“臣沈煜舟拜見(jiàn)陛下，此番回京，特為陛下呈上北疆降書(shū)，請(qǐng)陛下御覽?！?br/>
沈煜舟呈上北疆王的降書(shū)，垂眸立在皇帝書(shū)案一側(cè)。
書(shū)案后的少年身穿明黃色龍紋常服，身形透著幾分瘦弱。仔細(xì)看去，眉眼之間與簫云皎有著六七分相似。
“好！”少年皇帝簫洵光滿臉喜色，“沈?qū)④姴焕⑹俏覗|晟棟梁之材?！?br/>
“沈?qū)④娨宦穭诶郏貋?lái)后可有見(jiàn)過(guò)沈老將軍和老夫人？”
沈煜舟恭敬回話，“回稟陛下，降書(shū)事關(guān)重大，臣入城之后直接便入宮覲見(jiàn)，還未曾見(jiàn)過(guò)家父家母?！?br/>
簫洵光點(diǎn)點(diǎn)頭，“沈?qū)④姙閲?guó)盡忠職守，朕該嘉獎(jiǎng)予你，只是詔書(shū)還需與岳相、崔相商議，再交于門(mén)下才能頒布，要讓沈?qū)④姸嗟葍商炝?。?br/>
話鋒一轉(zhuǎn)，簫洵光又道：“不過(guò)朕私下已經(jīng)令人備下了賞賜，來(lái)人——”
話音剛落，一行宮人端著紅木錦緞托盤(pán)魚(yú)貫而入，在書(shū)房站成了筆直一列。
“來(lái)來(lái)來(lái)，沈?qū)④婋S朕一同觀賞一番，這可是朕和皇姐一起為將軍挑選的?！焙嶄獾降咨倌晷男?，拉著沈煜舟步伐輕快地站在宮人端著的托盤(pán)前。
“承蒙陛下厚愛(ài)，臣不勝榮幸?！鄙蜢现劬彶礁诤嶄馍砗?。
“將軍看看這串珊瑚佛珠，皇姐還特意去永寧寺開(kāi)了光，想著給老夫人最好不過(guò)了?！?br/>
“不過(guò)朕倒是覺(jué)得將軍會(huì)喜歡這桿長(zhǎng)槍，是朕給將軍挑選的，將軍不妨上手一試？”
十三歲的皇帝雖說(shuō)高居廟堂，到底脫不了孩子心性，見(jiàn)到少年仰慕的兄長(zhǎng)自然是藏不住心思，把自己的奇珍異寶送出了大半。
待把托盤(pán)中的寶貝看了一個(gè)遍，簫洵光揮揮手示意內(nèi)侍退下，而他趁著轉(zhuǎn)身之際神秘兮兮地塞給沈煜舟一塊堅(jiān)硬扁平之物。
沈煜舟飛快瞄了一眼，手中之物通體烏黑，似玉非玉，瑩潤(rùn)中透著幾絲墨痕暈散的痕跡——
卻是一塊平平無(wú)奇的鵝卵石。
小皇帝獻(xiàn)完了寶，又拉著沈煜舟說(shuō)了許多邊關(guān)之事，直至暮色漸起才想起放人出宮。
只是在誰(shuí)都沒(méi)有留神的角落里，一個(gè)灰衣小太監(jiān)見(jiàn)沈煜舟離開(kāi)了御書(shū)房后，也轉(zhuǎn)身朝著無(wú)人在意的地方去了。
......
