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    武昌，城北，花園山，靄園。

    靄園占地廣闊，規(guī)模宏大，系在前明崇陽(yáng)靖簡(jiǎn)王朱孟煒王府的舊基上所建，是武昌城內(nèi)有數(shù)的名園之一，太平軍占武昌，組織貧民‘打先鋒’，城內(nèi)豪門(mén)大戶、士紳商賈被洗劫一空，鎮(zhèn)壓無(wú)數(shù)，靄園也沒(méi)能幸免。

    易知足入城，自不會(huì)挑選官衙入住，見(jiàn)的靄園景色不錯(cuò)，規(guī)模也不小，便將臨時(shí)指揮部設(shè)在了靄園。

    僧格林沁、向榮進(jìn)城之后，打探到易知足在靄園，便一路催馬趕了過(guò)來(lái)，在大門(mén)外下馬，見(jiàn)易知足快步迎了出來(lái)，僧格林沁爽朗的道：“南洋海軍果然是名不虛傳，收復(fù)武昌，猶如摧枯拉朽，本王必然具折拜奏，這首功，非國(guó)城莫屬?！?br/>
    對(duì)于戰(zhàn)功，易知足還真沒(méi)放在心上，當(dāng)即便笑道：“僧王運(yùn)籌帷幄，部署周密，方能一戰(zhàn)而收復(fù)武昌，這首功，下官可不敢與僧王爭(zhēng)，再則，收復(fù)武昌，也少不了八旗綠營(yíng)將士用命，齊心協(xié)力，配合無(wú)間，咱們不過(guò)是撿了便宜而已，一筆帶過(guò)即可?！?br/>
    聽(tīng)的這話，向榮心里大為舒坦，入城的那點(diǎn)不快登時(shí)丟到一邊，連忙拱手笑道：“若非海軍火炮犀利，咱們短時(shí)間還真是無(wú)法收復(fù)武昌.....?！?br/>
    易知足笑著打斷他的話頭道：“長(zhǎng)沙、岳州失陷，諸位可沒(méi)少受責(zé)罰，這收復(fù)武昌之攻，諸位也就不必推讓了?！?br/>
    “國(guó)城兄高義！”僧格林沁連忙拱手道：“本王必銘記于心?！?br/>
    向榮也連忙拱手道：“大恩不言謝。”

    “二位何必客氣?！币字阏f(shuō)著伸手禮讓道：“二位請(qǐng)——?！?br/>
    緩步進(jìn)了園子，僧格林沁才道：“武昌城被洗劫一空如今空蕩蕩的，大量園子宅子、寺廟道觀都空無(wú)一人，國(guó)城何以不允八旗綠營(yíng)入城？”

    太平軍攻陷武昌除了鎮(zhèn)壓了大批的縉紳之外，寺廟也是遭受無(wú)妄之災(zāi)，大量和尚道士被殺，原因很簡(jiǎn)單，拜上帝會(huì)獨(dú)尊上帝，城內(nèi)所有的寺廟道觀庵堂都空無(wú)一人，適合用于駐兵。

    易知足早料到僧格林沁會(huì)問(wèn)，當(dāng)即滿不在意的道：“不允八旗綠營(yíng)進(jìn)城，是為了保護(hù)城內(nèi)百姓，以免他們殺紅了眼，殺良冒功?！?br/>
    向榮忍不住道：“發(fā)匪將武昌城內(nèi)百姓已裹挾一空，留下守城的都是發(fā)匪?！?br/>
    “看來(lái)，不讓們?nèi)氤鞘钦_的?！币字憔徛暤溃骸鞍傩照l(shuí)愿從賊？都是被逼無(wú)奈，咱們無(wú)力守城，讓太平軍破城，百姓已遭了一劫，總不成咱們收復(fù)武昌，讓百姓再遭一劫罷？再說(shuō)了，都?xì)⒐饬?，以后誰(shuí)協(xié)助咱們守城？”

    僧格林沁遲疑著道：“守城？發(fā)匪還會(huì)攻打武昌不成？”

    “太平軍水營(yíng)船只上萬(wàn)，兵丁二萬(wàn)，足以縱橫長(zhǎng)江，難不成會(huì)輕易解散？”易知足不急不緩的道：“若是所料不差，太平軍水營(yíng)必然會(huì)溯江而上，占據(jù)洞庭湖，隨時(shí)威脅武昌?！?br/>
    這話不無(wú)道理，太平軍確實(shí)不可能裁撤水水師，如此大規(guī)模的水師，就連南海海軍艦隊(duì)都不敢輕纓其鋒，太平軍豈會(huì)輕易解散？溯江而上，盤(pán)踞洞庭湖的可能性極大，如此一來(lái)，武昌確實(shí)會(huì)成為與太平軍交戰(zhàn)的最前沿。

