黎明前的黑暗最為深沉，它生出無(wú)數(shù)詭秘暗影，壓迫得你無(wú)法呼吸。又化作千萬(wàn)流光劍影，斬?cái)嗄阈闹凶詈笠唤z僥幸。無(wú)盡黑暗好似深淵又好似冰墻，身處其中，只見(jiàn)光芒深陷，只覺(jué)溫暖消逝，迷惘心中也唯獨(dú)剩下恐懼伴在耳邊久久呻吟。
黑暗里的一點(diǎn)光，奄奄一息。
或是一陣風(fēng)就可以將其熄滅。
但是這陣風(fēng)也可以瞬間讓它死灰復(fù)燃。
不管是滅還是燃，它就這么一直搖曳在黑暗里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去如同幽森火焰。
——
在共同經(jīng)歷生死之后，少年少女的命運(yùn)仿佛在冥冥之中連到了一起。
云天背著被火芒籠罩的姜曉蝶一步步往前行去。不知怎么，在受過(guò)幾次皮肉折磨后，他的身體再也沒(méi)有像從前那樣虛弱。
少女皮膚在火光里剝落又長(zhǎng)出，剝落又長(zhǎng)出，就跟蛇蛻皮一樣。只不過(guò)碎皮還沒(méi)落地就是成了灰燼泯滅不見(jiàn)。她頭發(fā)燃而不著，像是在水中飄蕩一般四散揚(yáng)起。
先前云天醒來(lái)后，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處剩下一堆空殼蛇鱗，他以為是黑蟒蛻下的皮，當(dāng)即沖回去想帶著姜曉蝶離開(kāi)。
但姜曉蝶卻剛好在此時(shí)醒來(lái)，然后二人兩人就陷入十分的尷尬境地。云天擔(dān)心姜曉蝶誤認(rèn)為自己要占她便宜，而姜曉蝶當(dāng)然是認(rèn)為自己被占了便宜。
云天漲紅臉，急忙解釋?zhuān)骸拔艺司?，絕不趁人之危。就是趁人之危也不會(huì)在你睡著的時(shí)候。額…”
發(fā)現(xiàn)自己語(yǔ)無(wú)倫次，當(dāng)即扇了自己幾個(gè)巴掌，直罵自己心智不堅(jiān)。
從未跟女孩子接觸過(guò)的他，這般驚慌失措也情有可原。畢竟還是初心萌動(dòng)之年，又從未涉世事，青澀到成熟還需要許些經(jīng)歷才行。否則眼前未著衣物的窈窕身影、玲瓏少女也不會(huì)一直在腦中徘徊涌動(dòng)。
姜曉蝶羞澀說(shuō)道沒(méi)事，見(jiàn)他不知所措，又是連著罵了他幾句木頭，讓他將蛇鱗拿過(guò)來(lái)。
其間姜曉蝶跟他說(shuō)有個(gè)女人救了他們倆，黑蟒亦被她殺死，讓他不要擔(dān)心。還問(wèn)道那女子是不是他娘親，云天自嘲一笑回答說(shuō)，如果是他母親便會(huì)救走二人，但她沒(méi)有，說(shuō)明只可能是剛好路過(guò)的羽士什么的。之后兩人撕扯蛇鱗用來(lái)作衣物遮掩好身軀，姜曉蝶將女人留下的小葫蘆掛在云天胸前，繼而拾起身旁的赤焰石頭。
在這一切做完后，云天背起她步上前方未知的路。
——
姜曉蝶幾次問(wèn)云天要不要休息一下，云天表示自己還能堅(jiān)持。
忘不穿的黑暗，走不盡的迷茫。根本不知道前方有什么在等待。就是如此，二人依然互相勉勵(lì)一直往前，往前。
姜曉蝶忽是看見(jiàn)云天額頭臉龐流落的細(xì)汗，心里即刻多出一種說(shuō)不出的滋味。她用手腕拭去汗?jié)n，然后伸長(zhǎng)手臂，攤開(kāi)手中赤焰石。
“赤猊告訴我，當(dāng)年母親代替父親接受了祖上留下的炎之傳承。而母親臨死前，將炎帝力量留在赤猊體內(nèi)，就為有一日能讓我接受這一傳承。沒(méi)想到母親用這種方式救了我一命。母親之用心，讓我百感交集…”
