杜梅眼前的錦衣華服的男子正是楚霖，說(shuō)來(lái)也是奇怪，杜梅曾經(jīng)很多次仔細(xì)回想楚霖的容貌聲音，可每一次都是云遮霧繞，朦朧一片。而今當(dāng)他換了衣冠，改了神態(tài)，正襟危坐在她面前，卻猶如撥云見(jiàn)月，一下子就清晰了。

    “鄉(xiāng)下姑娘沒(méi)見(jiàn)識(shí)，還請(qǐng)見(jiàn)諒！”杜懷炳見(jiàn)杜梅很不禮貌地死死盯著楚霖看，忙上前打圓場(chǎng)。

    “燕王，這就是杜姑娘，杜梅?！?br/>
    “梅子，這是燕王?！鄙蛘氯A也看出了杜梅的異樣，忙上前介紹。

    他生怕燕王遷怒于杜梅的失儀，畢竟一個(gè)未出閣的女孩子，這么目光灼灼的看一個(gè)男子，到底是不妥的。

    “燕王？你居然是個(gè)王爺！”杜梅的嗓子愈發(fā)腫脹，她心里憤恨的想，可嘴里一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)，這念頭在她胸腔里狼奔豕突，無(wú)處發(fā)泄，生生將她的眼眶憋紅了。

    楚霖聽(tīng)了沈章華的介紹，瞥了眼他，心中暗哼，梅子？你竟然敢這樣稱(chēng)呼她，她和你有這么熟嗎！他略整了下心神，隱下相見(jiàn)的歡喜和悸動(dòng)，抬起鳳眸看她。

    自那日杜梅老王莊遇險(xiǎn)，他匆匆一見(jiàn)之后，又有很久沒(méi)這么近距離地看過(guò)她了。她的身量似乎又拔高些，合體的月白色襦裙勾勒著妙曼身姿，一張小瓜子臉依舊是冰肌雪膚。只是她仿佛受了天大的委屈，圓瞪著杏眸，直勾勾盯著他，氤氳著水汽的眼眸里滿(mǎn)是憤怒和驚訝。

    楚霖可以肯定，她已經(jīng)認(rèn)出他來(lái)了，可卻一言不發(fā)，倔強(qiáng)地抿著唇，眼底通紅一片。見(jiàn)此，他心中猶如被針狠狠扎過(guò)，疼得縮成一團(tuán)。

    他曾設(shè)想過(guò)無(wú)數(shù)次再見(jiàn)面的情形，可每一次又被自己推翻。而這一次，是他最沒(méi)想到，也最無(wú)力反抗的，圣恩浩蕩，皇命難違。

    用王爺?shù)纳矸葜泵娑琶罚碌剿ㄊ遣荒芙邮艿?。他好想安慰她，甚至可以賠禮道歉，只為告訴她，自己的不得已。可此時(shí)眾人皆在，他只得按下心中的驚濤駭浪，輕描淡寫(xiě)地嗯了一聲。

    “梅子？”沈章華又叫了一聲，杜梅方才緩過(guò)神來(lái)，她垂下長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛，蓋住那些排山倒海涌來(lái)的回憶，對(duì)著楚霖盈盈行禮。

    沈章華見(jiàn)楚霖并沒(méi)有動(dòng)氣，只淡淡地喝茶，他心里放松些，轉(zhuǎn)頭介紹身旁陰柔的那一位。

    “這位是宮里的樊公公?！鄙蛘氯A輕聲說(shuō)道。

    杜梅被楚霖突然出現(xiàn)，并且是以高高在上的王爺身份出現(xiàn)驚到了，她心里亂糟糟的，仿佛五臟六腑被人狠狠蹂躪，撕裂地疼。她的思緒亂飛，幾乎喪失了思考的能力，她只隨著著沈章華的聲音，腳步輕移，并不看端坐在椅上的是何人，一味屈身行禮。

    “嗯，倒是個(gè)標(biāo)致的姑娘?！狈庵ぷ诱f(shuō)話(huà)，仿佛一只鴨子學(xué)雞叫。

    樊公公是奏事房的執(zhí)事，是皇帝身邊大總管李公公的干兒子，靠著給李公公早上倒尿壺，晚上打洗腳水，十幾年如一日的伺候，又兼懂得世故圓滑，終于得了器重，一步步提攜上來(lái)，近一兩年開(kāi)始接管奏事房，好歹熬到了副總管的位置上。

