劉巖神色有些復(fù)雜，最后長(zhǎng)嘆一聲，雙手虛拱，沉聲說道：“我等讀圣賢書，本該遵循圣人之言，行光明事，以心立道?！?br/>
“但非常時(shí)期，也只能行非常之事！鄧從事，便依你所言，把趙氏之人接到縣衙，好生照顧，切記以禮待之?！?br/>
他收回雙手，目光巡視眾官，又接著說道：“既然決定讓楚文收取常定鄉(xiāng)之糧稅，不知諸位同仁誰愿意走上這一趟？”
此話一出，在場(chǎng)一等官員，卻是沉默下來。
山野之地多刁民，就算普通鄉(xiāng)民都可能聚眾抗稅，狠殺下去收取賦稅的差役，更別說擁有數(shù)千精銳的常定鄉(xiāng)之人。
這糧稅，上半年就沒有收取，一年下來，可不是五萬石米糧那么簡(jiǎn)單。
除了糧稅之外，還有各種賦稅，外加火耗漂沒等等，按照在冊(cè)登記的丁口田畝，常定鄉(xiāng)三萬丁口，共三十萬畝地，就算是半年交納的賦稅，都是十七萬石之多，相當(dāng)于一人就要交納五石多米糧，更別說補(bǔ)交上半年的糧稅了！
哪怕按照往常一石米糧一兩銀子的折抵，也需要十七萬銀兩。
別看常定鄉(xiāng)地廣人稀，大多有上百畝的田地，整個(gè)鄉(xiāng)往常可以收獲大概六十萬石的米糧，要征收的糧稅通常達(dá)到六成，大概是三十六萬石之多。
田地越多，交納的糧稅也就越多，那些貧瘠的田地，出產(chǎn)甚至都不夠糧稅，因此即使有大片荒地，也沒有誰愿意去開墾。
一百畝的田地，起碼要交納一百二十石米糧，剩下來的也不過就是六七十石，要是沒有其他副業(yè)，這六七十石米糧，最多只能養(yǎng)活一家十口人。
如今環(huán)境比往年更差，各鄉(xiāng)的下半年的糧食產(chǎn)量，也就是二十萬石左右。
糧官下到常定鄉(xiāng)，要求常定鄉(xiāng)交納十幾萬石的米糧賦稅，簡(jiǎn)直是要常定鄉(xiāng)兩萬鄉(xiāng)民的身家性命，剩下的兩三萬石米糧，根本不夠常定鄉(xiāng)兩萬人吃上兩個(gè)月，來年開春都挨不到，更別說挨到春收！
可想而知，這個(gè)任務(wù)發(fā)布下去，會(huì)讓常定鄉(xiāng)之人何等憤怒，二話不說殺了通傳糧官，聚眾抗稅是極有可能的。
鄧青見到眾人沒有說話，心中頓時(shí)打了個(gè)咯噔，果然，不出他的所料，一眾大同縣的官員，目光都落在他的身上。
既然有可能發(fā)生抗稅之事，自是需要管轄大同縣幾千兵將的典武從事出面。
雖然真正掌握軍政大權(quán)的是劉巖，問題是鄧青是掛著典武從事這個(gè)稱謂，名義上是軍隊(duì)的直接負(fù)責(zé)人。
這個(gè)時(shí)候，楚河已經(jīng)著手制造八牛弩了。
他不能把底牌都?jí)涸诟侍焐砩?，若是甘天無法壓制鳳來縣的那個(gè)四品學(xué)士，八牛弩便是他的后手。
莊仲能是木匠村的老匠師，有一手好技藝，教出了十幾個(gè)手藝精湛的徒弟，如今，已經(jīng)很少親自動(dòng)手打造木器了。
年輕的時(shí)候，莊仲能隨老父親在外面闖蕩了幾年，不過，十年前回到木匠村的時(shí)候，只有他和一個(gè)不知從哪里來的小女娃，叫莊仲能為父親，老父親則是不知所蹤，估計(jì)是死在外頭了。