“有母如此，夫復(fù)何求。親人之所以為親人，就是因?yàn)樗麄儫o(wú)私養(yǎng)育我們，并會(huì)把自己最好的東西留下。意志、土地、家族…不管是什么，都是他們最珍貴之物。你母親是個(gè)偉大的人?！?br/>
姜曉蝶靜靜聽(tīng)著云天說(shuō)道，腦海中的熟悉身影揮之不去。
“對(duì)了，我記得你傷得比我還重。從我在洞里醒來(lái)，你都如若無(wú)事一般，我親眼看見(jiàn)你被巨蟒吞下，而又遍體鱗傷，但現(xiàn)在你身上都沒(méi)有多少傷痕，這是怎么回事呀？莫非你是神話故事里的神祗？”
少女天真靈動(dòng)的聲音，讓云天一陣恍惚，他一臉茫然道：“我也不知道。這得回去問(wèn)問(wèn)爺爺?！?br/>
“你爺爺很神秘，看上去高深莫測(cè)。你先前在狩獵會(huì)說(shuō)的那些都是真的嗎？”
“那當(dāng)然，我爺爺有通天曉地之能，并不是虛吹出來(lái)的。只是我學(xué)藝不精，學(xué)不會(huì)爺爺那一身本領(lǐng)?！痹铺毂緛?lái)想嘆氣，但想到此時(shí)嘆氣會(huì)大損士氣，便憋了回去。
他沒(méi)嘆氣，倒是姜曉蝶嘆了一聲：“我們能不能出去呀？”
“嗨呀，我說(shuō)姜大女公子，你就不能有點(diǎn)信心嗎？出力的是我，享受的是你，我都沒(méi)嘆氣，你嘆什么氣？”云天怒其不爭(zhēng)，直跺腳道。
云天的樣子看在眼中十分滑稽，于是她又問(wèn)道：“那我們到底能不能出去？”
云天突然間變得正經(jīng)起來(lái)：“我們一定能出去。因?yàn)橛心阍诼??！?br/>
姜曉蝶不知其意，問(wèn)他什么意思。
只聽(tīng)云天道：“你母親替你取名曉蝶，便是希望你能如同破曉之蝶帶來(lái)希望，所以相信你自己吧。”
聽(tīng)其說(shuō)完，姜曉蝶只覺(jué)臉頰發(fā)燙，于是微微埋首問(wèn)道：“你是不是對(duì)女孩子都這般花言巧語(yǔ)？”
“哪有？再說(shuō)曉蝶，曉蝶不正是破曉之蝶嗎？我這么說(shuō)是希望你能夠坦然接受你的命運(yùn)，你既然出生在炎帝一族，那就不是普通人，況且你母親又將傳承留給你，你命中注定要與不凡相伴，如同令堂那樣。要學(xué)著成熟些，懂不懂？”
“我怎么就不成熟了？難道你與人嘔氣，為自己爭(zhēng)強(qiáng)好勝就是成熟了嗎？”姜曉蝶不服氣道。
“我那是與人切磋。所謂切、磋、琢、磨，可較技之長(zhǎng)短，這是衡量好壞的標(biāo)準(zhǔn)，你一女孩子哪懂這些？哼?！?br/>
“哎喲，我發(fā)現(xiàn)你說(shuō)起胡話真是一套一套的，明明自己吃了虧，還不承認(rèn)。老實(shí)交代，你是不是經(jīng)常這樣誆女孩子？”
“其實(shí)你是我從小到大認(rèn)識(shí)的第三個(gè)女孩。”
“你會(huì)不會(huì)覺(jué)得我話太多啦？”姜曉蝶聽(tīng)他這么說(shuō)，便是有意無(wú)意問(wèn)道。
“沒(méi)有啊，你這樣挺可愛(ài)，就應(yīng)當(dāng)每天這樣開(kāi)開(kāi)心心，我才喜歡。啊…”云天心亂不已，無(wú)意說(shuō)出的話無(wú)法收回，他驚呼一聲，小臉發(fā)熱便是微微埋下頭。
兩人這般沉默許久，在轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)拐角后，前方逐現(xiàn)光亮。
二人大喜，云天渾身充滿勁兒飛快跑去。
