?如若不是在前幾個(gè)月里見(jiàn)慣了悲慘恐怖的事,沈桐兒定然會(huì)被棺材里的鮫人嚇到的。
雖然它被冒著寒氣的冰磚鎮(zhèn)住,但腐敗的趨勢(shì)已然無(wú)可挽回，終究只會(huì)剩一堆爛肉與白骨。
鹿笙大約極討厭腌臜之物,抬袖掩住清瘦的面容道：“這鮫女本從長(zhǎng)湖鎮(zhèn)送出，用以在熱鬧的市集展覽獲取錢財(cái)，無(wú)奈沒(méi)有海水的滋養(yǎng)，未活過(guò)多久便死了,怎么樣？沈姑娘欣賞夠了沒(méi)有？”
其實(shí)在鮫尸被抬上來(lái)之前,沈桐兒還以為那是種未被大家熟悉的異鬼。
然而看到實(shí)物,又知事實(shí)并非如此。
且不說(shuō)這東西毫無(wú)異鬼的氣息,更何況異鬼但凡死亡必會(huì)灰飛煙滅、只留魂塵。
所以……當(dāng)真是傳說(shuō)中的神奇魚(yú)兒？
她重新躲回蘇晟身后道：“看清楚了,多謝鹿先生。”
對(duì)惡臭忍無(wú)可忍的鹿笙立刻命守衛(wèi)把棺材抬走,嘆息道：“雖然吾家可謂是富甲天下、無(wú)奇不有,但仍不知煉制鮫膏是何奇技淫巧,可見(jiàn)盤(pán)踞在長(zhǎng)湖鎮(zhèn)的御鬼師確實(shí)有些本事?！?br/>
聽(tīng)懂來(lái)龍去脈的沈桐兒拱手回問(wèn)：“從南陵去長(zhǎng)湖路途并不遙遠(yuǎn)，但期間艱險(xiǎn)卻難如登天，鹿先生手下高人甚多，為何偏叫我前往呢？”
“沈姑娘想復(fù)雜了,無(wú)論你答不答應(yīng)，鹿某都是要派御鬼師去購(gòu)買鮫膏的?！甭贵系溃骸爸徊贿^(guò)因?yàn)槟阌星笥谖?，而又真有些本事，方才有此建議,如若姑娘不愿那便作罷。”
沈桐兒無(wú)法輕易給出答案,小眉頭糾結(jié)得死緊。
蘇晟安撫道：“你想做這交易我們便上路,用不著顧慮太多?！?br/>
一路上再多艱難險(xiǎn)阻都闖過(guò)來(lái)了，沈桐兒當(dāng)然是不怕死的，她擔(dān)心的是鹿笙的深不可測(cè)、別有用意，倘若被利用了，豈不是顯得自己太愚蠢？
原本便氣氛嚴(yán)肅的大堂因著持續(xù)的沉默更顯僵持。
鹿笙擺手道：“今夜已經(jīng)乏了，不如沈姑娘好好考慮一夜再痛快給個(gè)準(zhǔn)話，放心，即便是你答應(yīng)千萬(wàn)，我也會(huì)安排可靠的幫手同行，畢竟鮫膏事關(guān)祭祖之禮，絕不容許有半點(diǎn)閃失?！?br/>
“好。”沈桐兒松了口氣，立即微笑：“那我們便暫且告辭了，小白，走吧?！?br/>
蘇晟始終不曾把注意力放在旁人身上，聞言自然而然陪著她離開(kāi)云座。
旁觀過(guò)整個(gè)過(guò)程的季祁終于上前一步說(shuō)道：“那男人的底細(xì)屬下暫時(shí)探不清楚，南陵原里許多百姓都謠傳那是鳳凰變得神子，這等可笑之語(yǔ)實(shí)在不能對(duì)家主啟齒稟報(bào)啊?！?br/>
“鳳凰？東邊出了鮫人、南邊又出了鳳凰?！甭贵瞎雌饹霰〉拇讲恢每煞瘢骸坝腥ぁ！?br/>
——
已然繁華不再的黃府里回蕩著夏蟲(chóng)鳴叫的聲響。
走馬燈剛被點(diǎn)燃，便滴溜溜地轉(zhuǎn)了起來(lái)，照亮了暗淡的夜。
可惜沈桐兒暫且無(wú)心玩樂(lè)，守在桌邊愁眉苦臉：“去還是不去實(shí)在難以決定，我的本事不如我娘十一，在南陵原都頗難應(yīng)付了，去長(zhǎng)湖鎮(zhèn)和帶你送死有何區(qū)別？”
