遠(yuǎn)慶七年二月，讓整個(gè)景陽(yáng)京議論紛蕓的有三件大事——

    圣上詔令恢復(fù)又經(jīng)革新完善的科舉制總算在萬(wàn)眾期待下進(jìn)行了首回嘗試，大隆朝第一屆童試順利舉行，據(jù)說(shuō)各地報(bào)名參與的學(xué)子共有二十余萬(wàn)人。

    四皇子側(cè)妃鄧氏誕下女兒，當(dāng)今圣上在繼位八年后總算盼來(lái)了孫輩降生，龍顏大喜，破例恩封為隆慶公主，賜湘州、寶慶為其封邑，普通民眾們引為幸事，貴族們卻悄有議論，有自負(fù)嗅覺(jué)敏銳者諸如秦相及其黨羽認(rèn)為是圣上對(duì)四皇子“寄以重望”的征兆，相比旁人更是喜形于色，言行卻越發(fā)謹(jǐn)慎。

    第三件才是讓京都民眾聚訟紛蕓、尤其關(guān)心，無(wú)論貴族抑或布衣，盛宴聚會(huì)還是街市偶遇，都會(huì)毫無(wú)顧忌地品頭論足、嬉笑怒罵一番的奇聞大事——謝氏兄弟弒母，闔家陰謀串通欲嫁禍宗室以圖訛詐錢(qián)財(cái)一案。

    各大茶樓酒肆聚集的閑人大多以“聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)……”做為話題開(kāi)頭，或者竊竊私語(yǔ)、或者高談闊論，最后招致的無(wú)非轟堂一笑。

    無(wú)論什么悚人聽(tīng)聞的版本，真相只有一個(gè)，謝氏兄弟弒母是不庸置疑，撲朔迷離的是當(dāng)中緣由與兇案詳細(xì)。

    “據(jù)說(shuō)年氏性惡暴戾，并非我空口胡說(shuō)，她遇害當(dāng)日就先去了楚王府鬧了一大場(chǎng)，楚王府是什么門(mén)第？王爺與世子都是天子信臣，可是既有兵權(quán)又涉朝政，那年氏竟敢在楚王府門(mén)前破口大罵，我可是親眼目睹！若非年氏鬧出那一場(chǎng)風(fēng)波，謝家父子也不會(huì)異想天開(kāi)嫁禍?zhǔn)雷渝鷼馑懒碎L(zhǎng)輩。”

    “你們還不知年氏為何鬧事？還不是為了她那個(gè)不成器的嫡長(zhǎng)孫，謝三太爺雖早被剝奪了官職是個(gè)白身，好歹也是名門(mén)望族的子弟，那個(gè)謝琦……嘿，竟學(xué)著市井無(wú)賴用仙人跳的騙局訛財(cái)，可惜了鎮(zhèn)國(guó)公謝晉的赫赫威名，竟被這么幾個(gè)不肖子孫敗壞淪為笑柄。年氏是為了救謝琦出牢獄，還妄圖保全孫子的監(jiān)生之質(zhì)，不說(shuō)好好求情，被拒后惱羞成怒還欲逞兇打人，楚王府到底念著親戚一場(chǎng)沒(méi)有追究，好生把人‘請(qǐng)’了出來(lái)，那老太太還不收斂，堵在門(mén)前叫罵。”

    ——高談闊論這位穿著一身朱氅綢衣，頭上帶著帶著鏤金冠，一看就是貴族階層，說(shuō)得話也是有理有據(jù)引起頗多人的信服。

    聽(tīng)他繼續(xù)說(shuō)道：“這年氏兇悍在外，平日對(duì)庶子又甚是苛刻，動(dòng)手殺人的就是行二的庶子，據(jù)說(shuō)砸穿了年氏的太陽(yáng)穴，冷眼看著她流血身亡，可見(jiàn)心里恨意?！?br/>
    有人質(zhì)疑：“年氏不是有兩個(gè)嫡子？怎么不追究那庶子的滔天惡罪，弒母可是十惡不赦！”

