?四月中旬，何家的蠶陸陸續(xù)續(xù)熟了。
莊子里的老把式們把稻草捆扎成胳膊粗的一束一束的蔟，然后用面條寬的竹片在上面彎出許多小的圓弧，熟蠶被捉上去之后就會(huì)在上面吐絲結(jié)繭，把熟蠶都挑選出來(lái)，許清沅作為短工的任務(wù)就到此為止了。
許清沅思量著應(yīng)該跟何明川道一聲別，兩人以后怕是遇不到了，上完課其他幾個(gè)小孩走了，她便獨(dú)自留到最后。
許清沅在何明川眼里要特別些，因?yàn)樽怨抛隼蠋煹膶?duì)聰慧的學(xué)生總是格外眷顧些，許清沅學(xué)字背書幾乎都是一教即會(huì)，而且有一顆向上好學(xué)的心，不像另外幾個(gè)佃戶們的小孩兒，學(xué)了兩天就開(kāi)始敷衍了事。何明川看許清沅似乎有事，微微一笑背過(guò)去翻自個(gè)兒的書囊，“我正好也有話要和你說(shuō)。”
片刻尋到了東西，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)道：
“我今天要走了。”
“我今天要走了?！?br/>
許清沅幾乎和他同時(shí)開(kāi)口，兩人俱都一愣，將對(duì)方將的話反應(yīng)過(guò)來(lái)又相視一笑，許清沅莞爾笑道：“學(xué)生該敬著老師，你先說(shuō)。”
“這本《三字經(jīng)》送給你?！泵媲暗男∨⑿ζ饋?lái)會(huì)露出一排整齊的牙齒，既沒(méi)有鄉(xiāng)野姑娘的粗俗，也沒(méi)有深閨小姐的拘束，像人間四月的陽(yáng)光一樣，明媚坦蕩又清新自然，何明川的眼里跟著蘊(yùn)了些笑意，拿出一本藍(lán)底黑字的線裝書，遞給許清沅：“這本書讀起來(lái)朗朗上口，內(nèi)容淺顯易懂，很適合做啟蒙書，以后你空了可以多看看。”
這個(gè)時(shí)代已經(jīng)出現(xiàn)了雕版印刷，但是書仍然很金貴，這本《三字經(jīng)》于許清沅而言已算得上厚禮，她搖頭拒絕：“你這些日子免費(fèi)教我們識(shí)字，我已經(jīng)很知足了?！?br/>
“你既然是我的學(xué)生，說(shuō)出去只認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，豈不是丟了我的臉？”何明川忍不住用書輕輕地敲了一下許清沅的頭，道：“這是我小時(shí)候啟蒙用的，現(xiàn)今放著也是無(wú)用，白白在書架上生蟲而已。”
許清沅一聽(tīng)，越是覺(jué)得這書太貴重，何明川看她表情，肅整了神色說(shuō)道：“溫故才能知新，我給你這本書，是希望你不要丟掉今日所學(xué)，這才算不辜負(fù)我教你一場(chǎng)。”
話已至此，許清沅若是再推拒反而顯得矯情了，她將書小心接到手里，想到何明川也要走了，心頭生出點(diǎn)悵然，問(wèn)道：“你要去哪里？”
“回家里而已?！焙蚊鞔▽⑺?xì)微的表情收在眼底，眼里又聚起些笑意：“之前我一直在成都府的書院念書，近來(lái)我祖母的六十大壽將至，我是專程回來(lái)賀壽的?！?br/>
說(shuō)到這里，他頓了一下，不解自個(gè)兒為何說(shuō)了這么多，無(wú)解地?fù)u搖頭，仍繼續(xù)將話說(shuō)完：“家里邊太吵，母親怕影響我溫書，所以才叫我到莊子上待一陣，如今壽宴的正日子要到了，我自然得回家里幫把手。”
來(lái)娣明明被何太太貶斥卻剛好和何明川到了一個(gè)莊子上，何家宅子當(dāng)家的是姨娘而不是正室太太，還有以長(zhǎng)輩自居、公然下他面子的魯婆子……許清沅到莊子上大半個(gè)月而已，都能看出何家內(nèi)宅的不諧，何明川這一句淡然的“家里邊太吵”不知含了多少紛擾。
她看著何明川，即使如此，這人還是朗潤(rùn)修挺如同一桿青竹，必是心有遠(yuǎn)山，才不會(huì)困于眼前方寸，她由衷地道：“我雖然不知你心中抱負(fù)是什么，但是我相信只要是你想要的，來(lái)日方長(zhǎng)，定有所應(yīng)?！?br/>
何明川訝然地看著眼前這個(gè)衣著儉寒的姑娘，她眼里有毫不掩飾的贊賞，說(shuō)出的話已然超出了他所教給她的，最終，他一笑應(yīng)之：“但承吉言。”
