他們沿著報(bào)喪鳥們發(fā)現(xiàn)的一條小徑，避開(kāi)了一切可能有樹妖出沒(méi)的地帶，順利地進(jìn)入了過(guò)去從未抵達(dá)過(guò)的黑暗森林深處。
“嘿，我們離‘永痕樹’還有多少距離？”
上一次偶遇熊羆、導(dǎo)致沒(méi)能親臨永痕樹底的遺憾，方諾至今還印象深刻——畢竟，離那個(gè)夜晚也沒(méi)過(guò)去多長(zhǎng)時(shí)間。
“我們不是跟隨魔女大人過(guò)來(lái)，以防那個(gè)初來(lái)乍到的家伙動(dòng)歪腦筋的嗎？”天上的小黑喳喳問(wèn)道。
“他們不也是往森林中心的方向走的？”
方諾在厚厚的雪地中鉆上鉆下，有時(shí)感到疲憊，開(kāi)始后悔自己怎么不把某只溫和的大鳥也一起捎上。
但轉(zhuǎn)念一想，鴯鹋的爪子一點(diǎn)都不適合在雪地里行走，就算帶過(guò)來(lái)了也無(wú)法將其當(dāng)作代步工具。
“唉，”他不禁發(fā)出了有違黃仙身份的感慨，“我真討厭自己的短腿！”
“稍微放慢點(diǎn)腳步也沒(méi)關(guān)系的。”施展奇跡、讓自己的爪子得以插進(jìn)紅杉樹缺少枝杈的、靠近地面部分的樹干上的鳥女王安慰道。
“現(xiàn)在天還很亮?！彼銎痤^，透過(guò)樹葉的縫隙觀賞頂上的藍(lán)天，“異時(shí)空會(huì)庇護(hù)我們?！?br/>
“有時(shí)候我真是不解，你到底是信仰魔女，還是信仰蒼天？”
蒼天就是“異時(shí)空”，嗯，他記得這句話，但忘了是誰(shuí)說(shuō)的了。
鳥女王沒(méi)搭理他。
也許是習(xí)慣了他平時(shí)的閑言碎語(yǔ)，所以這會(huì)兒能很果斷地忽略它們。
突然，她一個(gè)俯沖，而后懸停在方諾跟前：
“看前面?！?br/>
方諾從她不斷扇動(dòng)的翅膀的羽隙間，依稀瞅見(jiàn)了她背后那條雜草叢生、植物布局稍微有些古怪的小路。
嗯……那可不像是天然形成的，大自然從來(lái)不舍得讓奇觀發(fā)生在最普通的野草身上——大多數(shù)情況是如此。
“那里發(fā)生了一場(chǎng)戰(zhàn)斗？我是說(shuō)，曾經(jīng)……就在剛才？”
方諾悟性不低，無(wú)需鳥女王明說(shuō)她的發(fā)現(xiàn)，他就能及時(shí)說(shuō)出自己觀察到的情景。
“那幫‘能人’路過(guò)過(guò)這里?！彼料侣?，說(shuō)出了自己的判斷。
“看來(lái)，確實(shí)如此?！笨罩械男『谝猜晕⒎诺土诵└叨?，“制造出這般混亂景象的，應(yīng)該是樹妖?！?br/>
“真該死?！彼г沟?，“我們一路避開(kāi)那群擅長(zhǎng)在森林環(huán)境下偷襲、戰(zhàn)斗的生物，結(jié)果居然剛剛好撞上了他們戰(zhàn)斗結(jié)束后的場(chǎng)景？”
“冷靜，”方諾感覺(jué)有東西在拉扯自己下巴上的毛發(fā)，想也不用想就知道是綠寶石在搞鬼，“至少我們還沒(méi)有貿(mào)然闖進(jìn)去?！?br/>
“你怎么了？”于是，他低下頭，輕聲問(wèn)道。
“仙獸遺留下的氣息……”盲蛛喘著氣回答說(shuō)，“你位格太低啦，所以很難感受到這股壓力?！?br/>
“像我這樣經(jīng)歷了幾年修煉，位格不低不高、正正好好的妖獸，剛好是對(duì)高位格獸族的氣息感知最敏銳的時(shí)候……對(duì)于我而言，這真是個(gè)不簡(jiǎn)單的挑戰(zhàn)啦?！?br/>
“我要裝死一段時(shí)間，算是教給你的新技能吧，大個(gè)子?！?br/>
綠寶石說(shuō)完，真的變成了“綠寶石”，他那些細(xì)長(zhǎng)的腿也變幻為了結(jié)實(shí)的細(xì)繩，盡數(shù)纏繞在了原本就掛在方諾脖頸上的銀鏈上。
“喂？”雪白的小獸拽了拽胸前明顯增加了些許重量的“裝飾物”，“你想教給我什么技能？”
“喂？”
綠寶石再?zèng)]開(kāi)口回復(fù)他的疑問(wèn)。
