見(jiàn)此，張鎮(zhèn)也牽了一匹棗紅馬，控著馬步跟在朱慈烺身后一點(diǎn)，聲音不疾不徐地道：“老爺。臨清的營(yíng)繕?lè)炙居袕埣腋G、白塔窯、河隈張莊以及吊馬橋等窯口。咱們這兒是張家窯，其他的白塔窯與吊馬橋窯都在運(yùn)河南邊。營(yíng)繕?lè)炙镜氖虑閷傧露即蚵?tīng)了，這里登記在官的戶籍只有三千戶，但實(shí)際上丁口約莫有將近六萬(wàn)余，不算那些在外拉纖，扛活的，幾個(gè)窯口里還有的約莫五萬(wàn)多丁口。一直在干活的，本事熟練的約莫有萬(wàn)把人，這些年來(lái)臨清磚窯的活越來(lái)越少，一直在干活的也就越來(lái)越少了，大部分都干起了莊稼活，心思活絡(luò)一點(diǎn)的則在外面攬活求食?！?br/>
朱慈烺點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)了一句：“六萬(wàn)丁口，是沒(méi)算了婦人？”
張鎮(zhèn)愣了下，隨后很快回復(fù)道：“是的，老爺。沒(méi)算婦人。”
朱慈烺又是“嗯”了一聲，沒(méi)有言語(yǔ)。
為了方便運(yùn)輸，所有臨清磚官窯全部分布在運(yùn)河兩岸。具體分布是，從臨清城區(qū)西南15公里的東、西吊馬橋到東、西白塔窯，再到臨清城區(qū)東北部的張家窯，最后延續(xù)到臨清城區(qū)東南部的河隈張莊窯，總長(zhǎng)30多公里。
有些地段窯分布十分稠密，如東、西吊馬橋到東、西白塔窯，不到10公里的運(yùn)河兩岸，每20多米就有官窯一座（兩個(gè)窯）。根據(jù)統(tǒng)計(jì)，東、西吊馬橋有官窯72座；東、西白塔窯有官窯48座；張家窯和河隈張莊有官窯72座。共計(jì)192座，由于每個(gè)官窯無(wú)一例外地都有兩個(gè)窯，因此共計(jì)384個(gè)窯。按每座窯分別劃給40畝地（專(zhuān)供窯戶取土、蓋窯、堆柴、存放磚坯和成磚之用）計(jì)算，192座窯就占地7680畝。
這將近兩百座窯每個(gè)都要配套上近百人運(yùn)轉(zhuǎn)，這樣一算，臨清營(yíng)繕?lè)炙鞠旅嬗袃扇f(wàn)丁壯倒是不出奇。
“我去看看燒窯的情況?！敝齑葻R良久說(shuō)了一句，隨后就朝著后面打了個(gè)往前揮的收拾。
不多久，將近二十騎就縱馬疾馳，奔著最近的一個(gè)窯口跑去。
在張鎮(zhèn)的帶領(lǐng)之下，朱慈烺很快就跑到了張家窯的窯口里。
只不過(guò)，張鎮(zhèn)到這兒，卻是勒馬停了下來(lái)，在朱慈烺耳邊迅速說(shuō)著。朱慈烺聽(tīng)完，也是讓人停了下來(lái)。
此刻，窯口前頭赫然放著一個(gè)碩大的黑紅棍。
窯場(chǎng)門(mén)兩側(cè)甚至還豎立著御賜虎頭牌。
“這都是成祖爺留下來(lái)的東西。這黑紅棍握有三尺，長(zhǎng)有七尺，雖為木質(zhì)，卻具有和尚方寶劍同樣的威力，凡有私闖窯場(chǎng)或在窯場(chǎng)鬧事者，用此棍打死，窯戶甚至可以不用承擔(dān)任何責(zé)任。當(dāng)然，老爺是官，這些窯戶斷然是不敢無(wú)禮的。況且這些年來(lái)京師不怎么要貢磚了，營(yíng)繕?lè)炙纠锒际请y熬，就別說(shuō)這些斷了炊的窯戶了。”張鎮(zhèn)仔細(xì)介紹了起來(lái)。
朱慈烺瞇著眼睛，輕笑了一聲：“我倒是趕了個(gè)巧啊。這么說(shuō)來(lái)，這窯戶倒是頗有些好勇斗狠之輩了?！?br/>
張鎮(zhèn)含笑著應(yīng)是：“老爺英明，屬下先入窯戶。這張家窯的作頭屬下認(rèn)得，這就請(qǐng)他出來(lái)迎接?！?br/>