    “還是國(guó)城看的遠(yuǎn)。”僧格林沁說(shuō)著話頭一轉(zhuǎn)，“收復(fù)了武昌，接下了，該當(dāng)如何？”

    說(shuō)話間，三人進(jìn)了院子，入了房間落座之后，易知足才道：“兩座浮橋，咱們不燒毀，太平軍也會(huì)撤掉，如今江面上盡是太平軍水營(yíng)戰(zhàn)船，海軍艦隊(duì)根本就不敢前來(lái)武昌，除了望江興嘆，還能如何？”

    僧格林沁道：“如此隔江對(duì)峙，咱們可沒(méi)法向朝廷交代。”

    向榮接著道：“從下游渡江如何？”

    易知足反問(wèn)道：“從下游渡江，再上演一場(chǎng)追逃大戲？如此一來(lái)，有多少府縣會(huì)步武昌后塵？”

    “這是沒(méi)法子的事?！毕驑s沉聲道：“發(fā)匪如今就是流寇，對(duì)于流寇的追繳不能間斷，不能給流寇喘息的時(shí)間......?！?br/>
    “這不是一般的流寇?！币字憧戳怂谎?，道：“洪秀、馮云山本就是讀書(shū)人，對(duì)于太平軍，不能以尋常流寇對(duì)待，如今太平軍已經(jīng)初具規(guī)模，朝廷必須慎重對(duì)待，制定一個(gè)長(zhǎng)遠(yuǎn)的圍剿策略，再如此簡(jiǎn)單的圍追堵截，只會(huì)將朝廷拖垮?！?br/>
    僧格林沁打蛇隨棍上，“國(guó)城兄有何高見(jiàn)？”

    “高見(jiàn)談不上?！币字阏f(shuō)著取過(guò)桌上的香煙讓了讓，自個(gè)點(diǎn)了一支，這才道：“太平軍破壞之大，已無(wú)須贅言，若不能盡快剿滅，必然動(dòng)搖根本！我覺(jué)的，應(yīng)該以靜制動(dòng)，盡量調(diào)集重兵四面圍困，將太平軍壓制在一定的范圍之內(nèi)，然后再逐步的收縮包圍圈，壓縮其流竄和生存的空間，如此才能徹底將其消滅，同時(shí)也能將流寇造成的破壞降到最低，切忌操之過(guò)急?！?br/>
    聽(tīng)的這話，僧格林沁頜首道：“國(guó)城也別藏著掖著，說(shuō)詳細(xì)點(diǎn)?！?br/>
    易知足笑了笑，道：“我一向關(guān)注的重點(diǎn)是海外，對(duì)于國(guó)內(nèi)的情況了解不多，如何布防圍困，就不獻(xiàn)丑了，不過(guò)，武昌地處兩湖平原，農(nóng)業(yè)密集，若是任由太平軍流竄，造成的損失將難以估算，最好是盡量將太平軍驅(qū)趕出兩湖平原。”

    說(shuō)著，他看了二人一眼，道：“尾隨追擊，并非海軍陸戰(zhàn)隊(duì)所長(zhǎng)，火炮笨重，不宜長(zhǎng)途轉(zhuǎn)運(yùn)，而且運(yùn)送速度也慢，且對(duì)彈藥消耗巨大，無(wú)法勝任長(zhǎng)途追擊，圍堵倒是沒(méi)有問(wèn)題。”

    見(jiàn)他撂挑子，僧格林沁含笑道：“即便沒(méi)有火炮，陸戰(zhàn)隊(duì)的戰(zhàn)力也不是太平軍能比的.....?！?br/>
    易知足看了向榮一眼，道：“收復(fù)了武昌，僧王也該松口氣了，晚上，在下設(shè)宴，咱們好好喝一杯?！?br/>
    “是該好好喝一杯了?！鄙窳智哒f(shuō)著看了向榮一眼，道：“傳我軍令，所有八旗綠營(yíng)，不得入城，各部不得松懈。”

