自大祭司武三思攜少主來訪鎮(zhèn)北城后，荒原便一直小動(dòng)作不斷，但北境三州的動(dòng)作卻是屈指可數(shù)。除了再正常不過的兵力換防外，老王爺就只下達(dá)過兩道軍令，一道封市，一道遷民。眾人對(duì)此議論紛紛，甚至坊間還傳出了鎮(zhèn)北王要棄城的流言。
一座茶肆內(nèi)，名為景桓的“年輕”將領(lǐng)忽然發(fā)笑，言語打趣道：“一世英名，就不怕最后落得個(gè)晚節(jié)不保？”
老王爺抿了一口茶水，輕笑道：“凡功高震主者，何來的一世英名，盡是些惡名罷了。這些年來，可沒少挨京都城那幫文官的罵。”
景桓笑容玩味地問道：“其實(shí)以王爺?shù)氖侄?，?yīng)該是可以贏得生前身后名的吧？”
老王爺點(diǎn)頭笑道：“整日混跡江湖或廟堂者，誰還沒有幾門獨(dú)善其身的法子?！?br/>
景桓又問道：“既然如此，又何必活得這般辛苦，甚至不惜連累家人？”
老王爺笑了笑，輕聲說道：“窮者獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下嘛。北境家大業(yè)大，一旦遇事就首先想著躲于人后，未免有些說不過去。更何況若是本王這般選擇，或許就沒機(jī)會(huì)見到幾位前輩了。如此一來，豈不成了人生憾事。”
景桓端起茶杯，神色黯然道：“人生不必太圓滿，有幾件憾事也未嘗不可。水滿則溢，月滿則虧，一旦某天真正無憾，豈不意味著離死更近一步？”
“是也不是。換句話說，難道前輩就這般篤定北境在荒原的攻勢(shì)下會(huì)轉(zhuǎn)瞬淪陷？常言道，城破人亡。城若不破，何來后者?！?br/>
景桓冷哼一聲，眼神不屑道：“一樓之主，境界自然不低，但領(lǐng)軍作戰(zhàn)的本事，未必就比我等要高。即便是他武三思，若想僅憑一座荒原便拿下鎮(zhèn)北城，我等也要叫他知道何為癡人說夢(mèng)?！?br/>
老王爺點(diǎn)點(diǎn)頭，笑了笑，理該如此。
景桓望著茶杯中忽然蕩起的一絲漣漪，不由得憂心忡忡道：“極北冰川一旦消融殆盡，屆時(shí)群妖定會(huì)傾力南下，一座鎮(zhèn)北城未免勢(shì)單力薄了些。事到如今，我仍是不明白，你明明可以將儒家與十方閣一并拉入局中，可為何最后關(guān)頭卻選擇了收手？”
老王爺并未選擇隱瞞，輕聲解釋道：“為了儒家所謂的長(zhǎng)治久安，蘇先生以身作局，打掉荒原積蓄已久的國(guó)力，只為邊境太平。多年之后，京都城以緩和兩國(guó)關(guān)系為由，責(zé)令北境王府迎娶荒原公主。若是北境推脫，世襲罔替的資格也就有待商榷。更何況京都城對(duì)北境與荒原的這樁婚事，當(dāng)真會(huì)樂見其成？待本王與荒原之主百年后，麟誠未必就沒有機(jī)會(huì)整合兩地。假若夫妻兩人孕育一子，從而將歷代帝王都擔(dān)心之事使其成真，自朔方城起兵造反，那么荒原又豈會(huì)坐視不理？與其讓蕭氏一族坐在皇位上，倒不如換一個(gè)有著自家血脈的孩子。事成之后，作為扶龍之臣的荒原必將受命舉族南遷，而距離南疆以北僅有三千里的云州便是最好的一處封地。若換作是前輩，前輩可敢賭我北境沒有反意？”
景桓沉思片刻，最終還是搖了搖頭。江山社稷，豈可玩笑，換誰想也沒有這份魄力。
老王爺繼續(xù)說道：“既然如此，又怎會(huì)下旨成親，所以此一去，注定難歸。明知如此，卻仍是同意了這件事，難道僅是為了一個(gè)世襲罔替的名額？”
景桓不解道：“那你這是為何？”
“儒家想要一勞永逸，徹底肅清妖族的大有人在，所以他們希望將面對(duì)妖族的第一道屏障由北境變作荒原，從而更好地布局。只可惜一群久在書齋的儒生，哪里知曉官場(chǎng)上的暗流涌動(dòng)。以橫渠書院為首，近半數(shù)書院都相信一件事，只要文廟下令，任誰也不敢阻撓此事，但文廟最后卻未曾通過這項(xiàng)提議。
大旭一十三州，境內(nèi)當(dāng)有四座書院，一座竹芒書院位于北境，一座琳瑯書院位于南疆，一座恒毅書院位于云州，至于最后一座天目書院，則剛好與那座京都城做了鄰居。一道來自于學(xué)宮的所謂懿旨，經(jīng)由天目書院轉(zhuǎn)呈至大旭天子的桌案前，從而便有了這場(chǎng)聯(lián)姻。萬般猶豫之下，我最后仍是選擇相信儒家，但結(jié)果卻令人失望。事后非但未曾給出任何交代，甚至還仿佛一切都從未發(fā)生過，直到最后不了了之，唯有本王默默承受那喪子之痛。
