?陶知縣在芙澤縣這地界已做官三年有余,的確到了離任的時(shí)候,這消息來得并不奇怪,但思及連順鏢局與他的良好關(guān)系,花小麥仍難免有些顧慮,腳下停了停,抬眼去看孟郁槐?！琛?br/>
孟某人卻是一臉萬年不變的平靜,淡淡道:“正式的調(diào)任文書還未送達(dá),但陶知縣在京中有不少朋友,已是將消息傳了來,這事不離十。若無意外,待明年開了春,他便要去往祿州任同知,官升半級(jí),算是升遷,于他也是一件喜事?！?br/>
“那……”
花小麥躊躇半晌,皺著眉頭道:“我記得你曾跟我說過,鏢局這行當(dāng)雖不能太過倚靠官府,卻也是離不得的,因?yàn)楹芏鄷r(shí)候有官府在背后撐著才好辦事。陶知縣在咱們芙澤縣三年,你們鏢局與他處得不錯(cuò),如今他這一走,來了新的知縣,你們豈不又要從頭再來?”
“那又如何?”
孟郁槐笑著將懷里的鐵錘往上顛了顛:“連順鏢局開了近二十年,經(jīng)歷的知縣總有七八任,這于我們而言是常事,難不成走了一任,我們就連買賣都做不下去?我曉得你擔(dān)憂些甚么,莫要瞎想,總之柯叔能辦成的事,我自然也會(huì)盡力做得妥妥當(dāng)當(dāng),你只管安心,嗯?”
花小麥素來曉得他是個(gè)穩(wěn)當(dāng)人,見他成竹在胸,便也將一顆心擱到實(shí)處,抿唇笑著點(diǎn)點(diǎn)頭,又道:“那么,你同我說這個(gè),是不是打算在稻香園里擺宴替陶知縣賀升遷兼踐行?”
孟郁槐思索一陣,緩緩搖頭:“這個(gè)不急,等文書送到,塵埃落定之后再來辦這事也不嫌晚。我不過是想提醒你一句,你也該尋個(gè)適當(dāng)時(shí)候,請(qǐng)他夫人來稻香園里坐坐——咱家這園子能開起來,怎么說也有他夫人一份功勞。如今再過小半年他們便要離了芙澤縣,多多少少,咱們也該有所表示才是?！?br/>
“我理會(huì)得,你當(dāng)我真是個(gè)呆子啊?”
花小麥趁著四下無人。挽了挽他胳膊,又飛快地松開了:“放心,我自然曉得安排。”
兩人默默朝前行了一段路,孟郁槐便轉(zhuǎn)頭盯著花小麥的胳膊瞧了瞧:“對(duì)了,我倒忘了問你,你這手可有大礙?原打算從省城回來就領(lǐng)你去瞧大夫,誰想竟給丟到了腳后跟,你也沒嚷嚷疼,如今究竟是怎么樣?”
“好了,早不疼了！”
花小麥抬起胳膊在他面前晃了兩晃。嘿嘿一笑:“本就沒傷著筋骨,只是用得太過有些勞損而已,咱們?cè)谑〕峭媪藘商?踏踏實(shí)實(shí)放松了一回,我便已無甚感覺——喏。昨兒我不是還在鋪?zhàn)由厦盍艘惶靻?若是還疼,我哪里能撐得住?”
“這倒罷了。”孟郁槐應(yīng)一聲,不忘半真半假瞪她一眼,“只是無論如何,你也該把細(xì)些。橫豎今日是已來了城里,你怎地就不知去尋個(gè)大夫替你診斷診斷?你……”
“啊呀好啰嗦！”花小麥?zhǔn)箘艛[了擺手,打斷他的話?！澳阍趺催€絮叨個(gè)沒完?我與你說正事呢！七月二十那日,你可得空?”
“七月二十?應(yīng)是……沒甚特別事,你要干嘛?”孟某人唇角忍不住朝上勾了勾。
“你莫問那么多,總之你記得,別把重要事安排在那天就行。我也不占用你辦正事的時(shí)候,你只消下晌早點(diǎn)回村。直奔稻香園,別的事,就不用你管了?！?br/>
撂下這句話,她便一徑奔到前頭去,將孟郁槐和鐵錘兩個(gè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)丟在后邊兒。
“姨丈……”
小鐵錘會(huì)說的話不多。插不上嘴,早就閑得無聊,這會(huì)子含含糊糊叫了孟郁槐一聲,伸出胖乎乎的小胳膊,用力往前指了指:“回家、回家去！”
“行?！泵嫌艋鳖┝饲懊娴幕ㄐ←溡谎?低頭沖他和藹一笑,“咱們回去和弟弟玩,好不好?”
