從半敞的鎮(zhèn)門(mén)上收回目光，莊澄近乎乞求的對(duì)兩個(gè)不明身份的練家子說(shuō)：“一定要即刻離開(kāi)源慶鎮(zhèn)嗎？”
“出了這么大的變故，該向東家當(dāng)面說(shuō)明才行?！北哪凶佑蒙詭麘训恼Z(yǔ)氣說(shuō)：“主家得知公子這幾日來(lái)的行動(dòng)，會(huì)明白莊家十幾年來(lái)待姑娘如一日。望公子與全家早日走出悲傷才好?！?br/>
全家？莊澄苦笑：多半是我一人難以走出來(lái)罷了。
“二位有沒(méi)有想過(guò)，若姑娘在二位離開(kāi)后回來(lái)了怎么辦？又或許，去了塞外的人根本不是姑娘?！笔窒驴捎弥吮揪筒欢嗟那f澄態(tài)度恭敬，甚至雙手捧起倒好的茶水朝兩個(gè)男子遞了過(guò)去。“依鄙人之見(jiàn)，二位不若再多留幾日，把盤(pán)查的范圍再擴(kuò)大些？”
“已經(jīng)耽誤了三日之久，再遲怕東家怪罪，也非俠義之行。況且，可能出現(xiàn)的地方都細(xì)細(xì)排查過(guò)了。”接過(guò)茶杯的男子滿(mǎn)懷歉意的提議：“公子不若叫些臉生的莊家下人悄悄盤(pán)查？”
知道再難留下他們的莊澄無(wú)聲的嘆息：讓莊家下人盤(pán)查？除了從未傷過(guò)碩兒的你們，我敢讓哪個(gè)莊家人沾染此事？父親的駐兵也好，母親管理的后院下人也罷，一旦發(fā)現(xiàn)碩兒沒(méi)死定將回稟雙親。母親已將哥哥被我打紫了臉的事全怪了碩兒頭上，父親又稱(chēng)“今日不同往日”，決意選擇維護(hù)莊家和母親，碩兒還活著的事都不能讓他們查覺(jué)，又何況是其他？
心里在想什么，不代表嘴上會(huì)說(shuō)什么。
“一出事，父親便找了臉生的下人在全鎮(zhèn)打聽(tīng)?？上?，至今全無(wú)收獲?！睙o(wú)意識(shí)撫著凳角的突起，莊澄咬牙說(shuō)道：“母親到現(xiàn)在都不信養(yǎng)了十幾年的女兒就這么沒(méi)了，日夜蹄哭不止。可若是告訴母親有個(gè)姑娘逃去了塞外，只怕母親會(huì)驚得昏厥過(guò)去?！?br/>
塞外的惡劣除了穿越而來(lái)的劉婷不甚了解，兩個(gè)練家子又怎會(huì)不知？
被莊澄成功迷惑住的他們抱了抱拳，充滿(mǎn)暗示的表態(tài)：“莊家待姑娘視如已出，東家一直感念。這也是我們兄弟兩愿為公子所派的原因。”
莊澄知道，若莊碩不再出現(xiàn)，眼前的兩位男子也會(huì)徹底消失。只要是與莊碩有關(guān)的信息，莊澄都不想錯(cuò)過(guò)，即便在心神不寧的現(xiàn)在。
“若有了妹妹確切的消息，是否要告知二位？”抓住最后的機(jī)會(huì)，莊澄用另一種辦法打聽(tīng)兩個(gè)男子的來(lái)歷。他擺出異常感謝之態(tài)，躬著腰補(bǔ)充：“二位幫了莊家不少忙。世家也該有所回報(bào)?！?br/>
還是年齡較輕的男子結(jié)束了猶豫，在同伴的打量下輕聲說(shuō)：“那就有勞公子了。方便的話(huà)，寫(xiě)封信給在下在榆林書(shū)院做門(mén)房的同鄉(xiāng)吧。”
莊澄再次鞠躬相送。彎下腰的那一刻，他在內(nèi)心暗暗點(diǎn)頭：榆林書(shū)院的門(mén)房，順著這條線(xiàn)找下去，便能知道碩兒的真實(shí)身份。多半，也能通過(guò)碩兒的身份查到更多。
在毫無(wú)收獲，不希望去往塞外的女子便是莊碩的情況下，莊澄只能用這個(gè)安慰自己?？蛇@件不止是安慰，被列為一定要做的事，沒(méi)過(guò)幾天便被愈加強(qiáng)烈的忐忑感消除在腦海――他知道，隨著時(shí)間的推移，得到消息的可能會(huì)更低。