光芒刺眼，令得雙目不適，恢復(fù)之后，只見(jiàn)是一個(gè)洞口。剛出洞就見(jiàn)到一雙大白腿，云天身形一愣，移目看去：
大白腿的主人是一名嫵媚女子，女子身裹麻布、獸皮共同縫制的短衣短裳，灰白頭發(fā)披在肩上，在其頭發(fā)遮掩之下竟然有著兩只獸耳。
云天以為看錯(cuò)，往左踏出一步，又見(jiàn)到女子身后一條毛絨尾巴。
“妖…妖？你…別過(guò)來(lái)！”云天慢慢往洞里退去。
“你們這些夏人①真是不知好歹！妖怎么了？你背后女子不也是妖嗎？你這手朝里彎之人，枉我們?cè)谶@里等你們一夜?！迸託鈶嵉剡?。
因?yàn)樵铺炜床灰?jiàn)姜曉蝶的變化，也就沒(méi)聽(tīng)懂女子在說(shuō)什么。
這時(shí)，從其身后走出一名少年。少年髽首②了，發(fā)絲之下束起十來(lái)?xiàng)l髽鞭，穿著與獸耳女子相同，只不過(guò)露了半身。
少年放下手中骨矛，緊抱雙臂走上前恭敬作了一禮。而后嘰哩哇啦對(duì)女子說(shuō)了一堆話。
女子撇過(guò)一眼云天，不屑道：“他說(shuō)感謝你殺死黑蟒，大巫祝正在等你們，叫你們一起來(lái)?！?br/>
說(shuō)罷，女子跟著少年步入溪中。
姜曉蝶告訴他，這可能是靈巫族的人，不會(huì)害他們。
云天將背后姜曉蝶往上送去一些，就舉步跟上前方的人。
“靈巫族是什么??？”
“聽(tīng)兄長(zhǎng)說(shuō)是一個(gè)十分古老的族群，與我姜家有些關(guān)系。十三年前，父親去找過(guò)他們?cè)儐?wèn)母親下落。雖然我沒(méi)見(jiàn)這些人，但他們肯定是好人?！苯獣缘站o手中火焰石說(shuō)道。
溪水沿山腳流淌，云天等人逆著溪水前行。一棵棵古老通天大樹(shù)與突巖綠壁結(jié)合遮去天光。鳥(niǎo)雀自由翱翔，不少猴猿在樹(shù)上樹(shù)下“吱吱”戲鬧，魚(yú)兒在水中閑逸游蕩，甚至還貼著他們皮膚游過(guò)。高高山壁披著一片片綠蔭，忽是一聲?shū)B(niǎo)鳴，那山壁上接連攀過(guò)數(shù)不清的壁蛇。
這一路上，云天與姜曉蝶的目光就沒(méi)有停留過(guò)。他們面露歡喜，深深為這一片欣欣向榮、生靈和諧的土地感到高興。驚喜之余，自然是忘了現(xiàn)在時(shí)值冷冬。
前方視線漸明，只見(jiàn)高聳入云的山林之上有一條銀河飛瀉而下。那四散得水花在陽(yáng)光下形成道道彩斕。
少年帶著他們繞過(guò)水潭，迎來(lái)一片闊地，其中林立著十來(lái)座草木房屋。往右看去，只見(jiàn)那里有一片山坡，山坡樹(shù)木零稀，且有許多足有兩人高的豕獸在林中徘徊。
云天一窒，姜曉蝶開(kāi)口讓他快跑。
“哈哈哈。那是我族養(yǎng)來(lái)用作騎乘的靈豕，不會(huì)傷人。你們?cè)谕馑?jiàn)豕獸，是從我們這里偷跑出去染了邪氣變成的?！币幻装l(fā)蒼髯的老人笑著迎面走來(lái)，少年女子與其說(shuō)過(guò)幾句話，就轉(zhuǎn)身走向聚落。
云天不語(yǔ)，直盯著那群豕獸看。
“我們這片土地受女?huà)z娘娘神力庇佑，得以四季如春。我們?cè)谀瞧蜿?yáng)坡上種下櫟樹(shù)，待它們長(zhǎng)大后，櫟果便是一日一落，豕以果為食，生生不息?！?br/>
“少年郎，你想不想離開(kāi)這片與世隔絕的地方，回到居溪？”
云天，姜曉蝶對(duì)視一眼，點(diǎn)了頭。
老人伸出粗糙手掌在云天眼前憑空一抓，云天只覺(jué)渾身無(wú)力，立即栽倒在地。
老人示意姜曉蝶沒(méi)事，而后叫來(lái)一男一女把二人抱起送到一間草屋中。