蘇晟優(yōu)雅地為她煮著茶，淡聲道：“不用擔(dān)心我，早都講了，由你決定?！?br/>
沈桐兒煩惱：“你就不能給個(gè)意見(jiàn)嗎，我決定不了呀?！?br/>
“那不如回絕鹿笙，現(xiàn)在就啟程歸家？”蘇晟似是極為了解她的脾氣，故意這般唱反調(diào)。
沈桐兒果然不愿答應(yīng)，起身道：“讓我再想想。”
蘇晟瞧著爐火淺笑，側(cè)臉如畫(huà)中仙般生動(dòng)卻不真實(shí)。
“我要洗個(gè)澡?！鄙蛲﹥盒?。
“哦?！碧K晟不抬頭。
“你出去，別在這里礙事。”沈桐兒牢牢把云娘的教誨記在心間，未成親時(shí)絕不可與其他男子無(wú)隔閡。
“不是說(shuō)我不過(guò)是只鳥(niǎo)嗎？從前也未見(jiàn)你避諱。”蘇晟抬眸反問(wèn)。
沈桐兒想起當(dāng)初在迷雩山上初見(jiàn)這家伙，什么都沒(méi)想就在瀑布邊脫衣沐浴的舉動(dòng)，頓時(shí)郁悶地紅了臉，沖過(guò)去推搡：“不是的，不是這樣的，快去門(mén)口等我。”
蘇晟在抵抗的同時(shí)露出暖人笑意，終究還是拿起燒沸的水壺放在桌上，到門(mén)外的長(zhǎng)廊靜坐去了。
等待并不難熬，心中有期盼的時(shí)候，無(wú)論怎么樣都可以坦然面對(duì)時(shí)間流逝。
真正難熬的狀況在于就連等的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。
只剩下自己去面對(duì)空茫茫的世間，那才比什么寂寞都可怕。
——
像很多姑娘一樣，沈桐兒也很喜歡在洗澡的時(shí)候琢磨事情。
所以待她濕漉漉、粉撲撲地?fù)Q上新衣跑出來(lái)時(shí)，頓掃方才陰霾，宣布道：“小白！我決定了！”
坐倚在長(zhǎng)廊石柱旁的蘇晟幾乎陷入夢(mèng)鄉(xiāng)，聞聲抬眸問(wèn)：“什么？”
沈桐兒湊到他旁邊小聲說(shuō)：“咱倆先去偷，偷得到就跑，偷不到再走一趟長(zhǎng)湖鎮(zhèn)，反正——我不想兩手空空的回去見(jiàn)我娘?！?br/>
“偷？”蘇晟全然不曉得她哪里來(lái)的自信，頓時(shí)無(wú)言以對(duì)。
沈桐兒拉住他的袖子說(shuō)：“你到底愿不愿意？不愿意我就自己去?！?br/>
用“毫無(wú)原則”來(lái)形容蘇晟對(duì)小姑娘的態(tài)度再適合不過(guò)，他轉(zhuǎn)而便微笑嘆息：“偷竊多半是是要失手的，如到時(shí)沒(méi)有惹怒鹿笙，如約到長(zhǎng)湖也無(wú)妨?！?br/>
“嘻嘻，那現(xiàn)在就出發(fā)?！鄙蛲﹥荷倌瓴蛔R(shí)天高：“我倒要看看那鹿家人究竟都有什么本事。”
——
被鹿家暫時(shí)關(guān)店的云座再無(wú)往日喧囂。
周圍所布應(yīng)當(dāng)暗哨不少，靜悄悄地令人生疑。
換好夜行服的沈桐兒比往常低調(diào)多了，神不知鬼不覺(jué)地趁著烏云遮月的功夫，用金縷絲蕩到屋檐下，抬手打暈站在那的兩名年輕女子，便快步溜入走廊。
無(wú)奈恢復(fù)鳥(niǎo)形的蘇晟華光四溢、格外顯眼，尾隨而至?xí)r差點(diǎn)把桐兒嚇?biāo)馈?br/>
