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這一日,崔侯府中,林奶娘來至門上,因問小丫頭道:“侯爺回來了不曾?”
那丫頭回說:“才回來,在書房里呢。”
林奶娘問道:“可有外客?”
丫頭說道:“倒是沒聽說?!?br/>
林奶娘聞言,便出門一路往崔印書房而去。
書房門口一個(gè)小廝立著伺候,見了她便問:“嬤嬤怎么來這兒了?”
林奶娘笑道:“有件事兒要向侯爺稟知。”
這會(huì)子崔印已經(jīng)聽見動(dòng)靜,便問:“外頭是誰?”因傳了林奶娘進(jìn)來,又問何事。
林奶娘行了禮,便道:“侯爺,我來是有個(gè)請(qǐng)求,想侯爺應(yīng)允?!?br/>
崔承問道:“是什么?”
林奶娘道:“算來回京也已經(jīng)三年了,我近來總是想著鄜州……前少奶奶的事兒,這幾年風(fēng)吹雨打的,也不知墳上怎么樣,也不知有沒有人按時(shí)去拜祭,好歹相處了一場,心里十分記掛不安,便想著……回去看一看。”
崔承很是意外,抬眼看她:“你說……要回鄜州?”
林奶娘垂眸陪笑道:“是,正好兒如今姑娘也在家廟,府里頭用不上我了,是個(gè)空子,還求侯爺成全?!?br/>
崔承思忖片刻,打量她道:“嬤嬤,你是不是覺著我把鬟兒送去家廟,所以心里怪著我呢?”
林奶娘有些惶恐之意,忙道:“并不是,我也很不敢,橫豎都是為了姑娘好罷了。只不過……先前姑娘沒去家廟前,也從跟我念叨,說是記掛著她親娘呢,想得空好歹回去看一眼,如今既然她不能,我因想著,我倒是可以替姑娘盡盡心,也求她親娘在天之靈,多多庇佑姑娘……是這份心意的,請(qǐng)侯爺體諒。”
崔承見如此說,倒是有理,又說道:“其實(shí)不拘叫誰去看一看都使得,何況鄜州那邊不是還有人看著房子的么?想必是無礙的?!?br/>
林奶娘道:“雖然無礙,但奴婢畢竟伺候過的,別人到底不如我親去的情分真。何況,姑娘若是知道了我去,必然也心生歡喜?!?br/>
崔承又想了會(huì)子,才點(diǎn)頭道:“既然如此,倒也未嘗不可?!?br/>
當(dāng)下,崔承答應(yīng)了此事,他覺著事小,倒是不必特意驚動(dòng)老夫人,就只跟母親和羅氏說了,兩人都也沒怎么樣。
因此擇日,林奶娘便帶著小丫頭露珠兒啟程自去鄜州了。
又過數(shù)日,晨起,侯府的幾個(gè)大漢圍著崔承出門,因要去學(xué)堂上課,誰知才過了一條街,崔承忽然道:“轉(zhuǎn)道,我要出城?!?br/>
跟隨的人吃了一驚,不知這小爺要怎么樣。
崔承因道:“是沒聽見嗎?我要出城!快著些!”
那為首的跟班兒崔興便陪笑道:“哥兒這會(huì)子出城做什么?要正經(jīng)上學(xué)去呢,若又給家里頭知道,我們可是吃不了兜著走的?!?br/>
崔承嚷嚷說:“有什么兜著走,只叫他們別跟家里頭透風(fēng)就是了?!?br/>
崔興道:“雖然我們不說,指不定哪里走漏了風(fēng)聲,只怕老夫人跟太太都饒不了我們?!?br/>
崔承叫道:“啰嗦什么?難道我要去家廟也不成?又不是去什么見不得人的地方,誰敢多嘴?”