在過(guò)來(lái)一路上，姜曉蝶看著聚落中那些蛇形、龍形圖案以及木紋恍惚不已。
男女拿來(lái)一些衣物替他們換上后，方才離開(kāi)。這時(shí)，老人進(jìn)了屋。
他拿起云天胸前的葫蘆將漆黑蛇鱗收入其中，又徑直走到姜曉蝶身旁遞出一只金鼠，說(shuō)道：“姜王之女，你就在這里好好休息吧?！?br/>
不知怎么，意識(shí)不清的云天突然開(kāi)口道：“不行。她不能留在這里。我要帶她一起離開(kāi)?！?br/>
老人哭笑不得，看他根本沒(méi)醒來(lái)，于是又問(wèn)姜曉蝶是否要與他同行。
姜曉蝶不解，老人先前答應(yīng)讓他們回居溪，可此時(shí)又問(wèn)她是否要和云天同行。沉思片刻，她答應(yīng)下來(lái)，盯著手中頗有人樣的金鼠，而后又掃過(guò)自己渾身詭異的火焰，撫摸頭上長(zhǎng)出的角問(wèn)道：“老爺爺，為什么這小動(dòng)物會(huì)與人如此相像？我先前被母親坐騎所救，這真的是我母親之意嗎？還有人和妖到底有什么不一樣？”
“日月山河，樹(shù)木花鳥(niǎo)皆具靈魂。人死之后，靈魂會(huì)離開(kāi)肉體，寄存于海洋、山谷、動(dòng)物、植物身上，人之靈魂與萬(wàn)物之靈相通相合，自然是可以相互感知。動(dòng)物同樣有純潔之心，所以呀不管是人、動(dòng)物、還是你們說(shuō)的妖其實(shí)都是一樣的?！崩先酥钢荽巴獾墨F耳少女，繼而道：“追溯到伏羲女?huà)z二神治世之時(shí)，無(wú)論是人啊妖啊，都是同一族脈。其實(shí)如今世間有許多人都深深明白，但他們卻故作無(wú)知，借妖人邪魔害民禍國(guó)之說(shuō)達(dá)到自私目的。你不僅身為炎帝之后，還擁有著十分精純的炎之血脈，因此你必須比他人更要深明此理。那名女子叫做黎幽，是一只百年靈狐，靈族后裔之一，其先祖曾為女?huà)z娘娘手下統(tǒng)帥五行師的九尾天狐。日后若見(jiàn)她落難，就出手幫幫她吧?！?br/>
姜曉蝶頷首答應(yīng)，老人在此時(shí)念起晦澀語(yǔ)言，那聲音仿佛是來(lái)自遠(yuǎn)古的召喚，令她漸漸閉上眼睛。
火影抱著金鼠睡去，后在一陣風(fēng)中化作光塵消散而去。
老人盡顯疲態(tài)，步伐顛簸步出房屋。屋外晴空萬(wàn)里的天空不知為何就在一瞬間變得陰沉無(wú)比。
冷風(fēng)刮來(lái)，無(wú)盡寒意與蒼涼侵襲全身，老人覺(jué)得冷，舉手拿起一張布皮裹在身上。
他走到聚落里的火壇邊，見(jiàn)到來(lái)人，道了一聲：“靈月?！?br/>
靈月合臂道：“大巫祝。犧皇真的回來(lái)了？”
“他的意志回來(lái)了。來(lái)取走屬于他的東西?！?br/>
“他是要回來(lái)救這世間嗎？都被害成這個(gè)樣子，還想著天下萬(wàn)民嗎？”靈月攥緊雙拳泣不成聲，為之不甘。
“心容乃大，納百川聚山河。這才真正的犧皇呀！”大巫祝同樣是淚流滿面。
他走到火壇深處，在熊熊燃燒的烈火中拿出一片干裂龜殼仔細(xì)查看：“天命那?！?br/>
（by：樹(shù)下日月）
①夏人：華夏之所以叫華夏，是因?yàn)槿A胥氏人后裔遍布天下，“華”通“夏”，自然就是華夏。夏人是四方（比如東方夷，南方苗等）族民對(duì)中原地區(qū)人民的統(tǒng)稱，當(dāng)時(shí)炎黃后裔已是與東夷、苗民、羌民等人各族通姻，文中就泛指整個(gè)華羽大疆之民。
②髽首：指以麻束發(fā)或是以麻束發(fā)之人。這種發(fā)飾起源三苗。