    “咳，人可到齊了？”樊公公抿了口茶，皺眉道。

    這幾年，他在宮中養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，實(shí)在喝不慣杜梅家的秋茶大葉子，忒苦。只是燕王一連喝了兩開(kāi)，他不得不察言觀色地微微嘗一口，裝做體恤民情的樣子。

    “這就來(lái)了?！倍艖驯阈χ饝?yīng)，快步出了堂屋去尋老妻尹氏，看她有沒(méi)有把人叫齊。

    杜梅家沒(méi)有男人，父親早亡，弟弟杜松還是襁褓里的娃娃，自是不算的。杜懷炳雖是族長(zhǎng)，可也越不過(guò)血親去，他剛剛讓尹氏去叫杜世城和大金三金，他們好歹是杜梅的親人。

    他們?nèi)叶荚圬?fù)二房，但在外人面前，特別是在榮耀面前，他杜懷炳，杜家溝的族長(zhǎng)私心里還是不愿被人看出家族失和，親人反目的事情的。

    杜懷炳中秋夜里咳了半宿，自那以后，魏氏便嫌他病中脾氣古怪，并不大進(jìn)屋服侍，有時(shí)一日三餐都懶怠管他，眼見(jiàn)著熬不過(guò)幾日，就要性命不保了。

    尹氏來(lái)的時(shí)候，見(jiàn)他這樣，著實(shí)嚇了一跳，她目光深深地瞅了瞅魏氏，今兒是大喜的日子，她也不想與她做無(wú)謂的爭(zhēng)吵。

    “世城侄子，你還能起來(lái)不？”尹氏湊到床邊問(wèn)。

    “??？”杜世城面如黃紙，兩眼朦朧地問(wèn)。

    “杜梅得了皇上的獎(jiǎng)賞，這會(huì)子宮里的人正等著宣旨，你是她阿爺，按理是該去的?！币习胃叩穆曇粽f(shuō)。

    “啥？”

    杜世城和魏氏兩人同時(shí)驚叫起來(lái)。

    “真的？”杜世城的眼里漫起活泛的光來(lái)，掙扎著想要起床，可卻因渾身乏力，重重摔回床上。

    “還不去舀點(diǎn)米湯來(lái)！”尹氏狠狠瞪了眼魏氏。

    她心中暗忖，杜世城是多實(shí)誠(chéng)的人，怎地遇見(jiàn)這樣蛇蝎心腸的女人，生生把家拆散了不說(shuō)，只差把他也虐熬死了。

    “啊？哦?！蔽菏霞奔钡嘏苋N房。

    她的小算盤(pán)早在聽(tīng)到尹氏話(huà)的時(shí)候，就吧啦吧啦打個(gè)不停了，她很是得意，這次又有威風(fēng)耍了。

    杜世城灌下一碗米湯，終于能下地了，魏氏幫他穿了件出門(mén)做客的衣裳，自己也換了一身。因杜世城現(xiàn)在瘦成了皮包骨頭，魏氏扶著他走路的時(shí)候，肥大的衣裳，兜了滿(mǎn)滿(mǎn)的風(fēng)，將他推著，踉踉蹌蹌往前走。

    尹氏在杜世城穿衣的時(shí)候，小跑著去了大房屋里。

    因老櫈頭和杜梅走的近，今兒他辦喜事，周氏硬是拘著兩個(gè)兒子在家剝玉米，不讓他們出門(mén)去看熱鬧，連帶著也不給大金出門(mén)。

    “你們都在家……剛好，趕快到杜梅家去，她得了獎(jiǎng)賞，正等著宣圣旨呢。”尹氏已五十多了，急跑之下，多少有點(diǎn)喘了。

    “呵，宣圣旨？這又唱哪門(mén)子大戲！”周氏自打大兒子跑了沒(méi)蹤影，她不僅恨杜梅，更是連帶著把族長(zhǎng)一家也恨上了。

    “你大可不去！不過(guò)，到時(shí)若治你個(gè)大不敬，株連九族，可別說(shuō)我沒(méi)提醒你！”尹氏懶的和她廢話(huà)，順嘴講了戲文里的詞嚇唬嚇唬她。

