沈鄴快步回到自己的院子，一進(jìn)院門(mén)便看見(jiàn)二弟沈稽坐在庭中石凳上等著他。
“大哥回來(lái)了，父親找你何事？”沈稽看見(jiàn)人影進(jìn)來(lái)，連忙站起身來(lái)問(wèn)道。
沈鄴走過(guò)來(lái)，撩起衣袍坐下，神色莫明地看了沈稽一眼，反問(wèn)道：“二弟不知？”
沈稽也坐下來(lái)，給大哥倒了杯茶，遞過(guò)去，笑呵呵地回答道：“小弟怎會(huì)知道父親找大哥做什么。只不過(guò)前幾日聽(tīng)母親說(shuō)了幾句，似乎是為了大哥的親事。”
沈鄴端著茶盞，沉聲問(wèn)了一句，“你母親是如何說(shuō)的？”
“母親說(shuō)那劉家二小姐與大哥十分相配?！鄙蚧?，“不過(guò)我覺(jué)得，大哥不見(jiàn)得會(huì)中意那劉家二小姐?！?br/>
沈鄴聞言好奇地看過(guò)去，“二弟這話(huà)何意？”
沈稽微微一笑，解釋一番，“大哥有所不知，那劉家二小姐虛歲才十三，和大哥差了整整十歲。小弟以為，大哥定是不喜歡黃毛丫頭的?！?br/>
沈鄴微覺(jué)詫異，年歲竟然這般幼?。?br/>
沈稽又補(bǔ)充了幾句，“若是這門(mén)親事成了，大哥也得等到劉二小姐過(guò)了及笄之年，才能上門(mén)迎娶?！?br/>
沈鄴沉默片刻，輕笑道：“二弟放心，這門(mén)親事落不到我身上?！?br/>
“為何？”沈稽驚了一下，“莫非大哥推拒了此事？”
沈鄴點(diǎn)頭。
“大哥，你該不會(huì)又惹得父親雷霆震怒吧？”沈稽惴惴不安地問(wèn)道。
沈鄴微微笑了笑，“估計(jì)怒火正盛，你這幾天盡量避著些?！?br/>
沈稽滿(mǎn)臉苦笑，一番抱怨，“大哥每回惹怒了父親，自己便溜之大吉。讓小弟整日里提心吊膽，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、如履薄冰?！?br/>
沈鄴取笑他：“你又沒(méi)有行差踏錯(cuò)，害怕什么？”
“大哥不知道遷怒之說(shuō)嗎？”沈稽嘆息道，“我可沒(méi)有大哥那么大膽。我從來(lái)不敢違抗父命?！?br/>
“要是父親讓你去娶那劉家二小姐，你可愿意？”沈鄴聞言便試探著問(wèn)了一句。
沈稽哈哈一笑，“怎么可能？”
沈鄴望著他，笑而不語(yǔ)。
沈稽斂了笑意，驚慌地問(wèn)道：“大哥，你該不會(huì)真的把這件親事，推到我身上來(lái)了吧？”
沈鄴誠(chéng)意十足地回道：“抱歉。”
沈稽哀嚎一聲，“大哥，你怎么能這樣做？太過(guò)分了！”
“你不愿意的話(huà)，拒絕便是。”沈鄴不以為然地說(shuō)道。
沈稽無(wú)奈苦笑，“大哥不懼父威，小弟卻是不敢違抗父命?！?br/>
沈鄴站起身來(lái)，笑看著他，“那大哥便愛(ài)莫能助了。”說(shuō)完便向書(shū)房走去。
沈云不知從哪里冒出來(lái)，跟在縣令大人身后。
沈稽望著大哥瀟灑而去的身影，心里擔(dān)憂(yōu)著萬(wàn)一親事成真怎么辦，一下子站起身來(lái)，向內(nèi)院奔去，想著先去跟母親通通氣以防萬(wàn)一。
沈鄴走進(jìn)書(shū)房，將桌上幾本書(shū)冊(cè)收進(jìn)書(shū)匣里，看見(jiàn)沈云沉默地站在一旁，便溫聲說(shuō)道：“去把東西收拾一下，我們用過(guò)午膳便趕回眉州去?！?br/>
沈云疑惑道：“不是明天才回嗎？”
“我方才惹怒了父親，繼續(xù)呆在這府里不安全。”沈鄴不咸不淡地說(shuō)了一句。
沈云只好下去收拾行李。
沈府內(nèi)院里，周氏正在榻上小憩，大丫鬟春蘭半蹲在旁邊輕輕地給夫人捶腿。
“你說(shuō)大少爺出了書(shū)房，老爺摔了茶盞？”周氏闔著眼問(wèn)道。