    向榮清楚，這分明是找個(gè)由頭打發(fā)他離開(kāi)，當(dāng)即便起身領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    待的向榮離開(kāi)，易知足便徑直道：“王爺別打陸戰(zhàn)隊(duì)的主意，元奇此番出兵，只是為了阻止太平軍東下禍亂江南，圍剿太平軍這種苦差，我可沒(méi)興趣。”

    見(jiàn)他將話挑明，僧格林沁苦笑著道：“何必還耿耿于懷，不是已經(jīng)起復(fù)了？”

    “不是耿耿于懷?！币字愕溃骸吧蹼y道看不出來(lái)，太平軍已成氣候？短時(shí)間內(nèi)，根本剿滅不了！”頓了頓，他才接著道：“聽(tīng)我一句勸，找個(gè)借口回京，別蹚這渾水?！?br/>
    僧格林沁盯著他看了足有半晌，才道：“三萬(wàn)八旗新軍南下，也剿滅不了？”

    “水師才是關(guān)鍵。”易知足緩聲道：“太平軍的水師如此大規(guī)模，盤(pán)踞洞庭湖，如何圍剿？”頓了頓，他接著道：“沒(méi)有外人，我也不妨說(shuō)句掏心窩子的話，海軍艦隊(duì)壓根不敢大規(guī)模的溯江而上，一句話，損失不起！沒(méi)有強(qiáng)大的水師，要想剿滅太平軍，根本就不可能！乘著收復(fù)武昌的機(jī)會(huì)，急流勇退，是最好的機(jī)會(huì)！”

    聽(tīng)的這話，僧格林沁半晌無(wú)語(yǔ)，這確實(shí)是實(shí)話，太平軍憑借著強(qiáng)大的水師盤(pán)踞洞庭湖，就算三萬(wàn)八旗新軍部南下，也是無(wú)濟(jì)于事，而且太平軍也是越來(lái)越難打了，想到岳州失陷，他被摘了花翎，武昌失陷，還不知是什么樣的處罰，他就一陣心寒。

    次日一早，新任的湖廣總督琦善匆匆趕到了武昌，原本武昌城里大小文武官員都被太平軍殺個(gè)精光，自然沒(méi)人恭迎他，冷冷清清入了城，他沒(méi)前往總督府，徑直前去巡撫衙門(mén)拜會(huì)了僧格林沁，隨后又趕到靄園拜會(huì)易知足，隨他一同入城的曾國(guó)藩留在了巡撫衙門(mén)，駱秉章則是隨他來(lái)了靄園。

    易知足不在靄園，一早就出門(mén)師弟勘察城內(nèi)外的地形，聞報(bào)琦善到了，這才匆匆趕回來(lái)，一進(jìn)房間，他便拱手笑道：“琦制臺(tái)怎的也不事先通知一聲，下官等也好前去迎接。”

    琦善擺了擺手，道：“國(guó)城軍務(wù)繁忙，豈敢攪擾?！?br/>
    見(jiàn)是空兒，駱秉章也忙著見(jiàn)禮，略微寒暄，敘禮落座之后，琦善苦笑著道：“所幸國(guó)城收復(fù)了武昌，否則老夫上任連落腳之處也沒(méi)有?！?br/>
    易知足含笑道：“值得慶幸的是，太平軍對(duì)武昌城的破壞不是太嚴(yán)重，只是將百姓都裹挾走了。”

    如今武昌幾乎就是一座空城，冷清而肅殺，琦善心里說(shuō)不出的煩悶，略微沉吟才道：“對(duì)岸還駐扎著數(shù)十萬(wàn)太平軍.......?！?br/>
    易知足接過(guò)話頭道：“太平軍應(yīng)該不會(huì)在對(duì)岸滯留太久，不過(guò)，武昌從此有可能成為與太平軍交戰(zhàn)的前沿，須的加強(qiáng)防守，以防太平軍再次攻占，以我之見(jiàn)，不僅是武昌，對(duì)岸漢陽(yáng)、漢口都必須加強(qiáng)防御?！?br/>
    這話，琦善聽(tīng)僧格林沁提過(guò)，當(dāng)即點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“武昌防務(wù)，還的有勞國(guó)城費(fèi)心......?！?br/>
    易知足聽(tīng)的一笑，“在下可沒(méi)功夫長(zhǎng)住武昌......不過(guò)，為了避免武昌再次落入太平軍之手，為了堵住太平軍東下的去路，海軍艦隊(duì)倒是可以留在武昌。”說(shuō)著，他看了駱秉章一眼，道：“另外，在下打算舉薦一位官員?！?br/>
    聽(tīng)的這話，駱秉章心里一跳，難不成易知足舉薦他接任湖北巡撫？琦善卻是一楞，轉(zhuǎn)念他就反應(yīng)過(guò)來(lái)，這是條件，這是南洋海軍艦隊(duì)駐扎武昌的條件，當(dāng)即便道：“如今湖北大員傷亡殆盡，國(guó)城有合適人選，盡管舉薦。”