崔興忙念了聲佛,道:“哥兒去家廟自然使得,可畢竟要跟府里說一聲,得了老太太允許……”
崔承哼道:“你不答應(yīng),我回頭就告你一狀,看府里饒不饒的你?!?br/>
底下人都知道這小爺任性,又聽了這話,哪里還敢勸他,只得隨了他的心意。
又想著偷偷地望家廟走一趟,便趕緊回來就是了,倒也不至于生事。
因此果然便轉(zhuǎn)道出城,半個(gè)時(shí)辰過后,便來至家廟。
崔承跳下地,門口的小道士認(rèn)得他,見狀忙趕過來問道:“哥兒怎么這會(huì)子來了?也沒有人來提前送信?”
跟著的人無法,只得替他遮掩:“大小姐不是正在么?哥兒是來探望的,不必格外多說?!?br/>
小道士笑道:“原來是為這個(gè),我進(jìn)去告訴一聲兒?!?br/>
小道抽身去后,崔承便跟幾個(gè)奴仆入內(nèi),且走且看,不多時(shí)來至內(nèi)堂,見寂靜非常,偶爾有兩個(gè)僧人身影經(jīng)過,卻悄無聲息,宛如游魂一般。
崔承皺眉道:“這兒怪冷清的,若讓我住在這兒,可要悶死了?!?br/>
才嘀咕了幾句,就見先前那小道士匆匆忙忙出來,竟道:“這、也不知怎么了,里頭說不想見人呢?!?br/>
崔承一愣:“你說什么?”
小道士說:“方才我進(jìn)去稟告說哥兒來探望,老師父罵了我一頓,說是姑娘要靜心祈禱,不能見外人?!?br/>
崔承好不容易得了這個(gè)空子來探,聞言哪里肯罷休,便道:“瞎說,我是外人么?走開,我自個(gè)兒去見姐姐!”竟把小道士懟了一把,自己往內(nèi)就走。
小道士也不敢攔他,只叫了兩聲作罷。
崔承身邊那幾個(gè)跟班也只苦笑,相視搖頭。
且說崔承自己雄糾糾氣昂昂地進(jìn)了內(nèi)堂,仍見滿堂鴉雀無聲,只有幾尊塑像……活靈活現(xiàn)的。
崔承有些不安,連叫兩聲“姐姐”,也無人答應(yīng)。
他正躊躇,忽地聽見殿后有腳步聲,當(dāng)下忙跑過去,卻見出來的是是廟中的主持僧人,迎著他笑道:“哥兒,別忙著跑,地上滑留神跌了?!?br/>
崔承十分失望,站住腳問:“我姐姐呢?”
主持僧笑說:“小姐在里頭靜修呢,這會(huì)子不能見外客?!?br/>
崔承鼓起腮幫子:“我是她弟弟,算什么外客?好不容易才出來一趟,難道不許我見她不成?姐姐難道也不想我?”
主持僧還待要說,不料崔承從來是個(gè)沒耐性的,見他只顧阻攔,便一扭身,從主持僧身邊兒奔了過去。
那僧然人攔擋不及,崔承已經(jīng)跳出大殿,往后奔去,邊跑邊大叫“姐姐”。
僧人見狀,暗暗叫苦,只得快步跟上。
而崔承跑到后面僧房,左顧右盼,便攔下經(jīng)過的一個(gè)僧人:“大小姐在哪兒呢?”
那和尚呆了呆,一指前頭那重院子,道:“施主們都在那里住著。”
崔承忙跑過去,奮力把門推開,果然見里頭一排僧房,他也不怕累,叫嚷著,一鼓作氣連推了幾個(gè)房間的門,都不見人。
直到跑到最后一間臥房,才聽見里頭有些動(dòng)靜。崔承大喜,忙把門推開,才要大叫,里頭那人走出來,正好同崔承打了個(gè)照面。
崔承愣了愣,叫道:“你是……”一語未了,那人已經(jīng)到他跟前兒,便捂住嘴道:“別吵?!?br/>
僧院寂寂,崔承正要掙扎,那人又在耳畔道:“你乖些,我不是歹人?!?br/>
崔承定睛看去,卻見這人生得唇紅齒白,年紀(jì)看著不大,卻是個(gè)很出色的少年,也不是和尚。
那人見他不嚷了,才慢慢松開手,崔承睜大雙眼:“你是誰?我姐姐呢?”
