?要離、越朋、速賣三人趁‘亂’逃出了姑蘇，奔出吳國(guó)國(guó)境。先至艾城，一路尋訪慶忌下落，訪得慶忌已經(jīng)到了衛(wèi)國(guó)，幾人便擇路往衛(wèi)國(guó)而來(lái)。
‘花’開(kāi)兩朵，各表一枝。
話說(shuō)這日吳王闔閭剛上得早朝，有殿前‘侍’衛(wèi)上來(lái)稟報(bào)，說(shuō)是昨夜監(jiān)獄里走了要離。有幾個(gè)不明身份的人在夜里打劫了監(jiān)獄，要離已經(jīng)趁機(jī)逃去，不知所蹤。
吳王心中會(huì)意，便不問(wèn)獄吏失職之罪。但要離逃走，投奔慶忌是叛國(guó)大罪。于是闔閭廣頒文書(shū)，傳諭各地，頒要離之罪。
吳王再傳令殿上甲士：要離秘密逃獄，有不軌之心；此人背信棄義，叛逃他國(guó)，罪不可赦！立令甲士速到監(jiān)獄提出要離的家小，將要離妻子斬于市井，并焚尸滅跡，派人四處宣要離之罪，讓百姓知道。
闔閭議罷朝事，回到后/宮，此時(shí)已到正午時(shí)分。闔閭由幾位宮監(jiān)引著，剛抬步踏入寢宮之‘門’。見(jiàn)小‘女’勝‘玉’在側(cè)，正賠著她母后在嘮叨些什么。
看來(lái)朝中要離之事并沒(méi)影響到闔閭的心情，吳王面‘色’和暖，問(wèn)勝‘玉’道：“好幾天都沒(méi)見(jiàn)你過(guò)來(lái)，也不來(lái)看看你父王，你整天悶在屋里做些什么呢？”
勝‘玉’忙過(guò)來(lái)見(jiàn)了闔閭，強(qiáng)笑道：“以前我求過(guò)父王，想讓子文將軍給我從市井捎點(diǎn)什么，但是一直也沒(méi)見(jiàn)著他。也不知父王整天讓他作些什么？”
闔閭沒(méi)接‘女’兒的話，卻扭頭對(duì)王后紀(jì)子笑道：“寡人也搞不懂，我們勝‘玉’現(xiàn)在要嫻靜得多了。也沒(méi)見(jiàn)她欺負(fù)她的哥哥們。勝‘玉’，今天就在這里吃午飯?jiān)龠^(guò)去，你好久都沒(méi)有陪陪寡人了?！?br/>
紀(jì)子于是吩咐‘侍’‘女’去后廚轉(zhuǎn)告庖人，準(zhǔn)備好公主勝‘玉’的食具菜肴。
闔閭今天的心情很不錯(cuò)，雖然明白‘女’兒剛才就是想間接詢問(wèn)子文的去處或是下落。‘女’兒也學(xué)會(huì)了委婉，怕惹自己生氣。子文離開(kāi)吳宮后一直悄無(wú)聲息，看來(lái)勝‘玉’已經(jīng)開(kāi)始在想方設(shè)法尋找答案了。闔閭尋思著，時(shí)間過(guò)得真是快，轉(zhuǎn)眼間‘女’兒已經(jīng)亭亭‘玉’立，出落成一位大姑娘了。
勝‘玉’見(jiàn)父王賜宴，便領(lǐng)命稱謝。不到半晌，庖人上了菜肴，‘侍’‘女’擺放安箸之后，吳王、紀(jì)子、勝‘玉’各自落席歸座，開(kāi)始用餐。
此次庖人為吳王上來(lái)的主菜是蒸魚(yú)。因?yàn)閰侨舜蠖嘈殴?，雖說(shuō)闔閭也深愛(ài)魚(yú)炙味美，但專諸以梅‘花’魚(yú)炙奉于王僚，藏魚(yú)腸之劍于魚(yú)腹之中，故而一擊成功。闔閭認(rèn)為那梅‘花’魚(yú)炙有些不祥，宮內(nèi)便不再做烤魚(yú)。
