日影透入半掩門窗，微小塵埃翻飛亂舞，更襯出屋中的靜謐。

    元禮把脈后，從隨身木匣中挑了幾味藥材，囑咐紉竹，煮飯時加入宋顯琛的膳食中。

    宋鳴珂不好當面詢問病情，只拉著兄長，絮絮叨叨說了些朝政事務。

    譬如雪災后重建順利，但新政推行遇阻，趙太妃得了急病，異族因定遠侯一行而退怯等。

    兄長聽了一陣，起初還有興趣，聽著聽著，目光惘然，頻頻走神。

    宋鳴珂記得李太醫(yī)曾說，宋顯琛躁郁甚重，是以常服寧神靜心之藥，或多或少令他提不起勁兒。

    她如鯁在喉，說完正事，勉力安撫幾句，不再叨擾，攜同下人告辭。

    行至院落外，深吸山林清新空氣，方覺舒爽。

    轉頭見元禮手提藥箱，亦步亦趨，她遲疑半晌，招了招手。

    元禮會意，跟隨她身后，提裙鉆入馬車。

    馬車之內(nèi)，活潑小女娃偽裝成老成持重的小少年，沉穩(wěn)少年則打扮成嬌美小娘子，四目迥然相對，各自尬笑。

    車輪滾滾駛向蜿蜒山道，宋鳴珂撥簾，眺望夕照下的春日山野。

    繁花盛放，錦繡斑斕，已和初臨時的銀裝素裹大不相同。

    遺憾兄長病情竟無絲毫起色。

    “元醫(yī)官，他……”宋鳴珂在稱呼上犯難。

    “長公主為先帝離世而悲痛，為自身苦難而積郁，如李太醫(yī)所言，棘手?！?br/>
    元禮驟然改稱宋顯琛為“長公主”，且嗓音輕柔得如像女子，宋鳴珂倒佩服他的細心。

    畢竟，護送他們上山的衛(wèi)隊并不知曉內(nèi)情，倘若碰巧被聽見，大為不妙！

    低嘆一聲，她小聲道：“委屈元醫(yī)官打扮成宮女，往后還望多費心?！?br/>
    “微臣定當盡心竭力！”他語氣凝重，又頓了片晌，“至于打扮成宮女，談不上委屈，微臣早已習慣?！?br/>
    宋鳴珂汗顏，莫非此人有異裝癖？

    “微臣從五族出逃至中原，期間有六年以煎藥婢女身份，在李太醫(yī)府中學醫(yī)?！?br/>
    “……”

    宋鳴珂目瞪口呆。

    怪不得此人扮演女子全無違和之感，原來是年月之功。

    可他好好一個男兒，何以非要冒充婢女？還演得如此之像？為躲避殺身之禍？

    元禮淡笑續(xù)道：“這兩年男子特征愈發(fā)明顯，且追捕風聲漸不可聞，才敢以男子面目，進入太醫(yī)局學習?！?br/>
    “為何要對朕坦誠？”

    “只因陛下，遠比想象中平易近人；而微臣，很能理解陛下與長公主的不易。”

    元禮嗓音溫潤，略帶低醇，隱隱透出幾分相惜之意，余下的數(shù)盡淹沒于一對沉靜眼眸中，藏而不露。

    宋鳴珂繃緊的心弦，在那一刻稍松。

    她淺淺一笑，與元禮聊起五族境內(nèi)狀況，沉悶氣氛便在輕聲問答中消散。

    …………

    翌日下朝，殿外細雨未停，內(nèi)侍們步履匆忙，以傘護送朝臣前往殿外樓閣歇息。

    宋鳴珂自后殿行出，透過如落玉般滴答不停的雨簾，遠望雨中佇立的身影。

    那輪廓明晰的俊美愁容，半掩在水霧中，為她心底的薄涼蒙了一層水汽。

    桀驁不馴、不可一世的宋顯揚，也有今日？

    前生的囂張猖獗，仿佛只存在夢中。

    宋鳴珂秀眉輕揚，領著劉盛與余桐，信步離去。

    半個時辰前，她在朝會上提出，趙太妃玉體欠安，定王暫不就藩。

    此言一出，眾人嘩然，宋顯揚欣然領命。

    然而，宋鳴珂補了句：“既留京盡孝，該放下俗務。”

