“莞兒，我……”王曼卿喊了聲，詫異地睜大了眼睛。

    李莞沒(méi)想到她會(huì)來(lái)，扔下手里的面粉，跑過(guò)去驚喜道：“曼卿，你怎么來(lái)了？”

    “你、你這是在做什么？”王曼卿不解道，只見(jiàn)她穿了件半新的素面綾襖，頭發(fā)只用根發(fā)帶束在腦后，手上臉上衣服上都沾了面粉，看起來(lái)頗為狼狽。

    李莞低頭看看自己，恍然大悟，笑道：“在家閑著沒(méi)事，做點(diǎn)兒新鮮糕點(diǎn)玩兒?！?br/>
    王曼卿看她笑容明亮，微微松了口氣。

    “你不是病了嘛，我來(lái)看看你?！彼χ?，隨即狐疑的看了李莞兩眼，“你這樣子倒不像是生病……”

    李莞滿不在意的揮揮手：“嗨，那么點(diǎn)兒小毛病，養(yǎng)了兩天早好了?！?br/>
    “那就好?！蓖趼潼c(diǎn)點(diǎn)頭，看了看滿屋的仆婦，把心里的疑問(wèn)壓了下去。

    “姐姐，你和曼卿姐姐認(rèn)識(shí)嗎？”李知著看著倆人好奇道。

    “哦，著兒也在這兒。”王曼卿這才看見(jiàn)李知著，笑著摸了摸他的頭，“我和你姐姐是朋友，當(dāng)然認(rèn)識(shí)啦?！?br/>
    李知著了然的點(diǎn)頭。

    王曼卿接著道：“你們?cè)谧鍪裁锤恻c(diǎn)？”

    李莞給她解釋了一番，還拿了塊蛋糕給她嘗。

    “味道很特別誒！”王曼卿驚訝道，然后興趣大發(fā)，加入了做蛋糕的隊(duì)伍。

    幾個(gè)人在廚房里折騰了一下午，一口氣連做了三四個(gè)蛋糕才罷手。

    接近酉時(shí)，李莞和王曼卿一起回房間里沐浴更衣，李知著也由丫鬟婆子簇?fù)碇チ苏骸?br/>
    尋芳拿了李莞的衣服給王曼卿換，她的衣服在廚房里弄臟了。

    “……是新做的，六小姐放心穿。”

    王曼卿的貼身丫鬟芍藥接過(guò)，道了聲謝，眼睛掃過(guò)黑漆梅花紋托盤(pán)上的衣裳，臉上露出絲異樣。

    王曼卿穿好后，在落地鏡前轉(zhuǎn)了個(gè)圈，滿意的笑了笑，出了凈房。

    李莞已經(jīng)梳洗好，正坐在臨窗的羅漢床上喝茶。

    王曼卿坐到她對(duì)面，小丫鬟輕手輕腳的上了茶。

    “你穿紅色好看?！崩钶缚戳搜鬯砩系暮Ｌ募t蓮花紋束袖褙子，稱(chēng)贊道。

    王曼卿沐浴后的粉臉紅紅的，聞言高興道：“我祖母也這么說(shuō)，所以我有好多紅色的衣裳?！?br/>
    “是嗎，我也有紅色的衣裳，但是我總覺(jué)得自個(gè)兒撐不起來(lái)所以很少穿?！?br/>
    “你是瘦了些，臉色也太好?！蓖趼湔J(rèn)真打量她幾眼，關(guān)切道，“該好好補(bǔ)補(bǔ)。你平常吃什么藥，我明天讓人送些給你?！?br/>
    “千萬(wàn)別！”李莞連忙擺手，“我從小是藥罐子里泡大的，最不缺的就是藥，就差談藥色變了！”

    她表情略顯夸張，逗得王曼卿直笑。

    “誒，你今天怎么突然就來(lái)了？”李莞道，“前兩日你信上不是說(shuō)，你祖母身體不好，你要在身邊侍疾，不能來(lái)看我嗎？”

