“快七月了?？凸俾摺贝艺f(shuō)完，就劃著船遠(yuǎn)去了。
“糟了，我們?nèi)ハ剃?yáng)的計(jì)劃恐怕要改變了。”羅籲掐指算了一下，“始皇帝在平原津就生病了，堅(jiān)持西巡，已經(jīng)快到沙丘了。”
“沙丘？好像趙武靈王也是死在哪里耶?！壁w湘蘭叫道。
“嗯，是的?！绷_籲說(shuō)，“趙武靈王當(dāng)年被公子何困在那里，活活餓死的，一世英名毀于一旦?！?br/>
“那我們兵分兩路，我和湘蘭去沙丘。羅公公你和西野去咸陽(yáng)。”九熊將趙湘蘭扶上了馬。
“我們?nèi)ハ剃?yáng)沒(méi)有必要了?！蔽饕胺瘩g說(shuō)。
“必須去，一旦胡亥從沙丘回了咸陽(yáng)，控制了京城，扶蘇公子就回不來(lái)了?！绷_籲很清楚趙高居心叵測(cè)。
“羅公公，我們?nèi)ド城鹆耍Ｖ?！”九熊一副志在必得的神情，在馬上抱拳道。
“沙丘行宮乃困龍之地，秦皇帝身邊有胡亥和趙高，你得多留神才是。切記！”羅公公一再叮囑。
“本王記住了，多謝公公提醒。告辭！”九熊拍馬往北去了。
目送著九熊遠(yuǎn)走，西野久久放心不下：“我希望我擔(dān)心的事兒不要發(fā)生。王爺心計(jì)遜于趙高，只怕他被花言巧語(yǔ)的趙高給收買(mǎi)了?！?br/>
“王爺他嫉惡如仇，不會(huì)上當(dāng)?shù)??！绷_公公對(duì)九熊很有信心。
“羅公公，咸陽(yáng)還是不要去了。因?yàn)橄剃?yáng)令閆樂(lè)就是趙高的女婿，我們?nèi)チ藭?huì)打草驚蛇的，對(duì)扶蘇公子不利?！?br/>
“也罷，這次就聽(tīng)西兄弟的?！薄?br/>
九熊載著趙湘蘭，沿著馳道晝夜兼程，一連換了十來(lái)匹驛馬，總算到了沙丘行宮。炎炎夏日，沙海茫茫，高溫難耐，行宮外戒備森嚴(yán)。低鳴的烏鴉群在行宮上空飛來(lái)飛去，守衛(wèi)的秦軍毫不在意。
“軍爺，我是趙佗將軍的特使，我有要?jiǎng)?wù)要拜見(jiàn)圣上?！本判苤北紝m門(mén)前，欲將令牌遞與守衛(wèi)。
“圣上龍?bào)w欠安，有事明兒再論。”守衛(wèi)架槍攔住了九熊，不讓進(jìn)去。
“還請(qǐng)軍爺通融一下，過(guò)了今晚就要大禍臨頭了。”九熊將馬蹄金塞給了守衛(wèi)。
“好吧，你稍等。我去通報(bào)一下圣上?！币粋€(gè)守衛(wèi)小跑著進(jìn)宮去了。
不一會(huì)兒，守衛(wèi)跑出來(lái)了，氣喘吁吁地說(shuō)：“丞相說(shuō)圣上中暑了，外臣一律不見(jiàn)?！?br/>
“軍爺，可否說(shuō)說(shuō)圣上的病情？”
“我也沒(méi)有見(jiàn)著，聽(tīng)傳令的說(shuō)，圣上得了一種怪病，頭暈、嘔吐不止。”
“那就麻煩軍爺再跑一趟，說(shuō)神醫(yī)可治好圣上的病?！?br/>
“行?！笔匦l(wèi)又蹬蹬蹬地進(jìn)去了，俄而宮內(nèi)傳令出來(lái)：“傳神醫(yī)覲見(jiàn)——”
九熊聞聲，拉著趙湘蘭徑直進(jìn)了宮門(mén)，穿過(guò)了六道門(mén)，終于到了寢宮的外頭：“蕭子璋求見(jiàn)！”
秦始皇躺在病榻上，聽(tīng)到了腳步聲而至，聲音微弱的道：“趙愛(ài)卿，去外頭看看，神醫(yī)到了沒(méi)有？”
“是，陛下?！壁w高應(yīng)道，隨后走了出來(lái)，他一看到趙湘蘭腰間的玉佩，吃驚不小。