也許，只有等到特定的時(shí)間，他才會(huì)蘇醒過(guò)來(lái)，用那種怎么也聽(tīng)不慣的腔調(diào)和不符合形象的嗓音與自己對(duì)話了，方諾心想。
總覺(jué)得，有些……
意外沒(méi)什么感觸呢。
他眨了眨眼，在心中默算了一下自己與綠寶石接觸的時(shí)間。
雖然對(duì)方是給予了自己一些有用的知識(shí)，幫助自己領(lǐng)悟了少許掌控靈力的方法，嗯，還算挺有用的。
“那就希望你盡早醒來(lái)吧，綠寶石。”
心中并沒(méi)有起多少波瀾的方諾默默想著，然后在報(bào)喪鳥們的催促下，逐步靠近那片戰(zhàn)斗剛結(jié)束沒(méi)多久的樹林。
“話說(shuō)，”他嘗試著向報(bào)喪鳥們搭話，“你們有了解過(guò)獸族自我封印……或是主動(dòng)從活著的生物變作某種物品的‘奇跡’嗎？”
這也許就是綠寶石閉眼前想教授給他的技巧。
“噓。”小黑用翅膀給他比了個(gè)“安靜”的手勢(shì)，“也許還有樹妖逗留。”
“不可能的。”卻立即被旁邊的鳥女王打了臉，“有十分強(qiáng)大的獸族在這里留下了氣息，他一定是把視野中能見(jiàn)的所有生靈、所有對(duì)手都消滅了后，才離開(kāi)這里的。”
“這兒除了紅杉——”她張開(kāi)翅膀，提升高度，“和遭到破壞的雜草、樹藤外，已經(jīng)沒(méi)有任何活著的事物存在了?！?br/>
“不是還有我們嗎？”方諾幾步來(lái)到鳥女王的正下方，允許她用影子籠罩住自己，當(dāng)然，這附近更多的還是樹的影子。
“利器留下的痕跡，還有火藥味……和毒?！兵B女王和之前一樣無(wú)視了他的玩笑話，“前者是屬于魔女大人的武器的，后面二者，應(yīng)該是來(lái)自她的同伴吧?！?br/>
“那個(gè)名字一聽(tīng)就知道是假的的馬車商人。”小黑接過(guò)自家女王的話茬，“會(huì)用的手段貌似還挺多的？”
“那么，他其實(shí)是一只強(qiáng)大的獸族？”他順從鳥女王的猜想，表達(dá)出了自己的疑惑。
“魔女大人可是人類啊，會(huì)把擋路的樹妖全部消滅，臨走前還留下自己氣息的她的同行者，只有那個(gè)商人了吧？”
“也許是他們深入森林的途中又遇上了什么存在。”方諾小聲嘀咕道，“某位……對(duì)人類友好的獸族。”
“我們還要繼續(xù)走這條路嗎？”他感覺(jué)自己?jiǎn)柍隽酥攸c(diǎn)。
哪怕他們已經(jīng)在發(fā)生過(guò)戰(zhàn)斗的樹林跟前了，但畢竟還沒(méi)有真正進(jìn)入其中，現(xiàn)在選擇繞路還來(lái)得及。
“還有，我剛才的問(wèn)題，你們誰(shuí)能告訴我答案？”
兩只報(bào)喪鳥對(duì)視一眼，小黑率先往高空飛去，鳥女王則留在方諾身邊，像以往一樣慷慨地分享她的智慧：
“活著的獸族主動(dòng)選擇變化為物品，要么是某種化形的奇跡，就像你們黃仙化形為人類，或是某種圓滾滾的小鳥一樣?！?br/>
“要不然……”她的口吻逐漸變得古怪起來(lái)，仿佛正在說(shuō)的是一件稱得上是機(jī)密的事情，因而需要先醞釀好氛圍。
“就是一種，被我們稱作‘化身’的自保措施?！?br/>
“化身？”這種一問(wèn)一答的對(duì)話方式真的很蠢，但沒(méi)辦法，誰(shuí)叫自己無(wú)知呢。
“你應(yīng)該知道，”——這是他這幾天聽(tīng)到的第幾次這組詞了？方諾強(qiáng)按下心中的無(wú)故生出的反叛心理，豎起耳朵、認(rèn)真聽(tīng)鳥女王介紹了下去，“高位格的妖獸死后，他們的靈魂結(jié)晶可能以物品的形式從軀殼中析出?！?br/>
“那是他們的‘象征物’，是他們活著的時(shí)候，內(nèi)心在現(xiàn)實(shí)中的具象化?！?br/>
“是的?！狈街Z仿佛已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)小黑招呼他們往另一條道上走的呼喊聲了，“我曾見(jiàn)到過(guò)……見(jiàn)過(guò)很多。”
