。當(dāng)仁不讓于師……”聞人詮微微一笑，滿意點(diǎn)頭。
丁櫟江輕聲說(shuō)道：“老爺，那櫟江就先下去準(zhǔn)備了?！?br/>
聞人詮點(diǎn)頭道：“好，別落下什么東西?！?br/>
“老爺放心吧，櫟江自會(huì)整理妥當(dāng)?！?br/>
周氏正在內(nèi)屋伏案裁剪布料，不覺(jué)有人入內(nèi)，被人從身后攔腰抱住，略驚微羞，臉上現(xiàn)出一抹羞紅。身后之人自然是聞人詮，貼著周氏耳根柔聲問(wèn)道：“夫人，在忙什么？”周氏縮了縮脖子，移步掙脫，笑罵道：“都老夫老妻了，還這么沒(méi)正行的！不怕被孩子們看到，笑話你這個(gè)沒(méi)正行的爹爹！”聞人詮臉色一正，道：“夫人此言差矣，你我乃是夫妻，周公之禮本就是夫妻間的本分，何來(lái)沒(méi)正行一說(shuō)？”
“說(shuō)不過(guò)你，你說(shuō)得都對(duì)！”周氏放下手中裁衣物件，從一旁桌上端過(guò)一盞瓷杯，體貼地遞到聞人詮手中，道，“處理了一天政務(wù)，累了吧？喝口參茶，解解乏！”
“夫人這是又要縫制衣袍么？”
“是啊，寒氣臨近，眨眼就要入冬。以前的棉衣不是破損了，就是太舊了，所以就想著給你和徽音、懷兒添置幾身新的。”
“我就不用了，我的還能穿，你給徽音和懷兒做身新棉衣就成了。”
“什么你就不用了？最應(yīng)該添置的就是你，破、舊兩樣你都占了！你大小也是個(gè)朝廷命官，往來(lái)之人不乏權(quán)貴，穿的太寒酸了，失的不正是你口中常說(shuō)的禮數(shù)么？不求什么奢華，最起碼也該做到干凈整潔。”
“唉，得妻如此，夫復(fù)何求？”聞人詮放下手中瓷杯，捧著周氏粗糙的雙手，嘆道，“夫人出生富庶，自幼錦衣玉食，自打嫁于我后，卻出行徒步、粗茶淡飯、衣不錦繡、履不二彩，既要操持家務(wù)，又要撫育兒女，受盡勤苦，為夫心中深覺(jué)慚愧！”聞人詮文武兼具、正直謙和，最是不屑投機(jī)取巧、阿諛?lè)畛校胧耸d，官居小小經(jīng)歷，依然兩袖清風(fēng)、尺板斗食。
“老爺切莫要這般說(shuō)辭，嫁夫如此，婦之大幸！膝下又有一雙聰慧明理的好兒女，天下之大，如婦這般福分者，寥寥無(wú)幾。再者，你我既是夫妻，何須說(shuō)這般見(jiàn)外的話？”
“夫人說(shuō)的是，為夫失言了。”聞人詮笑著點(diǎn)頭，將周氏拉到身旁坐下，正色道，“夫人先別忙了，為夫有件正事要同你說(shuō)?！?br/>
周氏心中咯噔一下，隱隱覺(jué)出有些不妙。
聞人詮干咳兩聲，面帶歉意，道：“今日接到調(diào)令，命我改任監(jiān)察御史，就職山海關(guān)，巡視邊疆，督建長(zhǎng)城……此去山高水長(zhǎng)，路途艱辛，所以……”
“所以你想讓我?guī)е找艉蛻褍夯赜嘁ψ婕?？?br/>
“知我者，夫人也?！?br/>
“每次調(diào)任一來(lái)，你就打著不讓我和孩子們吃苦受累的幌子，勸我們回老家，毫無(wú)心意可言，想不知道都難！”
聞人詮尷尬一笑，在他心中實(shí)在不忍與妻兒分離，更不愿妻兒跟他受苦，道，“自我入仕以來(lái)，此次調(diào)任已是第七次，政績(jī)寥寥，卻累得你和兩個(gè)孩子跟著我奔波受累……”