木匠村世代以打造木器為生，種植田地的不多，幾乎人人都能打造木器。
莊仲能回來之后，手藝卻是大漲，不管是多么復(fù)雜的器具，只要他看上一眼，就能打造出來，而且經(jīng)久耐用，別人打造的木犁能用兩年，他的起碼能用五年。
因此，沒有過多久，他就成為了常定鄉(xiāng)遠(yuǎn)近聞名的木匠，甚至連縣里大官新居入伙，添置家具等等，都過來找莊仲能打造。
莊仲能沒有吝嗇自己的手藝，收下了好些徒弟，悉心教導(dǎo)，徒弟也是爭(zhēng)氣，學(xué)得好手藝，養(yǎng)家活口不成問題，十幾個(gè)徒弟家境在木匠村都算不錯(cuò)。
讓人奇怪的是，這些手藝精湛的徒弟，竟然都沒有出師自立門戶，其他人好奇問了一下，有些徒弟才透露，他們甚至沒有學(xué)到老師的兩三成手藝。
這傳來傳去的，莊仲能就被傳神了，據(jù)說他還能打造會(huì)飛的木鳥，能在水里游的魚，還能制造威力驚人的硬木弩。
不少獵戶慕名前來，想求莊仲能幫忙打造硬木弩，都被莊仲能拒絕了，但獵戶們還是相信，莊仲能可以制造硬木弩，只不過這是管制品，莊仲能沒有膽量制造而已。
前段日子，木匠村的情況不是很好，包括莊仲能的十幾個(gè)弟子。
畢竟吃食才是頭等大事，大部分木器家具什么的，并不是必需品，有閑錢可以購(gòu)買，沒有閑錢的情況下，自是米糧衣物優(yōu)先。
從事小手工業(yè)的普通鄉(xiāng)民，抵御風(fēng)險(xiǎn)是很差的。
如莊仲能等，以前積攢下好幾十兩銀子，也算是常定鄉(xiāng)的小富戶，但如今糧食飛漲，一石糧食就得三兩銀子，莊仲能的家底，也就是換十來石米糧而已，一個(gè)人吃上兩年就沒有了。
另外，鹽巴、布匹的價(jià)格也是飛漲。
通貨膨脹對(duì)手工業(yè)為主的木匠村造成的打擊是致命的。
常定鄉(xiāng)租賃木匠村的田地，給的米糧錢銀租金，遠(yuǎn)不如其他村子，畢竟木匠村的田地不多，根本不夠木匠村一千多人的食用花費(fèi)。
還好，木匠村后來有不少青壯加入了潛淵衛(wèi)，各家各戶相互扶持，有潛淵衛(wèi)的家庭拿出一部分糧食支援親友鄉(xiāng)鄰，讓木匠村不至于無米下鍋，情況比那些流離失所的流民好得多了。
莊仲能這個(gè)時(shí)候，也是無所事事，躺在一張木躺椅上，閉著眼睛在木器鋪門口曬太陽。
他的徒弟大部分出去各自找活維持生計(jì)，其中兩個(gè)弟子憑著打造木器鍛煉出來的強(qiáng)健體魄加入了潛淵衛(wèi)，留下來的是兩個(gè)最年幼的弟子，還有莊仲能的女兒。
早上的陽光暖烘烘的，曬在身上，使人昏昏欲睡很想睡個(gè)回籠覺。
正當(dāng)莊仲能半睡半醒之間，忽然聽得耳邊傳來熟悉的聲音：“老師，徒兒回來看您了?！?br/>
莊仲能睜開眼睛，赫然見到二徒弟莊星，莊星旁邊還站著一個(gè)大概一米四五高的半大小子，正微笑著看著自己。
他愣了一下：“莊星，你不是加入了潛淵衛(wèi)，為何有時(shí)間回來村子？”
莊星連忙說道：“是這樣的，弟子有事回來請(qǐng)老師相助?！?br/>
“老師，我先來介紹一下，這是我們的楚隊(duì)長(zhǎng)。”