那人笑看著他,也不回答。正在此刻,外頭老僧來到,因說:“哥兒忒精靈,跑的也快,一時(shí)攔不住,還請(qǐng)恕罪。”說著,向著少年舉手行了一禮。
崔承看看他,又看看這笑吟吟的少年,大惑不解。
幾乎與此同時(shí),就在京城刑部,有人也正狐疑難解。
原來,自從云鬟前往刑部見過白樘之后,白樘因得知了那“鴛鴦殺”兇嫌將要犯案的第三個(gè)地點(diǎn),卻是長安坊一戶朱姓人家。
這信息對(duì)白樘來說自然是至關(guān)重要,因此忙著手叫人暗中查探。
然而這長安坊住戶不下三四百,姓朱的人家,少說也有十幾二十戶,連夜統(tǒng)算之后,果然找到十一家戶主姓“朱”的。
因不能驚動(dòng)兇手,行事自然要加倍機(jī)密,連京兆府、大理寺等都不曾通知,只由刑部的人秘密行事。
又暗中調(diào)了坊中的保長,仔細(xì)詢問各家各戶的情況,明面上只說是查看人口罷了。
這般下來,也足足耗費(fèi)了三天時(shí)間,查探妥當(dāng)之后,白樘根據(jù)先前這兇嫌犯案的行事風(fēng)格,剔除了其中未成親者,鰥寡孤獨(dú)者,最后只剩下了五家。
因此才又派了刑部密探,在這幾家周圍暗中潛伏,留意觀察。
只因這一次“鴛鴦殺”行兇模式比先前不同,故而雖然這五個(gè)人家之中有些看似夫妻不和、鎮(zhèn)日吵鬧的,白樘也并不曾將其剔除。
可是刑部的探子在長安坊內(nèi)暗中伏查這許多日,卻并不曾看見過什么格外奇異的,倒是有一家兒,因漢子嫖/妓,兩口子打了起來,雙雙頭破血流,幾乎鬧得出了人命。
鄰里看不好,一邊兒勸,一邊兒通知京兆府的人,公差趕來才壓了下去。
白樘雖然知道這并非一朝一夕的,應(yīng)有些耐心才是,但不知為何,他心中隱隱地有種不太妙的預(yù)感,仿佛……這兇手已經(jīng)知道了他們的暗中布置。
尤其是想到白清輝曾說:這兇手必然有一個(gè)極便宜的身份,會(huì)讓他時(shí)時(shí)刻刻注意到這些被害者的行蹤。
就仿佛眼前蒙著一層紗一樣,這種感覺讓素來沉穩(wěn)的白樘也有些無端焦躁。
這一日,他便又把這五個(gè)人家的卷宗拿出來,仔細(xì)翻看。
原來白樘心想:既然楊主事跟王商人這兩家,都是兇犯精心挑選出來的,那這最后一件案子的“本該遇害者”,自然也有附和兇手“口味”的特點(diǎn)。
既然“守株待兔”目下無用,或許就該從被害者的角度出發(fā)。
白樘因經(jīng)年辦案,自有一套常人不能及的手法跟天生之感,殊不知他如此,卻正是做對(duì)了。
而云鬟也不知的是,前世,正是因?yàn)檫@“長安坊血案”發(fā)生之后,白樘才從中覓得蛛絲馬跡,最終認(rèn)定了那兇犯的。
南風(fēng)輕拂,窗外桐葉翻飛,白樘心無旁騖,翻開第一份卷宗。
這第一戶人家,戶主朱志,乃是個(gè)行腳販子,同妻李氏成親七年,膝下有一子,夫妻恩愛。乍一看,果然是鴛鴦殺所喜歡的那一類。
白樘又將這朱志與李氏素來交往的人際,親戚等一一看過,并無所獲。
他將卷宗放在左手兒上,又拿第二份,這個(gè),卻正是前日打架的那一對(duì)兒夫妻,戶主朱明添,跟妻王氏成親不過兩年,生性浪蕩,夫妻不和。