她躲著巡邏的守衛(wèi)把鳥(niǎo)兒抱進(jìn)個(gè)空蕩的廂房，小聲道：“你能不能低調(diào)些，變成烏鴉怎么樣？”
蘇晟：“……”
沈桐兒郁悶：“不該帶你來(lái)的，這是在室內(nèi)，他們要瞎成什么樣才看不見(jiàn)你？”
蘇晟在維持尊嚴(yán)和保護(hù)她之間猶豫片刻，最后化出微光漸漸縮成了燕子大小，落在沈桐兒肩頭。
沈桐兒頓時(shí)興高采烈：“好可愛(ài)、好可愛(ài)，以后你都這樣吧！”
“別吵，有人！”蘇晟不悅阻止。
沈桐兒貼著墻壁偷聽(tīng)，把聲音壓到最低：“云座非常大，圍繞中間的院落有東南西三座閣樓，這兩次鹿笙都在南樓招待我們，看他那么弱不禁風(fēng)，多半就住在那里不愿多行走，赤離草也肯定不會(huì)放遠(yuǎn)的?！?br/>
“別與他們硬碰硬便好。”蘇晟很難做到對(duì)穆惜云的命運(yùn)有何關(guān)心，大概愛(ài)屋及烏這種事情對(duì)只鳥(niǎo)來(lái)說(shuō)，實(shí)在太難了。
——
由于自由地成長(zhǎng)在孤島中，沈桐兒從小便習(xí)慣風(fēng)風(fēng)火火地胡鬧，每每需要小心翼翼，簡(jiǎn)直跟奪了她的命般難受。
這次鹿家隨家主南下的御鬼師甚眾，武林高手也不計(jì)其數(shù)。
等她終于全身發(fā)抖地尋到鹿笙的房間，黑色的衣服都被冷汗浸透了。
蘇晟始終安靜地徘徊附近，一副任這丫頭胡鬧的放縱樣，未想在她靠近窗尾時(shí)，卻不安地張開(kāi)翅膀試圖勸阻。
可惜沈桐兒動(dòng)作比貓還迅捷，根本來(lái)不及叫停便側(cè)耳貼了上去。
“什么聲音？”她皺起秀眉嘟囔，只聽(tīng)到里面有女子酥軟的低叫和急促的呼吸，同時(shí)伴隨著床榻支牙的搖晃，不禁大為好奇地滿臉困惑。
“快走，赤離草不在這里?！碧K晟不自在地輕聲提醒。
然而沈桐兒何曾聽(tīng)話過(guò)，伸出手指就把窗紙戳了個(gè)洞偷窺：層層朦朧的柔紗伸出竟有一對(duì)半／裸纏綿的男女，正是鹿笙與昨夜曾彈琴放歌的花病酒，也不曉得為什么，他們顯得即痛苦又歡愉，仿佛在練什么邪功。
因?yàn)檫^(guò)于滿頭霧水，小姑娘壓根沒(méi)有注意到走廊拐角處的動(dòng)靜，等到發(fā)現(xiàn)守衛(wèi)存在時(shí)，守衛(wèi)也恰巧看到了她。
“什么人？！”美麗的守衛(wèi)立刻提劍襲來(lái)。
沈桐兒哪敢怠慢，抬手用金縷絲擊破靠外的窗欞，翻身便到院子里。
蘇晟隨時(shí)都可以遠(yuǎn)走高飛，根本不用去擔(dān)心，要被擔(dān)心的應(yīng)是她自己才對(duì)。
聞?dòng)嵍鴣?lái)的護(hù)衛(wèi)瞬間把院子包圍個(gè)水泄不通，他們個(gè)個(gè)都受過(guò)專業(yè)訓(xùn)練，可不是永樂(lè)門(mén)那群草包，已經(jīng)學(xué)乖的沈桐兒再?zèng)]敢硬著頭皮開(kāi)打，扯下面罩便慘叫：“是我??！我是來(lái)見(jiàn)鹿先生的！”
蘇晟悄悄落在桂樹(shù)枝頭，藏在夜色中默不作聲地打量眾人。
此時(shí)被打擾到的家主已被花病酒攙扶著走出來(lái)，身披玄色長(zhǎng)袍、臉上不帶怒意，反而半笑不笑地投來(lái)目光。
沈桐兒脫口而出：“原來(lái)你能走路？”
“沈姑娘以為鹿某是個(gè)瘸子嗎？”鹿笙不動(dòng)聲色：“明明宴會(huì)剛散去不到兩個(gè)時(shí)辰，夜闖云座所為何事？”