    遂將其手上城防與河道整治的要務一一轉交由其他官員處理，還借自己曾在道上遭截殺為由，加賜兩隊府兵，叮囑他進出小心，如無旁的事，只需在定王府與太妃的延福宮走動。

    如此一來，宋顯揚職權全數(shù)被剝奪，莫名其妙被宋鳴珂以“保護”的名義來監(jiān)視著。

    他一肚子氣無處發(fā)泄，還得裝作感恩戴德，出口全是冠冕堂皇之詞。

    宋鳴珂端量著這既熟悉又陌生的二皇兄，從他竭力隱忍憤怒與失落的情緒中覺察到一個事實。

    上輩子，宋顯琛死了，她傻乎乎的什么也不懂，四弟行走不便，六弟幼小，宋顯揚根本沒對手，所以才越加跋扈。

    今生，他處處受制，怕是尋不到翻身機會了。

    念及削其職務的理念，源自霍睿言一句提醒，宋鳴珂暗為自己留下二表哥的英明決斷而驕傲。

    前世，她幼時與兩位表哥十分親近，因兄長死于定遠侯府的廣池內(nèi)，其后七年，她刻意遺忘霍家的種種美好記憶。

    重來一世，有關霍銳承和霍睿言的印象，在相處中得以重建。

    是時候為他們二人考慮前程問題了。

    宋鳴珂回書房后，瞥見上貢的一套文具，白玉筆格、筆床、湘竹筆筒、官窯筆洗、牙雕筆覘、松煙老墨等一應俱全，件件精美。

    她一時高興，命人連同壁上一張精制雕弓，即刻送去定遠侯府，賜予霍家兩位表兄。

    劉盛提醒道：“陛下在朝堂之上收回定王權限，當日便大張旗鼓下賜恩賞之物給定遠侯府，只怕惹人閑言?！?br/>
    宋鳴珂笑道：“那……朕便借此機會，給諸位弟兄都賜點小玩意好了！”

    她賞了晉王兩套古籍手抄本，送寧王一把嵌寶匕首，卻給宋顯揚捎去幾冊清心寡欲的佛家論著。

    幻想宋顯揚跪下領賞時的尷尬表情，她笑得如花枝亂顫，筆下字跡歪歪扭扭。

    約莫過了半個時辰，元禮請見。

    自同往北山，于馬車內(nèi)詳談半日，宋鳴珂對他改觀了不少。

    兄長養(yǎng)病，母親常去作伴，她不能在表兄面前泄露真實身份，因而對知曉內(nèi)情的元禮，徒生倚重感。

    其時雨歇，她在屋內(nèi)悶久了，干脆讓元禮陪她散散步。

    二人緩步走在回廊下，低聲交談，余桐等仆侍識趣，落后一丈之遙。

    元禮悄聲稟報，他準備為“長公主”調(diào)配新藥丸，但需半月之久。

    細觀宋鳴珂臉色，他再三囑咐，這幾日不可吃冷涼飲食，切莫熬夜苦讀，還問她，是否有別的不適。

    宋鳴珂知他話中含義，不由得漲紅了臉：“沒……朕若有不妥之處，自會告知元卿家?！?br/>
    “微臣只是擔心陛下，因羞澀而不肯啟齒?！?br/>
    “你！”

    “事關龍體，微臣未敢輕率?！?br/>
    “反正……這、這個不許提！”宋鳴珂惱羞成怒，急急瞪他。

    正巧此時，前方走來一名內(nèi)侍官，“陛下，霍二公子求見?！?br/>
    宋鳴珂視線朝廊外的垂花門掃去，只見霍睿言發(fā)束銀帶，灰青長袍潔凈，在門邊一站，人如玉樹，恭謹中潛藏鋒銳。

    她如蒙大赦，轉頭對元禮蹙眉，催促道：“快去調(diào)制藥丸！下回再胡說八道……小心朕、朕重罰你！”

    “微臣遵旨?！痹Y躬身領命，唇畔笑意舒展。

    宋鳴珂臉頰緋色未散，小嘴微撅，丟下元禮，快步走向霍睿言：“今兒雨天，二表哥怎忽然來了？”

    霍睿言早將他們眉間嘴角的小小情態(tài)盡收眼底，心頭如濃云籠罩，暗忖二人竟一下子熟絡至斯？

    見她帶笑行近，他忙壓抑心內(nèi)涌動的酸澀，搶上前行禮：“受陛下賜寶，特來謝恩?！?br/>
    “謝什么恩哪！幾件玩賞之物，用得著這些虛情假意的禮節(jié)？”

    “陛下竟直接扣上一頂虛情假意的帽子？好生冤枉吶！”

    他哭笑不得，又略感忐忑——難道……借機入宮見她一面，做得太明顯？如何才能不著痕跡？

    元禮揖別，眼光似在霍睿言臉上停留了一瞬，垂首從回廊另一頭離開。

    宋鳴珂如釋重負：“大表哥呢？”

    “恰逢兄長參加武科舉考試，我便自行前來，打擾陛下與元醫(yī)官議事了？”

    “沒有的事！”她斬釘截鐵，反而透出無形心虛。

    頓了頓，她又問：“京城保薦的不是大表哥？為何要考試？”

    當朝武學招生每三年一次，各地官員可保送一名學生免試，其余人等除武藝和體力考核外，還要考“策”或兵法。

    “兄長打算憑實力考上?！?br/>
    “有志氣！”宋鳴珂贊道，“定能一舉奪魁！”

    “借陛下吉言?！被纛Ｑ蚤L眸傾垂，笑貌氤氳黯然。

    以兄長之能，考上后將直送樞密院試用，擔任武職，此后長留在京。

    待新君勢力鞏固，一切塵埃落定，霍睿言理應肩負霍家兒郎的責任，前往薊關。

    宋鳴珂顯然未曾注意他豪情中混雜的小失落，興致勃勃談及早朝時的旨令。

    雨后陽光溫柔灑在她澄澈的明眸上，描摹了眉眼中的嬌軟與得意，眼尾如泛桃花色，笑時春風舒暢，撓人心扉。

    須臾失神后，他唇角禁不住隨之翹起淺弧，蔓生出絲絲縷縷的寵溺。