    議論頓時(shí)炸起，淹沒(méi)了那人的言之鑿鑿：“一家子老少皆想掩飾罪行，絕非庶子弒母這般簡(jiǎn)單，我聽(tīng)說(shuō)是嫡子動(dòng)的手，謝老太爺一為護(hù)子縱惡又因欲壑難填，才企圖嫁禍訛詐?！?br/>
    “還不似這么簡(jiǎn)單，我怎么聽(tīng)說(shuō)其實(shí)殺人的是謝老太爺，估計(jì)是受年氏壓制了大半輩子，再難忍這河?xùn)|獅吼，子孫們是替他遮掩?！?br/>
    “這話靠譜，謝老太爺雖上了年紀(jì)，依然是怡紅街的?？停?tīng)說(shuō)自家院子里蓄養(yǎng)了上百美婢，最是風(fēng)流成性，年氏人老花黃早讓老爺子厭惡不已。”

    “那也不對(duì)呀，年氏若真有那般兇悍，還容得謝老太爺左擁右抱花天酒地？”

    “嘿，年氏已近七旬，哪還能滿足謝老太爺，再說(shuō)這婦人一老，注重的就不是男人的褲腰，而是手里的財(cái)權(quán)?！?br/>
    話題漸漸歪樓。

    還有更悚人聽(tīng)聞的猜測(cè)——

    “說(shuō)是四個(gè)兒子不滿年氏獨(dú)斷專(zhuān)行，聯(lián)手做下的惡行?！?br/>
    “我聽(tīng)說(shuō)其實(shí)是年氏不能生育，兒女本身都是庶出，為掩人耳目才將一些記在名下當(dāng)?shù)粘龅慕甜B(yǎng)，這些人的生母都被年氏毒害，他們豈能不恨？”

    “這話不靠譜，年氏若真對(duì)子孫兇狠，怎么又為謝琦奔走？我聽(tīng)說(shuō)的才是實(shí)情……”有人故作神秘壓低聲量，頓時(shí)引來(lái)一堆腦子湊得密集：“這年氏呀，其實(shí)不守婦道，趁著謝老太爺在外花天酒地，她獨(dú)守空閨怎么受得住寂寥，那兩個(gè)嫡子都不是謝老太爺?shù)姆N，不知怎么得知真相，深以為恥，才害了年氏滅口保住自己的血統(tǒng)純正。”

    總之傳言大多不堪，有斥謝氏兄弟惡逆不孝，也有質(zhì)疑年氏本身不慈。

    謝三太爺一家都是白身，那日被順天府直接上了枷鎖扣押刑獄，只因案子關(guān)系到勛貴之后，到底還留著幾分顏面并沒(méi)公審，不過(guò)官衙越是“神秘”，外頭流言就越是紛擾，年氏的尸身上有明顯致命傷，當(dāng)然不會(huì)是被氣死，三太爺與幾個(gè)兒子無(wú)法自圓其說(shuō)，起初竟強(qiáng)辯年氏是被王府的人毆打重傷，無(wú)奈當(dāng)日年氏撒潑一番揚(yáng)場(chǎng)而去目睹旁證眾多，三太爺一家顯然是空口污篾。

    順天府尹一用刑，就有人招供出來(lái)，更有年氏身邊親信管事嬤嬤的證辭，罪證確鑿，案子極快審結(jié)，不過(guò)一時(shí)還沒(méi)有將涉案諸人論罪處刑。

    要知事實(shí)真相，還是得聽(tīng)世子夫婦當(dāng)日回到關(guān)睢苑前庭的高亭上，品茶賞梅時(shí)的一番言談。

    這年二月雖有陰雨綿綿，雨勢(shì)卻并非急猛，關(guān)睢苑里一片梅林未至凋殘時(shí)候，虬枝上仍有新苞待勢(shì)將綻，居高往下俯瞰，正是風(fēng)雨吹不盡，舊紅抱新白。

    虞沨的心情全沒(méi)受一場(chǎng)鬧劇影響，擺開(kāi)架勢(shì)露了一手“分茶”的絕技，烏金湯面上峰刃峭壁躍然而出，白煙蘊(yùn)繞升騰，更讓這刃壁鮮活如實(shí)景。