楚河打量了一下莊仲能，隨后微笑著伸出手掌：“莊老丈你好，在下楚河?！?br/>
莊仲能頓時(shí)渾身一震，猛然從木躺椅站了起來，瞪大眼睛看著楚河，聲音都有些結(jié)巴起來：“你……你就是楚河，清河村的楚河？”
楚河的大名，在常定鄉(xiāng)甚至整個(gè)大同縣，絕對(duì)是如雷貫耳，沒有誰沒聽過楚河的名字，不過，真正見過楚河的，卻是不多。
楚河微微一笑：“正是在下。突然冒昧來訪，還請(qǐng)莊老丈不要見怪?！?br/>
莊仲能雖然木工手藝精湛，年輕時(shí)曾替軍隊(duì)效力，制造木盾弓弩等，因?yàn)槟承┰?，最后離開了軍隊(duì)，回了木匠村。
但說到底，他也只是個(gè)木匠而已，突然見到這個(gè)傳說中擁有強(qiáng)橫力量，麾下?lián)碛袛?shù)千精銳，一個(gè)人養(yǎng)著常定鄉(xiāng)好幾萬人，掌控著常定鄉(xiāng)的楚河，自是誠(chéng)惶誠(chéng)恐，甚至顯得有些手足無措。
他愣了許久，才磕磕碰碰的說道：“楚公子……，老朽……失禮了。不知道楚公子前來找老朽所為何事？”
莊星這個(gè)時(shí)候突然說道：“老師，要不我們進(jìn)屋再談？”
莊仲能一拍腦袋：“唉，老朽都老糊涂了，差點(diǎn)怠慢了楚公子。楚公子請(qǐng)！”
他招呼過楚河進(jìn)屋，跟著給楚河上了茶水，隨后就發(fā)現(xiàn)女兒眼珠子滿是好奇之色的從竹簾后面探了出來。
莊仲能心中略微一動(dòng)，從懷里掏出了一串鐵錢：“秀兒，家里來客人了，你去東頭的六叔哪里，買些酒食回來。”
秀兒這大姑娘長(zhǎng)得也是清秀，聽言從竹簾后面走了出來，也不怕生，大方的打量了楚河一陣，隨后好奇的問：“爹，他是誰？”
她不等莊仲能說話，又自個(gè)兒說道：“六叔哪里要走好遠(yuǎn)呢，這個(gè)時(shí)候也不知道有沒有酒食?！?br/>
莊仲能瞪了她一眼：“叫你去就去！”
秀兒嘟起嘴巴，有些不情愿的接過鐵錢離開了木器鋪。
莊仲能支開了秀兒之后，這才對(duì)楚河說道：“楚公子，茶水粗劣，還望不要見怪。”
楚河笑道：“其實(shí)兩年前我們家窮得連茶水都沒有，何來見怪一說。”
他這話一說，莊仲能頓時(shí)覺得親切了許多，神情也不是那么拘謹(jǐn)了，想了一下便問道：“楚公子百忙中到我們木匠村，怕是有什么重要之事吧？”
莊星應(yīng)該也是大咧咧的性格，搶著說道：“是這樣的，楚隊(duì)長(zhǎng)想打造木器，弟子打造不來，才跟楚隊(duì)長(zhǎng)推薦老師的。”
楚河點(diǎn)點(diǎn)頭：“還是我來跟莊老丈說吧?！?br/>
“我想打造一件木器，便尋來潛淵衛(wèi)詢問一二，看能否找到可以打造木器的衛(wèi)士，這才知道莊星懂曉木匠之道?！?br/>
莊仲能愣了一下：“莊星在老朽的諸多弟子中，木工手藝算是不錯(cuò)，不知楚公子需要打造什么復(fù)雜木器，連莊星都打造不來？”
莊星臉色一紅，不過現(xiàn)在潛淵衛(wèi)訓(xùn)練嚴(yán)格，早把他臉龐曬得黑炭一樣，倒是看不出他的臉色：“老師，弟子也不是真的不能打造，只不過打造出來的木器，怕是難以達(dá)到楚隊(duì)長(zhǎng)的要求而已?！?br/>