    “多謝大人?！币字愎傲斯笆?，這才緩聲道：“非常之時(shí)，當(dāng)不拘一格用人才，湖北如今以戰(zhàn)事為主，江岷樵，大人應(yīng)該有所耳聞罷，江岷樵之才足以擔(dān)任巡撫一職?！?br/>
    江忠源，琦善自然是知道，他是真沒(méi)料到易知足會(huì)舉薦江忠源，略微遲疑，他才道：“湖北提督，國(guó)城可有適合人選？”

    易知足笑了笑，道：“多謝大人厚愛(ài)，海軍將領(lǐng)不適合擔(dān)任湖北提督一職，即便大人舉薦，朝廷亦不會(huì)同意，不過(guò)大人盡管放心，駐扎武昌之海軍官兵，必然會(huì)竭盡力防守武昌和長(zhǎng)江航道?！?br/>
    琦善確實(shí)有心賣(mài)他一個(gè)大人情，畢竟武昌如今的情況，確實(shí)要倚重海軍防守，當(dāng)即便含笑道：“國(guó)城方才也說(shuō)了，湖北當(dāng)前是以戰(zhàn)事為主，為剿滅發(fā)匪，在所不惜，海軍將領(lǐng)如何就不適合擔(dān)任湖北提督一職？老夫舉薦上去，朝廷未必就不會(huì)同意，如今地方綠營(yíng)不看一用，老夫正想借重海軍好好整頓一翻湖北綠營(yíng)風(fēng)氣?！?br/>
    “既是如此，大人就舉薦陳洪明罷?！币字阏f(shuō)著一笑，“不過(guò)，有句話在下先說(shuō)在前面，幫著整頓綠營(yíng)沒(méi)問(wèn)題，但元奇沒(méi)銀子?！?br/>
    “小氣?！辩菩Φ溃骸胺判模少I(mǎi)火器彈藥，咱們按市價(jià)?！?br/>
    又閑談了一陣，琦善才起身告辭，駱秉章卻是留了下來(lái)，看著琦善升轎離開(kāi)，易知足才含笑道：“沒(méi)有舉薦吁門(mén)兄，可有想法？”

    駱秉章心里確實(shí)有幾分失落，卻是強(qiáng)笑道：“跟著國(guó)城兄，還能少了封疆就機(jī)會(huì)？”

    易知足笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，回到房間，兩人落座之后，他才緩聲道：“湖北如今是是非之地，這個(gè)巡撫不好當(dāng)，再則，由我出面舉薦，對(duì)于吁門(mén)兄以后的仕途怕是有所阻礙，我已托僧王舉薦接任安徽巡撫，安心的等著好消息，實(shí)在不成，南洋一個(gè)巡撫總是跑不了的。”

    安徽巡撫！駱秉章心頭一熱，連忙起身恭謹(jǐn)?shù)囊粋€(gè)長(zhǎng)揖，道：“國(guó)城兄如此費(fèi)心，大恩大德，在下必定沒(méi)齒難忘。”

    “吁門(mén)兄何必如此見(jiàn)外?！币字氵B忙虛扶了一把，道：“如果將長(zhǎng)江比做一條長(zhǎng)蛇，安徽省城安慶就是這條蛇的七寸，吁門(mén)兄若是有機(jī)會(huì)接任安徽巡撫，一定要好好的加強(qiáng)安慶的防御，一旦太平軍東竄，必然會(huì)攻打安慶，安慶斷不容有失?！?br/>
    聽(tīng)的這話，駱秉章這才意識(shí)到這個(gè)安徽巡撫也不是那么好當(dāng)?shù)?，連忙肅然道：“國(guó)城兄放心，若能接任安徽巡撫，必不會(huì)讓發(fā)匪得逞?！?br/>
    易知足點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“不僅是安慶，還有合肥，不過(guò)吁門(mén)兄也無(wú)須擔(dān)心，若能接任安徽巡撫，太平軍東竄，海軍必然極力支援?！?