***
四月份種完玉米種水稻，許家灣的農(nóng)人們依舊很忙，許大福賣掉了家里的田地，只剩下家后頭的一塊菜地，許清沅種了一些應(yīng)時(shí)的蔬菜下去，就沒(méi)別的活兒了，這時(shí)候她的桑葚酒也恰好釀成了初酒。
拍開(kāi)罐子上的封泥，一股醇濃的酒香撲鼻而來(lái)，許清沅給小二端著的土碗倒上半碗，陽(yáng)光下的酒液顯出寶石一樣的誘人紫紅色，既晶亮又透明。許清沅嘗了一口，味道很正，她正細(xì)細(xì)品嘗口感，就看到小二“咕嘟咕嘟”連喝兩大口，好笑地制止?。骸昂贸怨穬海@個(gè)是酒，和之前的果漿不一樣，這么喝會(huì)醉的?！?br/>
許清沅用三個(gè)葫蘆各取了三個(gè)陶罐里的酒，作上標(biāo)記好區(qū)分不同的配料比例，第二日一大早，就用背簍背著，牽著小二的手往鎮(zhèn)上去。
路過(guò)張寡婦家的水田時(shí)，許家灣的一個(gè)老光棍在田里替張寡婦插秧，兩個(gè)人眼神勾來(lái)搭去，老光棍時(shí)不時(shí)趁機(jī)吃一把便宜豆腐，張寡婦看到許家姐弟倆背著東西，眼神一亮，把手里的秧苗拋到田里，啪嗒啪嗒跑過(guò)來(lái)：“許大丫，你家不是被你爹賣光了嗎，怎么還有東西可以賣？”
許清沅側(cè)身一躲，避開(kāi)張寡婦來(lái)翻背簍的手，敷衍道：“去賣草藥?！?br/>
“嘁，不值幾個(gè)錢，誰(shuí)稀罕。”張寡婦一聽(tīng)翻個(gè)白眼，索性站在田坎邊和那老光棍渾言渾語(yǔ)地調(diào)笑。
要說(shuō)這張寡婦也是能耐，人長(zhǎng)得不咋的，卻能哄得村里好些男人替她干活，許大福每回身上有兩個(gè)錢都要被她摸去。經(jīng)過(guò)這一提醒，許清沅拐個(gè)彎走出張寡婦和那老光棍的視線后，往路邊摘了幾片樹(shù)葉子遮住了背簍里的酒葫蘆，免得被村里的人問(wèn)起。
路邊小攤的顧客多是販夫走卒，走俏的酒一是要便宜，二是要度數(shù)高；大型酒樓的客人有錢人多，對(duì)酒的類型涉獵廣泛，但是他們對(duì)進(jìn)貨渠道要求嚴(yán)苛，許清沅這樣的上門，人家連看都懶得看。綜合起來(lái)，許清沅覺(jué)得她要跑的只有兩個(gè)地方：鎮(zhèn)上的酒肆，檔次和前世商場(chǎng)里的店鋪差不多那種，還有一個(gè)就是韓家的和風(fēng)樓。
但是事情比想象中的更難。
許清沅連跑了幾家酒館，人家看她瘦瘦小小，還是個(gè)女孩子，只當(dāng)她是貪玩戲耍或者騙錢的，到了第三家，唇舌費(fèi)盡了，酒肆老板終于肯先嘗過(guò)之后再做決定，那老板嘗過(guò)之后明明很滿意，卻不肯當(dāng)場(chǎng)定下，只一味壓價(jià)。
跑了這幾家酒館，許清沅決定直接去和風(fēng)樓。
和風(fēng)樓的掌柜人不壞，見(jiàn)姐弟二人衣著整齊潔凈但非常寒酸，也不驅(qū)趕呵斥，溫言道：“我們店還沒(méi)開(kāi)始營(yíng)業(yè)，二位改日再來(lái)吧?！?br/>
和風(fēng)樓柱大梁深屋頂也高，看起來(lái)很是氣派，樓下大堂有桌子二十來(lái)桌，樓上雅間目測(cè)有七八間，那日韓太太說(shuō)這里只是她家一個(gè)新店，韓家的財(cái)力可見(jiàn)一斑。許清沅揚(yáng)起個(gè)牲畜無(wú)害的笑臉，對(duì)掌柜的道：“請(qǐng)問(wèn)你們東家韓太太在嗎？”
“小叫花子！還有小叫花子的姐姐！”二樓“噔噔噔”跑下來(lái)一個(gè)小孩兒，正是那日被許清沅救了的韓家帆哥兒，后頭跟著的韓少奶奶覷了韓太太的臉色，拉過(guò)兒子瞪了一眼，矜持地對(duì)許清沅道：“你來(lái)做什么？”
“是我請(qǐng)她來(lái)說(shuō)說(shuō)話的?！表n太太說(shuō)話慢里斯條，韓少奶奶識(shí)趣地閉了嘴。
許清沅韓太太的印象蠻好，很愿意和她說(shuō)話聊天，但是不知道韓家什么時(shí)候離開(kāi)，今天還是抓住機(jī)會(huì)先推銷一把再說(shuō)。她放下背上的背簍，取出幾個(gè)酒葫蘆,對(duì)韓太太道：“我家有一種酒，市面上沒(méi)有的，想拿過(guò)來(lái)給您嘗一嘗?！?br/>