沈煜舟出了宮門(mén)上馬，直接回了沈府。府門(mén)一關(guān)，自該是闔家團(tuán)圓之景。
華燈初上，映得四方庭院驟現(xiàn)幾片彩云。沈府卻并無(wú)家宴之景，反而祠堂大開(kāi)，家主沈廷山正帶著一眾家眷虔誠(chéng)祭告。
沈煜舟跪在沈廷山左后側(cè)，后背筆直，身形挺拔。
“沈家后輩，不負(fù)家訓(xùn)，今朝凱旋，敬告先祖。蒙先祖庇佑，必日日自勉，盡誅宵小，守東晟山河安穩(wěn)?！?br/>
青煙陣陣，沈煜舟莊重地將手中點(diǎn)燃的香插進(jìn)銅制蓮花紋三足香爐中。
又一次叩拜祖先，沈家眾人有序退出祠堂，只留下沈廷山父子二人。
“入城時(shí)見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)公主了？”
“正巧遇到公主出城的馬車(chē)。”
“三年前為父跟你說(shuō)的事情，如今你要重新想一想?！?br/>
“三年前兒子做的選擇，如今仍然不會(huì)變。”沈煜舟頓了頓又道：“沈家的榮耀，兒子會(huì)用盡所能維護(hù)。”
沈廷山看著自己這個(gè)三年不見(jiàn)的兒子，許久開(kāi)口：“北疆降了，南邊有敬王，天下太平，良弓也是時(shí)候該藏一藏?！?br/>
沈煜舟姿態(tài)恭敬，說(shuō)出的話字字鏗鏘，“比起良弓，兒子更愿做利劍?！?br/>
“哦？”沈廷山眉角微揚(yáng)，“但不知你這把利劍，愿為何人所執(zhí)？”
“為我家國(guó)，也為我所護(hù)之人。”
夜色濃濃，絲絲縷縷飄散在空中的云偶爾擋住那輪近圓的明月。
永寧寺后山的無(wú)名溪水映著時(shí)有時(shí)無(wú)的月，泛出銀白色的鱗光，在這冬日山間更顯得入骨的寒。
簫云皎獨(dú)自擁毳衣?tīng)t火坐在溪邊軟帳中，旁邊一把鋪了軟墊的藤木椅子正等著它的客人。
腳步聲由遠(yuǎn)及近，來(lái)人不待簫云皎開(kāi)口，徑直在空著的椅子上坐了下來(lái)。
“還以為將軍不會(huì)來(lái)了?！焙嵲起ㄓ挠拈_(kāi)口。
來(lái)人正是沈煜舟。
“夜里山間寒氣重，公主穿的還是單薄了些。”沈煜舟道。
緊了緊身上厚實(shí)的披風(fēng)，簫云皎轉(zhuǎn)頭看著身側(cè)僅著了一身黑色窄袖圓領(lǐng)袍的男人，嘴角微微上挑。
也不知誰(shuí)穿的更單薄。
“將軍事物繁忙，還能惦記著本宮，真是讓人意外?！?br/>
沈煜舟看著她的側(cè)臉，月光之下，她的輪廓十分柔和，白嫩的臉頰仿佛透著一層微光。和他記憶之中那個(gè)嬌憨的小公主相差無(wú)幾，只是消瘦了一些，眼角眉梢更是藏不住的憂慮。
他的視線太過(guò)直白，簫云皎忍不住開(kāi)口：“本宮費(fèi)勁把將軍請(qǐng)來(lái)，可不是為了讓將軍在這里盯著本宮看的?！?br/>
“陛下可跟將軍說(shuō)清楚了？”
沈煜舟搖搖頭，“公主是說(shuō)陛下去年在獵苑中射下帶回宮的那只鹿，還是說(shuō)前年南境進(jìn)貢的那座紅珊瑚樹(shù)？”
簫云皎忍不住揉了揉跳動(dòng)的額角，“他就說(shuō)了這些？那你是怎么找來(lái)這里的？”
“陛下賞賜的珊瑚佛珠，說(shuō)是公主特意挑選給家母禮佛所用，可家母一向供奉三清，公主是知道的?！?br/>
“且入城時(shí)公主曾對(duì)臣說(shuō)過(guò)永寧寺，再加上此物……若是再領(lǐng)悟不到，那就是微臣愚鈍了?！鄙蜢现蹟傞_(kāi)的手心里正是那塊墨色鵝卵石。
簫云皎不置可否，“本宮來(lái)此，是為了和門(mén)客聽(tīng)風(fēng)看月的。”
“公主府上的門(mén)客，自然是知情識(shí)趣，知道公主喜愛(ài)這冬日山林月景，便將滿山清輝留給了公主獨(dú)享?！?br/>