    王曼卿笑容微斂。臉上閃過(guò)一絲愁緒。

    “怎么了？”李莞小聲問(wèn)她。

    王曼卿欲言又止。

    李莞看了看屋里服侍的人，淡淡道：“你們都出去吧?！?br/>
    丫鬟們魚(yú)貫而出。

    芍藥看了眼王曼卿，后者朝她點(diǎn)點(diǎn)頭，她才跟著其他一起退出去了。

    等屋里只剩下她們兩個(gè)了，王曼卿才道：“我聽(tīng)說(shuō)你病了，想來(lái)看看你，但是祖母不同意，說(shuō)你正需要靜養(yǎng)，讓我不要來(lái)吵你……”說(shuō)著有些心虛的瞟了眼李莞。

    自己這個(gè)尷尬的身份，現(xiàn)在還惹上了金弩營(yíng)，王太君不想曼卿跟她接觸也是人之常情。

    李莞毫不介意的朝她笑了笑。

    王曼卿松了口氣，她不想騙莞兒，但又擔(dān)心她知道了真相心中不虞。

    她接著道：“昨天我二伯母的娘家嫂嫂帶著兒子來(lái)探親，看樣子似乎要年底才走。”見(jiàn)李莞目露疑問(wèn)，她解釋道，“我二伯母是江南金家的嫡女……？

    “江南金家？”李莞微訝，“四大巨賈之一的金家？”

    王曼卿有些尷尬的點(diǎn)頭：“嗯，二伯母她……是繼室……”

    李莞恍然大悟，難怪一介商賈之女能做榮寧侯夫人，其中既有做繼室的原因，也有利益糾葛吧。

    “但這跟你有什么關(guān)系？”

    王曼卿低下了頭：“他們是昨天下午到的，晚上在祖母屋里用飯，大家都在，二伯母的娘家嫂嫂說(shuō)想跟我們家親上加親。我聽(tīng)她的語(yǔ)氣，不像只是開(kāi)玩笑”說(shuō)到這兒，她臉上閃過(guò)一絲羞憤，“我們家現(xiàn)在只有我和七妹兩個(gè)女兒，七妹今年才六歲……”

    李莞懂了。

    大康民風(fēng)雖開(kāi)放，但士農(nóng)工商的等級(jí)觀念還是根深蒂固的。王夫人的娘家再有錢(qián)，畢竟只是地位低下的商人，怎么配得上侯府的嫡女。要知道，曼卿的父親是王太君的長(zhǎng)子，若不是英年早逝，襲爵的定然是他。

    “而且，我差人打聽(tīng)過(guò)了?！蓖趼溲劾镩W過(guò)濃濃的嘲諷，“那個(gè)金少爺，是嗣子。金大太太生不出兒子，為了不被奪家產(chǎn)，這才過(guò)繼了她胞妹的次子。她胞妹的夫家不過(guò)是大街上開(kāi)當(dāng)鋪的！”

    *

    大康朝雖然重農(nóng)輕商，但在利益的驅(qū)使下，商業(yè)的發(fā)展依舊十分昌盛，再加上先帝時(shí)期開(kāi)了海禁，推進(jìn)了海外貿(mào)易的發(fā)展，時(shí)至今日，大康的經(jīng)濟(jì)達(dá)到了前所未有的繁榮。商人雖然在政治上沒(méi)有話語(yǔ)權(quán)，地位仍處于社會(huì)底層，但對(duì)這個(gè)國(guó)家有著微妙的影響，特別是賦稅這一塊，每年都給朝廷上交巨額的銀錢(qián)。

    四大巨賈，分別是江南的金家和江家，京城孟家，西北傅家。其中金家主織造，江家主糧鹽，孟家主糧食和香料，傅家主畜牧和煤礦。

    六年前，榮寧侯夫人病逝，榮寧侯于次年迎娶金家的嫡女為繼室。當(dāng)時(shí)的江南織造，金家和祁家齊頭并進(jìn)，金家因與榮寧侯王府聯(lián)姻而跟內(nèi)務(wù)府搭上了關(guān)系，最后搞垮了祁家，在織造上一枝獨(dú)秀。

    撇去旁支不說(shuō)，金家一共兩房，長(zhǎng)房握著大部分家業(yè)，現(xiàn)在的榮寧侯王夫人就出自金家長(zhǎng)房。長(zhǎng)房的大家長(zhǎng)是王夫人的親大哥，不知道什么原因，金大太太連生了四個(gè)女兒后就沒(méi)了動(dòng)靜，小妾們也凈生女兒。二房早就對(duì)長(zhǎng)房心存不滿了，就以長(zhǎng)房無(wú)子為由，要求重新分配家業(yè)。長(zhǎng)房為了保住家業(yè)，過(guò)繼金大太太的胞妹之子為嗣子。