    茶盞輕移間，湯面輕漾，卻并未破壞湯花勾勒的水中丹青。

    旖景欣賞著那湯中玉花顏色漸淡，浮沫消沉，才舉盞細(xì)品，眼角微微咪起，贊嘆般地頷首：“已經(jīng)許久沒(méi)見(jiàn)你有這樣的閑情了?！?br/>
    “今日是該慰勞世子妃安排得宜，猜到外城謝府有我的耳目不難，巧妙的是及時(shí)通知了謝夫人過(guò)去，還有年家人……又能準(zhǔn)確剖析人心，看穿三太爺一家貪焚惡毒不達(dá)目的勢(shì)不罷休，利用二叔二嬸并不愿息事寧人的心態(tài)，任由他們絆在王府耍賴，才讓我那頭行事便宜大獲全勝。”世子也是唇角噙笑。

    “不算什么，我總有辦法絆住他們趕不回去救火，萬(wàn)不得已時(shí)頂多用強(qiáng)，倒是世子，安排的耳目十分頂用，才是奠定勝局之關(guān)鍵，否則總不好莫名驗(yàn)看三老太太的尸身?！膘骄坝止ЬS回去。

    “就算我沒(méi)能及時(shí)趕到，謝夫人也看出了其中蹊蹺?！庇輿h搖了搖頭：“她與國(guó)公府的幾位表嬸到了謝府門(mén)前，吃了好長(zhǎng)一陣閉門(mén)羹，也沒(méi)見(jiàn)著外頭張幡掛白，都猜疑著難道傳言有誤，三老太太并未故逝。”

    事實(shí)上下人上前叩了好久的門(mén)，一直沒(méi)有回應(yīng)，隨同前往的二老太爺摁捺不住，親自上前拍門(mén)，還威脅著再無(wú)人應(yīng)就要破門(mén)而入，才有個(gè)小廝顫顫兢兢地開(kāi)門(mén)迎候，二太爺眼尖，瞧見(jiàn)廊子一角有人探頭探腦，正是三太爺行二的孫子。

    祖母亡故，族中來(lái)人，做為晚輩與主人的不開(kāi)門(mén)恭迎，反而縮頭縮腦地窺視，豈不大有可疑？

    謝夫人還在車(chē)?yán)镒?，?tīng)見(jiàn)二太爺中氣十足地斥責(zé)，心里已經(jīng)忍不住孤疑。

    待去了內(nèi)宅，竟只見(jiàn)幾個(gè)尚未及笄的女孩兒，都是驚慌失措的模樣。

    年氏居住的正院靜寂無(wú)聲，白幡倒是掛了上去，卻沒(méi)見(jiàn)著人影。

    依據(jù)禮俗，大殮入棺得死后三日，因此這時(shí)年氏雖經(jīng)小殮，尚且還在她往日起居的臥房停床，未移于廳堂。

    年氏是長(zhǎng)輩，謝夫人等自然要行哭奠之禮，那幾個(gè)年氏的親孫女卻畏畏縮縮不敢上前。

    幃帳內(nèi)年氏身上蓋著錦衾，謝夫人竟瞧見(jiàn)她頭上帶著花冠，額上卻圍著青墨貂鼠昭君套。

    雖說(shuō)貴婦過(guò)世時(shí)都要盛殮，有品階者甚至鳳冠霞帔，年氏因三太爺被剝了虛封的品階，身上沒(méi)有誥命，以花冠為戴符合禮俗，不過(guò)再圍著昭君套豈不可疑？

    世人皆知昭君套得露出發(fā)髻，哪有人頂佩花冠額圍帽套？

    謝夫人孤疑更勝一分，又一眼瞄見(jiàn)年氏的面容十分猙獰，背上竄上一股涼意，只顧著哭奠不敢再細(xì)看。

    請(qǐng)出廳堂落坐，才有仆婦奉上茶水，謝夫人一眼看去只覺(jué)眼生，除了年氏陪房詹媽媽是個(gè)熟臉。

    說(shuō)起事發(fā)經(jīng)過(guò)，詹媽媽滿面悲痛，還是那番“心口疼”“昨晚就吃不下飯”“半夜時(shí)看人還沒(méi)有大礙只說(shuō)睡不安穩(wěn)”的套話。