若不是一直用“她從未離開(kāi)”的念頭強(qiáng)撐著，莊澄懷疑自己根本等不到再見(jiàn)母親的那一刻。他依稀記得，似乎是在自己難以進(jìn)食的第七天，莊望舒帶著幾個(gè)得力的副將趕了過(guò)來(lái)。
身著灰黑色常服的忠武將軍看上去蒼老了許多，一出現(xiàn)便惹得鎮(zhèn)門(mén)附近的官吏們圍了上去。費(fèi)了一會(huì)功夫，莊望舒才擺脫了鋪天蓋地的“節(jié)哀”問(wèn)候。當(dāng)他站在嘴上起泡，趴在桌子上連起身之力都沒(méi)有的莊澄跟前時(shí)，身后的幾個(gè)副將很明顯的看到將軍的肩輕顫了一下。
“你在這里已經(jīng)待快半月了。要做戲給別人看，也不能不回家?！狈趦鹤佣叺驼Z(yǔ)的莊望舒聲音嘶啞，低聲提醒：“你母親十天沒(méi)見(jiàn)你了。再不回去，你母親怎么辦？”
莊澄張了張嘴，想說(shuō)“母親還有您，碩兒身邊誰(shuí)都沒(méi)有”。可他說(shuō)出嘴的話(huà)連自己都不聽(tīng)清，又怎能指望已經(jīng)離開(kāi)身邊的父親？
直起腰身的忠武將軍向后側(cè)了一下頭，身后的副將立刻迎上前去，將反抗之力都沒(méi)有的莊澄架上了馬車(chē)。
這一天，莊家人痛失嫡女的哀慟由官吏交口相傳；這一天，面對(duì)母親淚水的莊澄如同嚼蠟般吞下了小半碗飯。當(dāng)大哥把湯藥強(qiáng)灌進(jìn)嘴里時(shí)，莊澄首次發(fā)現(xiàn)流進(jìn)嘴里的湯藥一點(diǎn)都不苦。
這一天，劉婷首次睡進(jìn)了木籠。僅有干草遮身的劉婷在半夜中凍到醒來(lái)，坐在角落中瑟瑟發(fā)抖。她掙扎著挪了挪，想靠近籠邊尚在燃燒的火堆，動(dòng)靜卻惹來(lái)了一頓完全聽(tīng)不懂的訓(xùn)斥。操著夷語(yǔ)的人罵了沒(méi)多久，一個(gè)披著外袍的男子便捧著酒了走來(lái)。
他畢恭畢敬的跪在了夷人面前，雙手將手袋舉過(guò)了頭頂。接過(guò)酒的夷人看了看男子，又瞄了一眼劉婷，交待了一句后，終是拿著酒袋走到了燒得更旺的火堆邊。
“盡量別讓他們感覺(jué)到你的存在。”男子居然用標(biāo)準(zhǔn)的漢語(yǔ)低聲對(duì)劉婷說(shuō)：“這樣你就能少挨點(diǎn)打了。”
劉婷睜大了眼睛，借著火堆散發(fā)出的微光，看清了對(duì)方的臉。
男子臉上的皮膚干枯開(kāi)裂，比夷人的肌膚更顯粗糙?？伤碾p眼和眉毛，卻與夷人的粗獷有著根本的區(qū)別。
“你是……漢人？”得到對(duì)方的點(diǎn)頭后，劉婷喜得向?qū)Ψ缴斐鍪??！澳隳軒臀姨幼邌?？?br/>
“到了塞外，不想死的話(huà)永遠(yuǎn)別想逃跑的事?！蹦腥苏Z(yǔ)氣沮喪卻清晰，“沒(méi)有足夠的糧食，你會(huì)餓死在路上。遇到夷人的話(huà)，會(huì)被他們扭送回來(lái)。凡是逃跑被抓回來(lái)的奴隸，會(huì)被夷族人共享。沒(méi)成年的孩子也不能幸免……”
劉婷的聲音帶上了哭腔：“難道要永遠(yuǎn)待在這里？”
“哄好扎西，他是家主。扎西高興了，也許會(huì)賞你自由。”
男子話(huà)音剛落，捧著酒的夷人又發(fā)了出喝斥聲。對(duì)著夷人連連鞠躬，男子看都沒(méi)再看劉婷一眼，便又消失在了掩蓋著的帳簾后。
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