又仔細(xì)看,倒是讓白樘有些詫異,原來這朱明添竟是戶部朱尚書府中家奴之子,因仗著其父在尚書府當(dāng)差,便有些三五不著調(diào)的。
白樘細(xì)看了會(huì)兒,又出神想了一想,因涉及尚書府……倒是可以存疑,于是便放在右手邊上。
他慢慢查看,細(xì)細(xì)端詳,不覺時(shí)光已過。
蟬鳴嘶嘶,長長短短,手底已是最后一份了,——戶主朱三郎,其妻孫氏,成親十五年,膝下有一子。
白樘望著戶主的名字,喃喃念道:“朱三郎、朱三……”竟覺著似哪里見過。
忽地抬眸,眉頭微揚(yáng),白樘猛地站起,轉(zhuǎn)身來至?xí)芘赃厓?,因最近他忙于鴛鴦殺之事,柜子上放著好多昔年的卷宗等。
白樘翻來翻去,忽地又停手:“不對(duì)……不在此處?!?br/>
他站定了又想一會(huì)兒,便來到門口,叫了一名書吏來,道:“十年前,跟在我身邊兒的刑部捕頭張大繼的卷宗,拿來我看。”
那書吏躬身,便去甲庫,半晌回來,果真取了一份舊舊泛黃的卷宗回來:“因有些年頭,差點(diǎn)兒便找不到了,幸而在最底下壓著。”
白樘接了過來,見上頭字跡都有些模糊了,雖被書吏擦拭過,卻仍有一層浮灰。
張大繼跟了白樘兩年,他原本是個(gè)十分精明強(qiáng)干之人,卻因追蹤鴛鴦殺之事,勞神竭力,最后竟承受不住,便有些神志不清了。
如此一來自然做不了公差,便賦閑在家,刑部中人念在同僚一場,都又十分惋惜同情,便湊了些銀兩給他家娘子。
白樘在看到朱三郎之檔冊(cè)時(shí)候,因想起一事。
原來他隱約記得,這張大繼的娘子,便也是姓朱的,家中依稀有個(gè)什么親戚……卻有些吃不準(zhǔn)到底叫什么。
他一念心動(dòng),又不敢十分確信,便找來張大繼的檔冊(cè)查看。
因張大繼畢竟是刑部的公差,這檔冊(cè)上記載的也甚是詳細(xì),白樘一一看去,見寫得張大繼發(fā)妻朱氏,娘家有兩位弟兄,老大早逝,老三名喚……朱三郎。
這份檔冊(cè)入甲庫之時(shí),張大繼還未出事,卻正是意氣風(fēng)發(fā)的時(shí)候,朱三郎那時(shí)候也未成親。
再往下,便是讓白樘心中也為之嘆息的記載。
自鴛鴦殺捉拿歸案后不久,張大繼便神智失常,離開了刑部,——這便是他最后的一筆記載了。
原本的白紙黑字,如今白紙已經(jīng)隱隱泛黃,黑字也有些淺淡,可這卻是白樘曾熟悉的一個(gè)人,生平經(jīng)歷。
他幾乎不忍看,卻又幾乎不忍掩上卷冊(cè),這薄薄的兩頁紙而已,卻重若千鈞,一旦合上,就仿佛合上那個(gè)人的一生似的。
良久,白樘才終于合了這檔冊(cè),因問道:“大繼,是兩年前亡故的,對(duì)不對(duì)?”
那書吏并不太清楚,便道:“我去問一問……”
白樘道:“不必了?!逼鋵?shí)不用問別人,他心里十分清楚,張大繼死的時(shí)候,他并不在京城,等回來,人早就入土為安了……便命人送了二十兩銀子過去。
只不過不知道,張大繼的妻弟“朱三郎”,到底是不是這長安坊中的“朱三郎”,偏偏長安坊中朱三的親戚記載里,竟也并沒提有關(guān)張大繼或者朱氏的半個(gè)字。
白樘正欲叫人再去查證,忽然皺眉:“前