這個(gè)說法，張家人遲早會(huì)討回來，但不是現(xiàn)在，本王不能拿三州百姓的性命去開玩笑，所以儒家可以選擇入局，但本王卻絕不干涉。至于十方閣，一群前輩算計(jì)一個(gè)晚輩屬實(shí)有失身份，但念在軒兒師承一事上，故而沒必要把雙方關(guān)系鬧僵。在本王走后，也總要有人能夠庇護(hù)他一二?！?br/>
原本眼神冷漠的老王爺在談及自己的幼子后，頓時(shí)眼神變得格外溫柔。
景桓微微皺眉，沉聲道：“比如？”
老王爺聞言不禁愣了一下。
“我是說，除了那名劍客之外，還有誰會(huì)庇護(hù)他？”
老王爺輕笑道：“別人或許不知，但某位書生，一雙耳目，以及那位好漁者，此三人一定會(huì)在緊要關(guān)頭庇護(hù)軒兒一二，最起碼保證性命不失?！?br/>
景桓沉思片刻，問道：“前不久我走過一趟巡守司，從張麟默那邊拿到一份卷宗，若我沒記錯(cuò)的話，那上面記載的可是黃沙渡截殺，你不會(huì)不清楚，所以某個(gè)人應(yīng)該不在此列才對(duì)，還是說你有什么其它的打算？”
“眼見不一定為實(shí)。前輩只管領(lǐng)軍作戰(zhàn)就好，何必勞心這些瑣事?！崩贤鯛斝α诵Γ缓笥謫柕?，“鎮(zhèn)北城內(nèi)有位叫李庸的文官，不知前輩可曾見過？”
景桓點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“前不久一起同西北邊防之事有過些許細(xì)節(jié)上的討論?！?br/>
老王爺意味深長(zhǎng)地笑道：“可以一起喝頓酒。”
“怎么，莫非是他的酒品不好，喝多了喜歡胡亂言語些什么？難道你這是提在醒我，你不方便說的東西，可以從他嘴里知道？”景桓故意打趣道。
老王爺卻并未否認(rèn)，只是微笑著說道：“說與不說，與醉或不醉并無關(guān)系。只不過一介庸才癡戀女君的故事，剛好可以用來佐酒而已?！?br/>
“在背后挖人痛處，實(shí)非君子所為?！本盎敢槐菊?jīng)地說道。
老王爺點(diǎn)頭道：“然也。不過‘他’既然敢暗中出手傷我兒子，難道就不許本王挖苦他幾句？”
景桓似乎想到了什么，臉上不由得露出驚訝之色。
“前輩自己清楚就好，無需宣之于口?！崩贤鯛敳[眼而笑，喃喃道，“在為難自己這件事上，十方閣堪稱吾輩之楷模，只可惜世人不知罷了。”
“亦無需讓世人知道。”一襲青衫，悄然落座。
景桓急忙起身，拱手道：“見過十三先生?！?br/>
“無需多禮，冠軍侯請(qǐng)坐?！?br/>
老王爺幫著來者倒?jié)M一杯茶，笑問道：“本王就不必多禮了吧？”
倒茶忌滿，茶滿送客。
一襲青衫不禁啞然失笑，“一碼歸一碼，王爺自然不必多禮?！?br/>
“來此作甚？”老王爺開門見山地問道。
“城內(nèi)有人打架，特來湊個(gè)熱鬧?！甭寡芎俸僖恍?。
“那就不送了?！崩贤鯛斆鏌o表情道。
攆客，兩次了。
景桓視而不見，神色平靜地喝著茶水。不關(guān)我事，要吵架你們吵去。
鹿衍神情尷尬，剛要端起茶杯，卻被老王爺?shù)闪艘谎?，后者沉聲問道：“真要喝啊？?br/>
鹿衍輕咳幾聲，只得將茶杯放下，然后有些支支吾吾地說道：“其實(shí)……您，您不必……擔(dān)心……”
老王爺打斷道：“我不擔(dān)心?！?br/>
“那您這是？”鹿衍苦笑道。
“北境之事，與你無關(guān)，還望十三先生莫要再插手，算本王求您了?！?br/>
有些字，老王爺咬得極重。
一襲青衫緩緩站起，鄭重地作了一揖，微笑道：“當(dāng)年之約，必如期完成?！?br/>
老王爺眼神異樣地看著他，似乎有些心疼？
“我只希望你好好活著，僅此而已?！?br/>
“我現(xiàn)在不是好好地站在您面前嗎？”
“為何要來見我？”
“彌補(bǔ)一些遺憾。”
“我沒那么多的講究。”
“您可以不在乎，但我做不到?！?br/>
“能放過他嗎？”
“不管怎樣，都是兄弟?！?br/>
“那便好?！?br/>
一段心聲言語到此為止，鹿衍又作一揖，然后便告辭離去。至于那杯茶，忽然漣漪不斷，甚是奇怪。以整間茶肆為中心，黑白之氣向著四周不斷蔓延，天地間漸漸只剩下黑白兩色，即為兩色界。
鹿衍向前跨出一步，瞬間來到林玄面前，面色一沉，厲聲質(zhì)問道：“不是說好了彼此都不插手的嗎？”
林玄扯了扯嘴角，輕笑道：“你有夢(mèng)境游離在外，老夫只能親力親為，你管這叫彼此都不插手？率先違約之人究竟是誰，你應(yīng)該很清楚才對(duì)?！?br/>
鹿衍怒道：“既然你當(dāng)年選擇向下，如今就不該管這上游之事。”
林玄冷笑道：“若非你布局失敗，我又豈會(huì)來到現(xiàn)世！”
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