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    不……應(yīng)該說，比起整個人類世界來說，邁斯提亞公爵領(lǐng)都平靜的有些過分了。

    在這個時代，哥特人的遠洋殖民大獲豐收，它們新開辟的航路，新獲得的土地與財富數(shù)不勝數(shù)。然而這種情況只限于在遠洋，在海外，在與那些幾乎沒有金屬兵器的純粹的野蠻人的戰(zhàn)斗中。

    而在本土，也就是舊大陸上，人類世界一直處于守備姿態(tài)。無論面對黑暗精靈的鄂圖曼帝國，還是面對塔爾塔里亞汗國都是一樣。這一次十字軍成功，還是人類世界第一次在舊大陸的土地入賬。

    于是，帝國本土瘋狂了。甚至更遠地方的西哥特王國，阿斯圖里亞斯王國與布立吞王國都一樣。

    大批富于冒險精神的，或者被浪漫小說沖昏了頭腦的貴族。以及大量想要碰運氣的，或者實在是活不下去了的平民，還有大量想要發(fā)橫財，以及想要渾水摸魚的傭兵。都在不斷，不斷，不斷地向著維斯瓦河?xùn)|岸前進。加入到十字軍中，然后征服，然后掠奪，然后獲取他們應(yīng)該得到的那些東西。

    差不多就是這樣吧。威廉心里面這么想著。同時對此樂見其成――十字軍的力量越強，他們能達到的戰(zhàn)術(shù)效果就越大。他們能夠擊敗的，擊殺的塔爾塔里亞軍隊也就越多。

    同一時間，邁斯提亞公國能夠獲得的財產(chǎn)也就越多。

    ――貧瘠的，拋荒了兩個季度的，同時也處于混亂狀態(tài)的魯塞尼亞與皮爾姆，根本無法提供足夠的糧食給日漸壯大的十字軍。

    這導(dǎo)致了一個結(jié)果，那就是魯塞尼亞與皮爾姆地區(qū)的糧價飆升。

    而糧價飆升的結(jié)果，就是夏糧豐收的邁斯提亞公國賺了一大筆――不是小錢，而是一大筆錢。

    “那些瘋子把他們的最后一個銅板都丟出來買糧食了。而那些貴族們?yōu)榱司S持自己在聯(lián)軍中的話語權(quán)，更是拼了命。他們的錢款不夠，就用他們的莊園，城堡，甚至是封地進行抵押。當(dāng)然了，我只收文德王國境內(nèi)的地?！蓖⑿χ@樣說道：

    “那么，猜猜看，各位，你們覺得邁斯提亞公國在這場盛宴中獲得了多少好處？”

    “我不知道。但是肯定比那些十字軍要多。是不是？”夏露米回答。

    “是的。的確如此。”威廉搖晃著手中的一沓地契：“積小成大。我們通過新開設(shè)的銀行貸款給那些十字軍貴族們。貴族們用他們的地產(chǎn)進行抵押。拿來的錢又到我們這里來購買糧食。于是我們的資金回籠。再去貸款給另外一些傻瓜。這就是這個夏天我們所做的一切。”

    “但是……這真的值得嗎？”在另一旁，伊麗絲公主說：“我不太確定，威廉。但是如果當(dāng)時赫里福德家族向基輔前進的話。公爵難道沒可能成為魯塞尼亞國王嗎？雖然我們的確在這場……嗯……這場十字軍中獲得了很多東西。但是我不確定我們收獲的東西比得上一個王國?！?br/>
    “當(dāng)然比不上?！蓖c頭：“但是你怎么確定魯塞尼亞國王一定會被父親得到手？看看現(xiàn)在，魯塞尼亞和皮爾姆那里亂的跟什么一樣。赫里福德家族加入到爭奪中去，也不太可能是最后的贏家。與之相對的，我們只要坐在城堡里面，然后給那些可愛的十字軍戰(zhàn)士一些援助。我們就可以穩(wěn)妥的賺取一大筆錢。這樣不是很好么？”

    “是的，我們賺了很多。財產(chǎn)，還有土地。但是與之相比，還有一群人比我們賺的更多?！痹谕畬γ?，弗萊婭說道：“那些商人們。我們北方的波洛茨克商人們。他們的金融實力比我們強得多。同時他們能提供的資源也比我們多得多?！?br/>
    “是的，但是他們的風(fēng)險也比我們大得多?！蓖卮穑骸拔覀兎浅Ｐ⌒?，只有能提供足夠抵押物，以及現(xiàn)金的人才給予貸款。然而他們不同。他們進行的是風(fēng)險投資。很少的，甚至沒有抵押物。波洛茨克的商人們也已經(jīng)瘋了。當(dāng)然，他們所求的跟我們不太一樣?！?br/>
    “他們所求的是什么？”伊麗絲問。

    “是貿(mào)易權(quán)利?！蓖卮穑骸霸隰斎醽喭鯂硟?nèi)的貿(mào)易特權(quán)。除此之外，魯塞尼亞的鐵礦，銅礦，還有煤炭。我聽說過了，波洛茨克的商人們似乎對蒸汽機感興趣了。漢薩同盟計劃要建立一系列的蒸汽機工廠。而蒸汽機需要那些東西。”