楚河也不說話，從懷中掏出幾張桑皮紙：“莊老丈請(qǐng)看?！?br/>
莊仲能狐疑著接過桑皮紙，打開一看，頓時(shí)倒吸一口冷氣，臉色瞬間變得煞白。
盡管他已經(jīng)猜到，莊星讓他進(jìn)屋再說，楚河要打造的木器，定然是違禁品，但真正看到八牛弩的結(jié)構(gòu)圖，還是讓他心神劇震，一雙滿是老繭的大手都微微顫抖著。
楚河給他的并不是完整的八牛弩構(gòu)圖，關(guān)鍵的鋼鐵部件，早交給了楚鐵匠打造，但以莊仲能的眼力，還是一眼就看出了八牛弩的可怕。
普通的木弩是違禁品，軍中的弓弩更是管制極其嚴(yán)厲。
如果說軍隊(duì)使用的硬木弩相當(dāng)于槍械的話，這八牛弩，簡(jiǎn)直就是導(dǎo)彈級(jí)別，試問平時(shí)連硬木弩都不敢打造的莊仲能，如何敢接下這單活。
莊仲能心中無比驚恐，但雙手仿佛不受控制的，顫抖著又朝著第二張桑皮紙翻去。
如此精巧的構(gòu)圖，讓這個(gè)在木工技藝上浸淫了一輩子的老木匠，無從抵抗它的誘惑！
三張桑皮紙看完，莊仲能總算是勉強(qiáng)恢復(fù)了鎮(zhèn)定，深深的吸了口氣：“好可怕的木器！”
“如此構(gòu)圖，實(shí)在讓老朽大開眼界，若是老朽沒有看錯(cuò)的話，這應(yīng)該是一架大型弩機(jī)的部件?！?br/>
楚河點(diǎn)點(diǎn)頭，他倒不怕八牛弩泄露出去，只有配合硅錳合金鋼，才能發(fā)揮出這架八牛弩的真正威力，如果采用木頭和精鋼打造，八牛弩的威力怕不足四分之一。
“不錯(cuò)。這弓弩，曰八牛弩，顧名思義，擁有八牛之力?！?br/>
莊仲能也是點(diǎn)頭嘆道：“如此運(yùn)力技巧，老朽以前卻是從來沒有聽聞。如果老朽沒有猜錯(cuò)的話，此弩機(jī)成型，恐怕可以爆發(fā)出八到十倍的力量，稱之為八牛弩也是貼切！”
“只不過，此弩機(jī)缺乏部分配件。要承受如此驚人的力度，普通木頭材質(zhì)是不可能的，弓弦也難以尋覓，甚至連精鋼都力有不逮?！?br/>
“精鋼的剛堅(jiān)雖足，卻缺乏柔韌，不可能承受弩機(jī)勁力。”
楚河還真的對(duì)莊仲能刮目相看。
他聽莊星說老師的技藝比他厲害許多，定然能打造出八牛弩的主架，而且能百分百的發(fā)揮八牛弩的威力，楚河是有些半信半疑的。
別看八牛弩的結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，事實(shí)上，要打造出八牛弩，絕不是一件容易的事情。
地球后世，都無法用木料復(fù)制出威力達(dá)到書中所說的八牛弩出來。
楚河這改良的八牛弩，其實(shí)也是取巧，采用新型的合金鋼材料，才能保證八牛弩的威力而已。
莊仲能單憑這些主要構(gòu)件圖紙，就能準(zhǔn)確的判斷出八牛弩的威力，知道八牛弩的關(guān)鍵所在，單是這份眼力，足以證明莊仲能是有真材實(shí)料的。
楚河目光平淡的看著莊仲能：“不知莊老丈，可否替楚河打造八牛弩？只要莊老丈愿意出手相助，在下定然不會(huì)虧待老丈的?！?br/>