“伯娘，咱們酒樓一向是用大酒坊的酒。”韓少奶奶是做慣生意的人，一下子就明白了許清沅的意思，連忙打斷了她，道：“那日這位姑娘救了帆哥兒，我已經(jīng)給了一大筆銀子作為感謝，涉及到咱們酒樓的生意，還是公事公辦的好?！?br/>
韓太太淡淡地看侄媳一眼：“你這么緊張作什么，我瞧著許姑娘是個(gè)做事靠譜的人，嘗一嘗何妨。”
許清沅已經(jīng)問(wèn)掌柜取了三個(gè)白瓷杯子，取出三種酒分別倒進(jìn)杯里。韓太太先只是抱著一嘗野趣的態(tài)度，看到酒入杯中就變了神色，她小心地端起酒杯凝視，只見(jiàn)里面的酒澄澈透亮，在陽(yáng)光下泛著紫紅潤(rùn)澤的光，未至鼻端已經(jīng)先有一股芳醇香氣，舌尖一觸即是酸甜口感。
“香而不膩，清而不寡，只是差些時(shí)日，后味還不夠雋永?！表n太太細(xì)細(xì)回味了舌尖的口感，陶醉了片刻，才問(wèn)道：“這酒叫什么名字？”
名字決定逼格，就好像桑葚酒在前世叫紫酒，大家聽(tīng)到自然就會(huì)將它的高度和紅酒等同，許清沅早就想好了，回答道：“紫玉酒?！?br/>
“好酒，亦是好名。”韓太太將許清沅打量一番，重新認(rèn)識(shí)了這姑娘，訝然道：“你小小年紀(jì)，怎么會(huì)釀酒？”
若是會(huì)釀酒，家里又怎么會(huì)這么窮？許清沅自動(dòng)腦補(bǔ)了韓太太沒(méi)有說(shuō)完的話，坦然道：“是我家里祖上留下來(lái)的舊東西，我近來(lái)學(xué)了些字，才知道竟是一張釀酒的方子，就照葫蘆畫瓢試著做了一回?！?br/>
韓太太點(diǎn)點(diǎn)頭，也不知是信了還是不欲追問(wèn)，韓少奶奶好不容易找準(zhǔn)個(gè)機(jī)會(huì)，插言道：“伯娘，這鎮(zhèn)上的泰興酒坊出酒量大，品類也很齊全，侄媳先前已經(jīng)和那邊談好和風(fēng)樓以后都用他們的酒，現(xiàn)在再用別家的怕是不大好?！?br/>
“做生意的人，哪有買家被賣家拿住的理？咱們又不曾拿人手短?！表n太太對(duì)侄媳如今的胃口有所了解，她似笑非笑地看著韓少奶奶，后者有些心虛地避開(kāi)了眼神。借此機(jī)會(huì)敲打過(guò)，韓太太便轉(zhuǎn)了口風(fēng)：“放心吧，蜀地濕寒多瘴，居民們飲食口味比較重，許姑娘的酒就像是佐粥的清爽醬菜，不會(huì)影響大魚大肉的銷路?！?br/>
韓少奶奶還要再說(shuō)，韓太太已經(jīng)親口和許清沅談了價(jià)格、數(shù)量和交付日期，付了三兩銀子作訂金，連中人都沒(méi)請(qǐng)，只讓許清沅寫了契條按了手指作數(shù)。
“許姑娘這酒的確特別，我瞧著也有些饞?！表n少奶奶不知在想什么，忽然換了個(gè)笑臉，對(duì)許清沅道：“姑娘把剩下的酒留下吧，我也嘗一嘗鮮?！?br/>
韓太太已經(jīng)如此大方，許清沅也不好太過(guò)小氣，索性將背簍里的三個(gè)裝酒的葫蘆一并交予掌柜，掌柜還沒(méi)接手，韓少奶奶身邊的丫頭便伸手截了過(guò)去。
韓家是商場(chǎng)老手，許清沅有心與韓太太多接觸，還未來(lái)得及開(kāi)口，便見(jiàn)韓太太和韓少奶奶臉色都緊張起來(lái)。
順著二人視線看去，只見(jiàn)張婆婆從外頭匆匆進(jìn)來(lái)，人未開(kāi)口先給韓太太跪下行了個(gè)大禮：“太太，當(dāng)年給您接生的穩(wěn)婆已經(jīng)去世了?！?br/>
韓太太一下子泄了氣，跌坐到椅子上，叫丫頭扶起張婆婆，勉力笑道：“我早知道的，不過(guò)是心存妄想而已?！?br/>
許清沅冷眼旁觀，韓少奶奶似乎松了一口氣，還用手帕壓了壓翹起來(lái)的嘴角……不過(guò)這屬于韓家*，她不便多聽(tīng)，和韓太太告辭一聲就帶著小二走了，韓太太有些失魂落魄，只輕輕點(diǎn)了頭，連話都說(shuō)不出。
許清沅沒(méi)尋著楊老三，帶著小二在鎮(zhèn)上瞎逛了逛，也不知是不是錯(cuò)覺(jué)，好幾回回頭或者側(cè)首，都覺(jué)得人跟著她。