可能那魚(yú)炙，永遠(yuǎn)記錄著那段血腥的傳奇，記憶中已經(jīng)變成鋒利的魚(yú)刺，讓闔閭不敢觸及。
為了滿足闔閭愛(ài)魚(yú)的嗜好，庖人經(jīng)過(guò)一番嘗試，做出了一種叫著清蒸鱸魚(yú)的蒸魚(yú)，味取其鮮，與濃烈的烤魚(yú)截然相反，闔閭也甚為喜愛(ài)。在闔閭的影響下，后來(lái)吳宮以吃這種清蒸鱸魚(yú)成風(fēng)。
這次的蒸魚(yú)做得十分入味，闔閭吃了近半。抬頭看見(jiàn)勝‘玉’案上卻無(wú)蒸魚(yú)，只擺著幾味平常菜肴。
闔閭微溫道：“怎么勝‘玉’面前無(wú)魚(yú)？”
宮監(jiān)上來(lái)回話：“今日庖人并不知公主會(huì)在此用餐。王后傳后廚備餐時(shí)，已經(jīng)來(lái)不及準(zhǔn)備這蒸魚(yú)，所以請(qǐng)公主恕罪。”
闔閭知道勝‘玉’平日不在這里用飯，庖人準(zhǔn)備不及所至。于是吳王喚過(guò)‘侍’‘女’，把自己案上剩下一半的蒸魚(yú)賜予勝‘玉’。
勝‘玉’見(jiàn)父王賜魚(yú)，但見(jiàn)已食其半，那鱸魚(yú)‘露’出半邊整齊的魚(yú)刺。勝‘玉’厭惡地望了一眼那盤剩魚(yú)，雖說(shuō)心里十分不悅，但也不敢推辭。
勝‘玉’起身相謝，坐下后繼續(xù)用餐，卻也并不吃那蒸魚(yú)。
用餐之后，勝‘玉’辭了父母，領(lǐng)著宮‘女’往自己的寢宮而來(lái)。因?yàn)橄胫形绺竿踬n魚(yú)，勝‘玉’心里十分郁悶。
今日到父王寢宮本意是想問(wèn)點(diǎn)子文的下落，但父王并不接茬，口風(fēng)很緊。看來(lái)從他們那里是問(wèn)不出什么真實(shí)的情況的。因?yàn)楦竿跻恢辈徽婊卮鹱约旱膯?wèn)題，勝‘玉’就有些隱隱的不安起來(lái)。按理，父王要對(duì)自己掩藏些什么呢？
勝‘玉’想不明白這些事。
正在那里默然傷懷，此時(shí)有一位隨‘侍’左右的小宮‘女’，比自己應(yīng)該年小一些，平日和勝‘玉’常相玩耍。因?yàn)檫@‘女’子是越國(guó)貢奉上來(lái)的一位婢‘女’，勝‘玉’一直呼她為越‘女’，很得勝‘玉’的喜歡。
那小宮‘女’見(jiàn)勝‘玉’身邊無(wú)人，就低聲對(duì)勝‘玉’道：“公主，婢‘女’聽(tīng)王后身邊的姐姐們說(shuō)起過(guò)，好像子文將軍在什么艾城?！?br/>
勝‘玉’聽(tīng)后一震，自己多次向父王問(wèn)過(guò)子文的去處，但一直都沒(méi)得到個(gè)準(zhǔn)信。見(jiàn)小宮‘女’說(shuō)得有鼻子有眼，便問(wèn)道：“子文將軍不是出使越國(guó)了么，怎么會(huì)在艾城？你別是聽(tīng)得不真罷？”
小宮‘女’只圖嘴快，便接嘴道：“怎么不真！公主，婢‘女’還聽(tīng)說(shuō)這子文將軍是一個(gè)人到的艾城，去刺殺一個(gè)什么太子的。但是卻失了手。”