朱慈烺點(diǎn)點(diǎn)頭。
張鎮(zhèn)頓時(shí)下馬，快步進(jìn)了窯頭里面。
果然，張鎮(zhèn)所言不虛。朱慈烺沒(méi)多久就見(jiàn)到了一個(gè)身板硬朗，皮膚黝黑帶黃的老漢，老漢一頭白發(fā)胡子刮光，赫然就是張家窯的作頭張友。
“草民張友，拜見(jiàn)大人?！睆堄岩?jiàn)了馬上的朱慈烺，已經(jīng)事先從張鎮(zhèn)口中得知了朱慈烺的身份。雖然聽(tīng)聞朱慈烺很是年輕，但今日見(jiàn)這差不多只有十七八歲和自家孫子一樣大小的六品官，依舊是心中驚訝，更加小心翼翼了起來(lái)。
朱慈烺笑著下馬，攙扶了起來(lái)：“老丈不必多禮。今日我過(guò)來(lái)是送一樁大喜事給張家窯的，可不是過(guò)來(lái)作威作福的。”
“是，大人?！睆堄崖?tīng)著朱慈烺這么直白不加掩飾的話語(yǔ)，心中更加吃不準(zhǔn)朱慈烺的意思，更加謹(jǐn)言慎行了起來(lái)。
此刻，張鎮(zhèn)就在一旁說(shuō)道：“老丈，我家老爺今日便衣而來(lái)，是為了買(mǎi)磚的。十萬(wàn)塊磚，可不是一場(chǎng)大喜事么？要知道，老爺可還是沒(méi)去白塔窯，吊馬橋窯與河隈張莊窯呢?！?br/>
聽(tīng)張鎮(zhèn)如此說(shuō)，張友頓時(shí)臉上放松了很多，心中對(duì)自己前些時(shí)日對(duì)這個(gè)貿(mào)然而來(lái)的本家一番重視感覺(jué)慶幸。要是不讓?zhuān)@十萬(wàn)塊磚的買(mǎi)賣(mài)給了別家，他得心痛死啊。
“小老兒明白，小老兒懂得?！睆堄研χf(shuō)著。
此刻，朱慈烺又開(kāi)口道：“既然如此，老丈可方便帶我等去看看這臨清貢磚是如何燒制的？當(dāng)然，我所需的磚石只是平常民房便可。既不需要承重，又不需為了威風(fēng)犯禁。這些你大可放心。”
聽(tīng)朱慈烺這么說(shuō)，張友心中頓時(shí)糾結(jié)了起來(lái)。你買(mǎi)紅磚沒(méi)問(wèn)題，可這臨清貢磚是皇室專(zhuān)用啊，不說(shuō)犯忌諱，就是這燒制的本事也絕不好外傳。不然丟了吃飯的家伙是小，萬(wàn)一又人偷偷燒制貢磚那如何是好？
但一想到張鎮(zhèn)那許下的十萬(wàn)紅磚的買(mǎi)賣(mài)。張友就更加糾結(jié)了。
一塊貢磚二分七厘銀子，費(fèi)時(shí)費(fèi)力并不好掙錢(qián)?？杉t磚好燒啊，不需要貢磚那樣要燒三年，接了單子很快就能拿到銀錢(qián)。折算起來(lái)，十塊紅磚二分七厘，這十萬(wàn)塊紅磚就能入賬兩千七百兩銀子啊。這對(duì)于張友而言等于是一筆能夠振興整個(gè)窯戶的巨款了。
一想到張家窯這些年越發(fā)衰敗的景象，又想了想朱慈烺的背景。
張友心中一嘆，罷了，人家當(dāng)官的都不怕，自己怕毛！
心中一狠，張友堆起笑容道：“是，小老兒這就領(lǐng)老爺過(guò)去?！?br/>
朱慈烺沒(méi)有去管張友的那點(diǎn)小心思，而是將注意力落到了正在熱火朝天干著燒窯事情的這些匠戶。
在這兒，朱慈烺終于可以看到這些匠戶干活起來(lái)的模樣了。
張友領(lǐng)著朱慈烺直接帶人進(jìn)了窯場(chǎng)，隨后一聲令下，臨清貢磚的整個(gè)燒制過(guò)程就從零開(kāi)始地展示起來(lái)。
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