在教會(huì)學(xué)校下面的地下工程里。
他現(xiàn)在還裝備著。
它們被他隨身攜帶，卻仿佛隱形了般，沒(méi)有被任何理應(yīng)能注意到它們的生物指出、質(zhì)詢。
“生前喜歡知識(shí)的妖獸，失去生命后很可能會(huì)化作知識(shí)的載體，相應(yīng)的，如果是愛(ài)好行使蠻力的家伙，他們就有可能變成武器?！?br/>
“這很有趣?！狈街Z點(diǎn)點(diǎn)頭，“很……‘浪漫’，我第一次了解到這件事的時(shí)候，想了一天一夜——如果自己的遺體中能析出這種事物，那件事物又會(huì)是什么呢？”
“哦?！兵B女王垂下眼簾，“我一直認(rèn)為你是個(gè)喜歡學(xué)習(xí)的孩子，所以，你應(yīng)該會(huì)變成一本書吧?！?br/>
“我也是這么認(rèn)為的?！狈街Z撇撇嘴，無(wú)奈認(rèn)同道。
“而‘化身’——”她展翅飛起，追上自己同伴的身影，“就是一種提前知曉這個(gè)‘答案’的方法，一種‘假死的奇跡’。”
“和普通的屏氣斂息，或其他偽裝成逝者的蹩腳方法不同，它是真的‘奇跡’，需要使用大氣靈力才能做到。”
所以，盲蛛綠寶石的化身，就是一顆“綠寶石”？
他還真會(huì)給自己起名。
“陷入假死狀態(tài)的妖獸，該怎么讓自己‘活’過(guò)來(lái)？”
“需要滿足一定條件?！币呀?jīng)尋找到新的道路的鳥女王沖他喊道，“合適的氣溫，氣候，環(huán)境聲音，靈力濃度，以及某些藥劑、藥草……還有親近的朋友的呼喚?！?br/>
“最后一項(xiàng)其實(shí)不是很必要?！彼樞σ宦?，“但你知道的，情感攻勢(shì)往往會(huì)起到奇效?！?br/>
“我不知道?！钡紫碌姆街Z一點(diǎn)也不配合地回應(yīng)道。
“等你回到家族中，也許就會(huì)明白了?！?br/>
鳥女王很清楚這些天來(lái)下面那只小獸都在期望什么——坐上馬車、回黃仙嶺，也許還有別的想做的事情，但肯定不是留在山之村中。
“你可真會(huì)說(shuō)好話?！狈街Z奉承了一句，然后也緊追著兩只鳥的動(dòng)向，奔向他們發(fā)現(xiàn)的新道路。
……
紅杉林依舊是紅杉林，就是走著走著，這些樹的造型漸漸偏離了妖獸們對(duì)它們的原本印象。
有的樹粗壯的樹干上長(zhǎng)出了密密麻麻的鱗片，一直蔓延到根部，摸上去還挺光滑，有點(diǎn)像蛇鱗。
有的樹在接近地表的部分鼓起了一個(gè)巨大的腫塊，里面像是裝滿了液體，一戳破就會(huì)全都灑出來(lái)、弄得周圍的妖獸都黏糊糊一身似的。
有的紅杉樹的樹干都變成了詭異的暗綠色，在白天晴朗的森林中，怎么看怎么違和。
“嗯……”越往森林深處走，積雪就越無(wú)法引起方諾的興致，“你們確定，我們走在正確的道路上？”
積雪越來(lái)越薄了，他有些悶悶不樂(lè)。
再說(shuō)，腳踩在凹凸不平，還到處是碎石子、堅(jiān)硬土塊的地面上，總歸沒(méi)有在雪地上跑那樣令獸感到心情愉悅。
在這里，連打雪仗都做不到，方諾心想。
他還記得來(lái)時(shí)的路上，自己捏了幾個(gè)雪球，在胸前綠寶石的“加油鼓勁”聲中，把它們依次、或一次性地投擲出去。
有的砸中了路邊的枯樹，有的擦過(guò)報(bào)喪鳥們的翅膀，飛向未知的遠(yuǎn)處。
直到小黑被他惹急了、銜起路邊的石子丟他，他才停下這種幼稚的、純粹為了打發(fā)路上無(wú)聊時(shí)間的行徑。
“這里的植物是受到了永痕樹的影響嗎？”他詢問(wèn)翱翔于空的鳥兒們道，“所以才一個(gè)個(gè)長(zhǎng)得這么古怪？”
“不?！笨罩械镍B女王沉著聲音、嚴(yán)肅答道，“它們是生病了。”
“就在不久前，”她的語(yǔ)氣中多了幾分悲愴感，“有一股未知卻強(qiáng)悍的力量路過(guò)了這里，讓它們變成了這樣?！?br/>
“如果不找到這一切的罪魁禍?zhǔn)祝屗栈刈约旱挠绊憽?br/>
她逐漸降低高度，話語(yǔ)中充滿了哀憐的情感：
“它們很快就會(huì)失去生命。”