    “是么……”伊麗絲似懂非懂。

    “總而言之，如果十字軍失敗的話，你覺得波洛茨克的商人們會有多少因為破產(chǎn)而自殺的呢？”威廉問。

    “我不知道，但是，絕對很多……這就是你要維修通往北方的運河，并且修筑通往北方的道路的原因？”夏露米問：“在從十字軍手里賺到了足夠好處之后，再在十字軍失敗之后抄底波洛茨克？”

    “是的，就是這樣。”威廉點了點頭：“波洛茨克聯(lián)合省，是波洛茨克海域與北海海域最重要的商業(yè)中心。就算我不能完全的掌握他，也必須要在其中占據(jù)一個重要的份額才行?！蓖f到這里，面容上出現(xiàn)了病態(tài)的紅暈：“土地，財產(chǎn)，新軍。十字軍的失敗，卻等于是我的勝利！”

    看著他的那個樣子，夏露米感同身受的也變得激動起來了。而弗萊婭則一定程度上的有些擔(dān)心――當(dāng)然，更加擔(dān)心的是伊麗絲。不過她的擔(dān)心完全沒有用。她曾經(jīng)用私人名義向她的父親萊謝克大公寫信，訴說了她從威廉這里聽來的，有關(guān)十字軍會失敗的訊息。

    然而這些信件絕大多數(shù)都石沉大海。只是在最開始，萊謝克大公草草的寫了一封回信，叫伊麗絲不要擔(dān)心。再之后就沒有了下文。

    伊麗絲也明白，在這種情況下，萊謝克大公，她的父親是不會放棄的。而與所有人一樣陷入了狂熱中的他，也不會認(rèn)為她的勸告有道理。

    就是這樣。

    所以，伊麗絲是在座的人中最糾結(jié)也最難受的。特別是在威廉表示要從她的父親的失敗中獲取好處的情況下。

    于是，在威廉想要再接著說些什么之前，伊麗絲搖了搖頭，然后勉強笑了笑，站起身：“我覺得身體有點不舒服。所以……我想要休息一下?！?br/>
    “需要叫牧師過來么？”威廉問道。

    “不，只要休息一下就行了?！币聋惤z說完之后，便轉(zhuǎn)身，向著她的房間走了過去。

    “所以，你不追過去么？”在她走掉之后，弗萊婭問。

    “不會?！蓖畵u頭：“我在這之前就已經(jīng)和她說的很清楚了。而在她嫁給我之后，她就是赫里福德家族的女人，是我的夫人，而不是邁斯提亞家族的公主。她應(yīng)該學(xué)會用夫家的眼光，為了夫家的利益去思考。而不是像是現(xiàn)在這樣子?！?br/>
    “你是不是太嚴(yán)格了，威廉？”弗萊婭有點兒受不了：“她還只是個孩子?！?br/>
    “嚴(yán)格？我要求自己的標(biāo)準(zhǔn)比她嚴(yán)格至少十倍。孩子？她和我同歲?！蓖@樣回答說。

    “但是不是所有人都像你一樣――”

    “――是的，這表明他們應(yīng)該繼續(xù)努力，而不是自怨自艾！”威廉說完這句話之后，便站起身：“那么我也要回房間去了。我每天只有五個小時的睡眠時間，半個小時的休息時間。不要干擾我。至少為了赫里福德家族，可以么？”

    威廉一邊說著這樣的話，一邊走出了會議室，向著自己的房間走了過去。同時夏露米追了上去，挽住了他的胳膊：“是的威廉，我能理解?！?br/>
    “嗯?！蓖c點頭，不予置評。

    “并不是所有人都能明白這一切。但是我相信你，威廉。事情會變得更好，對不對？”

    “是的，當(dāng)然。在我的控制下，大邊境地區(qū)理所當(dāng)然的會變得更好?！?br/>
    “但是并不是所有人都會理解你，就算是你身邊的人也一樣?！?br/>
    “她們并不是不理解。只是她們本身的利益與之不符，所以，她們被蒙蔽了雙眼?！蓖贿呥@么說，一邊停了下來，然后轉(zhuǎn)過身，伸出手?jǐn)堊×讼穆睹椎难?，左手則勾住了她的下巴：“但是很幸運的，至少我還有你。夏露米，你不會讓我失望的，對吧？”

    “當(dāng)然，我永遠都與你站在一起?！毕穆睹谆卮?。在這之后，就是理所當(dāng)然的接吻。

    與此同時，在屬于奧托公爵的房間。

    “所以……你就這么看著這個孩子胡作非為？”弗萊婭這樣問道。

    “從某種意義上說，他做的比我好得多?！眾W托公爵回答說：“他建立了一個公國，而后又挑起了人類最可怕的兩個敵人的大戰(zhàn)。幫助十字軍輕而易舉的占領(lǐng)了兩個斯拉維國家。他賺了我一百世都賺不來的錢，獲得了我一百世都無法獲得的土地與田產(chǎn)。赫里福德家族在他手中會變得更好?！?br/>
    “但你才是邁斯提亞公爵。而且，你是他的父親。想想看你是怎么對待那個女人的？如果你能拿出十分之一的魄力，那么現(xiàn)在的情況就不該是這樣！”r1148

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