    謝夫人找不到什么蹊蹺，卻總覺(jué)得不太踏實(shí)，又問(wèn)了其他仆婦。

    那幾個(gè)卻面面相覷。

    詹媽媽看在眼里著急，只好承認(rèn)這些都不是年氏房里貼身侍候的，今日從別處調(diào)來(lái)。

    也就是說(shuō)，往常貼身照顧的人只有詹媽媽留在此處。

    謝夫人越發(fā)覺(jué)得詭異。

    不過(guò)多久，又有個(gè)婆子慌里慌張進(jìn)來(lái)，稟報(bào)著年家來(lái)了人，門(mén)房不敢放他們進(jìn)來(lái)。

    詹媽媽臉都白了，不斷偷覬謝夫人的臉色，卻與謝夫人質(zhì)問(wèn)的目光遇了個(gè)正著。

    “年家是三嬸的娘家，怎能拒之門(mén)外?！敝x夫人肅色責(zé)問(wèn)。

    詹媽媽兩只膝蓋竟打起顫來(lái)，好容易才給出個(gè)解釋?zhuān)骸疤珷斉c幾位老爺、太太都不在家，臨走前囑咐了沒(méi)準(zhǔn)備齊全，不好迎人吊唁……在家的只有幾個(gè)小郎君與小娘子，怕做不得主……”

    謝夫人蹙眉，不好責(zé)備三太爺不顧舉喪反而領(lǐng)著一家去王府鬧事的荒謬行為，卻做起了主，指點(diǎn)著把靈堂喪棚都布置起來(lái)，讓詹媽媽集合府里的仆婦，將瑣碎事務(wù)安排給管事們，讓仆婦們各司其職，才符合禮矩。

    這么一來(lái)，沉寂的謝府才忙碌起來(lái)，有了幾分操辦喪事的樣子。

    年家來(lái)的是三老太太的侄子一家，男子自然在前院，女眷們進(jìn)來(lái)哭奠。

    謝夫人卻使終沒(méi)看見(jiàn)年氏從前貼身侍候的那幾個(gè)熟人。

    這些話自然是世子到場(chǎng)后，謝夫人借著布置靈堂的便利，堂而皇之去了前院，私下知會(huì)的世子。

    “你安排的耳目不是詹媽媽吧？”旖景這時(shí)問(wèn)道。

    “詹氏是三老太太的陪房，最是忠心，難以收買(mǎi)，我當(dāng)然不會(huì)打她主意，可是她嫁的人卻是鎮(zhèn)國(guó)公府的家奴，有個(gè)嫂子，最?lèi)?ài)貪圖小利，極易籠絡(luò)?！庇輿h淺笑：“三太爺分家后，楊氏得了囑咐，求著詹氏跟去了侍候，當(dāng)了內(nèi)庫(kù)管事媽媽也算得重，謀著肥缺，她有心與詹氏保持親近，詹氏有什么話也不瞞她?！?br/>
    世子侃侃而談。

    原來(lái)這位楊氏一大早上聽(tīng)說(shuō)年氏“生生氣死”也唬了一跳，正欲遞出消息，就聽(tīng)說(shuō)三太爺下令閉門(mén)落栓，闔府戒嚴(yán)，不讓仆婦出門(mén)，連年氏居住的福壽堂都不讓人出入，楊氏想找詹氏打聽(tīng)一二都找不到門(mén)路。

    還好謝夫人的來(lái)到，打了一幫沒(méi)頭蒼蠅般亂轉(zhuǎn)的孫女們個(gè)措手不及，眼睜睜看著大伯母發(fā)號(hào)施令，擾亂了祖父的安排，卻不敢阻止。

    除了那個(gè)十分彪悍的嫡長(zhǎng)孫女瞪著眼睛反駁了句：“大伯母這是狗拿耗子，怎么能做我家的主？”卻被謝夫人端起架子斥責(zé)回去，謝大表妹孤掌難鳴，雖焦灼不已也無(wú)可奈何。

    楊氏這才有了機(jī)會(huì)接近詹氏，卻見(jiàn)她面無(wú)人色顫顫兢兢，追問(wèn)之下，手足無(wú)措的詹氏這才對(duì)嫂子坦誠(chéng)。

    真相悚人聽(tīng)聞！