春蘭點(diǎn)頭，手下動(dòng)作不停，細(xì)聲回道：“是的，夫人。老爺還罵大少爺是逆子……”
周氏睜開(kāi)雙眼，望著遠(yuǎn)處茶幾上的翠色茶盞，嘆口氣，說(shuō)道：“這罵得有些重了。大少爺雖然桀驁不馴，但人還是有孝心的?！?br/>
這時(shí)小丫鬟在珠簾外恭聲道：“夫人，二少爺求見(jiàn)?！?br/>
周氏立刻笑彎了眼，“快讓二少爺進(jìn)來(lái)。這孩子，來(lái)了便直接來(lái)見(jiàn)我，守些俗禮做什么。”
小丫鬟聞言趕緊出去請(qǐng)人。
春蘭扶著周氏坐起來(lái)，笑說(shuō)道：“二少爺知書(shū)識(shí)禮，夫人該欣慰才是?！?br/>
周氏笑嘆道：“我自是欣慰的，只不過(guò)……”
“母親可用了午膳？?jī)鹤咏袢諄?lái)母親這蹭一頓?！鄙蚧羝鹬楹熥哌M(jìn)來(lái)，笑意融融地對(duì)周氏說(shuō)道。
“往日里請(qǐng)你來(lái)與我一起用午膳都不大樂(lè)意，怎么今日不請(qǐng)自來(lái)？”周氏笑問(wèn)道。
沈稽在桌前坐下，春蘭連忙上前去倒茶。
“先前有父親陪著母親一起用膳，兒子怎么敢來(lái)打擾。今日知道父親不來(lái)，便立刻跑過(guò)來(lái)陪母親。”沈稽笑嘻嘻地回道。
周氏起身，來(lái)到桌前挨著兒子坐下，“你怎么知道你父親今日不過(guò)來(lái)？”
沈稽道：“母親沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎？大哥又惹怒了父親。我估計(jì)父親這會(huì)兒氣得吃不下去飯，找地方喝酒去了。”
“你大哥的脾氣也太犟，每次回府都要鬧場(chǎng)不愉快?！敝苁蠂@息一聲。
沈稽喝了口茶，說(shuō)道：“母親，這回還真不怪大哥。父親給大哥定的親事太過(guò)離譜，那劉家二小姐才十三歲，和大哥差得也太多了。”
周氏聞言略有不滿(mǎn)，“不過(guò)差十歲，有何離譜？我親自相看了劉二小姐，品性樣貌都不差，和你大哥也是配得上的?！?br/>
沈稽失笑，“母親，你當(dāng)時(shí)相看的時(shí)候，那小姐怕是才十歲吧？十歲的娃娃能看出什么來(lái)？你也不知道推了這門(mén)親事……”
周氏奇怪地看著兒子，“劉家小姐除了年齡小，哪里配不得沈鄴？要不是老爺指定要你大哥成這門(mén)親，我都想讓你去和劉家小姐結(jié)親?！?br/>
沈稽唬得臉色大變，“母親這是何意？為何想要我去結(jié)親？”
“你動(dòng)動(dòng)腦子想一想！劉家在興元府是什么地位！你娶了劉二小姐，有了幫手，以后仕途何憂(yōu)？”周氏無(wú)奈說(shuō)道，這么簡(jiǎn)單的關(guān)系，兒子怎么就看不破？
沈稽苦笑一聲，“母親怎么能如此想！婚姻又不是一場(chǎng)交易。我入仕途自然要靠真才實(shí)學(xué)，怎能靠關(guān)系？”
“兒啊，你當(dāng)這官場(chǎng)上的都是真才實(shí)學(xué)之人？”周氏笑道，“莫不是讀了幾年圣賢書(shū)，一點(diǎn)人情世故都不懂了？”
沈稽沉默下來(lái)，他怎么可能不懂？身為沈府二少爺，興元府大部分的官員他都認(rèn)識(shí)，每日里上門(mén)拜訪(fǎng)的各種嘴臉，他也都見(jiàn)識(shí)過(guò)……
可是心里總是存著一線(xiàn)美好的希冀，這官場(chǎng)上總會(huì)有一片凈土……
周氏念頭一閃，突然問(wèn)道：“莫非是你大哥不同意這門(mén)親事，才惹怒了老爺？”
沈稽點(diǎn)點(diǎn)頭，憂(yōu)心忡忡，“大哥剛才暗示我，父親有可能讓我去迎娶劉二小姐。母親，我該怎么辦？”他總不能和大哥一樣去頂撞父親。
周氏頓時(shí)眉開(kāi)眼笑，“傻孩子，這是好事??！我就怕老爺不讓你去?！?