“我……我來(lái)找你是想說(shuō)，我答應(yīng)你啦?！鄙蛲﹥盒奶摰卮_認(rèn)：“只要幫你到長(zhǎng)湖鎮(zhèn)買來(lái)十斗鮫膏，就可以得到赤離草，是真的嗎？”
鹿笙散開(kāi)的長(zhǎng)發(fā)被夜風(fēng)吹起，顯得更是清秀文弱，語(yǔ)氣亦如常：“沈姑娘要明白，我沒(méi)什么必要騙你?！?br/>
“好，那我去?！鄙蛲﹥阂庾R(shí)到偷竊不成，只得屈服答應(yīng)。
“那便明早在城外集合，抓緊時(shí)日出發(fā)，望沈姑娘在月底前趕回來(lái)，莫要耽誤了祭祖重事。”鹿笙哼道：“還有，偏門(mén)走各一次兩次便成習(xí)慣了，今夜鹿某不予追究，不代表以后也會(huì)容忍，離家在外，還是學(xué)會(huì)好自為之的好?！?br/>
沈桐兒暗自松了口氣，卻又稍有不服，嘟囔道：“偏門(mén)總比旁門(mén)好，旁門(mén)左道的內(nèi)功練多了，容易走火入魔?！?br/>
聽(tīng)到這話，始終笑吟吟立在旁邊的花病酒，忽然大笑了起來(lái)。
她本就是杏眼朱唇的冶艷長(zhǎng)相，笑得姿態(tài)也不加掩飾，盛過(guò)在黑夜里綻放的曇花。
可惜沈桐兒總覺(jué)得這位姐姐令她心里發(fā)毛，縮了下脖子便拱手道：“明晨見(jiàn)，桐兒告退?！?br/>
——
漆黑的巷道亮著數(shù)盞殘破的燈籠，紅彤彤得更顯昏暗。
獨(dú)自行于其間，腳步格外清晰。
沈桐兒本有些迷茫，感到白鳥(niǎo)撲啦啦地落回肩頭，這才有點(diǎn)笑模樣：“小白你說(shuō)得對(duì)呀，偷果然是偷不成的?！?br/>
“實(shí)力懸殊，偷成了也跑不了?！碧K晟淡定道。
“那你為什么不勸阻我啊，我發(fā)現(xiàn)自己總干傻事?！鄙蛲﹥赫f(shuō)：“兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)還是得去趟長(zhǎng)湖，要命了?！?br/>
“只要是桐兒想做的，傻事我也陪。”蘇晟畢竟露著本相，自然臉不紅心不跳。
沈桐兒捧起他抱到胸前：“小白，還是你最好，不像鹿家那些人個(gè)個(gè)陰陽(yáng)怪氣，你說(shuō)家主和花姐姐今夜在搞什么，看起來(lái)好生奇特?！?br/>
蘇晟：“……不知道?！?br/>
沈桐兒嘆息：“還真是不可揣測(cè)的古老家族，怪不得娘親常教育我，絕不可惹姓鹿的。”
“別胡思亂想了，回去早點(diǎn)休息?！碧K晟喪氣，連美男子都懶得再變。
“也不知道隨我們同去的御鬼師會(huì)是誰(shuí)呢？”沈桐兒喃喃自語(yǔ)：“說(shuō)是陪著去，其實(shí)還不是監(jiān)視我把事辦成，到時(shí)候受苦受累的肯定是我。”
蘇晟嫌棄道：“是誰(shuí)都無(wú)所謂，只要不是季祁?！?br/>
沈桐兒覺(jué)得奇怪：“為什么，若是季大哥就好了呀，一來(lái)我跟他熟悉，二來(lái)他能保我們平安?！?br/>
“礙眼，惡心，丑?！碧K晟埋下鳥(niǎo)頭不再理睬，在不愉快中不自覺(jué)便露出小時(shí)候惡劣的本性。
只是曾經(jīng)常常訓(xùn)斥他的她已經(jīng)消失了，剩下身邊這個(gè)哈哈笑著的小女孩，那么天真可愛(ài)、倒顯得萬(wàn)事無(wú)憂。