    “你快閉嘴吧，還不快去換衣服！”大金心里美滋滋的，再怎么說(shuō)，杜梅是他的親侄女，打斷骨頭連著筋呢。

    周氏把錢(qián)看的跟命似的，他們一家哪里有什么像樣的衣裳，只得每人用小掃帚撣撣身上的灰，便出門(mén)了。

    尹氏轉(zhuǎn)身去了三房杜三金家。

    廢稿去老櫈頭家?guī)兔κ辗葑渝X(qián)去了，三金沒(méi)了知己，只得窩在家里，正無(wú)聊著，就聽(tīng)見(jiàn)了這個(gè)從天而降的喜訊。

    他和大金一樣，頗為驕傲。這會(huì)兒也不要謝氏服侍，自個(gè)開(kāi)了衣櫥取衣服，一時(shí)間不知穿那件好。藏藍(lán)色深，不喜慶，月白色素，太寡淡，水綠色鮮，不莊重。

    謝氏送走了尹氏，見(jiàn)大金翻亂了衣櫥，譏笑道：“不過(guò)是陪跪著，你至于嘛！”

    “那怎么能一樣？我是她叔，王爺說(shuō)不定要問(wèn)話(huà)的，大哥不善言辭，我總不好不到跟前回話(huà)?！比鹩至嗥鸺徢嗌L(zhǎng)衫在身上比劃，覺(jué)得還算滿(mǎn)意，遂開(kāi)始脫外衣。

    “那你可得替杜杰多說(shuō)兩句?！敝x氏站起來(lái)幫三金扣扣子。她覺(jué)得這次或許是個(gè)機(jī)會(huì)，起碼先和王爺混個(gè)臉熟嘛，日后再做打算。

    “我可不可以不去？”杜杰打小和二房的女孩子們關(guān)系不好，他不過(guò)十五歲，不想委屈自己。

    “你這沒(méi)出息的東西，哪還指望你考秀才舉人呢?！比饜阑鸬馈?br/>
    謝氏息事寧人地將杜杰拉到他自己屋里去了，杜杰執(zhí)意不肯換衣裳，謝氏沒(méi)轍，只好隨他。

    謝氏肚子大了，剛好新做了衣裳，她特意挑了件大花的襦裙。她心里暗想著，自個(gè)哪怕是個(gè)雙身子的人，也要壓周氏一頭。

    二房新屋造好后，三家人都是頭次來(lái)，除了杜世城沒(méi)力氣看，杜杰不屑看外，其他人看得，眼珠子幾乎都掉下來(lái)的。

    大金和三金感觸是一樣的，杜家的姑娘就是了不起！一副與有榮焉的表情。

    周氏和謝氏除了仇恨就是妒忌，杜柱兩兄弟滴溜的眼珠，只想著能不能順帶點(diǎn)東西走。

    杜梅知今天有人來(lái)，早早將黑妞拴在廚房里，這會(huì)兒它大概感知到了這群人的惡意，竟然悶哼起來(lái)，低沉而壓抑，充滿(mǎn)了嗜血的野性。

    聽(tīng)到它的聲音，，杜柱兩兄弟臉色一凜，后背汗毛倒豎，他倆立時(shí)挺直了腰桿，不敢再胡思亂想。

    見(jiàn)外面的人來(lái)齊了，杜懷炳輕輕地沖沈章華點(diǎn)點(diǎn)頭。

    這期間杜梅一直垂首站在一旁，她不看楚霖，也不看其他人，仿佛是遺世獨(dú)居一般。偏偏這樣的她有一種沉靜之美，像一朵圣潔的芙蓉花。

    “燕王請(qǐng)。”

    “樊公公請(qǐng)?！鄙蛘氯A屈身做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。

    兩人都站了起來(lái)，身后伺立的小內(nèi)侍端上來(lái)一個(gè)紅色托盤(pán)，那里有一軸黃綢。

    “咳！”樊公公站在堂屋門(mén)前，清了清嗓子。

    院里嘩啦啦跪倒了一片，杜梅跪在最前面，許氏抱著杜松和三個(gè)小的跪在后面。

    “奉天承運(yùn)，皇帝詔曰，杜家有女杜梅，聰慧機(jī)敏，心系農(nóng)桑，更養(yǎng)神鴨滅蝗，助國(guó)運(yùn)昌盛。今念其抗災(zāi)有功，特賜為孺人，終身免除賦稅徭役，另賞白銀百兩，田莊百畝，耕讀傳家牌匾一塊，欽此！”

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