沈煜舟說(shuō)完饒有興致的看著簫云皎，不出意外，偏過(guò)頭去的小公主此刻耳根透著些粉。
回京的一路上，沈煜舟聽(tīng)到了許多關(guān)于眼前這位長(zhǎng)公主的傳言。
荒淫無(wú)度，嬌蠻任性，喜怒無(wú)常。同他記憶中的公主相去甚遠(yuǎn)。
三年時(shí)光真的太長(zhǎng)太長(zhǎng)，長(zhǎng)到可以讓一個(gè)明媚活潑的小公主變成一人之下的長(zhǎng)公主。
不過(guò)有一點(diǎn)似乎沒(méi)變，那就是她一旦說(shuō)不過(guò)自己的時(shí)候，都會(huì)扭過(guò)頭去，還會(huì)惱的臉頰通紅。
“陛下年幼，世家猖獗?！焙嵲起ㄟ€是不看他，開(kāi)口提起正事，“沈?qū)④娺@次回京怕是要左右為難幾日了。”
沈煜舟摩挲著手中圓潤(rùn)的墨色石子，“不為難?！?br/>
“哦？”簫云皎緩緩轉(zhuǎn)身，“幼主權(quán)臣，將軍是已經(jīng)權(quán)衡出結(jié)果了嗎？”
沈煜舟起身站在簫云皎身后，把手中把玩了許久的鵝卵石塞進(jìn)她手中，“臣從未有過(guò)猶豫?！?br/>
墨色石子圓潤(rùn)光滑，還帶著男人手心的溫度。簫云皎拿在手中看了許久，心思卻飄的很遠(yuǎn)。
年少時(shí)她就愛(ài)跟在沈煜舟屁股后面跑，明明自己有大皇兄卻只叫沈煜舟做哥哥。有一次他被自己纏的沒(méi)辦法，在這條溪邊摸了這塊石頭送給她，還說(shuō)這是河神的靈珠，騙她捂在懷里揣著一動(dòng)不敢動(dòng)，生怕這枚“靈珠”的靈氣散出去被河神要走……
如今她用這枚石頭不動(dòng)聲色把人叫到這里，卻又被他重新塞回手里……
“公主？”
沈煜舟的聲音把簫云皎從凌亂的思緒中拉回來(lái)。她把石子塞進(jìn)袖口，“但愿沈?qū)④娦目谌缫??！?br/>
她站起身，向溪邊走了兩步，蹲下把剛剛拿著石子的手伸進(jìn)冰冷的溪水中。
徹骨的溪水沖刷了手心的灼熱，也讓她跳動(dòng)不止的心漸漸平穩(wěn)。
收回手，隨意甩掉水珠，簫云皎面對(duì)面和沈煜舟站在一起，“東晟自我曾祖父開(kāi)國(guó)至今已有五十余年，如今可以說(shuō)算是風(fēng)調(diào)雨順，百姓安定。北疆也已經(jīng)被將軍平復(fù)，正是國(guó)泰民安的跡象。”
“可是蕭家即便坐了五十多年的皇位，還是被那些世家掣肘，這一點(diǎn)，沈?qū)④姂?yīng)該和本宮有相同的感受?！?br/>
沈家乃武將出身，一門(mén)功勛，戰(zhàn)功累累，但仍是和皇家一樣被世家大族視作根基淺薄之輩。岳、盧、王、崔四氏子弟占據(jù)了朝中半數(shù)以上要職，若想在朝中說(shuō)些什么做些什么，實(shí)在是有些艱難。
“本宮便直說(shuō)了，今日請(qǐng)將軍前來(lái)是想請(qǐng)將軍幫我……和陛下?！?br/>
一句話，不是懇求，不是命令，仿佛只是在說(shuō)今晚月色朦朧。簫云皎眼中藏著璀璨星光，似天邊最為明亮的星星，落在了沈煜舟眼眸。
她藏在袖子里的手緊緊的攥成一團(tuán)，緊張的等著眼前之人一個(gè)答復(fù)——似在等待一場(chǎng)宣判。
沈煜舟突然想起小的時(shí)候她也總是央求自己幫忙辦這辦那，一會(huì)兒是給她帶宮外新出的果子，一會(huì)兒又是功課沒(méi)完成央他給先生求情……
那時(shí)候的她可不像現(xiàn)在這樣小心翼翼，總是拉著他的衣角撅著嘴，大眼睛里還包著要掉不掉的晶瑩的眼淚，一副“不答應(yīng)我就哭給你看”的樣子。
如今站在他面前的這個(gè)公主仰著頭，一臉強(qiáng)裝出來(lái)強(qiáng)勢(shì)的樣子……
也一樣讓人無(wú)法拒絕。
“臣愿為陛下和公主，赴湯蹈火，在所不辭?！?br/>
話音落下，眼前小公主的眼眸彎成了他記憶中的模樣——盡管只有一剎那。