“你別只講個(gè)半截話，快講啊！失了手后這么樣？真是，你急死我了！”
“姐姐們說(shuō)子文將軍原來(lái)經(jīng)常來(lái)宮里，陪著大王。她們都說(shuō)子文將軍是個(gè)英俊后生，可惜這下再也看不見(jiàn)他了?！?br/>
“又怎么個(gè)不能了？難道他失手后被人抓起來(lái)了么？我可以讓父王派兵去救他啊?！?br/>
那越‘女’道：“子文將軍去艾城肯定是大王派去的吧？大王讓子文將軍出馬一定是有很重要的事情。婢‘女’聽(tīng)說(shuō)子文將軍失手后被別人害了‘性’命，所以公主一直也見(jiàn)不著他。”
勝‘玉’聽(tīng)后如五雷轟頂，半天說(shuō)不出話來(lái)。心里早灰了大半。再一想每次問(wèn)詢子文的消息，父母都是支支吾吾的，心里便認(rèn)為越‘女’之言絕不是空‘穴’來(lái)風(fēng)。
勝‘玉’越想越傷心，便讓那小宮‘女’出去，自己要獨(dú)自呆上一會(huì)兒。
勝‘玉’站起身來(lái)，透過(guò)薄紗的窗欞。她望著外面那方魚(yú)池，禁不住就想起一些以前的片段：
雖說(shuō)自己那時(shí)還是個(gè)小‘女’孩，時(shí)常會(huì)拉著他的衣襟耍賴。但是，只有他是真正愛(ài)護(hù)著自己，沒(méi)有父王那樣的威嚴(yán)，也沒(méi)有母后那樣的瑣碎，子文就剛剛好。
不知怎么回事，那是除了自己的血親之外，自己最信任的人。
自己可以對(duì)他毫無(wú)顧忌的耍賴；趴在他結(jié)實(shí)的背上去摘桃樹(shù)上高高的‘花’兒；‘逼’著他拱起屁股去逮躲在石縫里的蛐蛐兒。在他面前，沒(méi)有顧忌也不需要遵守那些太多的條條框框。因?yàn)椋游臑樽约簬нM(jìn)來(lái)的那些有趣的物件，那是自己可以看到外面世界的一個(gè)窗口。
自己身居高墻大院之內(nèi)，子文給自己帶進(jìn)來(lái)的宮外之物，在勝‘玉’看來(lái)，那是外面的、陌生的整個(gè)世界：有玲瓏的用竹絲編制的小簍兒，小谷籮等，上面編出有梅‘花’眼、菱形格的‘花’紋來(lái)，都是些各‘色’小玩意兒；還有就是黑皮陶罐啊或是鳥(niǎo)形小樽之類的時(shí)興之物。還有用木頭雕成的各‘色’小型器物也十分有趣，比宮里那些輝煌的金器、‘玉’器更來(lái)得可愛(ài)、好看。那些奇奇怪怪的物件，讓自己驚訝不已，已經(jīng)沉‘迷’其中了。
勝‘玉’的眼淚就那樣慢慢浸下，腦里浮現(xiàn)出中午父王賞賜的半條剩魚(yú)來(lái)。那條鱸魚(yú)，用那只慘白的死魚(yú)眼瞪著自己，慘白而且變得詭秘。
勝‘玉’獨(dú)自一人，也沒(méi)心思喚人，就顫巍巍地出來(lái)看魚(yú)。宮‘女’們見(jiàn)了，忙過(guò)來(lái)跟隨服‘侍’，陪勝‘玉’到了那方魚(yú)塘。
勝‘玉’令人拿了些栗米碎屑，喂了一陣池中的紅‘色’鯉魚(yú)。這些魚(yú)兒，似乎都在水里翻著白眼，讓勝‘玉’驚悸不安，頭疼‘欲’裂起來(lái)。