話畢,抱著他緊走兩步,趕上前去。
……
接下來幾日,孟家倒是好好兒忙活了一陣。
地里的番椒收了,照舊將大半運(yùn)去兩間鋪,自家留下小部分做種,剩下的那些,則照例拿出來賣。
如今的稻香園在桐安府也算名聲響亮,許多人都曉得這間食肆出名的是以番椒入菜,那一股辛辣滋味,濃烈而又過癮,使人嘗過了便忘不了。別的食肆有心效仿,卻無奈眼下這年頭,番椒委實(shí)不好買,百般打聽之下聞知火刀村里有不少人家都種這個(gè),便紛紛趕了來,買種的有之,運(yùn)回去做菜的也有之,一來二去,不僅是姓孟的一家,幾乎全村的番椒都順順當(dāng)當(dāng)賣了個(gè)精光。
花小麥與孟郁槐兩個(gè)并不靠番椒這東西維持生計(jì),卻也替大伙兒覺得高興,特地讓春喜提醒眾人別忘了自家留些種。忙活完了這一頭,兩口子便又將鄭牙儈喚了來,與他商量買地的事。
農(nóng)閑時(shí),那鄭牙儈手頭還真存了不少良田,大喇喇倒有幾十畝。孟郁槐隨著他去看了兩回,最終將村子南邊的田買下三十畝,水田旱田各占一半,早早地雇定人手,預(yù)備九十月份,就將冬小麥先種一茬,來年開了春兒,再種一茬早稻。
忙忙叨叨,倏忽便是七月二十了。
花小麥盼這日已盼了許久,幾天便與孟老娘招呼過,這日是要在稻香園里忙一整天的,清晨起身,喂飽了興桃,便慌慌張張往鋪?zhàn)由先ァ?br/>
廚房里有不少她存了一年的珍藏,大都是壇壇罐罐的物事,她也不要人幫忙,一股兒腦地全搬去后頭園子里。
七月里田間風(fēng)光好,有不少食客大上午便攜家?guī)Э诘嘏軄碣p景,孩子的歡叫聲,大人的交談聲互相交雜,動(dòng)靜著實(shí)不小,她卻好似壓根兒聽不著,尋一處僻靜地方,悶著頭搗鼓她那些個(gè)玩意兒,躲在園子里一整個(gè)上午沒露頭。
因花小麥早幾日之前便與文華仁等人說好,今日只做半天買賣,過了晌午,鋪?zhàn)永锉銤u漸安靜下來。也是這時(shí)候,她才將東西又挪進(jìn)了廚房中,在里頭切切剁剁,忙得不亦樂乎。
汪展瑞和譚師傅他們樂得輕松半日,在鋪?zhàn)由铣酝炅孙?便各自回去歇息。周蕓兒是長期住在稻香園里的,收拾好外賣攤子,又張羅好珍味園的飯食,之后卻無處可去,轉(zhuǎn)身見春喜臘梅兩個(gè)擠眉弄眼地對(duì)著園子里指指戳戳,低頭想想,便也湊了上去。
“兩位嫂子,你們?cè)醯剡€不回家?”她順著兩人手指的方向張了張,莫名道,“我?guī)煾挡皇钦f,今兒下午就不做買賣了嗎?我看見汪師傅他們都走了……”
“哎呀急什么?”
臘梅正忙著與春喜小聲說大聲笑,被她這么一打擾,便有點(diǎn)不耐煩,揮揮手道:“左右今兒一下午都沒事,晚點(diǎn)回家又有甚緊要,你不也還沒走嗎?哦——你沒地方去,是吧?沒關(guān)系呀,去給你家文大哥收拾收拾屋子,他寫字,你就在旁邊兒給他磨墨,不是也挺好?”
“臘梅嫂子！”周蕓兒登時(shí)臊了個(gè)大紅臉。
自打她和文秀才的事落了定,這鋪?zhàn)由系娜吮阋娞靸耗盟麅蓚€(gè)打趣,尤其這兩位嫂子,也不知是不是嫁了人生過孩子,甚么都用不著顧忌了,更是什么話都敢往外吐,一說起來便沒個(gè)完。
偏生那文秀才,對(duì)此好似不怎么在意,每每聽見了,也不過嘿嘿笑兩聲便罷。周蕓兒給眾人笑話得渾身不自在,跑去跟花小麥告了兩回狀,卻不想她那師傅也是不管事的,不但不幫著她,反而伙同春喜臘梅一塊兒編排她,鬧得她怒也不是笑也不是,最后只能往廚房里躲。
“干嘛?我這是為你好,幫你出主意,你還不樂意了?”
臘梅含笑瞟她一眼:“本來嚜,你師傅在園子里忙成那樣,擺明了今兒咱們這鋪?zhàn)邮且缮洗笥脠龅?你留下來豈不礙事?那你要不愿意聽我們說你,也成,要不……你跟我們一塊兒進(jìn)去瞧瞧,你師傅在干嘛?”
“這……不好吧?”周蕓兒略有點(diǎn)遲疑,“她是東家,在鋪?zhàn)由献鍪裁炊夹?我們哪里管得了?”
“誰讓你管了?不過是拉著你一塊兒看個(gè)熱鬧而已！你乖乖地隨了我們?nèi)?過會(huì)子我便領(lǐng)你回家,晚飯也在我家吃,好不好?要不然,我們可不管你啦！”
春喜也在旁幫了句腔。
周蕓兒左右無法,又被她兩個(gè)攥住了胳膊,只得一步三回頭地跟在她二人后頭蹭進(jìn)園子里,四處繞了一大圈,才在竹林的小廚房里覓到花小麥的蹤跡。
其時(shí),花小麥正背對(duì)著三人,專心致志在灶臺(tái)前忙碌,將一壇子不知什么水倒進(jìn)大鍋里,又把一整塊五花肉也丟了進(jìn)去。
另一口鍋中同樣冒著熱氣,站在遠(yuǎn)處看不清里面是什么,只隱約能嗅到一股豆子的香味。
“師傅在做菜?”周蕓兒湊到春喜耳邊,疑惑地小聲道。
“可不是?”春喜噗嗤一笑,“今兒晚上,有人要享福了?！?br/>
……
孟郁槐記得與花小麥有約,這日便將所有重要事都排開,下晌不過未時(shí)奶便離了連順鏢局,一路快馬回到火刀村。
他這也算過家門而不入,徑直從自家門前經(jīng)過,直奔稻香園,在大門口猛然剎住了腳。
天還未黑,飯館中卻已點(diǎn)上了燈火,從大堂一直亮到二樓,里面卻是空蕩又寂靜,一個(gè)人影也不見。
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