    金家族大業(yè)大，情況十分復(fù)雜，其中的彎彎繞李莞十分清楚，所以當(dāng)她聽(tīng)說(shuō)王府想把曼卿嫁過(guò)去的時(shí)候，著實(shí)驚訝了一把。

    “你先別擔(dān)心。”李莞趕緊安慰她，“你們家還有太夫人在，她老人家那么疼你，肯定不會(huì)看著你受委屈的?！?br/>
    王曼卿勉強(qiáng)笑著搖了搖頭：“祖母固然疼我，但現(xiàn)在家里的事都是二伯父說(shuō)了算，要是他鐵了心要把我嫁到金家……就像今天，祖母也只能讓我找借口出來(lái)避避。就算他顧著孝道暫時(shí)不忤逆祖母，但祖母年紀(jì)大了……”

    王太君已是古稀之年，說(shuō)不定哪天就駕鶴西去，到時(shí)候曼卿豈不是成了砧板上的魚(yú)，任人宰割了。那榮寧侯能不顧手足之情，把自己的親侄女推進(jìn)火炕，想來(lái)不是什么良善之輩?？蓱z曼卿父母早逝，這種時(shí)候都沒(méi)有可靠的長(zhǎng)輩護(hù)著她，心里不知道會(huì)難受成什么樣……

    想到這兒，李莞突然非常心疼她。

    “沒(méi)事沒(méi)事，我們肯定能找到一個(gè)萬(wàn)全的法子?！彼o緊握住王曼卿的手，給她一個(gè)鼓勵(lì)的笑容。

    李莞的目光讓王曼卿心里一暖，雖然她知道李莞只是在安慰她，婚姻大事向來(lái)是長(zhǎng)輩做主，她就算心不甘情不愿也只能服從。

    “嗯?！彼钶笓P(yáng)起笑臉，然后轉(zhuǎn)移了話題，“不說(shuō)我了，說(shuō)說(shuō)你吧，你怎么惹上金弩營(yíng)了？”

    李莞尷尬一笑，她放開(kāi)王曼卿的手，端起茶盅：“誤會(huì)，誤會(huì)而已……”

    “到底怎么回事？”王曼卿更感興趣了，眼睛亮晶晶的，閃著八卦的光，“你可別拿外面那套說(shuō)辭來(lái)糊弄我，我要聽(tīng)實(shí)話！”

    李莞是真把王曼卿當(dāng)朋友，不想欺騙她，所以她猶豫了一下，然后避開(kāi)那些敏感的細(xì)節(jié)，把事情的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。

    王曼卿聽(tīng)完后，嘴巴整個(gè)張成了“o”型，半晌才道：“你……你真把他們綁起來(lái)了？”

    李莞點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “你膽子也太大了吧！”她看李莞的表情像是見(jiàn)鬼了，“你知道金弩營(yíng)有多可怕嗎？那可是皇上的親信！”

    “我不是不知道嘛，當(dāng)時(shí)氣昏頭了，一心想著怎么收拾他們，哪顧得了那么多……”

    “不過(guò)你也真夠可以的，倒打一耙，還讓他們吃了個(gè)暗虧，厲害！”王曼卿十分興奮的稱(chēng)贊道。

    “所以我最近都沒(méi)有出門(mén)啊，就是怕他們找我麻煩。”李莞無(wú)奈一笑。

    “不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)金弩營(yíng)的人身手了得，個(gè)個(gè)能以一當(dāng)十，你是怎么搞定他們的？”

    李莞挑了挑眉：“以多欺少啊，我那么多護(hù)衛(wèi)對(duì)付他們幾個(gè)人，拖都能把人拖垮。”心里卻道，身手了得又怎樣，難道我的人是吃素的？

    王曼卿咯咯一笑，突然神神秘秘道：“那你見(jiàn)過(guò)申國(guó)公嗎？我常聽(tīng)人說(shuō)他冷酷無(wú)情，但長(zhǎng)得十分俊美，是不是真的??？”