“你是蘭兒?jiǎn)幔俊壁w高見(jiàn)女兒亭亭玉立站在自己面前，差點(diǎn)要落淚了。
“嗯，爹。女兒可找著您了?！壁w湘蘭做了一個(gè)萬(wàn)福。
“這位是？”趙高兩只嘰里咕嚕的眼睛審視著九熊。
“爹，他叫九熊，我的郎君。女兒一路過(guò)來(lái)，屢遭不測(cè)，多虧他出手相救?！?br/>
“家里一切可好？你娘親可好？”
“爹，俺娘她不在了……”趙湘蘭嚶嚶的哭泣起來(lái)。
“乖女兒，到底怎么了？”趙高拳頭緊握，格嘣格嘣作響。
趙湘蘭還是一個(gè)勁地低頭哭泣，只顧抹淚，沒(méi)有回答。
“大人，是這樣的……”九熊口無(wú)遮攔地細(xì)細(xì)把趙湘蘭被追殺的來(lái)龍去脈說(shuō)了個(gè)透。
“娘的，殺我老婆，燒我家宅，我查出來(lái)的話(huà)，非扒你皮不可?！?br/>
“大人息怒?，F(xiàn)在還不是算賬的時(shí)候。”九熊把毒蝎子的腰牌交給了趙高。
“老師，我可找著您了，我父皇如何了？”胡亥騎著馬大搖大擺地走了過(guò)來(lái)。
九熊低著頭，不能正眼看這個(gè)公子哥，生怕胡亥發(fā)現(xiàn)了自己。
“殿下，圣上無(wú)大礙，我正找了個(gè)神醫(yī)給陛下診治?！壁w高在彎腰行禮的同時(shí)，趕緊把腰牌藏進(jìn)了衣袖里，還好胡亥沒(méi)有注意到他的小動(dòng)作。
“我去巡察一番，稍后再來(lái)探視父皇，有勞老師了?！焙е膰D嘍們往別處去了。
“總管，拿一盒馬蹄金給神醫(yī)?！壁w高上了臺(tái)階，對(duì)著殿內(nèi)高呼。
“好的，大人。”殿內(nèi)一男子回應(yīng)。
未幾，一個(gè)太監(jiān)捧著沉甸甸的楠木盒子走出來(lái)了，交給趙高。臺(tái)階上的趙高接過(guò)盒子，打開(kāi)，露出金燦燦的四塊馬蹄金。
九熊眼前一亮，尋思著：哎呦，趙高心眼不壞啊，知恩圖報(bào)，這老小子待我挺好的呀。
“九熊，跟著我干，以后有你享不盡的榮華富貴?！壁w高很賞識(shí)這個(gè)未來(lái)的女婿。
“那小的現(xiàn)在就要看給圣上治病嗎？”九熊雙手接過(guò)盒子，遞與趙湘蘭。
“噓，不能說(shuō)病字，圣上諱疾忌醫(yī)。先歇著唄?！?br/>
“遵命，岳父大人?！?br/>
“你小子嘴挺甜的，夠機(jī)靈，我喜歡?！壁w高笑瞇瞇地拍了拍九熊的肩膀。
“承蒙大人錯(cuò)愛(ài)?！?br/>
“即刻起你就是陛下的侍衛(wèi)，直接聽(tīng)命于我。”
“是，岳父大人?！?br/>
“總管，你帶蕭大神醫(yī)去御膳房，給他們弄點(diǎn)好吃的?！?br/>
“是。大人。”總管點(diǎn)頭哈腰。
“多謝岳父大人?！本判苡悬c(diǎn)飄飄然了。
“神醫(yī)，請(qǐng)隨我來(lái)?！薄?br/>
“趙愛(ài)卿，神醫(yī)到了嗎？”寢宮內(nèi)的始皇帝迷迷糊糊問(wèn)問(wèn)道。
“陛下，老臣讓他們?nèi)ミM(jìn)膳了，一會(huì)就過(guò)來(lái)?！壁w高說(shuō)完進(jìn)了寢宮。
“趙愛(ài)卿，今日是什么日子了？”秦始皇已經(jīng)精神恍惚，記不清日歷了。
“七月丙寅日，陛下在行宮有些時(shí)日了?！?br/>
“愛(ài)卿，朕自覺(jué)大限將至，傳我口諭與公子扶蘇：與喪會(huì)咸陽(yáng)而葬……”始皇帝欲掙扎著起來(lái)。
“陛下勿動(dòng)，真龍?zhí)熳尤f(wàn)壽無(wú)疆，精心養(yǎng)病，切莫憂(yōu)慮。”趙高在一邊寫(xiě)圣旨，一邊安慰始皇帝。