“既然都已經(jīng)有六次了，那也不差這一次了！”亭亭玉立、端莊秀美的聞人徽音，假裝生氣板臉，腳步輕快地跑進(jìn)內(nèi)屋，親昵地?fù)е苁系谋郯?，?wèn)道，“娘親您說(shuō)是不是？”
周氏點(diǎn)頭道：“還是徽音說(shuō)得對(duì)！”
得了母親支持，聞人徽音底氣更足，沖著側(cè)門(mén)問(wèn)道：“懷兒你說(shuō)呢？”話音未落，門(mén)邊探出一顆白凈清秀的小腦袋，嘻嘻一笑，唇紅齒白，連連點(diǎn)頭道：“姊姊說(shuō)得對(duì)！”
母子三人一唱一和，聞人詮嘆息搖頭，看似甚為無(wú)奈，實(shí)則滿心溫馨。
聞人懷摟著父親的脖頸，問(wèn)道：“爹爹，您這次受到朝廷調(diào)任，時(shí)日迫切嗎？”
聞人詮一時(shí)不明幼子所問(wèn)何意，還是如實(shí)答道：“時(shí)日倒是不迫切，除了路途上耗費(fèi)的必要時(shí)日外，朝廷另外還給了爹爹兩旬的假期。”
“那爹爹打算何時(shí)出發(fā)？如何出川赴任？”
“衙門(mén)還有公務(wù)需交接，家中尚有諸多細(xì)軟要收拾整理，爹爹打算三日后出發(fā)。蜀道艱難，陸行費(fèi)時(shí)不易，便由水路出川，而后再改道北上?！?br/>
“懷兒隨爹爹、娘親、姊姊入蜀時(shí)近二載，整日除讀書(shū)習(xí)武，便是與飲食起居作伴，鮮有外出。久聞蜀地名山大川風(fēng)采，卻不得身臨其境，實(shí)為一大憾事。古人有云：讀萬(wàn)卷書(shū)，不如行萬(wàn)里路。懷兒深以為然，今此離別之際，懷兒有這般想法，把兩旬假期并入路途所需時(shí)日中，步行出川，既可切身領(lǐng)略蜀地山川，又能按時(shí)赴任，不違朝廷政令，當(dāng)不失為一舉兩得、兩全其美之法，爹爹以為如何？”聞人懷深受家學(xué)熏陶，四歲識(shí)文斷字，不過(guò)十余年歲，談吐間已頗有幾分文士風(fēng)采，尤其是同父親交談之時(shí)。
“古人學(xué)問(wèn)無(wú)遺力，少壯工夫老始成。紙上得來(lái)終覺(jué)淺，絕知此事要躬行。讀萬(wàn)卷書(shū)，行萬(wàn)里路，一味只知讀書(shū)確實(shí)太過(guò)狹隘。其實(shí)爹爹也早有帶你姊弟二人外出游歷的設(shè)想，奈何諸事纏身，不得如愿。懷兒的提議倒也在理，只是存在一個(gè)難題?！?br/>
“是何難題？爹爹快講！”
“路途既長(zhǎng)且險(xiǎn)，所攜之物甚多，人力無(wú)法背負(fù)，少不得借助外力?？墒鞘竦乐y，便是尋常游行，尚且多有不易，何況還需攜帶這許多行李。再者，天意無(wú)常，碰上風(fēng)雨，更是難上加難?！?br/>
聞人徽音點(diǎn)頭接話道：“爹爹所言甚是，假使不慎出何意外，一舉兩得之法反成了得不償失?！?br/>
正當(dāng)聞人懷興致受挫、一籌莫展之際，丁櫟江一副胸有成竹，笑著說(shuō)道：“懷兒，我倒是有個(gè)法子，你想不想聽(tīng)？”