“怎么可能萬(wàn)壽呢？即使萬(wàn)歲，也難逃生老病死，終歸塵土?！笔蓟实勖空f(shuō)一個(gè)字都很吃力，嘴唇發(fā)紫，臉色蒼白，豆粒大的汗珠從面頰冒了出來(lái)。
“陛下，圣旨擬好了，您還要過(guò)目嗎？”趙高將寫(xiě)好的圣旨雙手捧到了始皇帝的面前。
始皇帝原本想親自驗(yàn)證一下圣旨的內(nèi)容，無(wú)奈頓感腿腳麻木，不能動(dòng)彈，雙手僵硬，試圖幾次起身都失敗了，只好放棄：“不用了，朕信得過(guò)你。朕自感病情加重……”
“傳太醫(yī)——”
“罷了罷了，太醫(yī)都是一群廢物。朕想睡一會(huì)……”始皇帝又沉沉地睡去了。
始皇帝剛剛睡去，九熊帶著趙湘蘭到了殿外，不斷地打著飽嗝。趙湘蘭最討厭九熊不識(shí)大體的樣子，對(duì)著他的腹部就是一拳，打嗝聲立馬就停止了。
九熊輕輕地走上了臺(tái)階，在門(mén)口小聲喊道：“岳父大人，小婿可以進(jìn)來(lái)了嗎？”
趙高是個(gè)順風(fēng)耳，盡管聲音很小，他還是聽(tīng)到，沒(méi)有回話(huà)，舉起左手要九熊不要再喊。隨即他一個(gè)“祥云在天”，如疾風(fēng)一般就躍出了殿外。
“賢婿，治好圣上有幾成把握？”趙高問(wèn)。
“小婿必須面見(jiàn)圣上，問(wèn)診后才能夠確定?！本判懿桓业÷?br/>
“你不是說(shuō)自己是神醫(yī)嗎？”趙高有點(diǎn)兒懷疑九熊的醫(yī)術(shù)。
“神醫(yī)也要看望聞問(wèn)切的啊。”
“祖居何處？”
“荊楚武陵郡，世代苗醫(yī)，專(zhuān)治疑難雜癥?！?br/>
“那我就放心了?！?br/>
“小婿現(xiàn)在可以進(jìn)去了?”
“左丞相李斯李大人與殿下未到，不可?！?br/>
“爹，這平臺(tái)宮不是您說(shuō)了算嗎？”趙湘蘭笑著說(shuō)。
“蘭兒，胡說(shuō)。大秦是嬴家的天下，爹就一個(gè)小小的中車(chē)府令而已?！壁w高這老狐貍一向言行謹(jǐn)慎小心的。
“岳父大人，圣上狀況如何了？”
“陛下剛剛睡去了。記得一會(huì)李斯大人來(lái)了，不要叫我岳父?！壁w高叮囑道。
“是，大人。小的趁圣上睡著了，想入殿先察看如何？”
“去吧。李斯來(lái)了，我就咳嗽?xún)陕?，你得馬上出來(lái)?！壁w高沉默了幾秒鐘。
“謝岳父大人?！闭f(shuō)完九熊很小心地鉆進(jìn)了始皇帝的寢宮。他貓著腰到了輕巧地走到了始皇帝的病榻前，隔著好一段距離。
殿內(nèi)的光線昏暗，九熊看不太清楚始皇帝的面容，只好再上前走了幾步，哪知一不小碰倒了油燈，眼看就要燈柱就要倒在地上。
九熊一個(gè)后空翻，總算接住了燈柱，好險(xiǎn)??！私闖皇帝寢宮是要砍頭的。他將燈柱扶回了原位，取下油燈，端著到了離始皇帝只有咫尺的距離，總算看清了這個(gè)威震天下的千古一帝的容顏。
始皇帝才剛過(guò)五十，須發(fā)已經(jīng)花白，嘴唇絳紫色，形容槁枯，臉色比宣紙還要白，呼吸急促，節(jié)律不齊。
“糟了，始皇帝可不是一般的病情啊，除了烏痧，還有中毒的跡象。你若倒下了，大秦帝國(guó)由誰(shuí)來(lái)掌控??？”九熊不敢多想了。
他還想聞下始皇帝腿部發(fā)出的異味，掀起被子看看，突然殿外的趙高干咳了幾聲“嗯哼，哼嗯——”
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